“虧？”
薑靜姝冷哼一聲，淡淡地看著這個精明的小兒子：“目光短淺！你以為皇帝讓你掌鹽鐵司，是恩寵嗎？那是催命符！”
“娘！”沈承澤張了張嘴，似乎還想辯駁，卻被薑靜姝那洞若觀火的眼神逼了回去。
薑靜姝起身，緩緩踱了幾步，搖頭輕嘆：
“你信不信，皇帝明著讓你姐夫坐上去，暗地卻讓言官禦史把你姐夫往死裡參？
最後……尋個由頭將沈家滿門抄斬，名正言順地收回兵權和財權！到那時，你哭都找不到地方！”
她頓了頓，語氣放緩，卻更顯深意：“捨得，捨得，有舍纔有得。我們讓出去的是一個燙手山芋，換來的是是家族長久的安穩。這筆賬，你們自己算算，是虧是賺？”
一番話，說得堂內鴉雀無聲。
周文清率先反應過來，長身而起，對著薑靜姝深深一揖，滿麵愧色：“嶽母教誨，令小婿汗顏！是小婿……是小婿被眼前的繁花迷了眼，短視了。”
他想起自己負責司農寺以來，僅僅因為推廣新穀種動了某些世家的利益，便時常有禦史捕風捉影地彈劾。
至於沈承耀，那更是能把彈劾的奏摺當成家常便飯吃了，朝中如今隱隱已經有了所謂的“反沈黨”。
如果再加上一個掌管天下財源的鹽鐵司，那沈家簡直就是立於萬箭穿心之地！
“罷了，你們明白就好。”薑靜姝重新坐回太師椅上，語氣一轉：
“不過，老四擔心的也有道理。這個位置，我們不坐，但也不能讓死對頭坐上去。長公主一黨雖重創，但百足之蟲死而不僵。所以，我們要自己推一個人。”
沈承耀撓了撓頭，一臉不解：“母親，那和文清自己上有什麼區別？若是推薦咱們的好之人，皇帝還是會猜忌我們結黨啊。”
“是啊。”薑靜姝眼中閃過一，角勾起一抹意味深長的弧度：“所以，要推，就推一個全天下都想不到的人。”
朝著周文清招了招手，周文清連忙上前。
薑靜姝在他耳邊低語了三個字。
周文清瞳孔劇震，猛地抬頭，滿臉驚愕地看著嶽母：“母親，這……這簡直是引狼室！是步絕世險棋啊！”
“是不是險棋，明日朝堂便知。”
薑靜姝神淡然，重新閉目養神，彷彿一切儘在掌握之中。
“文清，你記住，君臣之間最牢固的信任，從來不是對著皇帝搖尾乞憐，而是讓他覺得，你對他毫無威脅，且大公無私……忠心到幾乎愚蠢！”
……
翌日，大殿之上，氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
關於新設“鹽鐵司”司使一職的歸屬，爭奪已經進了白熱化。各方勢力盤錯節，朝臣們爭得麵紅耳赤，互不相讓。
更有甚者，為了討好如今如日中天的沈家，竟有十幾位大臣聯名上書，奏請由周文清兼任此職。
李景琰高坐在龍椅之上，麵上帶著一貫溫和寬厚的微笑，可若是細看，便能發現他那雙狹長的眸中，正一寸寸結出寒冰。
他修長的手指搭在龍椅扶手上，開始不疾不徐地輕輕敲擊。
“咄、咄、咄……”
一旁的大太監王全聽著這細微的聲響，心裡猛地一顫，後背瞬間溼透。
伺候陛下多年，他最清楚，這是陛下殺心漸起的徵兆！
沈家若真敢順水推舟接這個位子，離死就不遠了！
“臣反對！”
就在這劍拔弩張的時刻，一人忽然排眾而出，手持笏板，聲如洪鐘：“臣，有本奏！”
眾人循聲看去，皆是一愣。
竟是都察院禦史，趙信川！
此人是出了名的“孤臣”、“直臣”，更是朝堂上的一塊“硬骨頭”。幾個月前才從外地調回京中，毫無背景，卻敢於彈劾任何人。
近日沈家日漸勢大，他也曾多次上書，直指沈承耀擁兵自重，是朝堂上人儘皆知的“反沈派”急先鋒。
趙信川麵容冷硬，朗聲道：“陛下！沈家外戚勢大，不可再掌利權！
周文清雖有獻鹽之功，但若再掌鹽鐵司，一手握糧，一手握鹽，恐生私弊，於國不利！臣請陛下，另選賢能，以正視聽！”
此言一齣，朝堂瞬間死寂。
如今沈家正是前紅人，連長公主都折了，這趙信川竟還敢如此肆無忌憚？！
李景琰挑了挑眉，敲擊扶手的手指微微一頓，目轉向一直垂首不語的周文清，語氣玩味：“周卿，趙史極力反對你任職，甚至直言你外戚專權，你怎麼看？”
這一問，便是誅心！
周文清深吸一口氣，掌心微微汗溼，但他腦海中浮現出昨夜嶽母那雙悉世事的眼睛。
他不再猶豫，大步出列，起袍，重重跪地叩首，聲音朗朗，迴盪在大殿之上：
“臣，附議！”
“嗡——”
全場譁然！滿朝文武像是看瘋子一樣看著周文清。附議？附議彈劾自己的史？！
周文清不理會眾人驚愕的目，直腰桿，神坦：“臣以為，趙大人所言甚是！
國之大者，在於公。鹽法乃國之命脈，司使一職，當由善於實務、且通律法之臣擔任。
臣隻懂農桑技，乃一介書生，於鹽政經營之道實屬外行，力有限，不敢以一而誤國事！”
李景琰子微微前傾，眼中的寒意稍稍退去，多了一探究：“哦？既然你認為自己不合適，那你可有推薦之人？”
他心中冷笑，暗自揣測：這沈家莫不是想以退為進，推舉沈承澤那個商賈小子？
要知道，沈承澤上雖然無功名，但憑藉大功，破格仕，也並非不可……
哼，若是那樣，吃相未免也太難看了！