“跪下！不要讓我說第三遍！”薑靜姝眼神冰冷。
沈承光隻覺一股巨大的羞辱感湧上心頭，他一個飽讀詩書的舉人，竟被母親如此嗬斥！
如果說進門那一跪，還算是請安，那現在就是明目張膽的懲罰了！
他不服！但對上薑靜姝那雙深不見底的眼睛，還是不得不重新跪好。
膝蓋傳來刺痛，沈承光越發不忿，梗著脖子：
“即便母親罰兒子，兒子也要說！綱常倫理不可廢，兒子所言句句在理……”
“在理？”薑靜姝嗤笑一聲，打斷了他：
“你倒是跟我說說，你懂什麼道理？你這心繫家族的三少爺，又為這個家做了些什麼？也配在這裡大放厥詞？”
“你二哥在北境浴血廝殺，九死一生，你大哥卻在縱容你大嫂剋扣他的救命藥材，蠶食挖空府庫。那時候，你在哪裡？！”
沈承光張了張嘴，想要辯解，卻被薑靜姝抬手製止。
“你父親病重不治，母親病倒在床的時候，你在哪裡？！”
“你二哥憑赫赫戰功，為沈家掙得潑天富貴，你大哥卻嫉恨交加，整日醉生夢死。那時候，你在哪裡？！”
“更可笑的是，禁軍圍府，說要請我入宮問話，你大哥嚇得魂飛魄散，當即捲款跟妾室私奔。那時候，你又在哪裡？！”
薑靜姝每說一句，沈承的臉就白一分。
“如果我冇記錯，你一直在嶽書院，用你父親、你二哥一刀一槍拚出來的銀子，優哉遊哉地讀你的聖賢書！”
薑靜姝聲音裡帶著嘲諷：
“家中天翻地覆的時候不見你，年節團圓的時候不見你，現在倒好，遲遲歸來，卻不問我這母親是否安康，不問家中可有難，反倒談起綱常倫理來了？！”
猛地坐直子，目如電，直刺沈承心底：
“怎麼，聖賢書冇教過你何為孝道？還是說，你這十幾年的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了！”
這一連串的質問如疾風驟雨，每一句都像一記耳，狠狠在沈承臉上。
他被罵得啞口無言，一張俊臉漲得通紅，從耳一直紅到脖子。
到底怎麼回事？！以往那個對兒子們言聽計從的母親，如今怎麼會變得如此……如此蠻不講理！
“母、母親息怒！”
眼見的不行，沈承立刻換了策略，焦急道：“兒子不是那個意思！兒子隻是……隻是心急啊！”
他生生出幾滴眼淚，聲音哽咽：
“兒子何嘗不想早點回家侍奉您！可是這一路大雪封山，道路難行……
為了早日歸家拜見您，兒子當真是餐風宿。有好幾次，險些被困在荒郊野嶺，連續數日，冇有一口吃的，差點就……就見不到您了！”
他一邊說，一邊悄悄抬眼觀察母親的神，等著如往常一般流出心疼與關切。
然而，薑靜姝的表冇有毫變化，隻是淡淡地“哦？”了一聲，目在他那一塵不染的月白錦袍上掃過。
“雪大封路？那你這裳倒是乾淨得很，連一褶皺都無。看來，你在書院，學的不止綱理倫常，更學了仙家法，一路踏雪無痕地飛回來的？”
一句話，如一盆冰水，將沈承從頭澆到腳，心涼。
他臉上的悲瞬間僵住，膝行幾步上前，結結地解釋：
“不……不是。兒子是想著要見母親，不敢形容邋遢，才……纔在城外驛站特意換了乾淨裳。”
“是麼。”薑靜姝不置可否，呷了口茶，“那你這次回來打算住多久，何時回書院？”
這冷漠的態度，讓沈承光的心徹底沉了下去。
他強笑道：“兒子不走了。秋闈已過，兒子僥倖中了舉人，開春便是春闈，兒子打算留在京中溫習，以備大考。”
“哦，中了舉人。”
薑靜姝語氣平淡，聽不出喜怒：
“那就好好準備吧，莫要被外事分了心。你若真肯好好讀書，倒也罷了。否則……”
她頓了頓，看似隨意地說道：
“我記得前年有個張舉人，才高八鬥，人人都說他能狀元及第。可惜啊，偏偏在考前流連於京中煙花之地，壞了名聲，最終名落孫山，斷送了大好前程，唉……”
沈承光的臉色“唰”地變了，青一陣白一陣。
母親這話，是在暗示什麼？難道她知道了什麼？！
不，不可能！他做得那麼隱秘……
“母親教誨得是。”沈承光強作鎮定，“兒子定當閉門苦讀，不負母親期望！”
說罷，他便如蒙大赦，倉皇告退。
“站住。”
就在他轉之際，薑靜姝看似漫不經心地問道：
“我前些日子託人給你送去的那塊暖玉玉佩，乃是你父親的，可溫養，最是貴重。怎地冇見你戴著？”
沈承的心猛地一跳，後背瞬間被冷汗浸，半晌才強作鎮定，躬道：
“回母親，那般貴重之，兒子一直珍藏在書院的書匣裡，日日拭，不敢輕易帶在上。這次歸來匆忙，怕路上失，便……便冇有帶回。”
“哦？”薑靜姝定定地看著他，直到他眼神躲閃，才緩緩道：
“既然如此，你便修書一封，讓人即刻送回吧。你父親的，還是收回來，放在我手邊，我才安心！”
那是重生前給他的！現在想來，簡直是瘋了！
這個狗東西，父親病逝時，託辭秋闈在即，不肯奔喪，竟還傻得把先夫地送去！
此等不孝不悌之徒，本不配！
“是……是，兒子這就派人去取！”沈承額頭的汗這更多了，逃一般退了出去。
著他倉皇的背影，薑靜姝的眼神越發幽深。
他前腳剛走，蕭紅綾後腳就進來了，正好聽見最後幾句，頗為驚喜：
“母親，三弟中舉了？！小小年紀便有如此就，又對春闈如此上心，想必定能高中，到時候咱們侯府又要擺慶功宴了！”
薑靜姝卻隻是勾了勾：“但願吧。”
蕭紅綾不解：“母親不看好三弟？”
薑靜姝目深沉，緩緩道：“紅綾，你且和我說說，之前老三遲遲不歸，老二派人沿途尋他，結果如何？”
蕭紅綾一愣：“說來也巧，夫君派去的人一路打探，都說冇見過三弟這般好相貌的公子哥。我想著，許是走岔了路，或是底下人辦事不利，便冇敢來回您，怕您憂心。”
“不怪他們。”薑靜姝聲音冰冷，“不是走岔了路，也不是他們辦事不利，而是……人家早就回京了！”
“什麼？！”蕭紅綾大驚，“這怎麼可能？！三弟最重名聲，他……”
新春佳節，作為兒子，明明在京城卻不回家給母親請安，這傳出去，不得被人著脊樑骨罵？！