眼看要被髮現，沈嬌寧心如擂鼓。
曾經，她是承恩侯府最受寵的二小姐，是高高在上的國公世子夫人！
如今，卻淪落到在自家姐姐的喬遷宴上，做一個低賤的廚下雜役！
若是讓沈婉寧瞧見自己這副喪家之犬的模樣，豈不是能笑話她一輩子！
不，絕對不行！
來不及細想，沈嬌寧提起沾滿汙漬的粗布裙襬，落荒而逃！
雪泥飛濺，腳步淩亂，哪裡還有半分國公府少夫人的體麵！
“奇怪……”沈婉寧繞過假山，隻見雪地上一片雜亂的腳印，卻空無一人。
“婉寧，你是在尋什麼？”
薑靜姝與沈承耀也來參加今日的喬遷宴，送完外客回來，見大女兒神色不對，便上前詢問。
“母親。”沈婉寧斂衽行禮，有些不確定地說道：“女兒方纔好似……聽到了二妹妹的哭聲。”
“哦？那大約是你聽岔了。”
薑靜姝的臉色立刻冷了下來：
“你二妹妹既然選了那條路，跪著便也該走完。若還有半分承恩侯府的骨氣，就該明白，這世上從來冇有回頭路。”
寥寥數語，斬釘截鐵，不帶一溫度。
沈婉寧微微一怔。
是啊，母親說得對，二妹妹的今日之果，皆是昔日之因……隻是……
“不過母親，也許二妹妹也會知錯就改呢。說起來，兒今日還見到四弟了。”
沈婉寧勉強笑了一下：
“今日這場喬遷宴，賓客們都讚不絕口，說菜品新奇別致，得比宮中宴還有新意。四弟如今當真是胎換骨了。”
“是麼？那便好，總算冇把我的臉丟儘。”薑靜姝淡淡頷首。
心中清楚，沈承澤為了辦好這場喬遷宴，幾乎把醉仙樓的招牌菜都搬了過來，親自守在後廚盯了一天一夜，怕是熬得眼圈都青了。
浪子回頭，其誌可嘉。但這還不夠，遠遠不夠。
說話間，一行人移步堂暖閣。
“婉寧，文清，如今你們有了自己的府邸，也算是真正自立門戶了。往後的日子，更要夫妻同心，和睦持家，明白嗎？”薑靜姝端坐於上首，語重心長地勉勵道。
“是，謹遵母親教誨。”周文清與沈婉寧恭敬起，齊聲應和。
薑靜姝滿意地點點頭，目落在婿上話鋒一轉，神也變得肅然起來：
“文清，明日便是開年大朝，穀種推廣一事，朝中必有阻力。你心中可有應對之策？”
周文清立刻拱手，顯然早已竹在：
“回稟嶽母大人，小婿已擬好萬言奏疏。從選種、育苗到督查、倉儲，每一步都有詳細章程。另外……”
他頓了頓，眼中一閃：
“小婿已私下與戶部、工部幾位大人過氣，言明願將功勞分出，分出三歸戶部，兩歸工部。想來，他們明日定會鼎力支援。”
“大事，必先分利。你做得極好。”薑靜姝讚許地點頭。
這個婿心思玲瓏，手段老道，前世埋冇，當真是明珠蒙塵。
又將視線投向次子：“承耀，船隻改造的進展如何了？”
沈承耀沉聲稟道：“回母親！三艘福船已按您的吩咐，加厚龍骨，外包鐵皮，更增設了十二門新式火炮，不出半月便能下水試航。隻是……母親，這分明是戰船的規格啊！”
“是啊。”薑靜姝端起茶盞，輕吹浮沫，眼中卻閃爍著懾人的精芒：
“不過……誰告訴你，我們隻是去跑商的？”
此言一齣，滿室皆驚！
周文清最先反應過來，倒吸一口涼氣，眼中滿是震撼與敬畏：
“嶽母大人……您謀劃的，難道是借海運之名，操練水師，以安我大靖整個東南海疆？！”
“不錯。”薑靜姝讚許地看了眼這個一點就透的女婿。
在場最震驚的便是沈承耀了，平定東海？這可是他這個軍中猛將都不敢想的事啊！
“可是母親，這事太大了，搞不好就是擁兵自重，意圖謀反啊……”
“放心。”
薑靜姝抬手打斷沈承耀的話，眼中精光更盛：
“區區三艘船，算不得水師，兵甲人數也不過百人。
眼下，我們隻是是藉著出海貿易的由頭，拿那些盤踞航路的海盜倭寇練練手，先為朝廷趟出一條血路，摸索出一套咱們大靖自己的海戰之法。
如此，也免得聲勢太大，惹來不必要的注目與掣肘。”
說著，鄭重看向沈承耀：
“承耀，你平定北狄，可保我大靖西北數年無虞！然，東南倭寇之患，卻如附骨之疽，日夜啃食著我大靖的！若不除，國無寧日！”
“我承恩侯府，世國恩，自當為國朝披荊斬棘，鎮此萬裡海疆！你敢不敢？”
這番話，早已超越了宅的方寸之地，直指家國天下的宏圖偉業！
沈承耀聽得熱沸騰，噗通”一聲單膝跪地，聲如洪鐘，鏘然作響：
“兒子遵命！願為母親手中之劍，平宵小，揚我大靖國威！”
“起來。”薑靜姝虛扶一把，又想起一事：“不過，眼下還有一樁麻煩。寧休夫之事，明日朝堂必有人借題發揮，八會衝你來。”
“這事母親儘管放心！”沈承耀渾不在意地嗬嗬一笑，了拳頭：
“誰敢多，兒子便讓他知道，是我沈家的拳頭，還是他的皮子！”
“……你啊！”薑靜姝又好氣又好笑地指了他的額頭，“凡事多用用你這個腦子！”
“嶽母提醒的是。”周文清含笑頷首，“明日朝堂之上，小婿定會全力襄助二舅兄。”
薑靜姝這才輕鬆一笑，朝堂上這兩個，一個有勇，一個有謀，倒是不太擔心。
真正憂慮的，是深宮之中的麼。
此事雖早已與令儀商議過對策，但終究伴君如伴虎，隻盼兒一切順利。
……
夜，瑤華宮宮燈如晝，暖香襲人。
自沈令儀在宮宴上獨佔鰲頭後，李景琰留宿於此的次數愈發頻繁。
滿宮上下，誰人不知華嬪娘娘聖眷正濃，一時風頭無兩。
然而，年節休沐這幾日，彈劾承恩侯府“以妻休夫、敗壞綱常”的奏摺，卻如雪片般堆滿了李景琰的案。
深夜，李景琰一玄龍紋常服，麵沉如水地駕臨瑤華宮。
“臣妾叩見陛下。”沈令儀一月白宮裝，如畫中仙子，蓮步輕移，恭敬請安。
“嗯。”李景琰冷眼看著，卻並未依常例讓起，反而將一本措辭最是激烈的奏疏，擲於沈令儀麵前。
他語調平平，卻含著冰渣：“妃，來瞧瞧，你母親當真是好大的威風吶！”