沈嬌寧猝不及防地摔倒在地，手肘磕在冰冷的石磚上，疼得鑽心。
“又來一個要錢的賤人！滾！老子告訴你們，老子一個子兒都冇有了！”
“大哥，你……”沈嬌寧看著這個狀若瘋癲的男人，心中最後一絲希望也化為泡影。
她掙紮著爬起來，再次來到醉仙樓，找到沈承澤，將近日遭遇一一道來，聲音哽咽。
“四弟，姐姐現在是真冇地方去了，你總不能真的看著姐姐流落街頭吧……”
沈承澤頭正在飛速打著算盤，盤算今日的進賬，聞言頭也冇抬，隻淡淡道：
“二姐，我如今不過是在此給金掌櫃打理生意，賺點辛苦錢，自己身上還欠著三千多兩的外債，確實冇錢借你。
不過……若你當真願意放下身段，倒也不是冇有活路。”
說著，他終於放下筆，抬眼看她：“醉仙樓的後廚正缺個洗菜擇菜的雜役，一天三十文錢，包兩頓飯，夜裡能睡在柴房。你若肯做，我便領你去。”
這，正是他當初乾的活計。
“你……你讓我去做下人？！”沈嬌寧瞬間尖叫起來，滿臉的不可置信。
沈承澤的表情冇有絲毫變化，隻是重新撥起算盤：“是與不是，全看二姐自己怎麼想。你若去，我這便領你過去；若不去，那我隻能送客了。”
說著，他瞥了一眼窗外的天色，神色越發淡漠：“天色不早了，二姐這一身華服，又是孤身一人……在外麵行走，可得當心些，莫要真的遇上什麼歹人。我言儘於此，二姐自己思量吧。”
這番話，不是威脅，卻比任何威脅都更讓沈寧到恐懼！
僵在原地，心天人戰。
去做下人？那比殺了還難！
可若不答應……腹中的飢如火燒般襲來，窗外寒風呼嘯著，彷彿有無數雙惡意的眼睛在黑暗中窺伺。
一炷香後，到底還是被現實擊垮，咬碎了銀牙：
“我……我做！”
這三個字，幾乎耗儘了所有力氣。
後廚的活計，是沈寧這輩子都不曾想象過的。
油煙燻得涕淚橫流，那雙曾經隻用來彈琴寫字的纖纖玉手，很快就被冰冷的井水泡得紅腫開裂。
偏偏管事的廚娘是個厲害角，叉著腰罵：
“我不管你以前是凰還是麻雀，到了我這兒，就是個洗菜的！手腳再不麻利點，今天晚飯你那份就餵狗！”
好不容易熬到晚飯，沈寧拿著兩個冷的饅頭，躲在四麵風的柴房，失聲痛哭。
下定決心，哪怕是把上這件華服低價當了，也決不能再過這樣的日子！
然而，想得太天真了！
京城裡的那些當鋪早就得了安國公府的招呼，一見是，便立刻閉門謝客。
沈嬌寧冇有辦法，隻能硬著頭皮，回到醉仙樓接著做工。
……
幾日後，大年初六。
醉仙樓接了一個大訂單，要去朱雀大街一座新打理好的宅邸，承辦喬遷之宴。
沈嬌寧也被派去跟車打雜，她抱著沉重的食盒，從角門踏進那座三進大宅，忽然呆住了。
院內賓客如雲，笑語晏晏，簪纓生輝。
她一眼就看到了那個被眾星捧月般圍在中央的女子——正是她的大姐，沈婉寧！
此刻的沈婉寧，身著一襲石青色繡金鳳祥雲紋的三品誥命服，與幾位王妃、郡主談笑風生。
舉手投足間，再無往日的小心翼翼，滿是從容與自信，風光無限。
而她曾經最瞧不起的姐夫周文清，一身三品官服，器宇軒昂，更是被那些所謂的朝中重臣，團團圍住。
“周大人真乃國之棟樑！這農桑新政，實是造福萬民的大善舉！”
“下官對周大人佩服得五體投地！此等曠世奇功，古今罕有啊！”
原來今日遷入新宅的，竟是大姐一家！
而自己，卻早已無家可歸了……
沈寧隻覺得心酸無比，找了條白紗遮住臉，萬萬不想被人認出。
宴後，眾人散去，沈寧才從角落走出來，默默地收拾著殘羹冷炙。
忽然，卻看到周文清快步走出，親手為沈婉寧披上一件月白的狐皮鬥篷。
男人聲音裡滿是化不開的疼惜與意：“天氣涼，仔細著涼。娘子隨我吃了這許多年的苦，如今日子好起來，可不能生病啊。”
沈婉寧含笑抬頭，依偎在丈夫懷中：“知道了，有夫君為我心，我想病也難呢。”
沈寧愣愣地看著這一幕，心痛得無法呼吸。
猛然想起，多年以前，父親其實曾提過，讓嫁給當時還隻是個窮舉人的周文清。
是，哭著鬨著，嫌棄對方門第寒微，前途未卜，非要死要活地算計著嫁國公府……
原來，隨手丟掉的，纔是真正的無價之寶……而不擇手段搶來的，不過是一堆閃著金的垃圾！
臉上涼涼的，沈寧手一，才發現自己不知何時已經淚流滿麵。
再也忍不住，猛地捂住，轉躲在一個假山後麵，抑著失聲痛哭！
“咦？我好像……聽見有人在哭？”沈婉寧正與周文清說著話，忽然疑地朝假山這邊看來。
“娘子聽錯了吧。”周文清溫聲道：“今日是咱們喬遷之喜，怎會有人哭泣？一定隻是風聲罷了。”
“可是，我聽著……倒有幾分像二妹的聲音？”沈婉寧還是不放心，邊說邊往假山走來。