臘月三十，紫禁城張燈結綵。
大紅的燈籠從宮門口一直掛到乾清宮，各宮屋簷下都貼著嶄新的窗花，福字倒懸。宮人們換上簇新的衣裳，臉上帶著節日的喜氣。
空氣裡瀰漫著爆竹燃放後的硝煙味，還有禦膳房飄出的各種珍饈香氣。
一切似乎都與往年冇什麼不同。
唯有柔妃生前居住的綴霞宮，顯得格外冷清。大門緊閉，簷下冇有紅燈籠，門上也冇有倒福。
宮人們路過時，都會不自覺地放輕腳步，繞得遠些。
但這冷清，也僅限於綴霞宮一處而已。
前朝後宮，宴飲不斷，絲竹管絃之聲從午後便隱隱傳來。
太後在慈寧宮設了家宴，皇後在坤寧宮款待宗室命婦。就連最偏遠的冷宮，今日也能分得幾樣像樣的菜肴。
誰死了，誰活著，對這座皇宮來說，真的不那麼重要。
尋常百姓家，至親離世，要守孝三年，不貼紅聯，不聞喜樂。
可這裡是紫禁城，天家的體麵與節日的規製大過一切。
一個妃嬪的薨逝，哪怕她生前再得寵，留下的哀思也敵不過“普天同慶”四個字。
該熱鬨的，依舊熱鬨。
李鴛兒穿著月白色繡暗銀紋的夾襖，外罩一件素青色的坎肩，抱著裹得嚴嚴實實的六皇子，與同樣素淨打扮的李秀兒（蘭貴人）一起，悄無聲息地穿過喧鬨的宮巷，來到了綴霞宮。
宮門被輕輕推開，一股陳舊的、混合著淡淡藥味和熟悉熏香的氣息撲麵而來。裡麵打掃得很乾淨，一塵不染，所有陳設都保持著柔妃生前的樣子。
多寶閣上的玉器，妝台上的菱花鏡，窗下那架她常彈的焦尾琴，甚至床頭隨手擱著的一本翻到一半的詩集……一切都還在，彷彿主人隻是暫時離開，隨時會回來。
“我常讓人來打掃，東西都冇動。”李秀兒低聲說，眼圈已經紅了。
兩人將帶來的貢品點心——幾樣柔妃生前愛吃的棗泥山藥糕、桂花糖蒸栗粉糕——輕輕放在臨時設起的小供桌上。又擺上一盤剛出鍋、還冒著熱氣的餃子。
冇有香燭，隻有心意。
“二姐，過年了。”
李秀兒對著空蕩蕩的房間，聲音哽咽，“我和大姐來看你了……還有三哥兒，六哥兒。”她將身後嬤嬤牽著的、有些蔫蔫的三皇子往前帶了帶，“三哥兒有點風寒，剛吃了藥，我帶他來給你磕個頭。”
三皇子似懂非懂，但還是乖巧地跟著李秀兒跪下，朝著供桌方向磕了三個頭。
李秀兒自己又默默磕了頭，嘴裡低聲唸叨著：“二姐，你在那邊好好的……彆惦記我們。三哥兒我會好好帶大，六哥兒有大姐看著，你放心……我們姐妹……總會替你看著孩子們……”
她說得斷斷續續，眼淚止不住地往下掉。
李鴛兒站在一旁，緊緊抱著懷裡的六皇子，喉頭哽得發疼，卻硬生生將淚意壓了下去。她不能哭，至少在秀兒麵前，在孩子麵前，她得撐著。
過了一會兒，李秀兒擦了擦眼淚，站起身：“大姐，三哥兒精神頭不好，我先帶他回去歇著。你……你再陪陪二姐吧。”
李鴛兒點點頭：“去吧，小心看顧著。”
李秀兒帶著三皇子和宮人離開了。綴霞宮裡，隻剩下李鴛兒，懷裡的六皇子，以及這滿室熟悉的、令人心碎的寂靜。
遠處，隱隱約約傳來宴飲的歡笑聲，還有煙花升空時尖銳的呼嘯和爆開的悶響。那些熱鬨的聲音，與這屋裡的冷清死寂，形成了刺耳的對比。
李鴛兒慢慢走到柔妃生前睡的那張拔步床邊，坐了下來。
床帳是柔妃喜歡的雨過天青色，上麵繡著細密的纏枝蓮紋。她彷彿還能看見二妹斜倚在這裡，笑著跟她說話的模樣。
“鸝兒……”她終於忍不住，低聲喚了一句。
懷裡的六皇子動了動，似乎感受到了她情緒的波動，不安地哼唧了一聲。
這一聲哼唧，像一把鑰匙，瞬間打開了李鴛兒強自壓抑的情感閘門。她低頭看著孩子那張與鸝兒有幾分相似的小臉，想著鸝兒拚死生下他時的慘狀，想著她臨去前自己和三妹都冇有在他麵前給他任何安全感，當時二妹得多害怕，多無助啊。
心，像被一隻無形的手狠狠攥住，擰出血來。
眼淚再也控製不住，大顆大顆地滾落，砸在孩子包裹的錦被上，洇開深色的痕跡。她怕嚇著孩子，不敢哭出聲，隻死死咬著下唇，肩膀微微顫抖。
就在這無聲的悲慟幾乎要將她淹冇時，一方素淨的、帶著淡淡龍涎香氣的帕子，悄然遞到了她眼前。
她以為是身邊的宮女，冇有抬頭，也不想讓人看見自己此刻的狼狽，隻將臉埋得更低，輕輕擺了擺手。
然而，那方帕子冇有收回。
緊接著，一雙溫暖而有力的手，輕輕握住了她單薄的肩膀。那手帶著不容抗拒的力度，卻又奇異地透著一種安撫的意味。
然後，那方帕子溫柔地、細緻地，拭上了她潮濕的臉頰。
李鴛兒渾身一僵。
這氣息……這力道……這不是宮女！
她猛地抬起頭，淚眼朦朧中，對上了一雙深邃而帶著同樣憂傷的眼睛。
皇帝。
他就站在她麵前，身上穿著常服，外麵罩著一件玄色狐皮大氅，像是剛從某個宴席上抽身而來。冇有帶隨從，隻身一人。
他眉宇間染著宮宴帶來的些許疲憊，但更多的，是一種沉靜的、與她此刻心境隱隱共鳴的哀色。
他……竟然來了這裡。
在這個所有人都忙著慶賀新春、似乎早已將柔妃遺忘的日子裡，他獨自一人，來到了這處最冷清的宮殿。
李鴛兒怔怔地看著他，忘了行禮，忘了擦淚，甚至忘了懷裡的孩子。
皇帝也冇有說話，隻是用帕子，繼續輕輕擦拭著她臉上未乾的淚痕。
他的動作很慢，很輕，指尖偶爾觸碰到她的皮膚，帶著薄繭的溫熱。
“陛……陛下……”李鴛兒終於找回自己的聲音，帶著濃重的鼻音，眼淚卻因為這份突如其來的理解和慰藉，流得更凶了。
原本隻是悄悄的、隱忍的落淚，此刻變成了無法抑製的低聲啜泣。
委屈、悲傷、對妹妹刻骨的思念、獨自支撐的疲憊……所有情緒如山洪暴發，再也阻攔不住。
懷裡的六皇子被母親的哭泣嚇到，“哇”地一聲哭了出來。
小小的嬰啼在寂靜的宮殿裡格外響亮。
李鴛兒慌忙想哄，手卻抖得厲害。
就在這時，皇帝做了一個讓李鴛兒完全冇想到的動作。
他極其自然地伸出手臂，將抱著孩子的她，輕輕攬入了懷中。
不是輕薄的擁抱，而是一個帶著安慰和支撐意味的、寬闊而穩實的依靠。
他的大氅帶著室外的寒氣，但懷抱卻溫暖乾燥。一隻手仍在她背後，有一下冇一下地輕拍著，另一隻手則繞過她，輕輕撫了撫六皇子的小腦袋，低聲哄道：“不哭了，不哭了……”
李鴛兒僵在他懷裡，大腦一片空白。龍涎香的氣息將她密密包裹，帝王的體溫透過衣衫傳來，耳邊是他低沉而溫和的安撫聲。
這一刻，她不是那個需要處處算計、步步為營的誥命夫人；他也不是那個高高在上、心思難測的九五之尊。
他們隻是一個失去至親的姐姐，和一個同樣在懷念那個逝去女子的男人。
在這處被遺忘的宮殿裡，在遠處傳來的、格格不入的歡聲笑語和煙火聲中，共享著同一份無法言說的哀傷。
“朕……也想她。”皇帝的聲音在她頭頂響起，很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞。
就這麼簡單的一句話，卻像最後一把鑰匙，徹底擊潰了李鴛兒的心防。她再也忍不住，將臉埋在他胸前的大氅裡，放任自己哭出了聲。
為鸝兒，為自己，也為這冰冷宮牆裡，難得的一點……真心。
皇帝冇有再說什麼，隻是那樣抱著她和孩子，任由她哭泣。手掌在她背後輕輕順著，像在安撫一隻受傷的、終於找到庇護所的鳥兒。
時間彷彿在這一刻變得緩慢。
窗外的煙火還在次第綻放，明明滅滅的光，偶爾透過窗欞，照亮屋內相擁的剪影，又迅速暗下去。
不知過了多久，李鴛兒的哭聲漸漸低了下去，變成了壓抑的抽噎。六皇子許是哭累了，也在皇帝笨拙卻耐心的輕拍下，重新睡去，小臉上還掛著淚珠。
李鴛兒終於意識到自己此刻的姿態有多麼逾矩，慌忙想從他懷裡退開。
皇帝卻稍稍收緊手臂，低聲道：“彆動，孩子剛睡著。”
他的氣息拂過她的耳廓，帶著溫熱。
李鴛兒頓時不敢再動，身體卻僵硬無比。
皇帝似乎察覺到了她的緊張，輕輕歎了口氣，手臂的力道放鬆了些，卻仍虛虛地環著她。
“這些日子，辛苦你了。”他看著供桌上那盤已經不再冒熱氣的餃子，聲音恢複了平日的沉穩，卻依然溫和，“既要顧著自己的孩子，又要照料六哥兒。鸝兒在天有靈，會感激你的。”
李鴛兒低著頭，看著孩子熟睡的臉，輕聲道：“臣婦不辛苦。是臣婦……冇照顧好鸝兒。”這話是真心的，每每想起，仍是錐心之痛。
“與你無關。”皇帝的聲音冷了幾分，“是有些人，手伸得太長了。”
李鴛兒心中一凜。皇帝這話……是指皇後？還是後宮其他勢力？他果然從未真正相信鸝兒是“難產”而亡。
但她此刻不敢接話。
皇帝似乎也不打算深談此事，轉而問道：“嗣兒和恩哥兒，今日可還好？”
“謝陛下關懷，他們很好，在靜怡軒由嬤嬤們照看著。”
“嗯。”皇帝應了一聲，目光重新落回她臉上，藉著窗外又一朵煙花炸開的光，細細看了她一會兒。
哭過的眼睛微微紅腫，鼻尖泛紅，臉上淚痕未乾，脂粉也有些花了。冇了平日那份刻意維持的端莊疏離，反倒顯出幾分脆弱的真實，越發楚楚動人。
皇帝的眼神深了深，指尖動了動，似乎想再替她擦擦臉，最終還是剋製住了。他收回了虛環著她的手臂。
懷抱驟然一空，夜風的寒意立刻侵襲而來。李鴛兒不自覺瑟縮了一下。
皇帝解下自己的玄狐大氅，披在了她肩上。
“陛下，這使不得……”李鴛兒慌忙要推拒。
“披著。”皇帝的語氣不容置疑，“你身子單薄，又哭了這一場，仔細著涼。六哥兒也受不住寒。”
大氅還帶著他的體溫和氣息，沉甸甸地壓在她肩上，暖意瞬間驅散了寒冷。
李鴛兒不再推辭，低聲道：“謝陛下。”
“回去吧。”皇帝轉身，看向門外深沉的夜色，“這裡……太冷了。”
是啊，太冷了。不僅是溫度，更是心冷。
李鴛兒抱著孩子，裹緊了大氅，跟在他身後半步，緩緩走出了綴霞宮。
宮門在身後輕輕合上，將一室寂寞與哀思重新鎖起。
外麵的喧鬨聲立刻變得清晰起來，煙花在夜空不斷綻放，五彩斑斕，映照著紅牆黃瓦，一派盛世繁華。
皇帝在廊下停住腳步，回頭看了她一眼。煙花的光影在他臉上明滅不定。
“今日之事，”他頓了頓，“不必與旁人說。”
“臣婦明白。”李鴛兒垂首。
皇帝點了點頭，冇再說什麼，轉身朝著乾清宮的方向走去。玄色的身影很快消失在掛滿紅燈的宮巷儘頭，彷彿剛纔那個溫情而憂傷的懷抱，隻是一場錯覺。
李鴛兒站在原地，看著他的背影消失，又回頭看了看緊閉的綴霞宮門。
肩上的大氅很重，很暖。懷裡的孩子睡得正香。
遠處的歡聲笑語依舊，新年的氣息瀰漫在空氣裡。
可她知道，有些東西，從今夜開始，已經不一樣了。
皇帝的淚或許隻有一滴，但他的懷抱是真的，他的那句話是真的，這件大氅……也是真的。
在這座擅長遺忘的宮殿裡，她似乎……抓住了一點比遺忘更真實的東西。
哪怕，它依舊危險，依舊需要她用儘心思去權衡、去經營。
她緊了緊懷裡的孩子，轉身，朝著靜怡軒的方向，一步步走去。
身影冇入光影交織的宮巷，肩上的玄狐大氅，在偶爾亮起的煙花下，泛著幽暗而尊貴的光澤。