暮春時節，崔府後院的紫藤花開得正盛，垂落如瀑，卻絲毫未能驅散崔展顏心頭的陰鬱。
這些年來，府中接連添了幾房美妾，個個皆是千挑萬選的佳人——柳氏身段妖嬈，擅彈琵琶；
林氏嗓音清亮，唱得一口好崑曲；新進門的趙氏更是通曉詩畫，談吐不俗。
可偏偏，這些女子的肚皮，一個都冇有動靜。
崔展顏斜倚在書房窗邊的紫檀木榻上，手中把玩著一枚羊脂玉佩，眼神卻飄向窗外那片絢爛的紫藤。
陽光透過花葉縫隙灑進來，在他俊朗的側臉上投下明明滅滅的光影。
他年近三十，正是男子最富魅力的年紀，眉眼間既有世家公子的風流，又因這幾年的官場曆練，添了幾分沉穩氣度。
“爺，柳姨娘派人送來了冰糖燕窩，說是親自燉了兩個時辰。”門外小廝輕聲稟報。
崔展顏擺了擺手，連眼皮都未抬：“擱著吧。”
他心中莫名煩躁。今日原本要去鹽運司衙門，卻臨時告了假。倒不是真有什麼大病，隻是這幾日總覺得精神不濟，偶有咳嗽，府裡常請的李大夫開了幾副藥，吃了也不見大好。
“或許該換個大夫瞧瞧。”這念頭一起，便揮之不去。老話說得好，醫不自治，醫也不專侍一家。
崔展顏素來對自己的身子頗為自信，習武強身，飲食講究，這些年連場大病都不曾有過。可這小小的風寒纏綿不去，倒讓他平添了幾分疑心。
午後，他換了身尋常錦袍，隻帶了兩名貼身長隨，信步出了崔府。
京城街市繁華依舊，車馬粼粼，人聲喧嚷。他漫無目的地走著，不知不覺拐進一條相對清淨的街巷，卻見前方一處醫館門前，竟排起了長隊。
那醫館門麵不算闊氣，黑漆匾額上隻書“仁心堂”三個樸拙大字。
可門前候診之人卻形形色色，有衣著簡樸的平民，也有轎馬停在一旁的富戶，甚至還有兩個看似小官吏模樣的人，都安安靜靜地排隊等候。
“這大夫什麼來頭？”崔展顏駐足觀望，心中好奇。長隨機靈，立刻上前打聽，回來低聲道：
“爺，問過了，坐堂的是位姓徐的老先生，據說祖上三代行醫，尤其擅治疑難雜症，在城南這一帶極有名望。
每日隻看五十個號，天不亮就有人來排隊了。”
崔展顏沉吟片刻，忽然道：“去，拿我的名帖，請徐大夫得空時為我診一診脈。多使些銀子，務必要安排上。”
長隨應聲而去。約莫過了半個時辰，才匆匆回來：“爺，徐老先生說今日號已排滿，但聽說是崔府三少爺，願在晚間歇診後，特意為您留一刻鐘。”
崔展顏頷首，心中對這位大夫倒生了幾分敬重——不因權貴而破規矩，卻願額外加班，是個有風骨的。
待到日落西山，醫館前的隊伍終於散去。崔展顏這才整了整衣袍，邁步而入。
館內藥香濃鬱，陳設簡樸卻潔淨。一位鬚髮皆白、麵色紅潤的老者正在整理脈枕，見他進來，起身拱手：“崔公子，老朽徐濟仁有禮了。”
“徐老先生客氣，是在下叨擾了。”崔展顏還禮，暗中打量這位名醫。徐濟仁約莫六十上下，雙目炯炯有神，手指修長乾淨，確是一派醫者風範。
寒暄兩句，分賓主落座。徐濟仁將脈枕推至崔展顏麵前：“公子請。”
崔展顏伸出手腕，徐濟仁三指輕搭，閉目凝神。起初神色如常，可不過片刻，那雙壽眉便漸漸蹙起。
他微微側頭，似在細辨脈象，口中不自覺發出低低的“嘶”聲，偶爾咂咂嘴，搖了搖頭。
崔展顏原本輕鬆的心情，隨著徐濟仁的表情變化，一點點沉了下去。
他雖不通醫理，卻也聽說過“醫家三不吉”——搖頭、歎息、不說話。如今看徐濟仁這般情狀，心中不由咯噔一下。
“徐老先生，”他忍不住開口，聲音還算平穩，“可是在下脈象有何不妥？但說無妨。”
徐濟仁緩緩睜眼，眼神複雜地看了崔展顏一眼，卻未立刻答話，而是轉向侍立在一旁的長隨和藥童：“諸位暫且迴避，老朽有些話需與崔公子單獨說。”
眾人退去，醫館內室頓時安靜下來，隻餘窗外隱隱傳來的市井之聲。崔展顏心中疑竇更甚——什麼病症需要屏退左右？莫非真是得了什麼重症？
“老先生，”他強自鎮定，“我這些日子不過偶感風寒，咳嗽幾聲，莫非……另有隱情？可是肺腑有恙？
或是……更嚴重的症候？”
徐濟仁沉吟良久，那雙能洞悉病痛的眼睛在崔展顏臉上逡巡，似在斟酌措辭。終於，他緩緩開口，聲音低沉：
“崔公子，依老朽看，您風寒之症不過表象，脈象浮淺，三五劑藥便可化解。
您臟腑強健，氣血充盈，並無大礙。”
崔展顏一怔，既無大礙，何以如此嚴肅？
徐濟仁話鋒一轉，語氣更加慎重：“隻是……有一事，老朽不知當問不當問。”
“老先生請講。”
“公子府上……子嗣可還興旺？”徐濟仁問得含蓄，目光卻緊緊鎖著崔展顏的反應。
崔展顏心頭一跳，麵上卻不動聲色：“老先生何出此問？在下已有一子一女，正室所出。”
（他刻意略去了承恩與嗣兒，還說謊一兒一女，男人麵子問題）隻提了陶春彩所生的承悅——雖然是個瞎女，但此刻說出來，好歹算是“有後”。
徐濟仁聞言，眉頭皺得更緊，搭在崔展顏腕上的手指又細細探了片刻，隨即竟收回了手，捋了捋長鬚，搖頭歎道：“若是如此……那便是老朽學藝不精，診錯了脈。慚愧，慚愧。”
這話說得蹊蹺，崔展顏心中的不安如潮水般湧起。他凝視著徐濟仁：“老先生有話不妨直說。您方纔……究竟診出了什麼？”
徐濟仁眼神閃爍，似在權衡，半晌才道：“公子當真已有所出？且是近兩年內？”
崔展顏沉默片刻。嗣兒已近五歲，承恩也三歲有餘，承悅倒是去年所生……他忽然意識到，除了早年李鴛兒生育二子，以及去年陶春彩生下承悅，這三四年間，府中那些年輕嬌媚的妾室，竟真的無一懷孕！
這個發現讓他脊背發涼。
他深吸一口氣，決定說實話：“不瞞老先生，在下確有兩子，但皆是數年前所生。至於近年所納妾室……確實無人有孕。”
徐濟仁的眼神陡然清明，那副猶豫不決的神色一掃而空，取而代之的是醫者確診後的篤定與凝重。他緩緩點頭：“這便是了。”
“是什麼？”崔展顏追問，聲音已帶上一絲不易察覺的緊繃。
徐濟仁直視他的眼睛，一字一句道：“崔公子，您的脈象顯示，腎精虧損嚴重，精關不固，精源枯竭。簡言之——您恐已難令女子受孕。”
“哐當”一聲，崔展顏手邊的茶盞被袖子帶倒，滾落在地，碎瓷四濺。他卻恍若未聞，隻死死盯著徐濟仁，臉色一點點蒼白下去。
“不可能……”他喃喃道，聲音乾澀，“我身體一向強健，怎會……”
“這正是老朽疑惑之處。”徐濟仁神色嚴肅，“公子腎精之損，非一日之寒，乃是經年累月所致。且損傷之深，已入髓海，非尋常藥物可補。老朽冒昧問一句——公子可曾受過重傷？尤其腰腹之處？”
崔展顏機械地搖頭。他自幼習武，雖有過跌打損傷，但從未傷及要害。
“那……日常飲食中，可有什麼是長年服用之物？或是有什麼特殊癖好？”
“飲食？”崔展顏腦中一片混亂，“府中廚子七八個，菜肴日日翻新，並無固定飲食……”話說到一半，他忽然頓住了。
無數畫麵碎片般湧來——李鴛兒早年常親手為他燉的補湯，陶春彩送來的參茶，各房妾室為討好他而製的點心羹肴……那些湯湯水水，熱氣氤氳後的一張張溫柔笑臉，此刻在腦中竟變得模糊而詭異。
徐濟仁觀察著他的神色，緩緩道：“腎精之損，若非外傷，多與飲食藥物有關。有些東西，少量服用無礙，但若經年累月攝入，積少成多，便能悄無聲息地損傷根本。公子不妨……仔細回想。”
崔展顏猛地起身，動作之大帶倒了椅子。他胸口劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動，那雙慣常含笑風流的桃花眼裡，此刻翻湧著震驚、憤怒、恐懼，以及一種被徹底愚弄後的暴戾。
“老先生，”他聲音嘶啞，“此症……當真無藥可醫？”
徐濟仁緩緩搖頭，眼中有一絲憐憫：“老朽無能。公子腎精枯竭已深，縱有仙丹妙藥，恐也……迴天乏術。”
最後四個字，如同喪鐘，在崔展顏耳邊轟然鳴響。
他甚至不記得自己是如何離開醫館的。暮色已深，華燈初上，京城街市依舊熱鬨，可他隻覺得周遭一切聲音都隔了一層，人影幢幢皆如鬼魅。他踉蹌走在街上，長隨要來攙扶，被他狠狠推開。
“滾！都滾開！”
他嘶吼著，像一頭受傷的困獸。行人紛紛側目避讓，竊竊私語。
難有子嗣……腎精枯竭……經年累月……
每一個詞都在他腦中炸開，炸得他神智昏聵。如果徐濟仁所言屬實，如果他的身體真的早在數年前就開始敗壞，那麼——嗣兒和承恩，真的是他的兒子嗎？
這個念頭如毒蛇般鑽入心底，嘶咬著他的五臟六腑。李鴛兒那張溫婉順從的臉，此刻想起，竟覺無比可怖。還有陶春彩，那個蠢婦生下的瞎女……難道也是……
不，不可能！他崔展顏怎麼可能替彆人養兒子？怎麼可能被一群女人玩弄於股掌之中？
憤怒與恐懼交織，幾乎要將他撕裂。他跌跌撞撞回到崔府，衝進書房，砰地關上門，將所有人隔絕在外。
黑暗中，他背靠門板緩緩滑坐在地，雙手插入發間，渾身顫抖。
子嗣。血脈。男人的根本，家族的延續。
若他當真不能再有親生骨肉，若現有的兒子也非親生……那他崔展顏這些年苦心經營的一切，官位、財富、名聲，還有什麼意義？他不過是個徹頭徹尾的笑話！
窗外，紫藤花的香氣幽幽飄入，甜膩得令人作嘔。崔展顏緩緩抬頭，眼中最後一絲迷茫褪去，隻剩下冰冷的、近乎瘋狂的狠戾。
他要查。
從今日起，崔府的每一口飯、每一盞茶，他都要查。每一個女人，每一個孩子，他都要查清楚。
而那些膽敢算計他的人——他一定會讓她們付出千百倍的代價。
夜色漸濃，崔府看似平靜的院落之下，一場席捲所有人的風暴，已悄然醞釀。而最先嗅到血腥氣的，或許正是那深藏在陰影中的獵手。