為了找機會名正言順前往開州把蘇暮尋回來, 顧清玄硬是在大理寺翻查了不少周邊州城的卷宗檔案，並且專門挖疑難雜症, 陳年舊案卷宗來看。
經過好一番折騰, 他才總算找到了一樁棘手的無頭案。
按說受理疑案的當該是大理司直，完全輪不到他來跑腿。上頭的張寺卿非常鼓勵年輕人上進，便批準了他走這趟。
去年他纔去了一趟雍州, 耽擱了好幾月，如今又要去新陽，顧老夫人不由得發起牢騷。
盛氏也跟著唸叨道：“這都是什麼破爛差事, 怎麼儘往文嘉你頭上丟。”
顧清玄笑道：“三年一考課，兒再熬一年說不定就能調職了呢。”
忠勇侯也不滿，壓根就忘了去年去雍州還是他搞出來的, 說道：“下回我得跟張肅允通融通融, 彆什麼事都往你頭上推。”
顧清玄耐著性子安撫家人，心裡頭實則美滋滋。
忠勇侯怨念最大，還惦記著他先前的職務，發牢騷道：“文嘉若是冇調職, 這會兒多半是安穩的。”又道, “自你去了大理寺，我看聖人也疏遠不少。”
顧清玄不以為意, 彆有深意道：“爹此話差矣, 伴君如伴虎, 走得太過親近，有時候反而容易摔跟鬥。”
他並未向他們挑明中宮對他跟壽王府這樁聯姻的看法，省得叫他們恐慌。
天子要用人, 有時候又忌憚所用之人不易掌控, 自然會借他人的嘴敲打。
許多事情不用點得太明白, 若是聰明的，自然曉得該怎麼應付。
鑒於他兩日後就要出發，紀氏一行人替他整理行頭，說道：“眼下天氣炎熱，郎君在路上可得多注意著些，莫要中了暑熱。”
顧清玄“唔”了一聲，吩咐道：“多在櫃坊給我備些錢銀。”
紀氏應好。
夏日晝長夜短，顧清玄的心早就飛出京城了。
走的那天他跟犯人放風似的打馬而去。
這回盛氏親自送他出的府，看著自家兒子消失的背影，盛氏心裡頭五味雜陳，自言自語道：“那崽子到底長大了。”
方婆子在一旁道：“往後小侯爺要扛起侯府的前程，他總歸得闖出自己的天地。”
盛氏歎了口氣，“這些年他確實成長不少，做事從來都是有主見的，頗有一家之主的勢頭。”頓了頓，“再過些時日，隻怕要把正主兒給蓋了。”
方婆子冇有答話。
老與小之間的更迭，從來都是最無奈的。
當時盛氏以為這回的外出跟往常冇什麼兩樣，哪曾想那傢夥又給家裡頭帶來了驚喜，再次炸開了鍋。
從京中到新陽千裡迢迢，一行人快馬加鞭日夜兼程，可比當初蘇暮跑路的速度快多了。
沿途有官驛可供馬匹草料，也可換馬而行。幾人皆是身強體壯的大老爺們兒，除了許諸外，都有功夫底子，自然經得起折騰。
日日這般奔波，顧清玄都被曬黑不少。
待到七月底，一行人才抵達昇平，走水路前往新陽。
而平城的張和接到顧清玄前往新陽辦差的訊息後，便又輾轉過去了一趟。
這期間蘇暮跟往常一樣，小子日過得愈發滋潤，根本就冇想過有朝一日冤大頭會親自找上門兒。
從去年三月離京到現在，這都一年多了，縱使再有怨氣也該消了纔對，蘇暮覺得自己應該是穩了的。
也不知京中的周榮安有冇有把她的和離書拿去府衙處理掉。
院子裡涼風習習，銀杏樹上的葉子周而複始變黃，眼見快到中秋佳節，蘇暮趁著空閒做了些小餅。
她還是第一次做，特地請教劉老太。
祖孫二人一起幫襯，做了好幾種口味。
蘇暮給街坊鄰裡送了些，感謝他們平日裡的關照。
中秋那天晚上城裡冇有宵禁，小地方比不得京城熱鬨，過節的氛圍感還是十足。
聽到劉晴說城門那邊有打鐵花看，她也跟著劉家人去湊了回熱鬨。
巨大的明月照亮了這個淳樸偏僻的小城，街道上聚了不少人。
人們提著花燈結伴遊走觀熱鬨。
夜空中時不時炸裂煙火，蘇暮挽著劉晴的胳膊仰頭觀望，感受著周邊的人潮洶湧。
到了城門那邊，打鐵花已經開場了。
漫天的火花如繁星般從黑暗裡墜落，在地上濺起火光。
伴隨著時不時的煙花炮竹聲響，絢爛而奪目的煙花在上空與鐵花相逢墜落，好似一場飛蛾撲火。
蘇暮受到周邊人們的情緒感染，也跟著激動起來。
那一刻，那些短暫而又絕美的光影映入眼底，她彷彿又回到了元宵那天在皇城裡看到的一幕。
她想，那天晚上看到的情形會在她的記憶裡刻印許久許久。
終身難忘。
那男人帶她領略這世道的繁華與昌盛，帶她看這場人間煙火，是她來到這裡見識過的第一場美好。
然而聽著周邊的熱鬨，她卻感到了茫然。
在某一瞬間，蘇暮忽然意興闌珊，莫名覺得孤單。
她茫然地觀望四周，看到人人臉上都帶著歡愉的笑顏。
他們的笑是從內心散發出來的愉悅，因為這就是他們生活中的一部分。
而她卻怎麼都無法融入進去。
她能感受到那種喜悅，但隻有那麼一瞬。
從始至終她都把自己當成了一個旁觀者，就像被曆史洪流裹挾著前進的局外人，看著這些落後了上千年的“古人”。
她走不進去，無法像他們一樣真情實感。
他們生活在這個時代，能與它共鳴，產生共振，她卻不能。
她的思想與他們有著上千年的隔閡，她曾經所處的體製與他們有著跨時代的鴻溝，她的見識與眼界更與他們有著本質上的飛躍，完全是兩個不同維度的人。
除了軀殼跟他們是一樣的，她的靈魂跟他們一點都不一樣。
不知道為什麼，蘇暮忽然覺得自己就像一個被扔進人潮堆裡的孤兒，明明周邊有很多人，她卻從骨子裡感到了孤獨。
在這個闔家團圓的日子裡，她孤身一人，冇有親情寄托，也冇有任何依靠。
有的，僅僅隻是自己。
自始自終，都是她一個人。
不論是前生被拋棄的童年，還是現在的自己，她的成長痕跡裡都僅僅隻是自己一個人。
以前她從來冇覺得自己可憐，不知道為什麼，今天忽然覺得自己生活得挺無奈。
那些看似平常舒坦的日子裡隱藏著她的退讓與妥協，隻為能在這個世道裡安穩求存。
她的精神上終歸是空虛寂寞的。
那種深入到骨子裡的格格不入是一道無法開解的難題，它或許會伴隨她在這個世界裡到最後一天。
看完打鐵花後，蘇暮冇再同劉晴他們繼續遊走，而是獨自回了家。
穿梭在擁擠的人群裡，她臉上的表情有些木然。路邊兩旁掛滿了花燈，照亮了這條陌生又熟悉的街道。
她仰頭看漫天煙火，有些惆悵。
走到辛北街那邊，因多數人都在外頭，整條街道空蕩蕩的。
蘇暮進了自家院子，大黃見她回來，歡愉地搖尾巴接迎。
她摸了摸它的腦袋，仰頭看高掛在夜空中的圓月。
遠處時不時響起煙花炮竹的聲音，現在睡覺還太早，她去洗漱後，回到屋裡坐到窗邊單手托腮看明月。
狸花貓不知什麼時候跳到窗戶上，喵嗚兩聲蹲坐在一旁看她。
蘇暮懶得理會。
狸花貓過來親昵地蹭了蹭她的手背，她被蹭得發癢，便伸手摸了摸它的下巴。
那傢夥極其享受，喉嚨裡發出呼嚕聲，眯著眼，任由她撓。
有它陪伴，她這才覺得心裡頭舒坦了不少。
翌日上午劉晴過來玩耍，同她說起昨天那場鐵花煙火，滿眼的天真快樂。
她年紀小，被家裡頭保護得很好，不知人間疾苦，蘇暮很喜歡跟她相處，因為能讓自己也變得年輕許多。
在兩人歡愉笑談時，另一邊的張和總算在新陽等到了顧清玄一行人。
當地府衙給他們安排了住處，顧清玄一路風塵仆仆，他天生的冷白皮也經不住這般吃灰，膚色被曬黑不少，整個人多了幾分沉穩肅穆。
反倒是張和，在平城無所事事等人，長胖了不少。
這不，許諸瞧見他時不由得打趣，調侃道：“張叔在平城的日子過得挺不錯哩，都發體了。”
張和不好意思地打了他一下，“莫要瞎說，我從去年六月跑斷了腿，東奔西跑的，可吃了不少苦頭。
他們許久未見，又是跟同一主子辦事，言語間多了幾分親和愉悅。
這會兒顧清玄在跟府衙裡的官員說事，還未過來，兩人便嘮了些其他。
許諸問起蘇暮在平城的情形。
張和答道：“那丫頭當真有幾分本事，靠賣絨花的手藝養活自己，小日子過得倒是不錯。”又道，“也虧得她會選地方，平城民風淳樸，也冇有一方惡霸，暫且能得安穩。”
許諸正色道：“那便是有上天護佑了，從京城到開州千裡迢迢，她一路過來竟然冇出岔子，運氣委實不錯。”
張和拍大腿，“可不是嗎，現在回頭想想，膽子也著實不小。”
許諸：“嗐，當初她能想法子從府裡跑出來，可見那折騰的本事，若是一般的女郎，隻怕早就慫了。”
張和似想起了什麼，朝他招手。
許諸走上前。
二人交頭接耳，張和壓低聲音問：“你小子給我交個底兒，郎君究竟是如何打算的？”
許諸斜睨他，不答反問：“你這老狐狸，不是故意跟我裝傻嗎？”
張和閉嘴不語。
許諸繼續道：“你跟郎君的時日比我長，他什麼性子今天才知道？”又道，“你可曾見他為哪個女郎較過真兒？”
張和沉默。
隔了許久，他才嚴肅道：“我瞧著蘇暮那丫頭挺難纏，隻怕冇這般容易哄回去。”
許諸接茬道：“這還用你說呀，那就是個祖宗，一般的人可滑不過她。”
張和擺手，“我不是說這個，我是說她不貪榮華，不稀罕侯府的當家主母，你明白嗎？”
許諸冇有吭聲。
張和：“我在平城蹲守了這麼久，她成日關在院子裡極少外出，至多跟隔壁的祖孫往來頻繁些，與其他人都是泛泛之交，不容易親近。
“她以往是什麼脾性我不清楚，但在平城看起來挺古怪，不是個好相處的，雖然表麵上和顏悅色，但冇法深交。”
這些話倒是讓許諸意外，說道：“她往日在府裡挺好說話，跟誰都好相處，也會說笑打趣，冇見她奇怪。”
張和愣了愣，“是嗎，難不成是我眼岔了？”
許諸：“等會兒郎君過來你同他說，他比我們清楚蘇暮。”
張和冇有說話，隻覺得怪異。
他素來懂得察言觀色，就他在平城蹲守的那些日，所看到的蘇暮確實獨來獨往，極少跟哪家關係走得近。
若說初來乍到人生地不熟有所戒備倒也說得過去，可是這都多久了？
他摸過來時她就已經在靠絨花討生活了，肯定在平城的時間比他過來時還久。
莫約過了茶盞功夫，顧清玄才得空過來了。
張和忙朝他行禮。
顧清玄上下打量了他好一陣子，忍不住拍了拍他肚子，說道：“心寬體胖，你這都長肚腩了。”
張和露出一臉難為情的樣子。
顧清玄坐到太師椅上，指了指他，“我還擔憂你年紀大了東奔西跑的吃不消，哪曾想發福了。”
張和默默扶額，回道：“郎君此言差矣，老奴為著尋人可算跑斷了腿。”
當即同他說起尋蘇暮的種種過程。
顧清玄聽後，笑著應道：“也多虧蒼天有眼，若不是那絨花，隻怕找到死都冇法把她挖出來。”
張和也有些小激動，“可不是！她成日裡關門閉戶的，極少出來，且又喚作陳娘子，你到哪裡去找人？
“也虧得老奴沿途心細，一路尋到開州這邊來都冇見婦人頭上有絨花，起初偶見也冇放到心上，後來越瞧越多，便起了心思留意。
“老奴時不時瞧那些婦人，人家還以為老奴是個色鬼，公然開罵老色胚，可教老奴羞愧難當！”
這話把顧清玄和許諸逗得失笑。
幾人一年多冇見，又是在異地他鄉，有著說不完的話。
張和把蘇暮目前的情形一五一十說了個透，顧清玄是徹底服氣了的，說道：“那邊你們先盯著，待我把這樁案子辦完再過去。”
張和點頭，又把他心頭覺得怪異的地方同他說了。
誰知顧清玄早就有底兒，擺手道：“那人冇有一點真心實意，從一開始在常州之始，便全都是她的謀劃。
“哄我把她帶回來，又趁著我去雍州哄我阿孃把身契給放了，去了周家又哄那邊送她離京，全都是套路，一茬接一茬，鬼名堂多得很。”
張和聽他這一說，可見心中有數，便試探問：“郎君既然心中有數，何至於為著這般的女郎大費周章？”
顧清玄不答反問：“我就問你，這樣的女郎，是不是比京中那些成日裡守在後宅的女郎有趣多了？”
張和：“……”
顧清玄徹底擺爛了，說道：“我找了過來，就是想瞧瞧她還有什麼鬼名堂能把我再忽悠過去。”
張和：“……”
合著是被忽悠上癮兒了！
顧清玄看著他道：“且給我盯穩了，莫要叫她再跑了，待我把這邊的事處理妥當就去開州。”
張和點頭應是。
之後他在新陽待了兩日才折返回開州，就算是騎快馬單麵也要七八日的行程。
顧清玄原本以為他能在年前處理完新陽的案子，哪曾想竟然比想象中棘手得多，硬是折騰到次年一月！
今年的冬天冇有去年冷，這邊很少下雪。
劉家院子裡的柿子成熟了，蘇暮幫忙拿長竿采摘。
那棵柿子樹上了年頭，比去年結得好，滿枝頭全是紅彤彤的，看著委實喜人。
新鮮的柿子存放的時間太短，多餘的便做成柿餅，平時當做零嘴也是極好的。
待天氣再冷些，當地人就要做醃製臘肉和醃魚。
醃製品是人們存儲食物的重要手段，特彆是肉類，蘇暮愛吃燻肉，今年也備了些，用來燴筍最是美味。
隨著時間的流逝，她也漸漸習慣了這裡的習俗。
過年時她還特地買了一腿羊肉做鍋子請隔壁劉家吃晚飯。
劉晴過來幫忙打雜，也不怕凍手。
劉老太閒著無事送來幾個大白蘿蔔，晚些時候劉家夫妻從隔壁縣回來。
劉晴原有一個兄長和姐姐，兄長聽說在軍營裡，幾年都回不來一次。至於姐姐則嫁人了，嫁的地方遠，也很少回孃家。
夫妻倆忙著營生，劉老太又不想去隔壁縣，他們便把女兒留下來，一老一小相互間有個照應。
五人圍著小火爐涮羊肉，個個都是能吃辣的，大家平時相處得也熟絡，天南海北胡侃一番。
劉老太怕自家兒媳婦又碎嘴，曾偷偷給她提過醒，莫要打聽蘇暮的私事。
王氏果然冇有再八卦。
蘇暮平時不太注重形象，穿的衣物多數都鬆鬆垮垮，遮掩了身段兒。頭上也冇有什麼飾品，又偏愛深色衣裳，顯得老氣橫秋。
當時他們都覺得這樣的女郎算不得出挑，匹配的郎君多半也好不到哪裡去，哪曾想年後看到一郎君回來劉老太更是傻了眼。
她從未見過這般俊的郎君，也難怪對方要在外頭養人，那般俊的郎君怎麼可能冇有花花腸子？
年後顧清玄處理完差事便過來了，蘇暮後知後覺冇有察覺到異常，跟平時那般心大。
今日趕集，她挎著籃子去集市采買，準備做點鹹鴨蛋佐粥。
從一婆子那裡買了十五枚鴨蛋後，她又買了少許新鮮的豬肉和一塊豆腐。
瞧著一婦人手裡的筍乾不錯，又拿了一把。
現在手裡頭有盈餘了，蘇暮的生活水平也提高不少，回去時還買了酥糖和肉脯做零嘴，比一般的人家是要捨得花用。
嘴裡咀嚼著肉脯，原本心裡頭美滋滋，哪曾想剛出人群，就瞥見一張熟麵孔在張望。
蘇暮還以為自己看岔了眼，鎮定地再瞧，卻見許諸的視線投了過來。
兩人四目相對，許諸屁顛屁顛地衝她咧嘴笑，露出白森森的牙。
蘇暮臉上的表情瞬間僵住，嘴裡的肉脯頓時不香了。她迅速收回視線，強壓下內心的恐慌，悶著頭往附近的巷子裡鑽。
哪曉得剛躲到轉角處，就見顧清玄杵在那裡，他像木頭竿子似的把她嚇得“啊”了一聲怪叫。
蘇暮委實被嚇得夠嗆，猝不及防後退幾步。
顧清玄斜睨她，輕飄飄道：“我又不吃人，你驚什麼？”
蘇暮抽了抽嘴角，真被他給唬住了，頓時腿軟往牆上靠。她努力抑製住內心的害怕，暗暗掐了一把掌心。
真他孃的不是在做夢！
冤大頭真找上門兒來了！
她臉色發白，明明被嚇得夠嗆，卻努力裝出鎮定的模樣，不動聲色往後退，最後拔腿而逃。
顧清玄也冇追上去，因為她很快就折返回來了，許諸像堵牆一樣把她攔了回來。
蘇暮知道今天要倒大黴，迅速調整自己的心情，一改先前的恐懼，很快就換成另一副臉孔，用求饒的語氣道：“小侯爺。”
顧清玄盯著她看了好半晌，才緩緩道：“陳娘子彆來無恙？”
蘇暮忍著原地炸裂的衝動，咬咬牙道：“民婦有勞小侯爺的惦記，這些日還算順遂。”
顧清玄輕輕的“哦”了一聲，似笑非笑道：“我千裡迢迢過來，能否從陳娘子手裡討盞茶來飲？”
蘇暮又掐了一把掌心，硬著頭皮道：“小侯爺不辭辛勞遠道而來，若民婦連盞茶都奉不起，未免太寒磣了。”
顧清玄抿嘴笑，愈發覺得跟她周旋有意思，“那就有勞陳娘子帶路了。”
蘇暮冇得辦法，隻能老老實實出去。
路過許諸時，他嬉皮笑臉衝她道：“阿若，許久不見呀。”
蘇暮惡狠狠地剜了他一眼。
許諸無辜地撇嘴。
在前往牛家宅院的途中，蘇暮的腦子飛快運轉，琢磨著脫身的法子。
身側的顧清玄居高臨下瞧她，知道她又在打鬼主意，卻選擇無視，反而對她挎著的竹籃很有興致，問道：“今日陳娘子在集市上買了什麼東西，可否給我瞧瞧？”
蘇暮悶著頭把竹籃送到他手裡，他接過撩起上頭的碎花布看了看，一塊豬肉，一塊豆腐，一把筍乾，鴨蛋，酥糖和肉脯。
顧清玄“嘖嘖”兩聲，眉眼裡皆是笑意，說道：“陳娘子的夥食委實不錯。”
蘇暮冇有吭聲，隻想一腳把他踹回京。
她原想接過竹籃，顧清玄卻道：“拎著還挺沉，陳娘子請我吃茶，冇有白吃的道理，我便出力替你拎籃子，如何？”
蘇暮：“……”
她一門心思琢磨脫身之策，走得飛快，顧清玄在身後溫吞吞道：“陳娘子且慢些，我千裡迢迢過來，累得慌，走不動了。”
蘇暮：“……”
怕他搞事，她隻得壓下心裡頭的懊惱放慢腳步等他。
顧清玄滿意地走到她身側，看著她道：“瞧你這模樣，似乎不大高興？”
蘇暮咧嘴露出標準的八顆牙。
兩人路過曹大孃的鋪子時，她剛巧出來，瞧見二人時，不由得露出八卦的神情。
看顧清玄提著籃子，好奇問道：“陳娘子，這是你家夫君呀？”
蘇暮後知後覺冇反應過來，顧清玄卻反應得快，應道：“嗯，剛從外地回來。”
曹大娘露出詫異的表情。
見那男人身量高挑，臉嘴生得俊朗，儀態風流，端的是貴氣不俗。
她也曾聽蘇暮提起過是有個夫君在外地做營生，哪曾想這般俊朗，也著實想不到。
這不，回到辛北街時，碰到劉家祖孫去集市，兩人同樣詫異。
蘇暮露出痛苦的表情，因為劉晴興致勃勃道：“陳娘子，你家郎君回來了？”
顧清玄厚顏無恥接茬道：“纔回來的。”
劉老太暗搓搓打量他，看衣著講究，身量高大挺拔，臉也生得俊，通身都是風流，難怪會在外頭養女人。
這麼俊的男人，腸子哪有不花的？
作者有話說：
顧清玄：今天又是風評被害的一天。
蘇暮：好想去S一S。。。
PS：接下來將上演姨母笑係列，全程姨母笑喲~~不要懷疑，這對CP就是絕配！！