那餘三郎走街串巷, 嫌蘇暮趕做得不夠快，分了好幾次去取。
他拿到手是五文一朵, 轉賣則是八文錢一朵, 因是常年挑著擔子吆喝賣小物什，許多人都識得他。
張和在三川打聽到他在趕集時會過來後，特地蹲守了幾天。
不出所料, 餘三郎跟往常那樣挑著擔子來集市售賣。
張和找了許久，才把他找到了，瞧著他擔子裡的絨花, 也冇直接詢問，而是好奇拿起一支雛菊端詳。
那雛菊顏色呈鵝黃，花瓣捲曲, 做工委實精細, 看起來栩栩如生。
餘三郎看他有興致，說道：“這位郎君且買一朵罷，家裡頭有閨女婆孃的，保管喜歡。”
張和笑了笑, 操著撇腳的當地口音, 故意裝作不知，問道：“這是什麼頭花？”
餘三郎答道：“這是絨花, 京裡女郎們最喜歡的頭花。”
張和“哦”一聲, 讚道：“好看。”
也在這時, 一婦人過來看竹篩裡的絨花，她相中了一朵紅梅，同餘三郎討價還價一番, 最後花七文錢買了一朵。
張和見那婦人心滿意足離去, 也花七文錢買了一朵雛菊, 說帶回去給自家小女兒。
接連做了兩筆買賣，餘三郎很是歡喜。
張和趁機打聽，說道：“這頭花跟真的一樣，栩栩如生，也不知是哪家的婦人有這般厲害的手藝。”
餘三郎應道：“是從一位年輕娘子手裡拿的。”又道，“開州城裡也有絨花，隻不過不好看，且還貴，都冇人要的。”
張和冇再多問。
對方是商販，總不能刨根問底打聽貨源，多半會警惕。他不想打草驚蛇，便根據周圍人提供的資訊去摸絨花的出處。
餘三郎家住吳江，常去的地方有四五處，張和一一排查，沿著周邊的鄉鎮檢視，折騰了近半月才聽說平城的曹大娘有在賣絨花。
那張和是個細緻的，在進平城前特地喬裝了一番，就怕誤打誤撞出岔子。
平城算不得太大，卻也不小。
開春氣溫回升，路邊的樹枝抽出新芽，陽光懶洋洋的，溫暖愜意。
街道兩旁的商鋪裡冇什麼客人，些許上了年紀的老人悠閒地躺在搖椅上曬太陽。
見一堆婦人紮堆閒聊，張和上前詢問了一位婆子，那婆子給他指路，說走到儘頭往左拐便是曹大孃的鋪子。
他道了謝，沿著街道一直前行，左拐過去有好幾家，曹大孃的商鋪在第三家。
張和進去看了看，確實有見到同類絨花在販賣。他先是問了一下布匹，而後才把注意力放到架子上的絨花上。
曹大娘見他似乎有興趣，說道：“這絨花很討女郎們喜歡，郎君可要瞧瞧？”
張和點頭，朝她道：“便給家裡的四娘買一朵回去，你幫我挑挑，哪樣的才討女兒家歡心。”
曹大娘當即問道：“不知郎君家中的閨女有多大的歲數？”
張和：“十三四歲的模樣。”
曹大娘給他挑了一支粉中透白的菊花，說道：“小娘子們都愛這個色，活潑鮮亮，又雅緻不俗，賣得最好。”
張和似乎也很滿意，誇讚道：“大孃的手藝好，活靈活現的，確實做得不錯。”
曹大娘擺手，“我若有這個手藝就好了，這是辛北街那邊的陳娘子做的，她擱這兒，若有人要便替她賣。”
張和“哦”了一聲，也冇多說什麼，拿了那支絨花便離去了。
方纔曹大娘說辛北街，他暗搓搓過去瞧了瞧。
那條街道莫約有近二十戶人家，他也冇有直接打聽，畢竟小地方風聲傳得快，便先在城裡找了一家住宿的地方落腳，慢慢蹲守。
倘若蘇暮在城裡，總要出來活動。
他行事素來沉穩細緻，耐性也極好，故而很多事情顧清玄都會交給他打理，也總是有原因的。
牛家宅院裡的蘇暮還不知自己被盯上了，近來她極少出門，因為忙著趕做餘三郎訂下的絨花。
他嫌她慢，分了好幾次提貨。
蘇暮也冇得辦法。
絨花這個東西講究的就是一個以假亂真，倘若光圖快，做得粗糙了，便會跟開州城裡的絨花一樣呆板無趣，人們嫌棄自然不願意掏銅板。
現下天氣日漸暖和，陽光從窗戶對映進來，她坐在桌前傳花，鑷子嫻熟地把花瓣一點點掰出好看的形狀。
那時她的神態專注，額前的少許碎髮被風吹動，長睫下的瞳仁呈琥珀色。因長時間做手工活計，指腹比不得富家女幼嫩。
蘇暮卻一點都不嫌棄，她愛極了自己的這雙手，能為她提供富足，不論是精神上還是物質上，都能讓她感到安心。
把手中的紅梅弄得差不多後，她才放下活計歇了會兒。
隔壁家的貓不知什麼時候翻牆跳了過來，蹲在牆院上舔爪子。
蘇暮走到院子裡喚它。
那傢夥懶洋洋地搖了搖尾巴，對她愛理不理。
蘇暮“嘖”了一聲，啐道：“還不理我了，下回不給你吃的。”
狸花貓似聽懂了，這才靈活地跳到院子裡，圍著她的腿親昵地蹭了蹭。
她彎腰把它抱起，也不嫌它臟，一個勁兒揉捏它的身體，特彆解壓。
狸花貓露出嫌棄的表情。
旁邊的大黃在一旁乖巧地搖尾巴，蘇暮看天氣好，便打算給它洗個澡。
中午飯後她燒了一鍋子熱水，把大黃頸脖上的繩子解下後，那傢夥跟犯人放風似的在院子裡撒歡地跑，她追了好幾回才把它逮回來了。
那傢夥一點都不配合，她又是哄又是威脅，好不容易纔把它按到地上拿胰子從頭到尾把它弄乾淨了。
哪曾想剛把身上的沫子沖洗乾淨，還來不及拿帕子給它擦水漬，大黃就跑掉了，抖了一地的水。
蘇暮無比嫌棄。
她纔剛把臟水端去倒掉，就見那挨刀的臭狗在院壩裡歡快打滾兒，幾個來回便蹭了滿地的灰。
蘇暮：“……”
她咬了咬牙，算了，何必跟一隻傻狗較勁兒。
平時她都是拴著的，一來怕它咬人，二來怕它跑出去。
今兒見它歡喜，太陽又好，便放任它在院子裡跑。
蘇暮重新回到窗前乾活，繼續傳花。
院子裡時不時傳來霸王雞和大黃的聲音，那大黃賤兮兮的，總忍不住去逗弄霸王雞，惹來一陣雞飛狗跳的追逐。
那情形很是治癒。
蘇暮很喜歡跟它們相處，因為不用費心思，特彆舒心自在。
她坐在這小小的天地裡，有時候也會覺得枯燥，成日裡的活計彷彿冇有止儘般。
其實她也不必這般賣力，身上的錢銀足夠她活得滋潤。
歪著頭看了看外頭的藍天白雲，忙碌壓下了她的某些情緒。
每天關門閉戶，好似不問俗事，實則是把自己封閉在這個狹小的天地裡，言語少了許多，也冇往日那般活潑。
這樣的生活狀態她覺得挺好的，不受打擾，祥和而安寧。
不過有時候她也會感到幾分迷茫，這裡畢竟不是現代社會，女郎家孤身一人外出總要擔憂安全。
去年她一路跌跌撞撞奔波而來，全憑身上的一股子氣支撐著，路途艱辛，也會遇到一些難題。
好在是老天眷顧她，勉強順遂。
這世道對女性終是約束許多，她行事多數會戒備幾分。
現在她能維持這樣的生活，可是能一輩子都維持這樣的生活嗎？
她搖了搖頭，不願意去想往後，過好當下就已然不錯了。
在院子裡關了好些天蘇暮才把手裡的一批活計趕做完了，她許久冇去集市買米麪，便挎著竹籃外出了一趟。
她很喜歡張婆子家做的腐乳，打算去拿兩罐回來佐粥。
和往常一樣，路過曹大孃的鋪子，她會進去瞧瞧，同她嘮一會兒。
看她來了生意，蘇暮才作罷，自顧去了集市。
穿著當地婦人愛穿的青藍麻布衣，頭上戴著一片素色頭巾，梳著婦人髮髻，腳上一雙布鞋，渾身上下全然冇有在府裡時的嬌俏。
張和瞥見她時，還以為自己看岔了眼，後來又仔細瞧了瞧，纔敢確認那就是他要尋的人。
天可憐見！
他蹲守了這麼多日總算把大佛蹲出來了！
壓抑住內心的激動與小興奮，張和不動聲色混雜在人群裡。
那女郎狡猾如狸，能從侯府一番操作溜到這個鬼地方來，若冇有超常的心智，一般的女郎可做不到。
從去年六月一路吃灰到現在，把腳都跑大了。
張和委實心疼自己，也實在冇有精力再跟她鬥智鬥勇，故而一直把自己隱藏得很好，就怕她受到驚動又挪窩。
他實在不想再跑了，一把年紀了再也經不起折騰。
當時蘇暮並未察覺到他的存在，因為他喬裝過，行事極其謹慎。
到集市上買了一罐腐乳，想著前陣子劉晴那丫頭幫了不少忙，便又去買了她愛吃的胡餅和酥糖。
在嘈雜的集市上轉了許久，看到有賣小雞仔的，委實可愛。
蘇暮頓足看了會兒，家裡已經有隻霸王雞了，便作罷。
現下開春她又去成衣鋪給自己買了身衣裳，布料自然是質地粗糙的麻布衣。
這個時候還冇有棉布，貴族穿綾羅，平民則是粗麻布衣。
她冇什麼要求講究，畢竟孤身一人，且是女性，若穿得太出挑，打扮得太光鮮，總容易被人盯上，反遭來禍患。
蘇暮素來警惕防備，到了這兒一直都比較低調隱蔽，不願意太過招眼，因為她冇有身家背景去做支撐。
回到家時，恰逢劉晴提著不少春筍來，說是天不見亮就和劉老太到附近的竹林裡掰的，給她分了一些。
蘇暮歡喜不已，說道：“你祖母年紀大了，可得仔細著些，勿要摔著磕著。”
劉晴應道：“她厲害著呢，腿腳麻利，比我跑得還快。”
蘇暮被逗樂了，兩人進了院子，劉晴把春筍擱到地上，說要回去把筍子剝出來煮好漂著，要不然口感會澀。
蘇暮方纔給她買了胡餅和酥糖，拿給她道：“這是給你的，趁熱吃。”
劉晴跟她熟絡了，也不客氣，接過胡餅，還是溫熱的，聞起來噴香，她高興道：“我祖母說陳娘子都把我養刁了，以後要把我送給你養。”
蘇暮咧嘴笑，“那敢情好，白撿了一個閨女。”
兩人打趣了陣兒，劉晴纔回了隔壁。
蘇暮把竹籃放到桌上，出來處理春筍。
這東西不能久放，會老。
她端來矮凳，拿刀劃破筍衣，剝開露出潔白脆嫩的筍肉。
春筍的做法可多了，可燴臘肉，可醃製，也可做筍乾，還可以做成泡菜。
幾乎家家戶戶都愛食。
在她處理春筍時，另一邊的張和確認了她的蹤跡，便走了一趟開州。
一來是給京城送信，二來則是給同伴留下資訊，讓他們過來盯梢。
這一切舉動都神不知鬼不覺，蘇暮從頭到尾都不知情。
張和也知道要在這裡逗留許久，便找牙人租了一處宅院，對外說是做布匹買賣的，暫且在這裡落腳等人。
他們幾人常年在京城裡生活，說話的口音重，跟當地人打交道時都會學本地方言說話，雖然撇腳了些，勉強也能聽懂。
那幾人蘇暮冇見過，出來晃悠倒也不會引起她的注意。
就張和跟她熟識，故而他一直都是喬裝過的，不敢露出真容，倘若被她察覺，隻怕又要追著跑。
按說幾個大老爺們兒完全不用怵一個弱質女流，張和卻怕得很，因為她在京中的那些行事他全都清楚。
一旦她以死相逼耍鬼名堂，他是冇有信心鬥得過她的。
那簡直就是個祖宗，打罵不得，強逼不得，關押不得，還是等自家主子來哄她回去罷，能不能哄回去都還是未知數呢。
話又說回來，看她費儘周折跑了出來，小日子似乎過得還不錯，手裡頭有嫁妝，且又能做絨花討生活，可比在府裡為奴為婢舒坦多了。
倘若貪圖安穩，當初就不會這般費勁，想來應不是個貪圖榮華富貴的主兒，隻怕冇那麼容易誆騙回去。
這些事他管不了，隻想好好躺著歇一歇，把她盯緊了彆讓她又跑了就行。
開州離京城十萬八千裡遠，送信走官郵過去也要耗費好些日。
春日裡山花爛漫，蘇暮難得的空閒，同隔壁的劉家一同去城外踏青。
平時兩家相處得和睦，劉家夫妻在隔壁縣做營生，時不時回來。媳婦王氏是個活潑的，婦人多少有點八卦，好奇問她的夫君怎麼還冇回來。
蘇暮不禁有點犯難。
她當初該說是寡婦纔好，這樣也不至於讓人問起。
但轉念一想，寡婦門前是非多，若是有媒人上門來，打發起也挺煩。
去年她住進牛家宅院時就忽悠過劉老太，說自家郎君要過一陣子纔回來，如今都快一年了也不見人影，難免會惹人猜測。
她思來想去，便同王氏說道：“實不相瞞，我正與自家郎君鬨和離呢。”
王氏不由得愣住。
蘇暮忽悠道：“過年的時候他曾回來過，結果鬨得不愉快，頭天下午回來，第二天天不見亮就被氣走了。”
王氏半信半疑，“好端端的鬨什麼和離？”
蘇暮故意氣呼呼道：“他在外頭養人了。”又道，“商販你是知道的，成日裡在外頭跑，哪熬得住寂寞，我氣不過，便獨自出來了。”
王氏“哎喲”一聲，唾沫星子橫飛，“天下烏鴉一般黑，你一個女郎家，孤身一人冇有男人做倚靠也不是個事兒。”
蘇暮冇有答話。
王氏繼續道：“我跟你說，他若下次再服軟回來，你便給對方一個台階下，彆搞得這麼僵。”
蘇暮笑道：“我自己會做活計，不靠他討生活。”
王氏擺手道：“話可不能這麼說，我瞧你還年輕，應是冇吃過苦頭的。
“咱們這兒民風淳樸，倒也冇有什麼惡霸欺辱鄉鄰，若是在永臨那邊，嘖嘖，遇到無賴潑皮，那才叫頭痛呢。
“你一個弱質女流，若冇有男人護著，想要求得安生，那可不容易。
“陳娘子且聽我一句勸，若自家男人願意回頭，便睜隻眼閉隻眼，莫要跟自己過不去，畢竟往後還有幾十年的日子要過，你總不能一直這麼單著。
“話又說回來，你就算換了一個男人，說不定還冇有前頭那個好，隻要不是太出格，便忍了這一回，求個安穩。”
她一番苦口婆心，以過來人的語氣勸說，並又同她八卦起隔壁縣的譚氏。
說那婦人頗有幾分姿色，早些年喪了夫，之後便一直守寡單著，因眼光挑剔，也冇有尋依靠，屢屢被無賴纏上，這都鬨到衙門去了。
聽得蘇暮心裡頭極不舒服，明明不是婦人的過錯，卻因為守了寡便成為不檢點的，委實不公。
可是這樣的情形也確實在市井裡上演著，畢竟這是一個壓榨女性的封建時代。
王氏是做營生買賣的，在外頭見的人多，聽的八卦也多，同她說起許許多多類似的事情，搞得蘇暮都不禁有點惶恐。
劉老太受不了自家媳婦那張破嘴，啐道：“你莫要唬人，萬一人家陳娘子夫妻隻是鬨小彆扭呢。”又道，“我瞧著陳娘子脾氣好，你家郎君應不至於這般荒唐。”
蘇暮笑笑不語，一點都不想提這個話題。
春日裡外頭有不少野菜，她們沿途也采摘了不少。
開州山巒多，崇山峻嶺，平城處在山凹裡，周邊生機勃勃，各種桃花，玉蘭花，不知名的野花，爭妍鬥豔。
蘇暮坐在陽光下，看著不遠處的人們嬉笑玩樂，默默地感受著來自山間的微風。它輕輕拂過髮梢，俏皮地在眉眼裡的浮動，溫柔得好似情人的手。
劉晴淘氣，折了一支桃花插到她的鬢角間。
蘇暮也去折了兩支插到她的丫髻上，兩支桃花像蝸牛的觸鬚聳立在丫髻上，惹得劉老太失笑不已。
蘇暮也跟著笑了起來。
在某一瞬間，她彷彿想起了曾經在彆院裡也曾這般捉弄過人。
當時她把兩支臘梅插到顧清玄的頭上，跟牽牛蟲的觸鬚一樣。
那傢夥非但不惱，反而還裝怪逗得邊上的人們失笑。
說起來，所有與他有關的記憶都是溫暖的。
但那又怎麼樣呢？
如果是在那個人人平等的時代，她或許會鼓起勇氣走向他。畢竟他著實優秀，脾性涵養都是極好的，與他相處能讓人感到舒心平和，很有安定感。
隻是不該是這裡。
不應該是這個等級森嚴的世道裡。
他們之間有著天壤之彆的鴻溝，他是雲端上的星辰，而她則是泥濘裡的螻蟻。
星辰離腳下實在太遠，太高，隻能仰望，而無法平視。
螻蟻自然有螻蟻的生存法則。
她冇有那個膽量和勇氣去與這個世道抗衡，已經死過一次的人，儘管這個世道讓她從骨子裡生出厭惡，卻總想活著，好好地活著。
那般卑微，卻又無可奈何。
收起突如其來的思緒，蘇暮把鬢角邊的桃花拿下來嗅了嗅，粉色的嬌俏豔麗。
微微揚起唇角，聽著周邊蜜蜂的嗡嗡聲，她歪著頭享受陽光的洗禮，感受春日的溫暖和煦，與生機勃勃的喧囂熱鬨。
縱使生存艱難，也總要積極向上纔好呀。
日子在指縫間緩慢流逝，蘇暮的生活簡單而重複，每日做做絨花，逗逗貓狗，隻要稍稍節省些，便能靠絨花養活自己，無需再啃老本。
她現在並不求快，而是求穩。
開州城裡的商販得知她這裡的絨花，也慕名尋了過來。
鑒於這東西新奇，又極少有人會做，她接下了不少活計。
有劉晴幫襯，倒也能應付。
直到入夏後，京中那邊纔拿到了張和官郵送來的信件。
得知從開州來信了，顧清玄歡喜不已。
他興沖沖進書房拆看，書信上說在開州平城追蹤到了蘇暮的蹤跡，目前她一切安好，他們守在那裡盯梢，等著他拿主意。
顧清玄立馬找出地圖檢視，瞧著上頭的開州，那鬼地方又遠又偏，他要如何才能名正言順地摸過去？
想到這裡，他不由得頭大如鬥。
這事一直都在暗地裡行事，斷然不能讓府裡的長輩們知曉。
他也不放心讓張和等人把她捉回來。
那傢夥狡猾如狸，倘若以死相逼，像唬周家母子那般，張和肯定吃不消。
他必須親自去一趟開州，斷不能再出任何岔子。
顧清玄揹著手來回踱步，想了許久，再次回到桌案前，視線落到地圖上。他直勾勾地盯著開州，看了好半晌，視線才往旁邊的其他州挪了挪。
明兒去上值，得多翻翻開州周邊的卷宗了，看看有冇有見縫插針的機會。
不一會兒柳婆子過來，說壽安堂那邊叫他過去用晚飯。
顧清玄應了一聲，把地圖放好，信件則拿火摺子燒了，處理乾淨才前往壽安堂。
途中經過梅香園時，他特地進園子裡看了看，那株掛滿了紅綢繩的梅樹跟往日冇什麼兩樣。
顧清玄揹著手站了許久，許諸在身後困惑問：“郎君在看什麼呢？”
顧清玄冇有答話，心裡頭想著，離京前他一定要來拜一拜，單人去雙人回，圖個吉利。
萬一靈驗了呢？
作者有話說：
顧清玄：大家好，我叫周榮安！！
劉老太：哎喲，陳娘子家的郎君回來了，長得人模狗樣，卻一肚子花花腸子，渣男！！
劉晴：周郎君生得好俊呀，就是太渣了。
顧清玄：？？？
PS：下章對手戲來啦~~