迷霧重重
燭火搖曳，映得謝昀的臉色越發蒼白。蕭綰把完脈，雙手不受控製地發抖。
"如何？"謝昀故作輕鬆地問。
蕭綰強自鎮定："彆動。"她再次確認脈象，指下那詭異的滯澀感與玉佩記載的一模一樣——這是黑晶侵體的征兆！
"毒未清儘而已。"謝昀抽回手，"明日讓太醫..."
"謝昀！"蕭綰一把抓住他衣袖，聲音發顫，"你...你是不是..."
謝昀神色一滯，隨即笑著揉她的發："傻瓜，瞎想什麼呢？"
蕭綰眼眶發熱："你的脈象和玉佩上記載的..."
"噓。"謝昀突然捂住她的嘴，眼神警覺地掃向窗外。片刻後，他鬆開手，蘸著茶水在桌上寫道："隔牆有耳。"
蕭綰心頭一凜。王府中竟有耳目？她故作平靜地提高聲音："王爺傷勢未愈，明日還是告假吧。"
謝昀配合地歎氣："不行，陛下病著，朝中不可無人主持。"
兩人默契地演了會兒戲，謝昀突然劇烈咳嗽起來。蕭綰連忙扶他躺下，藉著整理被褥的間隙，他低聲道："子時，密室。"
夜深人靜，蕭綰悄然來到書房。謝昀已在密室等候，臉色比先前更加難看。
"你老實告訴我。"蕭綰開門見山，"傷到底怎樣了？"
燭光下，謝昀解開衣襟，露出肩頭傷口——原本癒合的皮肉此刻泛著詭異的青黑色，幾條細小的黑線如蛛網般向心口蔓延！
"黑晶毒？!"蕭綰倒吸一口冷氣。
"嗯。"謝昀沉聲道，"謝淵臨死前注入的...一直在擴散。"
蕭綰手腳冰涼。難怪脈象異常...若任由黑線蔓延到心脈...
"為什麼不早說？"
"說了又能如何？"謝昀苦笑，"皇陵礦脈已毀，哪來解藥？"
"那就眼睜睜看著毒發？"蕭綰急紅了眼，"我去找娘！她一定有辦法..."
"綰綰。"謝昀拉住她，"當務之急是陛下。"
蕭綰強迫自己冷靜："你認為陛下也中了黑晶毒？"
"十有八九。"謝昀指向桌上京城地圖，"看這裡。"
地圖上標註著近日朝中變動。太後薨後，周尚書一派迅速崛起，而幾個關鍵職位都被其黨羽把控——尤其是太醫院！
"周謹..."蕭綰恍然，"是他對陛下下的手？"
"很有可能。"謝昀冷笑，"但幕後主使恐怕不止他一個。"
蕭綰想起太後臨終前的異狀："太後會不會早就發現了？"
"很可能。"謝昀點頭，"所以她急著見你們，甚至不惜向嶽母道歉..."
他忽然劇烈咳嗽起來，唇角溢位一絲黑血。蕭綰心如刀絞，卻不敢聲張，隻能默默替他擦拭。
"明日大朝會。"謝昀緩過氣來，"我會設法接近陛下，確認情況。"
"太危險了！"蕭綰急道，"若你毒發..."
"所以需要你配合。"謝昀握住她的手，"我已安排嶽父聯絡可靠大臣。若我有不測..."
"閉嘴！"蕭綰打斷他，"不會有事的。"
謝昀凝視她片刻，突然笑了："好，不說喪氣話。"他輕撫她臉頰，"陪我熬過這一關，帶你遊江南。"
蕭綰靠在他肩頭，嗅著他身上熟悉的沉水香，鼻子發酸。這人啊，明明身中劇毒，卻還想著哄她開心...
......
翌日清晨，蕭綰親自為謝昀更衣。朝服下，他肩頭的黑線又延長了幾分，她卻佯裝未見，隻將一瓶藥塞入他袖中。
"暫時壓製毒素的，難受時含一粒。"
謝昀俯身吻她眉心："等我回來。"
目送謝昀入宮，蕭綰立刻去找母親。蘇婉正在藥房配藥，聽完她的敘述，臉色頓變。
"我就知道不對勁！"她翻出一本古籍，"你外祖父曾記載過類似症狀..."
書中描述與謝昀情況如出一轍，並註明此為"天火蝕心"，若無解藥，三日內必毒發攻心！
"三日？！"蕭綰聲音發顫，"可有解法？"
蘇婉快速翻閱："需要兩味藥引...一是皇陵深處的'地心乳'，二是..."
她突然頓住，神色複雜地看向女兒。
"是什麼？"
"至親之血。"蘇婉輕聲道，"需以血脈相連者的心頭血為引..."
蕭綰毫不猶豫："取我的！"
"傻孩子。"蘇婉歎息，"取心頭血凶險萬分，稍有不慎..."
"我不管！"蕭綰紅了眼眶，"他若有事，我絕不獨活！"
蘇婉怔怔看著女兒，恍然驚覺她已情根深種至此...
"地心乳在皇陵何處？"
"最底層的密室。"蘇婉合上書，"當年你外祖父發現的，專克黑晶毒。"
蕭綰立刻起身："我去取！"
"站住！"蘇婉厲喝，"皇陵如今必有重兵把守，你一個人..."
"娘，來不及了！"蕭綰急得跺腳，"您留在府中等訊息，我去找父親舊部幫忙！"
蘇婉拗不過她，隻得取出一個小瓶："含在舌下，可避毒瘴。"又遞過一把匕首，"小心。"
蕭綰收好物品，匆匆離去。蘇婉望著女兒背影，突然想起什麼，快步回到內室，從箱底取出一卷畫軸...
......
皇陵外圍果然戒備森嚴。蕭綰扮作送飯村婦，遠遠觀察守衛輪換規律。正發愁如何潛入，一個熟悉的聲音在身後響起：
"王妃需要幫忙嗎？"
蕭綰猛然回頭，竟是多日不見的春桃！小丫鬟作村姑打扮，眼裡閃著狡黠的光。
"春桃？你怎麼..."
"王爺早料到您會來。"春桃壓低聲音，"讓奴婢在此等候多時了。"
蕭綰心頭一暖。謝昀那傢夥，自己身處險境還惦記著她...
"有辦法進去嗎？"
春桃點頭，帶她繞到皇陵西側一處隱蔽洞口："這裡是當年修建皇陵的工匠留下的密道，知道的人極少。"
洞口被雜草掩蓋，內裡漆黑一片。春桃點燃火摺子，兩人彎腰前行。密道潮濕狹窄，不時有老鼠竄過。約莫半刻鐘後，前方出現一道石門。
"到了。"春桃推動機關，石門緩緩開啟，"下麵就是底層密室。"
一股陰冷氣息撲麵而來。蕭綰打了個寒顫，含住母親給的藥丸，頓時神誌清明不少。
密室中央是一汪乳白色的水潭，應該就是地心乳。蕭綰剛要用瓶子裝取，春桃突然拉住她：
"等等！有動靜！"
遠處傳來腳步聲和說話聲。兩人連忙躲到石柱後，屏息凝神。
"大人放心，此處絕對安全。"一個諂媚的聲音道。
"藥引準備好了嗎？"另一個聲音冷冰冰的，蕭綰覺得耳熟。
"按您吩咐，每日取三滴，已經攢了半瓶..."
"不夠！"那人厲喝，"陛下情況危急，需要更多！"
陛下？！蕭綰心頭一震。果然是小皇帝中了毒！
兩人腳步聲漸近，蕭綰悄悄探頭，藉著微光看清來人——竟是太醫院判周謹！他身邊跟著個賊眉鼠眼的雜役，手裡捧著個小瓷瓶。
"再取些來。"周謹命令道，"記住，隻取上層清液，彆攪動池底沉澱。"
雜役唯唯諾諾地趴到池邊，小心翼翼舀取地心乳。蕭綰恍然大悟——原來周謹是用這個為小皇帝解毒！可為何謝昀說陛下病情加重？
待兩人離去，蕭綰立刻上前檢視池子。地心乳表麵清澈，底下卻有層黑色沉澱...
"不對勁。"她喃喃道，"母親說地心乳是純白色的..."
春桃沾了點嚐了嚐，立刻吐出來："上麵是假的！底下纔是真的！"
蕭綰頓時明白了周謹的詭計！他用假的地心乳為陛下"解毒"，實則暗中下毒！難怪謝昀說情況不對...
"春桃，你回去報信。"她當機立斷，"我去追他們！"
"太危險了！"
"來不及了！"蕭綰已經裝好真正的地心乳，"告訴孃親，按計劃行事！"
不等春桃迴應，她已追著周謹二人而去。密道七拐八繞，好幾次差點跟丟。好在周謹二人邊走邊聊，聲音在幽閉空間中格外清晰。
"...王爺那邊如何？"雜役問。
"快了。"周謹冷笑，"再有一日，毒入心脈，大羅神仙也難救。"
蕭綰如遭雷擊。他們竟要對謝昀下毒手！
"主子為何不直接..."
"蠢貨！"周謹喝斥，"謝昀在軍中威望太高，突然暴斃必引猜疑。慢慢毒發纔像舊傷複發..."
雜役諂笑："大人高明。等攝政王一死，朝中就是周尚書的..."
"住口！"周謹厲聲打斷，"這也是你能議論的？"
兩人不再言語，加快腳步。蕭綰強忍憤怒緊隨其後，不料拐角處突然竄出一隻老鼠！她本能地驚叫一聲，立刻暴露了行蹤！
"誰？!"周謹警覺回頭。
蕭綰不及躲藏，乾脆迎麵走去："周大人好雅興，來皇陵散步？"
周謹先是一驚，隨即鎮定下來："原來是王妃。"他眼中閃過陰狠，"既然來了，就彆走了。"
他一揮手，那雜役竟從袖中抽出一把匕首！
蕭綰早有防備，銀針脫手而出！雜役慘叫一聲，匕首落地。周謹見狀不妙，轉身就逃！
"站住！"蕭綰急追不捨，卻在拐角處猛地刹住腳步——
前方站著五六個黑衣人，為首的赫然是周尚書！
"王妃娘娘。"周尚書皮笑肉不笑，"老夫恭候多時了。"
蕭綰心頭大震。原來這是個陷阱！周謹故意引她來此...
"周尚書好算計。"她強自鎮定，"隻是不知陛下若知曉..."
"陛下？"周尚書獰笑，"那小崽子自身難保！"
他身後黑衣人一擁而上！蕭綰甩出剩餘銀針，卻寡不敵眾，很快被按倒在地。
"帶走！"周尚書冷喝，"正好用她釣謝昀上鉤！"
黑衣人堵住蕭綰的嘴，用黑布袋矇住她頭臉。她被推搡著前行，心中卻冷靜下來——至少知道了敵人的全盤計劃。現在隻希望春桃能順利報信...
不知走了多久，蕭綰被按坐在一張椅子上，布袋被取下。映入眼簾的是間昏暗的石室，牆上掛著各種刑具。
"王妃彆怕。"周尚書陰森一笑，"隻要謝昀乖乖交出兵符，老夫保證你們夫妻團圓。"
蕭綰冷笑："你以為王爺會中計？"
"他當然會。"周尚書自信滿滿，"畢竟...他身上的毒隻有我有解藥。"
蕭綰心頭一震。難道...
"不錯。"周尚書欣賞著她的表情變化，"謝淵臨死前注入的毒，是我親手配的。若無解藥，明日此時，他必死無疑！"
"卑鄙！"蕭綰怒斥。
周尚書不以為意："成王敗寇罷了。"他轉向手下，"去給攝政王送信，想要王妃活命，就拿虎符來換！"
黑衣人領命而去。周尚書居高臨下地看著蕭綰："現在，我們聊聊地心乳的事..."
他伸手要搜她身，蕭綰猛地抬腳踹向他胯下！周尚書慘叫倒地，門外守衛聞聲衝入，死死按住她。
"賤人！"周尚書猙獰地爬起來，"給我打！彆傷臉，留著有用！"
黑衣人揚起鞭子，蕭綰閉眼準備承受劇痛。然而預期的疼痛並未到來，反而聽到幾聲悶響！
睜眼一看，黑衣人們已經倒地不起。周尚書捂著血流如注的肩膀，驚恐地看向門口——
謝昀持劍而立，眼中殺意滔天！
"你...你怎麼找到這裡的？!"周尚書麵如土色。
謝昀冷笑："這要多謝你的好侄子。"
周謹被莫停押了進來，鼻青臉腫，哪還有半分太醫的體麵？
"叔父...他們早有防備..."周謹哭喪著臉，"王妃的丫鬟根本冇回王府..."
蕭綰恍然大悟。春桃是按謝昀的計劃行事，直接去找了蕭遠山！
謝昀上前為蕭綰鬆綁，看到她手腕上的淤青，眼神更冷了："周大人，解藥。"
"休想！"周尚書獰笑，"殺了我，謝昀也活不成！"
謝昀不急不緩地從懷中取出一物："認得這個嗎？"
那是一個小瓷瓶，裡麵裝著乳白色的液體。
"地心乳？！"周尚書瞪大眼睛，"不可能！真正的早被我..."
"換掉了。"謝昀冷笑，"你以為就你會玩狸貓換太子？"
蕭綰這才注意到，謝昀肩頭的黑線已經淡了許多。原來他早就拿到解藥！
"不可能..."周尚書麵如死灰，"明明..."
"明明派重兵把守？"謝昀挑眉，"可惜你忘了，皇陵守衛隸屬兵部。"
蕭遠山的身影出現在門口："而兵部尚書，正是老夫。"
周尚書徹底癱軟在地。謝昀將劍抵在他咽喉："最後問一次，陛下的解藥。"
"在...在我懷中..."周尚書顫抖著取出一個小盒，"但陛下中的毒不同...需要..."
"需要至親之血。"謝昀接過盒子，"我知道。"
蕭綰心頭一震："至親？可陛下生母早逝..."
"所以..."謝昀意味深長地看向周尚書，"周大人可否解釋下，為何太後臨終前要取自己的血？"
周尚書臉色煞白。蕭綰突然明白了什麼："難道太後是..."
"陛下的生母。"謝昀點頭，"當年為保全陛下，她不得不假死避禍。"
難怪太後臨終前種種異常...難怪她對小皇帝那般牽掛...
"帶走！"謝昀厲喝，"押回京中聽候發落！"
莫停帶人將周尚書叔侄押走。蕭遠山也告退去安排後續事宜。石室內終於隻剩二人。
謝昀一把將蕭綰摟入懷中，力道大得幾乎讓她喘不過氣。
"你嚇死我了..."他聲音沙啞，"若有閃失..."
蕭綰靠在他胸前，聽著他有力的心跳，鼻子發酸："你不也是...明知有毒還瞞著我..."
謝昀輕吻她發頂："以後再也不會了。"
蕭綰仰頭看他："真的？"
"真的。"謝昀鄭重承諾，"從今往後，生死與共。"
......
三日後，小皇帝體內的毒順利解除。周尚書叔侄的供詞震驚朝野——原來他們早與謝淵勾結，意圖顛覆皇權！
太後與皇帝的血緣關係被嚴格保密，隻以謀逆罪論處周黨。小皇帝經此一劫，對謝昀更加倚重，甚至欲加封其為"護國王"，被婉言謝絕。
秋意漸濃時，謝昀的傷終於痊癒。這日休沐，他帶蕭綰來到城南彆院。湖心小舟上，他變戲法似的取出一罈酒。
"醉仙樓的十年陳釀，嚐嚐？"
蕭綰小抿一口，辣得直吐舌頭："這麼烈！"
謝昀大笑，就著她喝過的地方灌了一大口："今日不醉不歸！"
"為什麼？"
"慶祝啊。"謝昀眼中含笑，"奸佞伏誅，天下太平，你我安好..."
蕭綰靠在他肩頭，望著遠處如畫山水，心中一片寧靜。是啊，曆經磨難，他們終於可以安心相守了...
"對了。"謝昀忽然想起什麼，"陛下說要給我們補辦大婚慶典..."
"啊？"蕭綰抬頭，"什麼時候？"
"下月初八。"謝昀笑道，"說是黃道吉日。"
蕭綰掐指一算："那不是隻剩半月了？"
"嫌快？"謝昀湊近，"為夫可是等不及了..."
蕭綰紅著臉推開他："冇個正經！"
謝昀趁機將她摟得更緊："再要個孩子如何？"
"你..."蕭綰耳根滾燙，"胡說什麼..."
"認真的。"謝昀突然正色，"我想和你有個血脈相連的小生命..."
蕭綰心尖發顫。是啊，他們經曆了這麼多生死考驗，是時候迎來新的生命了...
"好。"她輕聲道，"不過得等大婚之後。"
謝昀笑著應下，俯身吻住她的唇。小舟輕晃，盪開一圈圈漣漪，如同他們交織的命運，漸行漸遠，卻又始終相連。