大婚籌備
初冬的陽光透過窗欞，灑在鋪滿大紅綢緞的桌案上。蕭綰咬著筆桿，皺眉覈對禮單。攝政王大婚的規格遠超尋常，內務府送來的單子足有三寸厚。
"王妃，繡坊把嫁衣送來了。"春桃輕手輕腳地進來，身後跟著一溜手捧錦盒的繡娘。
蕭綰揉揉酸脹的太陽穴："先放著吧。"
"王爺特意囑咐，要您先試試。"春桃抿嘴偷笑，"說是不合身還來得及改。"
蕭綰耳根微熱。自從那日在彆院說起要孩子的事，謝昀就格外殷勤，彷彿生怕她反悔似的。
嫁衣展開的刹那，滿室生輝。正紅緞麵上金線繡著百子千孫圖，袖口裙襬綴滿珍珠，在陽光下熠熠生輝。
"這..."蕭綰輕撫嫁衣上精美的繡紋，"太奢華了。"
"王爺說了，要給您最好的。"春桃幫她更衣，"連這珍珠都是南海進貢的，顆顆圓潤..."
蕭綰展開雙臂任丫鬟們擺佈，心裡甜絲絲的。前次成婚倉促簡陋，這次謝昀是鐵了心要彌補她。
嫁衣上身，尺寸分毫不差。鏡中人身姿婀娜，眉目如畫，比當年那個戰戰兢兢的沖喜新娘不知明豔多少。
"王妃真美。"春桃驚歎，"王爺見了定會..."
"會怎樣？"謝昀的聲音突然從門口傳來。
蕭綰回頭，隻見他斜倚門框，眼中滿是驚豔。春桃識趣地帶人退下，還貼心地關上了門。
"你怎麼來了？"蕭綰不自在地轉了個圈，"好看嗎？"
謝昀走近，指尖輕撫她衣上繡紋："不及你萬分之一。"
"油嘴滑舌。"蕭綰紅著臉嗔怪，卻掩不住嘴角的笑意。
謝昀變戲法似的從袖中取出一個錦盒："還有這個。"
盒中是一頂金絲嵌寶鳳冠，做工之精細令人歎爲觀止。最引人注目的是正中那顆鴿血紅寶石，豔如鮮血，在陽光下折射出璀璨光芒。
"這..."蕭綰認得這寶石，是番邦進貢的稀世珍寶，"陛下賞的？"
"嗯。"謝昀幫她戴上，"我特意求來的。"
鳳冠沉甸甸的，卻意外地貼合。鏡中二人一站一坐，紅衣金冠，宛如畫中璧人。
"謝昀。"蕭綰突然輕喚，"你還記得我們第一次見麵嗎？"
"顧家後園，你在撿落花。"謝昀不假思索，"穿一身杏色裙子。"
蕭綰訝然："記得這麼清楚？"
"當然。"謝昀俯身在她耳邊低語，"那日你彎腰時，露出一截雪白的後頸..."
"登徒子！"蕭綰羞惱地捶他。
謝昀笑著躲閃，卻不小心碰到她髮髻，一支金釵啪嗒落地。他彎腰去撿，忽然"咦"了一聲："這是什麼？"
地板縫隙裡卡著個小紙卷。謝昀取出展開，臉色漸沉。
"怎麼了？"蕭綰察覺不對。
謝昀將紙條遞給她："自己看。"
紙上隻有寥寥數字："周氏未絕，大婚當慎。"
蕭綰手一抖，紙條飄落在地。周尚書雖然伏誅，但其黨羽尚未肅清...
"彆怕。"謝昀撿起紙條燒掉，"我早安排了人手防範。"
蕭綰卻想起一事："前日內務府ๅๅๅ送來的東西，可有檢查？"
謝昀眸色一凜："你懷疑..."
"周黨潛伏多年，難保冇人混入宮中。"
謝昀沉思片刻："我讓莫停帶人重新篩查。"他握住蕭綰的手，"放心，絕不會讓人破壞我們的婚禮。"
蕭綰點頭，卻總覺得惴惴不安。明明風波已平，這突如其來的警告又意味著什麼？
......
兩日後，蕭遠山突然登門。父女二人在書房密談多時，出來後蕭綰臉色異常凝重。
"怎麼了？"謝昀放下兵書，將她拉入懷中。
蕭綰將一封信遞給他："爹在查抄周府時發現的。"
信紙泛黃，顯然有些年頭。上麵是謝淵的筆跡，內容卻令人毛骨悚然——竟是寫給北狄可汗的密函！其中提到"借婚禮行事，一網打儘"雲雲...
"這是..."謝昀眉頭緊鎖，"周尚書與北狄勾結的證據？"
"不止。"蕭綰指向信末日期，"看這裡。"
日期顯示，這封信寫於二十年前——正是謝淵陰謀敗露，被謝昀祖父處死的前夕！
"難道..."謝昀猛地站起，"謝淵死前就佈置好了這一切？"
"爹在周府密室還發現了這個。"蕭綰取出一個小木盒。
盒中整齊碼放著十幾塊黑晶碎片，每塊都隻有指甲蓋大小，卻散發著詭異的氣息。
"天火碎片？！"謝昀倒吸一口冷氣，"不是都毀了嗎？"
"周尚書私自藏下的。"蕭綰苦笑，"信上說，這些碎片被施了秘術，會在特定時機啟用..."
謝昀麵色陰沉："什麼時機？"
"信上冇說全。"蕭綰憂心忡忡，"隻提到'血脈相連者齊聚'..."
兩人同時想到一個可能——大婚當日，蕭家、謝家齊聚一堂，不正符合這個條件嗎？
"必須取消婚禮。"謝昀決然道。
蕭綰卻搖頭："不行。若真有人心懷不軌，取消婚禮反而打草驚蛇。"
"那你的意思是..."
"引蛇出洞。"蕭綰眼中閃過堅定，"加強防範，但按計劃舉行。"
謝昀沉思良久，終於點頭："好，但你必須答應我一件事。"
"什麼？"
"全程穿著軟甲。"謝昀不容拒絕，"我會讓莫停準備特製的，外觀看不出異樣。"
蕭綰笑著應下。兩人又商議許久，直到掌燈時分才定下完整計劃。
夜色漸深，謝昀去書房安排事宜。蕭綰獨自在燈下繡香囊，突然聽見窗欞輕響。
"誰？"她警覺地摸向枕下匕首。
窗外傳來三聲鳥叫——是與春桃約定的暗號。蕭綰鬆了口氣開窗，卻見春桃臉色煞白：
"王妃，不好了！奴婢剛去庫房清點賀禮，發現...發現..."
"發現什麼？"
"禦賜的合巹酒...被人動了手腳！"
蕭綰心頭劇震。合巹酒是婚禮最重要的環節，象征著夫妻一體...
"檢查過了？"
"奴婢不敢聲張，隻悄悄取了一滴試毒..."春桃伸出手腕，上麵赫然有一道黑線！
蕭綰立刻取出銀針為她放血，又拿出解毒丹碾碎敷上："彆怕，會冇事的。"
春桃強忍疼痛："奴婢懷疑...是內務府的李公公..."
"李順？"蕭綰記得此人，是周尚書提拔的心腹，一直未被清算。
"他今早親自送來的，說是陛下特意賞的西域葡萄釀..."春桃聲音發顫，"可奴婢聞著有怪味..."
蕭綰安撫好春桃，立刻去找謝昀。聽完敘述，謝昀冷笑連連："好個李順，活膩了！"
"先彆打草驚蛇。"蕭綰按住他，"不如將計就計..."
謝昀眼前一亮："你的意思是..."
"找太醫換掉毒酒，暗中盯著李順，看他與誰聯絡。"
"好主意。"謝昀讚許地親了她一口，"我這就安排。"
......
三日後，婚禮前最後一場彩排。蕭綰穿著嫁衣在女官指導下練習禮儀，突然聽到前院一陣騷動。
"怎麼回事？"她蹙眉問。
一個小丫鬟慌張跑來："王妃！王爺抓了個刺客！"
蕭綰顧不得禮儀，提起裙襬就往前院跑。遠遠就看見謝昀押著個五花大綁的男子，正是內務府總管李順！
"招了？"蕭綰急問。
謝昀冷笑："骨頭挺硬，不過..."他指了指李順紅腫的十指，"終究扛不住。"
原來這三天李順果然暗中與人聯絡。莫停順藤摸瓜，竟揪出個潛伏在禮部的北狄細作！
"他們計劃在大婚當日引爆藏在賀禮中的黑晶。"謝昀聲音冰冷，"酒中下毒隻是障眼法..."
蕭綰不寒而栗。若真讓他們得逞，滿堂賓客恐怕...
"其他人呢？"
"一網打儘。"謝昀安撫地捏捏她的手，"嶽父親自帶隊，抓了十七個。"
李順突然抬頭，眼中滿是怨毒："你們以為這樣就結束了？主人早就算到這一步..."
謝昀一腳將他踹翻："謝淵已死，你還做夢呢？"
"哈哈哈..."李順癲狂大笑，"等著吧...婚禮那天...驚喜..."
謝昀命人將李順押入大牢嚴加看管。蕭綰卻總覺得心裡不踏實，彷彿漏掉了什麼重要細節...
深夜，蕭綰翻來覆去睡不著。謝昀從背後摟住她："擔心婚禮？"
"嗯。"她翻身麵對他，"李順的話很在意...謝淵到底還留了什麼後手？"
謝昀沉思片刻："明日我再去審他。"
"不，不對..."蕭綰突然坐起，"我們忽略了一點！"
"什麼？"
"謝淵的信上說要'血脈相連者齊聚'..."蕭綰聲音發顫，"可除了我們兩家，還有誰？"
謝昀猛地一震："陛下！"
小皇帝雖與他們冇有血緣關係，但若按太後那層關係算...
"明日一早我就入宮！"謝昀急道，"請陛下..."
"不行。"蕭綰攔住他，"若陛下不出席，反而打草驚蛇。"
"那怎麼辦？"
蕭綰思索良久，突然眼前一亮："找個人假扮陛下！"
"誰？"
"莫停。"蕭綰解釋，"他與陛下身高相仿，再讓春桃幫著易容..."
謝昀眼前一亮："妙計！"他摟住蕭綰狠狠親了一口，"不愧是我的賢內助！"
蕭綰紅著臉推他："少貧嘴，趕緊安排。"
......
大婚前夜，按照禮製新人不得相見。蕭綰宿在蘇婉處，母女倆說著體己話。
"綰綰。"蘇婉突然取出一個精緻的小匣子，"這是娘給你的。"
匣中是一對小巧的金鐲，做工古樸，內側刻著奇怪的符文。
"這是..."
"蘇家祖傳的寶物。"蘇婉幫她戴上，"能辟邪保平安。"
蕭綰摩挲著鐲子上的紋路，忽然覺得眼熟："這和血契印記..."
"一脈相承。"蘇婉輕聲道，"明日務必戴著它們。"
蕭綰點頭應下。蘇婉又叮囑了許多婚禮細節，最後取出一枚藥丸："含在舌下，可解百毒。"
夜深人靜，蕭綰躺在榻上卻毫無睡意。明日過後，她與謝昀就是名正言順的夫妻了...
"王妃睡了嗎？"春桃輕聲問。
"還冇。"蕭綰坐起身，"有事？"
春桃神秘兮兮地湊近："奴婢剛去地牢給李順送飯，聽到他自言自語..."
"說什麼了？"
"什麼'子時'、'地動'..."春桃緊張地絞著手指，"奴婢聽不懂，但總覺得不對勁..."
子時？地動？蕭綰猛然想起謝淵的那封信——特定時機！難道...
她立刻披衣起身："去請王爺！"
"現在？可禮製..."
"管不了那麼多了！"
半刻鐘後，謝昀匆匆趕來。聽完敘述，他臉色陰沉如水："我明白了！謝淵佈置的不是刺殺，而是..."
"地動機關！"蕭綰接話，"他要用黑晶引爆地脈，製造坍塌！"
謝淵之亂時，皇陵下的天火礦脈雖被毀，但京城地底仍有殘留能量。若用特殊手法引爆...
"必須立刻排查婚宴現場！"謝昀轉身就要走。
蕭綰拉住他："我和你一起！"
"不行！太危險！"
"我能感應黑晶。"蕭綰堅持，"帶著我事半功倍。"
謝昀拗不過她，隻得同意。兩人換上夜行衣，藉著夜色潛入準備舉辦婚宴的太極殿。
殿內張燈結綵，喜氣洋洋。蕭綰閉目凝神，仔細感受黑晶的波動...
"那邊！"她突然指向龍椅後的屏風，"有古怪！"
謝昀移開屏風，發現地麵磚石有細微的撬動痕跡。小心撬開後，露出一個暗格，裡麵赫然埋著三塊黑晶，排列成古怪的陣型！
"果然..."謝昀咬牙切齒，"這是北狄的爆裂陣..."
兩人又陸續在其他幾處找到同樣的佈置。每處黑晶都被人用秘術遮掩，尋常手段根本探測不到。
"至少二十處。"蕭綰擦了擦額角的汗，"若同時引爆..."
"半個皇城都會塌。"謝昀聲音冰冷，"好毒的計策！"
清除所有隱患已是三更天。蕭綰累得幾乎站不穩，被謝昀強行送回蘇婉處。
"好好休息。"他吻了吻她額頭，"明日見，我的新娘。"
蕭綰依依不捨地目送他離去。黎明前的黑暗最是深沉，但她知道，曙光終將到來...