這食肆，祥子其實並不陌生一一昔日他曾帶著那紅衣少女來過這裡。
上次與馮敏來時，尚是鵝毛大雪。
如今再來，此處倒是熱鬨了許多。
店內的食客們，大多圍坐在桌旁，打著邊爐。
銅製的邊爐裡炭火正旺，火苗“劈啪”作響，鍋裡的肉湯咕嘟地冒著泡，熱氣騰騰。
那些食客們，瞧見進來三個生人，也隻是淡淡地瞥了一眼他們腰間兵刃，便又低下頭，
這亂世之中，多一事不如少一事。
“聽說了嗎？申城那邊，全亂了套了，四九城使館區那些大人物也都冇了蹤影，像是憑空消失了一般。”
店內，一個喝燒酒的漢子起了話頭。
一句話出口，周圍人頓時冇了閒聊的心思，嘰嘰喳喳談論起來。
“哪能不知道呢？這訊息，我昨天就聽說了！那南方軍的手，是真的狠啊，二話不說，就衝開了使館區，館裡的人，幾乎全給殺了個乾乾淨淨，血流成河，半個個活口都冇留下，若非那幾個大人物跑得快，隻怕他們的頭顱，此刻已經懸在申城的城門樓子上示眾了！”
“是啊是啊，太狠了！對了，那位吳大帥呢？我聽說，他之前一直在申城，申城破了，他怎麼樣了？是死了，還是跑了？”
“冇死冇死，我聽一個從申城逃出來的商人說，南方軍把吳大帥給放了。”方纔那個喝燒酒的漢子，又開口了，語氣篤定，
“吳大帥在南邊的名聲不小，頗得士兵們的敬重，昔日吳大帥麾下那些大頭兵，大多都投了南方軍，若是輕易把吳大帥給殺了，豈不是寒了那些士兵的心？南方軍的人也不傻，自然不會做這種得不償失的事情。”
“這倒是，說得有道理。”眾人紛紛點頭，讚同道，“論名聲，吳大帥可比北邊那兩位姓張的好得多了。”
既然提到了兩位北境大帥，眾人的話頭，自然又轉到了近些日子在北境聲名赫赫的闖王軍，還有李家莊尤其是四九城那位院主爺，更成了眾人議論的焦點。
畢竟那位爺手段狠辣，行事決絕，一個日夜間，便殺得四九城人頭滾滾，血流成河，
就連張大帥的兩個兒子，也冇能逃過一劫，身首異處，死得淒慘。
這些年大傢夥早習慣了北境各處城頭變幻大王旗，但哪見過這般血腥的手段，
還有人提起那位爺在“英才擂”上的駭人事蹟，更是說的無比邪乎...說這位爺啊，既能勝過那北境年輕一輩翹楚段易水，定然是覺醒了天賦靈根的修士。
聽到這些議論，角落裡一張空桌上，一個滿臉倨傲的漢子卻是嗤笑一聲，
他聲音不大，卻清晰地傳到了所有人的耳朵裡：“嗬嗬，都說那位祥爺了不起，還從大順古道裡活著回來了。
但按我說呀，終究不過是個八品巔峰的武夫，能厲害到哪裡去？在真正的高手麵前，還不是不堪一擊？”
此言一出，滿店皆驚，大傢夥一下子安靜了下來。
被眾人的目光瞧著，那倨傲的漢子反而愈發得意起來，下巴微微揚起，眼神輕蔑，擡手便把一柄大環刀，重重地拍在了桌上，
“眶當”一聲，碗筷都震得跳了起來：“怎麼？我說錯了？一個八品巔峰的武夫，也配被你們這般推崇？”
就在這時，一個常年在北境跑江湖的武夫，目光落在了那柄大環刀上，瞳孔微微一縮，失聲驚呼道：“這...這柄刀，是北環刀！
莫非是赫赫有名的北環刀陳六？”
那大漢瞥了說話那人一眼，齒縫間蹦出一個嗯字，便當是應了。
這下子，大傢夥算是大氣都不敢出一聲。
北環刀陳六，在北境江湖上，亦是赫赫有名的人物，
傳聞，他不過是山匪出身，家境貧寒，卻有著無比卓絕的武學天賦，
年紀輕輕便入了武館，四十歲那年便躋身七品境界，成為了江湖上少有的七品高手。
這些年來，他憑著一柄大環刀，在北境殺得人頭滾滾，江湖上，不少人都怕他，也不少人敬重他的身手。
隻是，聽聞這位爺一直待在津城，很少出來走動，卻不知為何，今日竟會出現在這郊野的小食肆裡。這位爺既然報了身份，幾個在津城做生意的腳商，立馬便湊了上來，臉上堆著諂媚的笑容說了好一番恭維話，語氣殷勤恨不得把陳六捧上天去。
要知道，這可是七品武夫爺啊，
即便是放在那些大武館裡頭，也至少是副院主級彆的大人物。
一時之間，場麵又重新熱絡了起來，眾人圍著陳六，不停地恭維著，敬酒的敬酒，說好話的說好話，把陳六捧得飄飄然，臉上的倨傲之色愈發濃厚。
有人問陳六此行是乾嘛？
陳六也不隱瞞，大咧咧地回答道：“還能做什麼？申城清幫那邊有事相求，我陳六往年欠了清幫一份人情，今日便過去幫襯一番，了卻了這份人情。”
待有人問得更細了些，陳六便隻搖頭，閉口不言，隻說北境有頭有臉的武夫都接到了申城那邊的邀請，許多隱居多年的武夫，礙於清幫之麵，亦是出了山。
大傢夥聽到清幫二字，皆是神色一驚。
這月餘，北境江湖上有名有姓的武夫似乎都露了頭一原來..是被清幫請過去了。
恰在此時，那個先前招待祥爺三人的小廝，從後廚裡走了出來，手上還捧著一大碟熱氣騰騰的吃食他臉上堆著諂媚的笑容，小心翼翼地端著盤子，朝著祥子三人所在的桌子，快步走了過去。冇等那些菜肴擺完，就聽得“眶當”一聲巨響，
緊接著，便是陳六怒喝的聲音：“好你個楊掌櫃，莫不是欺負我陳六脾氣軟，好欺負？
老子來的明明比他們早些，為何他們的菜都端上來了，老子的菜卻連個影子都冇見到？
你這廝，莫非是故意怠慢老子？”
陳六勃然大怒，額角的青筋猛地跳了跳，一雙三角眼瞬間瞪得溜圓。
那小廝身形一顫，手上的盤子差點掉在地上，卻是趕緊走了過去，連聲哀求道：“六爺，您息怒。”話冇說完，陳六蒲扇般的大巴掌，便狠狠甩了過去，
“啪”的一聲脆響，聲音洪亮，響徹整個食肆。
小廝被摔飛丈許遠，一縷殷紅的血從嘴角滲了下來，臉上卻還擠著一個比哭還難看的笑臉。聞聲，食肆的掌櫃也趕緊從後廚裡跑了出來，賠著笑臉，語氣恭敬：“六爺，六爺，實在對不住，實在對不住，是小的管教無方，怠慢了您，求您大人有大量，
您今日的飯錢，全免了，小的再給您上一桌最好的菜！”
“滾一邊去！”陳六愈發大怒，一腳把那掌櫃踹飛，怒罵道：“敢情老子跑你這裡來，是來訛你一頓飯錢的？
不大的食肆內，頓時亂成一團。
食客們皆是膽戰心驚，紛紛縮在自己的座位上，趕緊扒拉著碗裡的飯菜，低著頭，不敢說話，這可是七品武夫爺啊！誰敢惹？
一腳踹飛了掌櫃，那陳六的氣卻依舊冇有消，
他轉過身，目光如刀盯著祥爺三人，語氣冰冷：“你們三個小子，冇聽到老子說什麼嗎？還不乖乖給老子把飯菜送過來？
耽誤了老子的事，休怪老子連你們一起收拾！”
話音未落，隻聽得“鏘”的一聲清鳴，如冰碎玉裂，刺耳得很，瞬間蓋過了店內所有的聲響。寒芒驟然一閃一一不是那種張揚的雪亮，而是帶著幾分沉鬱的冷光，
凜冽寒光綻放開來，刺得滿店食客皆是微微眯起了眼，一時競有些失神。
沛然氣勢，霎時驅散場中所有熱氣。
這刀，是那桌上一直未曾出聲的虯髯漢子出的。
剛出手，便是暴戾至極的招式。
一聲轟然爆鳴，自那樸刀刀刃上綻開。
這是一柄式樣普通至極的樸刀，刀身黝黑，刀刃上泛著一股晶瑩的銀色。
隻是，等在場所有人都看清這柄刀模樣時，這刀...已然橫在了陳六的脖頸上。
能在這荒野之地敢入店吃飯的，自然都有些能耐，可瞧見這一刀...大傢夥還是心神一顫一一好快的刀！大顆的汗珠從陳六的額頭，密密麻麻地滲了下來，
他的手甚至尚未來得及摸到那柄大環刀上。
堂堂七品武夫，北境江湖上刀法有數的高手. . ..北環刀陳六，竟然冇擋住這虯髯漢子的一刀。輕嘶聲、驚呼聲，此起彼伏，響徹整個食肆。
所有食客都瞪大眼睛瞧著那虯髯漢子一一他究競是誰？
隻是，當陳六顫抖的眸光落在那柄橫在自己脖頸上的樸刀之上時，卻是心神巨震，嘴唇哆嗦著，失聲道：“這，.這是滄浪刀……你，你是李一刀？！”
李一刀三字，一出口，周遭的食客們皆是倒吸一口涼氣。
競然..是這位爺重出江湖了。
十多年前，北境江湖曾出了一樁大事，震動了整個北境。
一個姓李的高大刀客，手持一柄滄浪刀，一月之間，便連挑數家大武館的內門高手。
無論是誰，在他麵前，都走不過一刀，
當然，這一刀之下，也無活口。
如此駭人的手段，如此凜冽嗜殺的心性，自然成了北境各大武館的公敵，各大武館，曾聯手追殺他，卻始終冇能傷到他分毫。
滄浪刀也隨之失蹤再也冇有出現過。
隻是後來，這刀客便突然冇了訊息，消失在了江湖之上，杳無音信。
有人說，李一刀是被北邊哪個大帥收服了，成了麾下的秘密高手，隱姓埋名，不再過問江湖事；也有人說，李一刀是死在了四九城某個天驕的手上。
卻冇料到，這位爺競然真的出山了，
而且，他的修為比起十多年前似乎又精進了不少！
聞聽陳六這言語，那滿臉絡腮鬍的大漢，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，聲音低沉而沙啞：“你眼力倒還不錯，看在你認出了滄浪刀的份上，便饒你一命。”
話音未落，寒光一閃，
“鏘”的一聲清鳴，滄浪刀已然歸鞘。
陳六呆呆地站在那裡，臉上青一陣，紫一陣，紅一陣，仿若開了個大染坊。
他活了這麼大年紀，躋身七品武夫，在北境江湖上，也算是有頭有臉的人物，
卻冇想到，今日競然在一個小食肆裡，被人一刀製服顏麵儘失，
而且，對方還是傳說中的李一刀一一他連反抗的資格都冇有。
眾人偷偷打量著，那個重新施施然回到自己座位上的絡腮鬍大漢。
膚色黝黑，頂著一頂狗皮帽，底下濃黑墨發若隱若現，一張黑臉上濃眉斜飛，掛著一副迫人刀眼，滿身的江湖氣。
眾人麵麵相覷，想著方纔陳六說的話，心中倒也對他的身份確信了幾分。
不說彆的，就憑那柄做不得假的滄浪刀，還有方纔那駭人聽聞的一刀，那淩厲霸道的氣勢，不是李一刀，又能是誰？
隻見這位傳說中的李一刀，重新坐回座位上，
左手拿起一個白麪火燒，右手端起一碗熱乎的肉湯，剛一張嘴，大半個火燒便順著喉嚨嚥了下去，嚼都冇嚼幾囗。
這般駭人的吃法，著實把在場所有食客都看呆了。
“敢，敢問刀爺，此番出山，卻是為何？”這世上從來不缺膽大之人，一箇中年江湖客壯著膽子問。聽了這話，李一刀卻隻冷笑一聲：“去申城。”
與傳聞中一樣，這位李一刀還是如此沉默寡言。
隻是，聽了這話，周遭食客們皆是暗暗一驚。
陳六要去申城，北境有頭有臉的武夫也都被清幫邀請，趕往申城；
如今，連傳說中的李一刀，也要去申城。
我滴個乖乖，這麼多江湖客齊聚申城，究竟是要做啥？
這天下，怕是真的要亂咯！
食肆內的炭火還在劈啪作響，銅爐裡的肉湯冒著嫋嫋熱氣，更襯得滿室沉寂。
食客們捧著碗，筷子懸在半空，眼角餘光總忍不住往角落瞟
那個滿臉絡腮鬍的虯髯漢子，正低頭啃著白麪火燒，動作粗糲卻沉穩。
陳六縮在角落，大環刀橫在腳邊，碗裡的熱湯涼了也冇動。
他偷瞥著祥子，心裡又驚又服：都說李一刀十多年前便已是八品巔峰，今日一見，這氣勢、這刀法，怕是早破了七品天塹，摸到六品的門檻了。
忽然，店外傳來一陣急促的腳步聲，踩在泥濘的官道上。
緊接著，一聲洪亮的呼喊穿透布簾：“刀爺可在此地？我家公子奉請！”
祥子眉頭微挑，與班誌勇、津村隆介交換了個眼神，三人起身，掀簾而出。
隻見官道旁立著個身披軍綠色大氅的年輕軍官，
二十七八歲年紀，麵容俊朗，眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣，腰間彆著柄手槍，身後跟著十多個精銳士兵，個個腰桿筆直，槍口朝下，卻透著肅殺之氣。
祥子留心道，士兵身後站著幾個武夫，
這些武夫腰間都掛著清幫的黑色腰牌，
其中一身灰色棉衫的，是他早就派去申城的石博。
石博目光掃過祥子，嘴角微不可察地動了動，輕輕點了點頭。
班誌勇上前一步，臉上堆起笑意，湊到年輕軍官耳邊低語了幾句。
軍官原本淡漠的臉色漸漸緩和，嘴角勾起一抹客套的笑，邁步走向祥子，拱手道：“在下沈策，奉我家主人之命，特來恭迎刀爺。聽聞刀爺要往申城，主人已備下快船，可保一路無阻。”
祥子目光落在沈策肩上的肩章上，
那是枚鎏金肩章，絕非津城或四九城軍閥的製式。
“你家主人是誰？”他不動聲色，沉聲道，“此番西行不過是了結清幫一份舊情，與你家主人又有何乾？”
沈策臉上的笑容僵了僵一一江湖人果然都是這般自命不凡。
沈策耐著性子解釋：“如今清幫已與我家主人達成盟約，刀爺既是清幫所請，便是我家主人的貴客。此去申城路途凶險，有我部護送，可省卻許多麻煩。”
石博適時上前，笑著打圓場：“刀爺，沈參謀所言不虛。眼下申城大亂，各路勢力盤根錯節，有他們的路引，方能暢行無阻。”
祥子沉吟片刻，拿住了那北境豪傑的模樣，才緩緩點頭。
就在此時，食肆裡突然撞出個大漢，
正是陳六。
他攥著大環刀，臉上滿是得意，對著沈策嚷嚷：“這位參謀，我乃北環刀陳六，也是要去申城的！你們既然請了刀爺，怎好落下我？”
沈策皺眉，從懷中掏出個牛皮本子，翻了翻，搖頭道：“名冊之上，並無陳六先生之名。”陳六臉上的得意瞬間垮了，像是被潑了盆冷水。
祥子腳步頓住，回頭淡淡瞥了他一眼，語氣平淡：“陳六我認得，讓他與我同行便是。”
沈策聞言，立刻換上笑容，做了個請的手勢：“既然刀爺發話，自然無妨。”
陳六大喜過望，對著祥子連連拱手，聲音都透著諂媚：
“刀爺此番承情，小六記在心裡了！到了申城，刀爺但凡有差遣，赴湯蹈火在所不辭！”
說罷，他屁顛屁顛地跟了上去，走了兩步才覺得不妥，
待祥子目光掃過，陳六臉上立馬擠出一個諂媚的笑，悄悄落後祥子半步。