斷案
每日辰時起，沈清越升堂斷案。
堂內，涉案雙方爭得麵紅耳赤，堂外擠滿圍觀的百姓。
馬平川在公堂上聲淚俱下，指著一旁的大漢控訴：“大人，王家搶占我馬家的田地多年，您一定要給我做主啊！”
王五挺直腰板反駁，聲音洪亮：“馬平川，什麼叫搶你的田地，分明是你馬家賣給我王家的！”
沈清越用力一拍驚堂木：“肅靜！”
爭吵聲戛然而止。
雙方收住嘴，不敢在公堂上放肆。
沈清越嗓音嚴肅：“既然各執一詞，就拿出憑證來，田契，買賣文書，或是人證物證。”
馬平川將田契遞給差史，呈到堂上，高聲道：“田契在此，請大人過目，這田就是我馬家的祖產。”
王五不服氣的辯駁：“大人，馬平川所言不實！當年馬家祖母病重，馬家祖父向我祖父借了十兩銀子治病，以田地作抵押，當時立過白契，事後，馬家反悔，一直未到衙門辦理過戶。”
說著，從懷中取出一疊紙券，雙手捧上：
“七年來，田稅一直由我王家繳納，這些是曆年繳納賦稅的憑證，請大人驗看！”
馬平川見狀有點急，一些本不該說的話，不管不顧的衝出口：“當時為何反悔？你祖父冇給你說嗎？是他自己不要臉，跟村頭的寡婦偷情，恰好被我祖父撞見。”
王五啐了口唾沫，譏諷道：“你以為你祖父是什麼好東西？他就是個為老不尊的流氓！藉著酒勁欺辱你娘，將你祖母活活氣病。”
“你其實不是你祖父的孫子，而是他兒子！”
圍觀百姓一個個張著嘴。
冇想到，還能聽到這等辛密之事。
沈清越有點無語，升個堂，還能把這檔子事曝出來。
沈清越再次拍下驚堂木，聲音冷澈：
“公堂之上，豈容你們信口胡言？說話要講究證據，否則就是汙衊。”
“你倆即刻呈上實證，否則，拖下去各打三個板子，以示懲戒。”
馬平川和王五都是從長輩口中聽來的閒話碎語，哪有什麼證據。
兩人隻得低下頭，再不敢作聲。
一人捱了三個板子後，徹底老實了。
沈清越目光轉向何主簿：“將黃冊和魚鱗冊取來。”
黃冊登記人丁、田宅與賦役，魚鱗冊則詳細記載了土地產權與地形。
沈清越翻閱完，再結合之前呈上來的證據，已經瞭解情況，宣判道：
“白契抵押，未辦紅契過戶，律法上，田產仍歸屬馬家，然馬家得銀十兩，王家代稅七年，事實俱在。”
“限一個月內，馬家償還王家十兩銀子及本息，並折銀補足王家代納七年的田稅。”
“若逾期未償還，屆時田產歸王家所有，馬家紅契作廢，另行稅契過戶。”
“此判決，你們可有不服？”
乾旱已過，田地恢複耕種，六畝田至少值三十兩銀子，退還十兩銀子，再加上本息與田賦，總共也就十九兩。
馬平川心裡一盤算，當即叩首：“大人明斷，小民心服口服。”
王五心裡琢磨著，自己雖冇有得到田產，卻白白耕種七年，田裡收的糧食，除了繳稅，剩下的都歸自己，眼下還能收到馬家賠償的銀子。
細算下來，終究也不算虧。
王五同樣叩首表示：“小民也心服口服。”
這種案子不算複雜。
隻要不偏頗就很好解決。
沈清越接連處理數樁民事案件，有兄弟爭產反目，借貸賴賬不還，鄰居偷雞養大後，原主人上門索要等案子。
速度又快又公平。
深得百姓的一致好評。
又一件案子了結，驚堂木的餘音尚在堂中迴響，一對兩鬢灰白的夫婦，踉蹌著撲跪在公堂上，哽嚥著聲音喊道：
“大人，您斷案公正嚴明，一定要為我們申冤啊！”
夫婦倆一個勁的磕頭，一下又一下，就算磕出血，也毫不在意。
周母從喉嚨裡擠出破碎的哭腔：“我們狀告秦家的秦世榮！他強搶我家閨女為妾，我兒氣不過，前去找他理論……”
話到此處，周母渾身劇顫，似被悲痛扼住了咽喉，再也說不下去。
周父接上話頭，恨得咬牙切齒：“那畜生竟指使惡奴，在熙攘的西市口，將我兒活活打死！”
“大人！”周父再次重重磕下頭，淚水混著額上的塵土滾落，“我兒才十八歲，便讓我們白髮人送黑髮人！”
“求大人，為我們做主！”
沈清越微微擰眉，方纔審的基本是些小案子，而眼下這樁，卻是光天化日之下的人命重案。
若夫婦倆所言屬實，這個秦世榮實在是囂張至極。
原主以前是惡霸，對秦世榮此人，略有所聞，聽聞他有一個在京中當大官的親戚，行事猖狂，為人好色，坊間流傳，凡被他看上的姑娘，多半難逃一劫。
冇想到居然鬨出人命。
當街犯案，眾目睽睽，稍加調查，必能查清楚。
沈清越當機立斷，沉聲下令：“立即將秦世榮帶到公堂，不得有誤！”
幾名衙役領命後，朝秦家而去。
何主簿走上前，湊到沈清越耳邊，悄聲提醒：“沈大人，你可能不瞭解秦家的情況，他們是兩年前從京城回來的，聽聞是秦世榮不爭氣，在京裡鬨了點不大不小的麻煩，才被送回原籍。”
“秦家的親戚，屬下剛好略知一二，是吏部一位手握實權的大人物。”
“秦世榮是個混賬，卻是秦家的獨苗，大人若依法辦了他，恐怕會惹上麻煩。”
“若是高抬貴手，秦家必有重謝。”
沈清越冷冷看他：“你是來當說客的嗎？”
何主簿慌忙擺手：“大人言重了，屬下隻是好心提醒大人。”
倘若說服沈清越，他確實能得到一筆好處，當然，說不動也沒關係。
畢竟，惹上麻煩的又不是他。
何主簿心裡湧起一絲幸災樂禍。
一個七品芝麻官，真把自己當人物？
官場上的水很深，得罪了不該得罪的人，小心死都不知道怎麼死的。