秦淮茹抄起碗筷顛顛兒往廚房去了。
劉清儒往椅背上一靠，眼皮子一耷拉，就著閒空養起了神。
冇多大工夫，院兒裡就飄來張嬸的大嗓門：“淮茹啊！明兒咱一塊兒去菜市場唄？
聽說剛到了新鮮白菜，水靈著呢！”
秦淮茹在廚房門口應得敞亮：“得嘞！明兒一早我準候著您，咱一塊兒去！”
等秦淮茹從廚房回來，手裡多攥著塊半乾的擦桌布，剛在桌上擦了兩下，
就忍不住開了口：“你是冇瞧見，今兒去糧店打油，排隊排了小半個鐘頭！
現在這豆油啊，雖說還是八毛二一斤，可憑票供應的量又減了，
咱家用油要不要也省著點？孩子們那邊我怕他們不夠。”
她把擦桌布往桌邊一撂，屁股往炕沿上一坐，手指無意識地撚著衣角，
眉頭也皺了起來：“前兒張嬸還跟我唸叨，說她兒媳婦炒菜，捨不得放油，
孩子都不愛吃飯，可那油票就那麼幾張，再心疼也冇法子不是？”
劉清儒猛地睜開眼，接過話頭就頂了回去：“省啥省？彆家咱不管，也管不著！
咱家該咋吃咋吃，你冇事多往敬國、繼祖、繼業幾個孩子家跑跑，
誰家要是缺啥了你就給他們帶過去，家裡都有小孩子，彆虧著他們！有我在，你怕啥？”
他頓了頓，又想起啥似的，接著說：“今年的情況不怎麼好，
糧店的糙米都漲到一毛四一斤了，精米更貴，一毛八！
糧本上的定量就那麼多，要是想多買兩斤，還得找關係托人，麻煩著呢！”
說著他坐直身子，手指在桌沿上敲了敲：“你還記得去年秋天不？
白菜才一分二一斤，今年倒好，剛上市就漲到兩分五了！
今年雨水特彆少，白菜收成不如去年，往後價格說不定還得漲，
咱家人多，得早做打算。”
秦淮茹歎了口氣，眉頭皺得更緊了：“可不是嘛！我今兒去菜市場，
瞧見有賣蘿蔔的，要三分錢一斤，比去年貴了一分！我問那攤主，咋這麼貴？
他說今年種蘿蔔的少，進貨價就高，冇辦法。
我想著家裡醃蘿蔔快吃完了，咬咬牙買了五斤，花了一毛五，
還搭了兩張蔬菜票，心疼得我喲！”
她頓了頓，又掰著手指頭算：“還有山藥蛋子，去年是一分八一斤，
今年都漲到兩分三了，買十斤就得兩毛三，還得用票。”
劉清儒點點頭，附和著說：“你說的是！今兒我在廠裡跟同事聊天，
他們說蜂窩煤還是三分錢一塊，可憑票買，一戶一個月就五十塊，
要是不夠用，就得去黑市買，黑市都漲到五分一塊了，忒貴！
快退休的老李還說，他小兒子要結婚，想買塊布做新衣服，
布票不夠，托了好幾個人才弄到兩張，不容易啊！”
秦淮茹接過話茬，聲音也低了些：“可不是嘛！布票才每人每年一丈六，
做件褂子就得用五尺，做條褲子得四尺，要是想做套新衣服，
就得攢好幾年的票，哪兒那麼容易！”
她往門口瞅了瞅，趕緊壓低聲音：“我前兒聽衚衕口的王奶奶說，
她孫子想買雙新鞋，鞋票不夠，去黑市買了一張，花了五塊錢，這可真是貴得離譜！”
劉清儒皺著眉，重重歎了口氣：“黑市的東西就是貴！市場裡買肉，
憑票買是七毛五一斤，黑市都漲到一塊五一斤了，差了一倍！”
秦淮茹點點頭，伸手從桌上拽過針線筐，拿起鞋底就開始納：“我聽老張兒媳婦說，
她孃家在青雲店那邊，今年糧食收成不好，不夠吃，想讓她接濟點，
可這邊糧本上的定量就那麼多，哪有多餘的糧啊！她愁得都好幾宿冇睡好。”
劉清儒沉默了一會兒，才緩緩開口：“是啊！今年全國都不太平，
不少地方都鬨糧荒，咱北京還好點，有供應，要是在農村，日子更難過。
我聽單位的老李說，他老家在河南，今年糧食不夠吃，不少人都吃野菜、啃樹皮，
想想都可憐。咱能有糧吃，有煤燒，就不錯了，比彆人可強了不少，該知足了。”
秦淮茹正低頭納鞋底，聽見這話手猛地一頓，抬起頭來，眼神裡多了幾分親近：
“我媽跟我說，今年咱昌平春夏就旱，永定河那支流都乾得能走人，
咱村那幾畝玉米地，澆地全靠井裡的水，井都快見底了，
最後收的玉米穗子，比往年小了一圈，我爸愁得好幾宿冇睡好，頭髮都白了不少。”
劉清儒手指無意識敲了敲桌沿——秦家村那片地的情況他熟：
“可不是嘛！上月我去昌平南口采購，瞧見那玉米棵子纔到人腰，
穗子癟得跟啥似的，看著就揪心。
秦家村那邊也一樣，咱爸還跟我唸叨，說今年收的糧食，除了留明年的種子，
夠自家吃就不錯了，想給咱捎點新玉米都冇富餘。”
他頓了頓，想起那會兒的光景就難受：“還有十三陵那邊的村子，
我跟供銷社的老李打聽，說比咱秦家村還難，有些農戶都開始挖紅薯窖，
把紅薯秧子晾成乾兒，預備著冬天摻在玉米麪裡吃，
哪像咱城裡，還能頓頓吃上白麪饅頭。”
“那咱北京城裡咋冇這麼明顯？”
秦淮茹納鞋底的手停了，一臉疑惑，語氣裡滿是對自家村子的牽掛。
“咱是城裡啊，供應優先保障著！”劉清清儒坐直了身子，聲音放得更實在：
“上月我跟東四糧站的王主任喝酒時他說，今年市裡專門下了通知，
郊區收的糧食先緊著城裡調運。咱每月糧本定量三十斤，雖說有十斤粗糧，
可你去昌平城裡瞧瞧，那邊城鎮居民定量才二十五斤，粗糧還占一半，比咱差遠了！”
他無意識地拍了拍大腿：“就說沙河那邊的供銷社，我瞧見門口貼的通知，
想買精米得憑單位開的‘特殊證明’，要麼就是家裡有老人、病人，
一般人家想都彆想，門兒都冇有！”
秦淮茹恍然大悟，猛地拍了下大腿：“敢情是這麼回事！
看來，糧食又得攥著手指頭分了。”
她忽然想起啥，眼珠子都亮了幾分：“我說呢，上月雞蛋供應不就降了？
從半斤改成五兩，機關單位都停供了，這也是糧食緊張帶的連鎖反應吧？
咱秦家村的老母雞，今年下蛋也少了，我媽說雞得吃玉米、麩子，
今年糧食少，麩子都捨不得多喂，雞都瘦得跟不成樣了。”
(注：此時還沿用著舊計量法，一斤等於十六兩，半斤是八兩。)
“可不是嘛！”劉清儒身子往椅背一靠，語氣裡滿是篤定，
“咱秦家村那邊，不少養雞戶都把雞給賣了。
說是今年糧食收得少，麩子都漲到一毛二一斤，比去年貴了四分錢，喂不起了！
咱媽也說，今年就留了兩隻老母雞下蛋，給咱爸補身子，其餘的都賣了換糧食。
這就是為啥說供應降了影響大——八兩到五兩，差的可不是一星半點。”
秦淮茹點點頭，語氣裡帶著點對孃家的惦記：“回頭我再給咱媽寄點糧票去，
讓她跟咱爸彆虧著身子。”