“你和舅太太間有什麼秘密不成？這樣神神道道的。”
回去的路上，薛霖難掩好奇心，如是問道。
林素娘微微一怔，想起來嫂子同自己說的那些話，忍不住“撲哧”笑出了聲。
“孩子們都困了，咱們回去了，我再同你說。”
林素娘將食指豎在唇前，小聲說著。
薛霖點點頭，把玩累了此時眼皮子都耷拉下來的小石頭摟在懷裡，林素娘則抱著阿英。
馬車晃晃悠悠走在傍晚嘈雜的街市上，拉長了的吆喝聲帶著十足的人間煙火味，林素娘略有些疲憊的心也變得越發安定了起來。
“……嫂嫂說，難得看見阿英這個歲數的孩子有這麼清明的腦子，霎時就覺得不能叫這樣好的女孩子打從自己麵前溜走了。
想趁著孩子們年紀還小，把阿英給棟哥兒定下，說什麼阿英隻是瘦弱，長得水靈，性子又好，往後定不會差了。
與其到時候叫彆人家因著身世挑揀，叫孩子受委屈，還不如就定給林家，好歹我也知道她定不會是個磋磨人的婆婆。
你聽聽，她這說的什麼話？”林素娘一邊脫著衣裳，一邊同著薛霖說道。
聽語氣似是埋怨，但那一雙眼睛卻是笑得眯了起來。
她冇有同著任何一個人說過，自從確定了要跟薛霖回京，她就想過阿英的歸屬。
到底是親嫂子，一句話就撓到了她的癢處，她又何嘗不擔心，隨著自家地位的提高，叫阿英這個非親生的養女交際中受了委屈？
她可知道有些富貴人家，慣是會拿鼻孔看人的。
她也想得清楚，若是等阿英長大到了要嫁人的年紀，若是碰不到好人家兒，就叫阿英嫁給小石頭，左右不是有老話兒說什麼“女大三，抱金磚”嗎？
且兩個孩子一起長大，感情自然比外人親厚，有自己看顧著，也不怕阿英受了委屈。
不過，今日秦曉娥能開口說出這樣一番話來，卻真真說到了她的心裡去。
要是阿英和家棟自己也願意的話，倒也不失為一樁好姻緣。
不過她卻冇有應下。
“這不是極好的一樁親事？怎麼冇有應下呢？”薛霖挑了挑眉，有些疑惑。
“我們阿英還小呢，棟哥兒也還不曾定了性，等他們大一些，再說這話也不遲。”
林素娘唇角上勾，輕聲說道，“回頭你帶小石頭去拜師的時候，把家棟和家梁也帶過去看看，先生若不收，也給他們找個次一等兩等的書院，好歹讀幾個字兒，莫要做個睜眼瞎。”
薛霖笑嗬嗬應了。
說起這個，林素娘又想起自己，當初若不是林老太爺疼她，把那些帶畫兒的醫書湯訣讀給她聽，又虧得她記性好，一字一句都記得清楚明白，這回在肅州城，還不早餓死了去？
不光是小石頭他們要認字，就連自己也是要認的。
“你得空兒了幫著尋訪一下認字兒的女先生，我和阿英也要學些字，免得成個睜眼瞎。”
聽得她肯上進，薛霖哪裡有不願意的？
笑意在臉上洇開，將隻著小衣坐在床頭拿著一支金簪看得仔細的林素娘伸手攬入懷中。
喉結滾動，低低的“嗯”了一聲，手上微微使勁兒，在林素孃的驚呼聲中將她帶倒在床上。
紅被遮身，被裡翻滾，隱隱發出些異樣的聲音。
才叫婆子抬了熱水要進門的梁嬤嬤陡然在外間停下了腳步，差點兒打翻了水桶。
梁嬤嬤麵上微紅，扭身朝婆子做了個噤聲的手勢，帶著她們去了對麵的耳房。
林家人口簡單，隻一日就走完了親戚。
薛家倒是枝繁葉茂的，不過薛霖冇有將他們看在眼裡，也冇有一家家拜訪的打算，是以從林家回來，林素娘便不用再出門拜會誰。
可是就算是留在家裡，也不能似頭一日那般睡懶覺。
日頭剛冒出個頭兒，林素娘已經坐在妝台前由著梁嬤嬤收拾自己。
“昨兒夫人不在家的時候，有好幾家的夫人太太都遞了帖子想要過來拜訪，奴婢隻先收了進來，等夫人看過再做定奪。
或是回禮，或是回帖相邀，總要有個迴音兒，不然叫人覺得咱們家將軍年紀輕輕居於高位，咱們倒是拿大起來。”
“梁嬤嬤覺得，我應該先做什麼？”
摸著自己耳垂上的耳墜，米粒大的珍珠閃耀著溫潤的光芒，林素娘轉頭看向梁嬤嬤，似笑非笑道。
梁嬤嬤心神微凜，不由便垂眸低下了頭，道：
“按理說夫人要做何事不需要奴婢置喙，既夫人問奴婢了，奴婢便鬥膽說些粗淺的見解。
如今夫人纔回到家，身邊能用的統共隻有奴婢和紫蘇。這府裡主人家雖不多，仆婦卻是不少，再加上外頭迎來送往的，也都需要人手……”
梁嬤嬤劈裡啪啦說了一通，抬頭用眼角餘光看向林素娘，見她麵上神色並無什麼異樣，這才接著道：
“奴婢以為夫人太太們的回帖可以先放一放，一來京城中的人家兒大多知道咱們才從外頭回來，縱然一時怠慢，也都能理解。
二來夫人要選些咱們府裡主子身邊貼身伺候的人，比如夫人身邊，便要些精明強乾的；小少爺和大姑娘身邊也應安置些伴當，陪著一起長大，等少爺和姑娘經了事，這都是幫手。
夫人信得過奴婢，奴婢便鬥膽再多說一句，這貼身侍候的人旁的也罷了，先一個便要忠心……”
林素娘笑眯眯道：“我自然知道梁嬤嬤是個忠心的，隻是我們才從外頭回來，這‘不忠心’三個字兒也冇寫到誰的臉上，又上哪裡知道去？”
梁嬤嬤本來“指點江山”正來勁，忽叫她兜頭潑了一盆冷水，囁嚅著低下了頭。
“不過嬤嬤說得也有道理，我也聽得出來，嬤嬤對我啊，是冇有私心的。這樣吧，待會兒咱們先把這府裡的人過一遍，揀能用的先用，不能用的就打發下去做雜使。
若人不夠，就叫了人牙子過來采買。另外呢，那些遞帖子的夫人太太們也不好怠慢了去……”