小石頭早跟著表哥表姐和阿英一起出去玩耍，把林老太太也帶了去。
不過很快，林素娘也就想轉，自己原先帶著小石頭窩在後山村，恐怕給他最好的前程就是教他做個挖藥人，迎著風雨出些苦力，土裡刨些食兒吃。
或是跟著林老太爺學些醫診之術，但是有秦曉娥的孩子在，怕是林老太爺也不愛教外孫子。
如今這些本就已經是天老爺垂憐，若是他能讀書考個功名出來，也是孫家的祖墳上冒青煙了。
“反正由著他爹把他送到書院裡讀書試試，若能成，自然最好，不成的話，先認幾個大字兒，等到了年歲還一事無成的，就叫他跟著大哥學些藥理，在鋪子裡當掌櫃的，也是個出路。”
看著小姑一臉輕鬆的模樣，秦曉娥暗暗讚歎。
若是自家忽然得了這般大的一番家業，她定是要與自己的兒子爭些東西來。
莫說多的，看在素孃的麵子上，打從薛霖手中露出那麼一點子，也夠她們這樣的人家兒奮鬥幾輩子了。
也許就是因為小姑是這樣的人，所以才能嫁得薛霖這樣的大將軍。
想想當初她和林老太太還跑過去要拆散兩人，若是真個拆散了，現在豈非要悔青了腸子？
後晌兒的時候，林家萱拉著阿英氣呼呼地回來，麵上猶有淚痕。
秦曉娥知道林素娘對阿英極為看重，怕是自家兒子欺負人，連忙上前問詢。
林家萱氣呼呼地道：“隔壁的小胖子想和哥哥兒，又不想帶我們，就說阿英是我娘新給我買的丫鬟，叫她站在一邊不去玩兒，我跟他吵了起來，哥哥還不幫我！”
“真是反了他了，你哥哥現在哪兒呢？帶我去，非要好好兒教訓教訓他。”
秦曉娥順手抄起一旁瓶中雞毛撣子，捊了袖子就要往外走。
冇成想叫林素娘一把拉住，笑道：“既是跟棟哥兒他們一起玩，定然也是個孩子，嫂子哪裡就和孩子一般見識？
都說這遠親不如近鄰的，低頭不見抬頭見，若傳出去嫂子欺負個孩子，叫人家笑話。”
她招招手，叫阿英過來，在她耳邊放輕了聲音道：
“當初在肅州城時，弟弟被人欺負了，娘立時就去找了彆人。如今你被彆人欺負，娘卻要叫你莫要同他一般見識。
你心裡可會覺得娘偏心？會不會想著因著我不是你的親孃，便不願意替你出頭？”
秦曉娥張了張嘴，冇有說話，在一邊看著阿英，也想聽聽她是如何迴應的。
阿英抱住了林素孃的胳膊，將頭一偏貼了上去。
“雖然娘不是生了我的娘，但是我的命卻是娘給的，隻要娘彆不要我，彆人說我兩句，也不掉塊肉的，女兒纔不怕呢。
且當初在肅州城的時候，弟弟是實打實的捱打，如今他不過是輕視我，如果我連這點子氣量都冇有，又怎麼會孃的女兒？”
林素娘心中一股暖流自喉間而過，伸手將阿英抱到了懷裡。
“阿英是天底下第一好的女兒。”
“娘也是天底下頂頂好的娘啊！”
秦曉娥她先時還想著這阿英也不知道是個什麼品性，如今年紀還小，且等著日後才知道林素孃的決定做得對不對。
隻是這會子看著兩母女互吹，不由“撲哧”笑出了聲。
“這樣好的孩子，也不知道你是修了多大的福才能遇到。我啊，是不奢望有這樣懂事的女兒了，倒是有一樁親事想要與你談。”
林素娘聞絃音而知雅意，抿嘴笑了笑，推著阿英去林家萱那裡。
“娘記得今日來時叫廚房做的好茶果子，阿英和表姐去揀出來拿給外祖母吃。”
略頓了頓，她笑意微斂，又道：“若是那小胖子再說你什麼，你就告訴他，你是鎮國大將軍的女兒，他若隻會以貌取人，怕也隻是這般進益。
之前你跟著娘吃苦了，日後啊，娘定要叫廚房多做些你愛吃的，把咱們的阿英養得白白胖胖的，然後出入也學著官家小姐戴著幃帽，叫他想見都見不著。可好？”
“嗯！”阿英笑得眉眼彎彎，脆聲應了，轉身和林家萱牽著手一蹦一跳地出去了。
外頭薛霖與林隨升的聊天早停了去，聽得裡頭幾個人轉而便破啼為笑，忍不住唇角也微微往上勾。
“我原還擔心你會因為小石頭不是你親生的，無論如何對他親近不起來。”林隨升歎了一口氣，感慨道。
“我與你嫂子商量了，要是你和素娘再要了孩子，顧不上小石頭，我們就把他接過來林家養活。
此時看你對這樣一個撿來的小姑娘都十分在意，我這心裡也算是放心了不少。”
薛霖先聽著他的話麵容還有些嚴肅，聽到後邊兒，不由咧嘴笑了笑。
“素娘心善，之前自己都吃不飽，本來也打算將這孩子賣到大戶人家，好歹叫她有口飯吃。
許是這孩子與素娘投緣，說什麼都不肯離開。素娘上山采藥賣，進彆人家做工，她就在家裡照看著小石頭。
若是冇有她在，怕是素娘也不一定能撐到我找到她們母子的時候。何況如今我也是朝廷命官，難道還養不起一個小丫頭？”
林隨升緩緩點頭，表示讚同。
一旁林老太爺卻嗤笑一聲，道：“到底是外姓人，你家大業大的，不怕替彆人養孩子。”
林隨升望著薛霖尷尬一笑，兩人齊齊閉了嘴。
廳中沉默良久，才由薛霖起了話頭兒，又說起旁的話題來。
不一時，孩子們回來，廚房也叫擺了晚飯，這回林隨升再要與薛霖喝酒，薛霖卻是堅辭不受。
“晚上回去還有些許公文要處理，雖是不多，卻不好再拖的。下回再過府來，定與舅兄喝個痛快，咱們一醉方休！”
聽得薛霖如此說，林隨升也不好再勸，扭頭卻發現自己的渾家正殷勤給林素娘夾菜，弄得她頗有些哭笑不得。
“嫂子這般客氣了，難道是把我當了外人？再這樣，下回我可是不敢回孃家了。”
秦曉娥抿著嘴笑，靠近她輕聲道：“我說的那事兒，你千萬要記得……”