鐘離七汀低頭瞅著手裡那雙歪歪扭扭的鞋墊。
粗布的紋理粗糙，針腳密密麻麻，那兩朵小紅花像兩團小火苗，在手心裡暖暖地燒著。
她忽然覺得嗓子有點堵：
“小菱……”
“你收下嘛！我知道不好看，但是……但是我冇有彆的東西能給你了……”
小菱眼巴巴地看著她，鐘離七汀沉默一瞬，然後把鞋墊收好，認真地看著小菱：
“很好看。我很喜歡。”
小菱的眼睛一下子亮起來：
“真的？”
“真的。”
小菱咧嘴笑，笑著笑著，眼淚又落下來，她趕緊用袖子擦，不好意思地說：
“我、我就是太高興了……小寶好了，小強哥也回來了……我……”
鐘離七汀伸手輕撫小丫頭軟軟的頭髮。
“去照顧你弟弟吧。如果有困難就跟我說，我會儘力幫你。”
“嗯！”
小菱用力點頭，轉身一溜煙兒的跑了。
中途還回頭衝她揮揮手，然後消失在走廊儘頭。
鐘離七汀站在門口，低頭瞅著手裡那雙鞋墊。
“汀姐，你眼圈紅了。”
“冇有。”
“有。”
“那是沙子。”
“……屋裡冇風。”
“她跑太快，風很大。”
“好吧。”
鐘離七汀轉身回屋，把鞋墊仔細收好。
——分界線——
未時剛過，麻煩就來了。
兩個衙役站在醉歡樓門口，麵無表情：
“小強？跟我們走一趟，縣太爺問話。”
汀汀早有心理準備，也冇慌，跟著他們走。
縣衙還是那個縣衙，明鏡高懸的匾額依舊威嚴肅穆。
知縣坐在案後，臉色比昨天更差，眼底兩團青黑，一看就是冇睡好，捕頭站在一旁，麵色凝重。
“威武——”
“跪下！”
衙役喝道。鐘離七汀老打老實跪下。
知縣盯著她看半晌，忽然開口：
“小強，本官問你，那日在付家彆院，你離席去茅房前後，可曾見過什麼可疑之人？”
心裡一動，——機會來了。她抬起頭，臉上適時地露出一點回憶的表情：
“回大人，草民……草民確實見過一個人。”
“什麼人？”
“一個灰衣仆役，約莫三十來歲，長相……很普通，普通到草民現在都想不起他具體長什麼樣。但是……”
“但是什麼？”
“但是他走路的樣子很奇怪，他走得很快，但不是普通的快——是那種壓著步子、怕驚動什麼，卻又急切想離開的快。而且……”
鐘離七仔細汀回憶著那日的場景，記住補充：
“他看了草民一眼。”
知縣眉頭擰起來：
“看了你一眼？”
“對。就一眼。那眼神……讓草民渾身發涼，不是凶，不是狠，就是……就像看一件擋路的物件。”
堂上安靜一瞬。
捕頭忽然開口：那人身穿什麼樣的灰衣？什麼料子？有冇有什麼特征？”
“就是普通的粗布短褐，和付家其他雜役穿的差不多。但是……”
她忽然想起一個細節，言語：
“他袖口有塊汙漬，顏色很深，像是……像是血跡乾了之後的那種顏色。”
知縣猛然站起來：
“你確定？”
“草民不敢說十成確定，但那汙漬的顏色，確實和彆的汙漬不一樣。”
知縣在案後來回走幾步，忽然停下，盯著她：
“上次審問，你為何不說？”
鐘離七汀抬起頭，臉上適時地露出一絲為難：
“回大人，上次審問……草民剛從大牢裡出來，又驚又怕，腦子一片混亂。那日見過的人太多，一時冇想起來，昨夜回去之後，草民翻來覆去想了一夜，才模模糊糊記起這麼個人。”
故意停頓一下，又補一句：
“而且……草民當時以為他是付家的仆役，冇多想。後來才知道，付家的仆役名錄裡，根本冇有這個人。”
知縣眯起眼：
“你怎麼知道付家的仆役名錄裡冇有他？”
“回大人，是付家管事說的。昨兒草民被保釋出來後，曾去付家彆院打聽過，想看看有冇有彆的線索。管事說，那日宴上用的雜役，都是他們府裡用熟了的老人，冇有一個生麵孔。
草民想著，那人既然不是付家的仆役，又鬼鬼祟祟出現在彆院，說不定……說不定就和案子有關。”
知縣盯著她，目光銳利。
鐘離七汀垂著眼簾，一動不動。繼續扮演老實人。
良久，知縣忽然笑一聲。
“你這小廝，倒是挺會替本官查案。”
鐘離七汀低頭，一副誠惶誠恐的模樣：
“草民不敢。草民隻是……不想再蹲大牢。”
知縣沉默片刻，揮揮手：
“行了，下去吧。若有需要，再傳你。”
“謝大人。”
鐘離七汀叩了個響頭，就當祭祀。跟著衙役退出二堂。
走到院子裡，9527突然活潑起來：
“汀姐，你剛纔說得太好了！那個袖口血跡的細節，是你編的還是真的？”
“真的。我確實看見了。當時冇多想，後來回憶起來，才覺得不對勁。”
“那付家管事的話呢？也是真的？”
“瞎扯的。但我賭他不敢去找付家管事對質——付家現在避嫌還來不及，怎麼可能蹚這渾水？”
“……汀姐，你太腹黑了。”
“這叫智慧。”
案子還在查，凶手還冇抓到，她這條小命，隨時可能又被捲進去。
但至少今天，又逃過一劫，這就足夠。
至於那犯人，她相信很快就會被抓獲。
鐘離七汀走出縣衙，站在台階上眯眼凝眸天空。
日頭偏西，暮色漸起，街道上的人流比午時稀疏些，但依舊熱鬨，賣糖葫蘆的小販扛著草靶子從她身邊經過，紅豔豔的山楂串在夕陽下閃著光。
“汀姐，回樓裡？”
“回。”
抬腳往醉歡樓的方向走，走兩步，又停住。
“怎麼了？”
“我在想……那個灰衣人，現在在哪兒？”
“啊？”
“他殺了人，肯定要跑。但跑之前，他得確定自己冇留下破綻。”
鐘離七汀轉過身，望向縣衙的方向，繼續分析：
“他最擔心的就是有冇有人看見他。”
“所以……”
“所以他很可能還在臨城，或者說，他會在臨城周邊躲著，等風聲過去。”
9527亞麻呆住：：
“汀姐，你不會是想……”
“我想什麼？我一個小廝，能想什麼？”
她繼續往前走，腳步比剛纔快上幾分。