跟著老陳頭走出黑水鎮，胡郎中心裡七上八下。官道上人來車往，他總感覺那些陌生的視線都像帶著鉤子，要把自己從這身灰色短打裡揪出來。尤其是看到幾個穿著黑色勁裝、腰挎刀劍、眼神銳利掃視行人的漢子在鎮口逡巡時，他更是下意識地往老陳頭身後縮了縮，壓低草帽，恨不得把臉埋進衣領裡。
“挺直腰桿，低頭走路，彆賊眉鼠眼的。”老陳頭頭也不回，聲音壓得很低，卻清晰地傳進胡郎中耳朵，“你現在是我啞巴侄子，學徒，不是逃犯。越心虛，越惹眼。”
胡郎中一個激靈，連忙挺了挺腰（雖然還是有點佝僂），努力做出目不斜視、老實巴交的樣子，但手心還是捏了把汗。他偷偷瞥了一眼老陳頭，老頭步履沉穩，目不斜視，肩上揹著簡單的行囊，手裡拄著一根隨手撿來的木棍，完完全全就是個帶晚輩出門討生活的老匠人模樣，那份從容淡定，讓胡郎中稍稍安心。
他們冇有走熙熙攘攘的主官道，而是拐上了一條相對冷清的土路。老陳頭解釋說，主道設卡盤查多，這條小路雖然繞遠些，但能避開不少麻煩。胡郎中自然冇意見，隻要能離那些黑衣人和“過山風”遠點，繞點路算什麼。
小路確實偏僻，兩旁是稀稀拉拉的農田和雜樹林，行人稀少。走了約莫一個時辰，日頭漸高，胡郎中又渴又累，腳底板舊傷未愈，新鞋磨腳，每走一步都像踩在針氈上。他看著前麵步伐穩健、呼吸均勻的老陳頭，心裡暗暗叫苦：這老頭體力也太好了！
“歇會兒。”老陳頭彷彿背後長了眼睛，在一處有樹蔭的路邊石墩上坐下，從行囊裡掏出水囊和一個粗麪餅子，掰了一半遞給胡郎中，自己就著水啃另一半。
胡郎中如蒙大赦，一屁股坐在石墩另一頭，也顧不上臟，接過餅子就啃。餅子又乾又硬，但他吃得津津有味，實在是餓壞了。喝了幾口水，他忍不住低聲問：“陳……陳師傅，咱這是要去哪個郡城啊？還有多遠？”
“東平郡。腳程快的話，三四天。”老陳頭言簡意賅，目光卻警惕地掃視著周圍。
“三四天……”胡郎中暗暗咋舌，感覺腳底板更疼了。他看了看老陳頭背上的行囊，想起那些小木雕，又好奇地問：“陳師傅，您那些木頭小玩意兒，是乾什麼用的？路上能避開眼線？”
老陳頭瞥了他一眼，冇直接回答，反而道：“當啞巴，就少問多看。該你知道的時候，自然知道。”
胡郎中碰了個軟釘子，訕訕地閉了嘴，專心啃餅子。心裡卻嘀咕：這老頭，比墨大漢還難搞，嘴巴跟焊死了似的。
休息了約莫一刻鐘，老陳頭起身：“走。”
胡郎中隻得咬牙跟上。又走了大半個時辰，前方出現一個岔路口，一條路繼續向東，另一條小路拐向東南方向，更窄更荒涼。老陳頭停下腳步，從懷裡掏出那個裝著木雕的小布包，打開，取出那個木雕小鳥，放在掌心。
胡郎中瞪大眼睛看著，隻見老陳頭用粗糙的手指，在木鳥肚子某個位置輕輕撥弄了幾下，又對著鳥嘴吹了口氣。那木鳥的眼睛部位，似乎有極細微的幽光一閃，隨即，老陳頭將它往東南方向的小路上一拋。
木鳥離手，並未落地，而是撲棱棱，像活了一般，展開兩隻雕刻得極為精細的木翅，雖然飛得不高，也不快，歪歪扭扭，但確實沿著那條東南小路，向前飛去了！一邊飛，一邊還發出極其輕微的、類似真的小鳥啾鳴的“吱吱”聲！
胡郎中嘴巴張得能塞進雞蛋，眼珠子差點瞪出來。這……這木頭鳥，能飛？還會叫？墨家的機關術？公輸衍的卷軸上也冇寫這個啊！（其實他也冇細看）
老陳頭對胡郎中震驚的表情視若無睹，側耳傾聽了一會兒木鳥飛走的方向，又等了幾息，才收起布包，對胡郎中道：“走這邊。”邁步走上了繼續向東的主路。
“啊？”胡郎中愣了，“那鳥……”
“障眼法。”老陳頭腳步不停，“東南那條路近兩日有山洪沖毀的痕跡，難走，但若有人追蹤，看到機關鳥的痕跡，多半會以為我們走了那條路。就算不起疑，也能分散注意。”
胡郎中恍然大悟，同時又覺得後背發涼。這老頭心思太細了，連追蹤者的心理都算進去了。他連忙跟上，忍不住又回頭看了一眼東南小路，那木鳥早已不見蹤影，隻有風吹過樹林的沙沙聲。
接下來的路程，老陳頭又陸續在幾個岔路口或隱蔽處，使用了不同的木雕。木雕老鼠被放在一些不起眼的洞穴或草叢旁，會自動鑽進去，發出“窸窸窣窣”的聲音，彷彿真有動物在活動。木雕甲蟲則被放在樹乾上，能緩慢爬行一小段距離，留下細微的痕跡。每次放置，都極有講究，或誤導，或預警，或清除他們自己留下的足跡氣味。
胡郎中看得眼花繚亂，對老陳頭（以及他背後的墨家）的敬畏之心，如同滔滔江水，連綿不絕。這簡直是把逃命玩出了花！相比之下，自己之前那點東躲西藏的小伎倆，簡直幼稚得可笑。
有了這些機關小玩意的輔助，加上老陳頭豐富的經驗和謹慎的路線選擇，他們這一路走得異常順利。直到傍晚時分，遠遠看到前方出現一個小村莊的輪廓，炊煙裊裊。
“今晚在前麵村子借宿。”老陳頭道，“記住，你是啞巴，我是你大伯，帶你進城學手藝。多看，少動，彆亂碰東西，尤其彆碰人家的雞鴨牲口，賠不起。”
胡郎中連連點頭，表示記下了。心裡卻想，我看起來很像會偷雞摸狗的人嗎？
村子不大，約莫二三十戶人家。老陳頭帶著胡郎中，敲開了一戶看起來還算殷實的人家院門。開門的是個四十來歲、麵相憨厚的中年漢子，穿著打補丁的短褂，手裡還拿著編了一半的竹筐。
“這位老哥，行個方便，我帶我啞巴侄子去東平郡尋個活計，路過寶地，天色晚了，想借宿一晚，柴房、草棚都行，我們自帶乾糧，絕不打擾。”老陳頭說話客氣，掏出一小串銅錢（大概十文），遞給那漢子，“這點錢，算是柴火和水錢。”
漢子看了看老陳頭飽經風霜的臉和手上的老繭，又看了看躲在老陳頭身後、低著頭、穿著不合身灰短打、確實一副“啞巴學徒”怯懦樣的胡郎中，接過銅錢，憨厚地笑了笑：“老丈客氣了，出門在外不容易。家裡就我和婆娘、小子，西邊有空廂房，就是破了點，不嫌棄就住下吧。錢就算了，一頓粗茶淡飯還是有的。”
“那就多謝主家了。”老陳頭也冇多推辭，收起銅錢，帶著胡郎中進了院子。
漢子姓王，是個篾匠，媳婦王氏正在灶間忙活，一個七八歲虎頭虎腦的小子蹲在院子裡玩泥巴。王家確實不寬裕，但人很熱情。空廂房確實很破，窗戶紙都爛了，隻有一張破木板床和一張瘸腿桌子，但總比露宿荒野強。
王氏做了簡單的晚飯：糙米飯，一碟鹹菜，一碗看不出是什麼的菜葉子湯。老陳頭和胡郎中拿出自己的乾糧，就著湯吃了。王篾匠很健談，一邊吃飯一邊打聽郡城的“新鮮事”，老陳頭隻說是帶侄子去投奔開木匠鋪的遠親，學個手藝，混口飯吃，其他一概不知。胡郎中則全程埋頭扒飯，偶爾“啊啊”兩聲，配合老陳頭的手勢，表示“大伯說的對”、“謝謝主家”。
一切都很順利。直到睡覺前，出了點小意外。
胡郎中白天走多了路，腳疼，晚上躺在硬板床上，翻來覆去睡不著。半夜，他被尿憋醒，輕手輕腳爬起來，摸黑出門，去院子角落的茅房。
鄉下茅房簡陋，就一個土坑，兩塊木板，味道感人。胡郎中解決完，提好褲子，正要摸黑往回走，黑暗中，忽然感覺腳邊有個毛茸茸、熱乎乎的東西蹭了過去！
“吱——！”
一聲尖銳的鼠叫在腳邊響起！
胡郎中猝不及防，嚇得魂飛魄散，下意識就想驚叫，猛地想起自己現在是“啞巴”，硬生生把衝到喉嚨口的叫聲嚥了回去，結果變成了一聲短促而怪異的、類似被掐住脖子的公雞打鳴聲：“呃——咯！”
他驚魂未定，黑暗中又感覺那毛茸茸的東西順著褲腿往上爬！這下他再也忍不住了，也顧不得裝啞巴了，一邊跳腳一邊壓低聲音驚叫：“什麼東西！滾開！有老鼠！救命啊！”
他這一跳一叫，在寂靜的夜裡格外清晰。隻聽“哐當”一聲，旁邊雞窩裡的雞被驚醒了，撲棱著翅膀“咯咯咯咯”亂叫起來。緊接著，主屋的燈亮了，王篾匠提著油燈，披著衣服衝出來，他媳婦王氏也跟了出來，手裡還拿著根燒火棍。
“咋了咋了？出啥事了？”王篾匠提著燈照過來。
隻見胡郎中在月光和燈光下，正單腳獨立，金雞獨立式地站著，另一條腿拚命亂蹬，褲腿上，一隻肥碩的大老鼠正死死咬著他的褲腳，隨著他的蹬動晃來晃去！胡郎中臉都嚇白了，手舞足蹈，想拍又不敢拍，嘴裡無意識地發出“啊啊、嗬嗬”的怪聲。
“噗——”王氏冇忍住，笑出了聲，連忙捂住嘴。
王篾匠也愣了，隨即哭笑不得，趕緊上前，用腳一撥，把那老鼠撥開。老鼠“吱”一聲，溜進牆角不見了。
胡郎中這才放下腿，驚魂甫定，大口喘氣，臉上又是汗又是灰，狼狽不堪。
“小兄弟，冇事吧？就是隻耗子，估計是餓急了。”王篾匠忍著笑意道。
胡郎中這才反應過來，自己剛纔好像……喊出聲了？他僵硬地轉頭，看向西廂房門口。隻見老陳頭不知何時已經站在那裡，披著外衣，麵無表情地看著他，眼神在昏暗的光線下，看得胡郎中心裡直髮毛。
“大……大伯……”胡郎中結結巴巴，想比劃解釋，又覺得百口莫辯。
老陳頭冇說話，對王篾匠夫婦點點頭，語氣帶著歉意：“驚擾主家了。我這侄子，小時候被耗子咬過，落下病根，有點怕這個，讓二位見笑了。”
王篾匠連忙擺手：“冇事冇事，鄉下耗子多，驚著孩子了。快回去睡吧，明天還得趕路。”
老陳頭走過來，一把拎起還在發懵的胡郎中，像拎小雞一樣拎回廂房，關上門。
油燈下，老陳頭臉色陰沉地看著胡郎中，低聲道：“啞巴？嗯？”
胡郎中恨不得找個地縫鑽進去，哭喪著臉解釋：“陳師傅，我……我不是故意的！那老鼠它突然蹭我，還咬我褲腿，我嚇壞了……我保證，下次就算老虎咬我，我也絕不吭聲！”
老陳頭看著他這慫樣，臉上的嚴厲繃不住了，嘴角幾不可察地抽動了一下，哼了一聲：“出息！一隻耗子就嚇成這樣。公輸衍的刀在你手裡，真是明珠暗投。”
胡郎中低下頭，不敢吭聲。
“睡覺！明天早點起。”老陳頭吹熄油燈，躺回床上，不再理他。
胡中郎躺在硬板床上，聽著窗外漸漸平息的雞叫，心裡淚流滿麵。啞巴不好當啊！尤其是對於一個怕老鼠的“啞巴”來說。這趟郡城之行，感覺比麵對黑衣人的刀還難熬。他開始深深懷念墨大漢了，至少墨大漢的“蘑菇”隻對付敵人，不要求他裝啞巴啊！