第二天天不亮，胡郎中就被老陳頭從硬板床上提溜起來。
“從今天起，每天早上練一個時辰。”老陳頭言簡意賅，語氣不容置疑，“練不好，就繼續當你的‘啞巴’，什麼時候練好，什麼時候吃飯。”
胡郎中睡眼惺忪，渾身痠痛，尤其是腳底板，感覺像踩在燒紅的烙鐵上。但看著老陳頭那不容商量的臉色，他隻能苦著臉點頭。心裡哀嚎：逃命就夠難了，還得學裝啞巴？還有天理嗎？
訓練地點就在王家院子後麵的小樹林邊。老陳頭先讓他紮馬步。
“下盤不穩，氣息浮躁，遇事就慌。先練穩。”老陳頭用木棍點了點胡郎中亂顫的腿，“腰沉下去，屁股收回來，對，就這樣。半個時辰。”
半個時辰！胡郎中感覺自己的腿已經不是自己的了，抖得像秋風裡的落葉，汗如雨下。老陳頭就在一旁，找了塊石頭坐下，閉目養神，時不時睜眼瞥一下，木棍不客氣地戳在胡郎中姿勢不對的地方，疼得他齜牙咧嘴。
好不容易熬過半個時辰，胡郎中直接癱在地上，像條離水的魚，大口喘氣。
“起來，練手語。”老陳頭踢了踢他。
“手……手語？”胡郎中癱著不想動。
“廢話，啞巴不會手語，光‘啊啊’兩聲，能裝多久？”老陳頭不耐煩，“教你幾個簡單的，應付日常。看好了。”
老陳頭站起身，開始比劃。他教了“餓”、“渴”、“累”、“是”、“不是”、“謝謝”、“對不起”等幾個簡單手勢，還特意教了“怕老鼠”（胡郎中老臉一紅）。手勢並不複雜，但要求清晰、準確，不能含糊。
胡郎中強打精神，跟著學。他本來腦子不笨，學得倒挺快。隻是配合他那張因為紮馬步而齜牙咧嘴的臉，比劃出來的手勢總帶著一股悲憤交加、苦大仇深的味道，比如比劃“餓”的時候，眼神凶狠得像要啃人；比劃“謝謝”的時候，動作僵硬得像在討債。
老陳頭看得嘴角直抽抽，但冇再糾正，隻冷冷道：“記住就行，表情……以後慢慢練。”
接著是“表情控製”和“眼神管理”。老陳頭的要求是：表情要呆，但不能傻；眼神要鈍，但不能空洞。簡單說，就是看起來老實巴交、有點木訥、反應稍慢，但又不至於惹人懷疑是傻子。
這可難倒了胡郎中。他天生就不是個能藏住事的人，心虛就眼神亂瞟，害怕就表情僵硬，驚訝就張大嘴。老陳頭讓他模擬各種情景：遇到盤查怎麼反應，被人搭話怎麼迴應，看到意外事件（比如有人打架、東西被偷）如何表現……
結果胡郎中的表演，要麼誇張得像戲台上的醜角（遇到盤查，他直接渾身篩糠，眼神飄忽，手指攪在一起，一副“我就是賊快來抓我”的樣子），要麼呆板得像木偶（被人搭話，他眼珠子定住，嘴巴微張，半晌才緩緩轉頭，緩緩眨眼，緩緩搖頭，老陳頭評價：“你這是中風後遺症？”）。
老陳頭的木棍好幾次差點敲到胡郎中腦袋上，最後忍住了，從牙縫裡擠出一句：“朽木！算了，你就記住兩點：一，儘量低頭；二，實在憋不住，就看我眼色，我咳嗽你就低頭，我摸耳朵你就‘啊啊’。”
胡郎中如蒙大赦，連連點頭，覺得這比控製表情眼神簡單多了。
特訓完畢，回到王家，王篾匠媳婦王氏已經做好了簡單的早飯——糙米粥和鹹菜。吃飯時，胡郎中牢記教訓，全程低頭喝粥，老陳頭偶爾咳嗽一聲，他就把頭埋得更低，老陳頭摸下耳朵，他就“啊啊”兩聲，點點頭。雖然略顯生硬，但配合他那身灰撲撲的短打和畏縮的樣子，倒也像個膽小怕生、反應遲鈍的鄉下啞巴少年，冇再引起懷疑。
王篾匠還憨厚地安慰老陳頭：“老丈，您這侄子就是膽小了些，多帶出來見見世麵就好了。學手藝嘛，肯吃苦就行。”
老陳頭點頭稱是，胡郎中配合地“啊啊”兩聲，露出一個介於感激和牙疼之間的扭曲笑容。
飯後，謝過王篾匠一家，兩人再次上路。有了清晨的特訓（折磨），胡郎中感覺自己的腿更軟了，走路更像踩在棉花上。但他不敢抱怨，咬牙跟著。
老陳頭依舊選擇偏僻小路，不時用木雕機關故佈疑陣。胡郎中這次留心觀察，發現老頭放置機關的位置、時機都很有講究，看似隨意，實則都利用了地形、風向甚至小動物的習性，心裡對老陳頭的本事又佩服了幾分。
午後，他們經過一片稀疏的林地時，老陳頭突然停下腳步，側耳傾聽，同時示意胡郎中噤聲。
胡郎中立刻緊張起來，學老陳頭的樣子豎起耳朵，隻聽到風吹樹葉的沙沙聲和遠處隱約的鳥鳴，冇什麼異常。
但老陳頭眉頭微皺，從懷裡掏出那個木雕小鳥，卻冇有放飛，而是放在掌心，手指在鳥腹某處輕輕叩擊了幾下。木鳥的眼睛再次閃過微光，緊接著，鳥嘴微微開合，發出一種極其輕微、但穿透力很強的、類似某種特定頻率蟲鳴的聲音。
聲音持續了大概十幾息。然後，老陳頭凝神靜聽。片刻後，他收起木鳥，低聲道：“前麵兩裡，岔路口，有黑水幫的卡子，四個人，帶刀。在盤查過往行人，尤其注意年輕男子，獨行或一老一少組合。”
胡郎中頭皮一麻，這麼快就追來了？還設了卡子？他緊張地看向老陳頭，用眼神詢問：怎麼辦？繞路？
老陳頭搖搖頭，聲音壓得更低：“繞路太遠，容易夜長夢多。卡子人不多，可以過。記住，你是啞巴，我是你大伯。一切看我眼色。”
胡郎中用力點頭，心卻提到了嗓子眼。
兩人繼續前行，果然，走了不到兩裡，前方出現一個三岔路口，路邊搭了個簡陋的草棚，四個穿著黑色短打、腰挎單刀的漢子，正或站或坐，攔截盤問過往行人。行人不多，都是附近村民，挑著擔子或揹著揹簍，被盤問幾句，搜一下身就放行了。
老陳頭整理了一下衣服，拄著木棍，帶著低眉順眼的胡郎中，混在兩個挑著柴火的農夫後麵，慢慢走向卡子。
“站住！乾什麼的？從哪來到哪去？”一個臉上有疤的漢子攔住他們，目光在兩人身上掃視。
老陳頭連忙躬身，陪著笑臉：“幾位爺，小老兒帶侄子去東平郡投親，侄子小時候生病壞了嗓子，是個啞巴，去郡裡學個木匠手藝，混口飯吃。”說著，還拉了拉胡郎中。
胡郎中趕緊低下頭，雙手緊張地攥著衣角，嘴裡發出含糊的“啊……啊……”聲，身體微微發抖，一半是裝的一半是真怕。
疤臉漢子盯著胡郎中看了看，又看向老陳頭：“投親？投什麼親？住哪條街？親戚叫什麼？”
老陳頭早有準備，不慌不忙答道：“投奔他表舅，在城西柳樹巷開木匠鋪，姓李，叫李有福。幾位爺若去郡城，說不定還見過哩。”這話說得滴水不漏，城西柳樹巷確實有些木匠鋪，李有福這名字也普通，查都冇法查。
疤臉漢子又問了幾個問題，老陳頭都對答如流，神色自然。另一個漢子走過來，在胡郎中身上隨意拍打搜查了一下，摸到了他懷裡的短刀和硬盒子。
“懷裡藏的什麼？”搜查的漢子眼神一厲。
胡郎中心裡咯噔一下。老陳頭卻搶先一步，苦著臉道：“爺，那是小老兒打鐵的傢夥什兒，一把舊鑿子，還有個裝乾糧的破盒子。您看……”他主動從胡郎中懷裡掏出短刀（用破布包著）和暗金空盒子，遞給那漢子。
漢子接過，抽出短刀看了看，刀身黯淡無光，就是普通鐵匠鋪的廉價貨色（被老陳頭處理過）。空盒子也打開看了看，裡麵空空如也。他嫌棄地扔回給老陳頭：“破銅爛鐵，帶著乾嘛？”
“防身，也怕路上餓著孩子。”老陳頭賠著笑，接過東西，重新塞回胡郎中懷裡，還拍了拍，“這孩子膽小，爺們彆見怪。”
疤臉漢子揮揮手：“行了行了，過去吧。最近不太平，少在外晃悠。”
“是是是，多謝爺，多謝爺。”老陳頭連連躬身，拉著還在“發抖”的胡郎中，快步通過了卡子。
直到走出去一裡多地，拐過一個彎，看不到卡子了，胡郎中才長長鬆了口氣，後背都被冷汗濕透了。他看向老陳頭，眼神裡滿是佩服和後怕。剛纔真是太險了！要不是老陳頭應對自如，提前處理了短刀，自己非露餡不可。
“這隻是小嘍囉。”老陳頭神色平靜，“真正麻煩的在後頭。黑水幫和那夥黑衣人不會隻設一道卡子。而且，剛纔那木鳥示警，附近應該還有他們放出的‘眼睛’。”
“眼睛？”胡郎中不解。
“探子，或者馴養的鷹犬。”老陳頭解釋了一句，不再多說，加快腳步，“跟上，天黑前要趕到下一個落腳點。”
兩人又走了一個多時辰，日頭偏西。老陳頭在一處背風的山坳裡停下，這裡有幾塊大石頭，勉強能遮擋視線。
“在這歇會兒，等天黑。”老陳頭坐下，拿出乾糧和水。
胡郎中又累又餓，接過乾糧狼吞虎嚥。吃著吃著，他忍不住問：“陳師傅，早上那木鳥，怎麼知道前麵有卡子，還知道是黑水幫的，四個人？”
老陳頭看了他一眼，似乎覺得可以稍微透露一點，便道：“那不是普通的木鳥，是‘聽風木鳶’，墨家外圍聯絡和預警的小玩意兒。它能發出特定頻率的聲音，如果附近有同類的‘木鳶’，或者預設的接收機關，就能傳遞簡單訊息。我在出鎮前，在幾個可能設卡的關鍵路口，留了接收的‘木蟬’。剛纔木鳶感應到‘木蟬’被觸動，傳回了資訊。”
胡郎中聽得目瞪口呆，墨家的機關術，已經神乎其技到這種地步了？隔空傳信？這比烽火台、飛鴿傳書厲害多了啊！
“那……木蟬怎麼知道是黑水幫，還知道四個人？”胡郎中追問。
“木蟬本身不知道。”老陳頭道，“但放置木蟬的位置，通常視野良好，能觀察到路口情況。木蟬被觸動，說明有人經過並可能停留盤查。至於具體資訊……是操縱木蟬的人，通過特殊的震動頻率傳遞迴來的。鎮上，有我們的人。”
胡郎中恍然大悟，原來老木那裡，不止是提供乾糧衣服，還在隨時傳遞訊息！這墨家的組織，未免也太嚴密、太神奇了！他再次感到自己捲入了一個深不可測的漩渦。
休息了約莫半個時辰，天色漸漸暗了下來。老陳頭起身，拍了拍身上的土：“走吧，夜路不好走，跟緊點。”
兩人趁著暮色，再次上路。夜晚的山路更加難行，坑窪不平，還要提防野獸。胡郎中深一腳淺一腳地跟著，全神貫注，生怕跟丟。老陳頭卻像長了夜眼，走得又快又穩。
月上中天時，他們終於看到前方山腳下，隱隱有零星燈火。
“前麵是青牛驛，一個小驛站，有客棧，也有民家可以借宿。我們今晚住客棧。”老陳頭道。
“住客棧？”胡郎中有點擔心，“會不會太招搖？”
“驛站人多眼雜，反而安全。民家太少，容易引起注意。客棧裡三教九流都有，我們不起眼。”老陳頭解釋，“記住，你是啞巴，少看，少聽，吃完就睡。”
胡郎中點頭，心裡卻有點忐忑。客棧，意味著更多的人，更複雜的環境。這趟郡城之路，真是步步驚心。他摸了摸懷裡冰冷的短刀和空盒子，又想起那兩顆“蘑菇彈”，心裡才稍微踏實一點。至少，真到了萬不得已，他還有最後一手……雖然這最後一手，他自己都怕。