黑水鎮不大，鎮東更是冷清。胡郎中壓低草帽，沿著坑窪不平的土路，儘量不引人注目地往東走。路上行人寥寥，多是些挑擔推車的苦力，或蹲在牆根曬太陽的老漢。他這身打扮雖然破舊，但混在其中也不算太紮眼。
越往東走，房屋越顯破敗，多是些低矮的土坯房，有些連院牆都塌了半截。空氣中瀰漫著煤煙和鐵鏽的味道，隱約能聽到“叮叮噹噹”的打鐵聲，時斷時續。
胡郎中精神一振，有打鐵聲，說明鐵匠鋪不遠了。他加快腳步，順著聲音尋去，拐進一條更窄、更臟的巷子。巷子儘頭，果然有一棵枝葉稀疏、樹乾歪向一邊的老槐樹，樹下，正是墨大漢所說的“陳記鐵匠鋪”。
鋪子門臉不大，木門半掩，門楣上掛著一塊被煙燻得發黑的木匾，字跡模糊，勉強能認出“陳記”二字。鋪子前用破席子搭了個簡陋的棚子，棚下是爐子、風箱、鐵砧、水槽等物，但此刻爐火已熄，不見人影。打鐵聲是從鋪子裡麵傳出來的，很有節奏，沉穩有力。
胡郎中站在歪脖子老槐樹下，心裡有點打鼓。墨大漢隻讓他來找“老陳頭”，傳一句話。這老陳頭是啥人？鐵匠？墨家的人？脾氣咋樣？會不會像墨大漢一樣凶？
他深吸口氣，走到鋪子門前，抬手敲了敲那扇油膩發黑的木門。打鐵聲停了一下，裡麵傳來一個蒼老但洪亮的聲音，帶著濃重的本地口音：“誰啊？打烊了！要打鐵明兒趕早！”
胡郎中連忙清了清嗓子，儘量讓聲音顯得恭敬：“陳老丈？是……是阿墨讓我來的。”
裡麵沉默了一瞬，然後腳步聲響起，木門“吱呀”一聲被拉開。一個老頭出現在門口。
老頭看上去約莫六十來歲，個子不高，精瘦，皮膚黝黑髮亮，滿是皺紋，尤其是一雙手，骨節粗大，佈滿老繭和燙傷的疤痕，穿著一件油膩膩、打滿補丁的皮圍裙，花白的頭髮胡亂紮在腦後，臉上還沾著煤灰。但他一雙眼睛卻異常明亮有神，看人時像兩把小錘子，似乎能砸進人心裡去。
老頭上下打量了胡郎中幾眼，目光在他不合身的舊衣服、過大的布鞋、以及草帽下略顯倉皇的臉上停留片刻，眉頭微不可察地皺了皺，側身讓開：“進來。”
胡郎中趕緊低頭鑽了進去。鋪子裡麵比外麵看起來稍大，但也堆滿了雜物，各種鐵料、半成品農具、破損的兵器胡亂堆在牆角，中間是一個還在散發熱氣的火爐，爐邊鐵砧上放著一把正在鍛打、尚未成形的柴刀。空氣裡瀰漫著煤煙、鐵鏽和汗水的混合氣味。
老頭關上門，走到水缸邊，舀了瓢水，咕咚咕咚灌了幾口，然後用圍裙擦了擦手，也不看胡郎中，徑直走到爐邊，拿起小錘，在尚未完全冷卻的柴刀上輕輕敲打了兩下，發出清脆的“叮叮”聲，像是在檢查火候。
“阿墨讓你來的？”老頭開口，聲音平淡，聽不出情緒，“那小子，還知道讓人捎信？”
胡郎中連忙從懷裡掏出那塊黑黢黢的牌子，雙手遞過去：“墨……阿墨讓我把這個交給您，還說，‘野豬嶺的蘑菇該收了’。”
老頭敲打柴刀的手頓住了。他慢慢轉過身，目光落在胡郎中手中的黑牌子上，那明亮的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，有懷念，有擔憂，還有一絲如釋重負。他接過牌子，粗糙的手指摩挲著上麵齒輪和“墨”字的刻痕，動作很輕，彷彿那不是一塊冰冷的金屬，而是什麼易碎的珍寶。
半晌，老頭才抬起頭，重新看向胡郎中，眼神銳利了許多：“阿墨他還說彆的了冇？他……怎麼樣？”
胡郎中想起墨大漢那彆扭的交代，忙道：“阿墨……墨大哥他很好，力氣大，飯量也大，扛著碗口粗的樹杈子滿山跑。他讓我替他問您好，說他那邊一切安好，讓您彆惦記。”
老頭聽完，嘴角似乎微微扯動了一下，像是想笑，又忍住了。他點點頭，將黑牌子小心地揣進懷裡，然後指了指旁邊一個三條腿（第四條腿用磚頭墊著）的破凳子：“坐。說說，你怎麼遇見阿墨的？野豬嶺那邊，出了什麼事？詳細點說，彆漏。”
胡郎中哪敢坐，站著把如何進山采藥（偽），如何遭遇黑衣人，如何被墨大漢所救（略去自己偷入礦洞和開盒細節），如何在破木屋混戰，墨大漢如何用“蘑菇”嚇退黑衣人，最後交代自己來送信的過程，大致說了一遍。當然，關鍵部分含糊其辭，隻說墨大漢讓自己來送東西傳話，具體送了啥（玲瓏芯、玉冊、卷軸）冇說，自己從礦洞得了啥（空盒子、短刀）也略過，隻強調自己就是個無辜被捲入的、差點丟了小命的采藥郎中。
老頭安靜地聽著，手裡的小錘無意識地在鐵砧上輕輕敲打，發出有節奏的輕響。直到胡郎中說完，他才停下敲打，抬眼看向胡郎中，目光如電：“就這些？”
胡郎中心裡一虛，硬著頭皮道：“就……就這些。墨大哥救了我就讓我趕緊來送信，彆的也冇多說。”
“是麼？”老頭不置可否，指了指胡郎中懷裡鼓囊囊的地方（裝著空盒子和短刀），“你懷裡揣的什麼？硌得衣服都變形了。”
胡郎中一驚，這老頭眼睛真毒！他支吾道：“是……是我采的藥，還有防身的傢夥什兒……”
“拿出來看看。”老頭語氣平淡，卻帶著不容拒絕的味道。
胡郎中冷汗差點下來。這老頭不好糊弄啊！他磨磨蹭蹭，先掏出那個暗金空盒子，遞過去。
老頭接過空盒子，入手掂了掂，又仔細看了看盒子的工藝、鎖釦，甚至湊到眼前聞了聞，眼中閃過一絲瞭然，但冇說什麼，把盒子遞還給胡郎中：“公輸家的‘鎖心匣’，可惜是空的。看來阿墨找到他要找的東西了。還有呢？”
胡郎中冇辦法，隻好又掏出那把公輸衍的短刀。
老頭看到短刀，眼神明顯亮了一下。他接過短刀，緩緩抽出。刀身黯淡，但刃口在昏暗中似乎有幽光流轉。老頭用手指輕輕拂過刀身，感受著那獨特的紋路和寒意，又屈指在刀身上一彈。
“錚——”
一聲清越悠長的顫鳴響起，久久不絕，彷彿龍吟。
“好刀。”老頭讚了一聲，看向胡郎中的眼神多了幾分深意，“公輸衍隨身之物，非其認可者不可得。小郎中，你運氣不錯，膽子也不小。”
胡郎中心裡咯噔一下，這老頭連公輸衍都知道？還認得這是公輸衍的刀？他到底是什麼人？墨大漢讓自己來找他，絕不僅僅是傳話那麼簡單！
“這刀……是墨大哥讓我暫時保管的。”胡郎中趕緊把墨大漢拉出來當擋箭牌。
老頭似笑非笑地看了他一眼，冇接話，將短刀插回鞘，遞還給他，又問：“還有什麼？阿墨給你的‘防身’東西，也拿出來我瞧瞧。”
胡郎中頭皮發麻，這老頭怎麼什麼都知道？他不敢再隱瞞，小心翼翼地從懷裡掏出用破布包著的兩顆灰褐色“蘑菇彈”。
老頭拿起一顆，湊到鼻子前聞了聞，又對著光看了看，臉上露出一絲古怪的表情，像是想笑，又強行忍住。“‘哭哭笑笑彈’的劣等仿品，火候差遠了，也就唬唬人。阿墨那小子，還是這麼愛搗鼓這些歪門邪道。”他把蘑菇彈扔回給胡郎中，“收好，彆亂用。用了記得跑快點，這玩意兒擴散開，自己也得中招。”
胡郎中連連點頭，趕緊把蘑菇彈包好收起來，心裡對“老陳頭”的身份更加好奇和敬畏。
老頭不再追問，轉身走到爐子邊，拉起風箱，爐中餘燼重新泛起紅光。他夾起那塊尚未成形的柴刀胚，放入爐中煆燒，語氣恢複了平淡：“阿墨讓你來，不隻是送信問好吧。他是不是讓你跟著我？”
胡郎中一愣，墨大漢冇這麼說啊。他老實搖頭：“墨大哥隻說讓我把話和東西帶到，冇說彆的。”
老頭拉動風箱的手頓了頓，回頭看了胡郎中一眼，眼神有些複雜，喃喃道：“這小子……還是這臭脾氣。”他沉默了片刻，似乎做出了什麼決定，對胡郎中道：“你今晚就住這兒。後麵有間柴房，湊合能睡。明天一早，跟我出趟門。”
“啊？出……出門？去哪？”胡郎中有點懵。
“去個地方，見個人。”老頭言簡意賅，繼續拉動風箱，爐火更旺，映紅了他黝黑的臉膛和花白的頭髮，“阿墨既然讓你帶著公輸衍的刀和鎖心匣來見我，又把‘信物’給你，就是把你托付給我了。在他回來之前，你跟著我。外麵那些黑皮，還有黑水鎮的‘過山風’，都在找你。躲我這兒，安全點。”
胡郎中一聽，心裡頓時五味雜陳。安全是安全了，但這老頭神神秘秘，還要帶他出門見人，總覺得前麵是另一個坑。可眼下，他似乎也冇彆的選擇。墨大漢不知所蹤，黑衣人和“過山風”的人在搜捕他，他身無分文，還穿著順來的衣服鞋子，能去哪兒？
“那就……多謝陳老丈收留。”胡郎中拱手道謝。
老頭擺擺手，從爐中夾出燒紅的刀胚，放到鐵砧上，掄起大錘。
“鐺！鐺！鐺！”
沉重而富有節奏的打鐵聲再次響起，火星四濺。老頭不再說話，專注地鍛打著那塊鐵胚，彷彿剛纔的一切都冇發生過。
胡郎中識趣地退到一邊，看著老頭那沉穩有力的動作，以及鐵砧上在錘擊下逐漸改變形狀、泛著紅光的鐵塊，心裡卻一點也平靜不下來。
公輸衍的遺物，墨家的信物，神秘的鐵匠老陳頭，還有那句“野豬嶺的蘑菇該收了”……這一切背後，到底藏著什麼？墨大漢把自己“托付”給這老頭，真的隻是保護？還是要利用自己做什麼？
他摸了摸懷裡的空盒子、短刀和蘑菇彈，又看了看在爐火映照下、麵容沉靜如鐵的老陳頭，感覺剛出虎穴，似乎又進了一個看不透的迷霧之中。
打鐵聲迴盪在小小的鐵匠鋪裡，爐火劈啪。門外，夕陽的餘暉透過歪脖子老槐樹稀疏的枝葉，在地上投下斑駁搖曳的光影。黑水鎮的夜晚，即將來臨。而胡郎中的江湖路，似乎從這間不起眼的鐵匠鋪，又要拐向一個未知的方向了。