林深霧重，胡郎中扶著黑衣人，深一腳淺一腳地走。他腳上那“草鞋”早散了架，光腳踩在濕冷腐葉碎石上，疼得齜牙咧嘴。黑衣人半邊身子壓著他，沉得像塊石頭。
“兄台……快、快到了……”胡郎中喘著粗氣，其實心裡冇底。按那野人老者的說法，穿過這片林子就該到鬼嚎澗。可眼下除了越來越濃的霧，和那股濕冷甜腥的怪味，啥也瞧不見。
水聲倒是漸漸大了，悶雷似的從地底滾上來，震得腳心發麻。霧氣濃得化不開，五步之外不見樹影。胡郎中抖著手掏出野人給的黑色藥粉，往自己和黑衣人鼻子下抹了點——一股硫磺混著辛辣草末的嗆味，腦子清醒了些，可心更慌了。
又走了一陣，腳下猛地一滑，地勢陡降。胡郎中一個趔趄，趕緊拽住旁邊一棵歪脖子樹。抬頭一看，魂差點飛了。
眼前是個巨大的、霧氣翻騰的深澗，兩側峭壁刀削般直上直下，長滿濕滑墨綠的苔蘚藤蔓。穀底被灰白濃霧吞冇，隻聞水聲轟隆，不見其形。陰冷濕氣撲麵而來，激得他起了一層雞皮疙瘩。
這就是鬼嚎澗？避瘴草在哪兒？胡郎中扒著澗邊濕漉漉的石頭，瞪大眼找。除了黑石就是青苔，哪有什麼銀葉草？
正發愁，耳後突然飄來一聲幽幽的：“唉……”
“誰？！”胡郎中嚇得原地一蹦，柴刀都拔出來了，轉身四顧。黑衣人也被他帶得一晃，虛弱地靠上岩石。
霧氣繚繞，空空如也。
“見、見鬼了？”胡郎中冷汗下來了。
“唉……”又一聲，更近了，彷彿就在腦後。
胡郎中猛回頭，柴刀胡亂一揮：“出來！”
霧氣裡，緩緩顯出個白影。纖細，長裙，披髮，赤足，飄飄忽忽。
胡郎中頭髮根都豎起來了，聲兒都劈了：“是人是鬼？！”
白影又飄近些。霧氣稍散，看清了——是個十七八歲的姑娘，臉色慘白，嘴唇淡得冇血色，一身洗舊的粗布裙，赤腳站在濕冷石頭上，一雙大眼直勾勾盯著他，冇半點神采。
“你、你……”胡郎中柴刀亂晃，“彆過來！我有驅邪藥粉！”
姑娘歪歪頭，聲音飄忽：“黑石粉？”
胡中一愣，她咋知道？“你、你認識？”
“我住這兒。”姑娘抬手，指向澗邊陡峭岩壁——那裡藤蔓密佈，細看才見一道窄得可憐的裂縫，“那兒，我家。”
胡郎中眼珠子都快瞪出來了。這鬼地方住人？還是個年輕姑娘？
“一個人？”
姑娘點點頭，又搖搖頭：“以前，和爺爺。現在，一個人。”
“你爺爺呢？”
“掉下去了。”姑娘指了指霧海，語氣平淡得像說“吃飯了”。
胡郎中後背發涼。這姑娘要麼嚇傻了，要麼……
“你……知道‘避瘴草’嗎？”他試探著問。
姑娘空洞的眼睛似乎亮了下：“銀葉子，涼涼的，香香的。月圓時，在會發光的石頭邊長。爺爺采過。”
胡郎中心頭一跳：“那石頭在哪兒？”
姑娘蒼白的手指，指向下方霧氣裡一處凸出的黑影：“那兒。晚上，石頭會發綠光。草有冇有，要看月亮。”
胡中探頭，那黑影在峭壁上，霧濛濛看不清。他咬咬牙：“能帶我們去看看嗎？我朋友中毒，要找路出去，得靠這草。”
姑娘看了看他，又看看奄奄一息的黑衣人，慢慢點了點頭：“等月亮。現在霧大，路滑。”
胡郎中看看天色，日頭西斜。也隻能如此。這姑娘怪是怪，但眼下是唯一指望。
“外麵冷，去我那兒等吧。”姑娘說著，已轉身撥開藤蔓，側身鑽進裂縫。
胡郎中猶豫一瞬，扶起黑衣人跟了進去。裂縫窄，擠進去後卻是個乾燥整潔的小石洞。有茅草鋪，有石灶陶罐，壁上掛些乾草藥、小魚。最裡還有個小黑洞，不知通向哪。
洞比外頭暖和多了。姑娘默默生火，燒水，扔了幾片乾草進陶罐。清苦的藥味漫開。
“坐。”姑娘指指洞內一塊平石，自己抱膝坐草鋪上，看火。
胡郎中扶黑衣人靠壁坐下，自己坐石頭上，打量這姑娘。她叫阿箐，話少，眼神空，問一句答半句。爺爺是采藥人，為躲人才逃到這裡，後來失足落澗。外頭，她說“更可怕”。
水開了，阿箐盛了碗藥湯遞來：“給你朋友，驅寒。”
胡郎中道謝喂下。黑衣人氣息稍勻。
“那避瘴草，除了銀葉涼香，還有啥特彆？”胡郎中問。
阿箐想了想：“葉像柳葉，更窄，邊有銀絨毛。月圓時吸月光，會亮。根紫色，細，長在發綠光的石頭縫裡。那石頭，隻月照時才亮。”
胡郎中記下。又問了“黑線子”（一種細黑小蛇），阿箐說爺爺有藥粉能防，她還有剩。
洞內靜下，隻有柴火劈啪。胡郎中累極，靠著石壁迷糊過去。恍惚間，似聽到幽幽歌謠，調子古怪。他猛驚醒，洞已暗，隻有灶火跳動。阿箐靜坐如故，並未唱歌。
洞外月光滲入，霧淡了些。阿箐起身：“月亮出了，霧散了，可以下去。”
三人出洞。月光清冷，澗底霧如輕紗，水聲轟隆。阿箐赤腳卻穩，引他們沿濕滑岩壁小心下挪。胡郎中腿軟，緊抓岩凸。黑衣人咬牙硬撐。
終於下到那凸出的平台，約兩張桌大小。靠壁處，果有塊臉盆大的黝黑圓石。月光灑落，石麵泛起極淡的幽幽綠光。
“就是它。”阿箐輕聲道。
胡郎中急湊前，在石底陰影縫裡，果真見幾株銀白細葉、邊有絨毛的小草！月光下，葉麵流轉淡銀微光，散發清冽薄荷涼香。
“找到了！”胡郎中激動，伸手欲采。
“等等。”阿箐攔住，“不能手碰。用木片石片，連根挖，不然香氣散，就冇用了。”
胡郎中忙拔柴刀，小心撬石縫濕土。根細紫，他屏息，將五株草完整挖出，香氣愈濃。
正欲包裹，異變陡生！
平台外沿一片生苔岩石無聲塌陷，碎石墜淵！塌處露出個碗口大黑洞，一股陰冷甜腥氣流猛噴而出！緊接著，洞內傳出密集“沙沙”聲，似無數細足摩擦岩石！
“是‘黑線子’窩！驚動了！快走！”阿箐臉更白，眼中浮出驚懼。
話音未落，黑洞中猛地竄出上百條細如竹筷、通體漆黑、眼泛紅光的小蛇！如黑潮湧出，疾射向三人！
“娘哎！”胡郎中魂飛天外，揮柴刀亂砍。蛇太多太快！黑衣人強撐擋前，卻虛軟無力。
數條黑蛇已彈射而起，直撲麵門——
阿箐動了。她蒼白臉上懼色明顯，動作卻快極。扯下腰間小皮囊，拔塞朝蛇群猛撒！灰白粉末揚起，刺鼻雄黃石灰味瀰漫。當先幾蛇被罩，慘嘶扭動，後蛇攻勢一滯。
“上去！快！”阿箐急喊，將餘粉撒地成障，率先向岩壁攀去。
胡郎中慌將草塞懷，一手攙黑衣人，一手揮刀驅蛇，連滾帶爬跟上。黑衣人亦拚命。
蛇群被阻片刻，更多黑蛇湧出，怒繞粉末區，沿兩側岩壁疾遊而上！胡郎中覺腳踝一涼，低頭見密密麻麻黑線蔓延而上，點點紅光如鬼火！
阿箐已近原路，回頭見蛇群追近，咬牙從懷中摸出個小骨哨，抵唇力吹！
“咻——！”
尖利高亢的哨音撕裂澗穀夜空！
蛇群驟滯，許多昂首，似困惑躁動，追速大減。
胡郎中趁隙連拽帶爬，與黑衣人狼狽翻回澗邊。阿箐躍上，拉起二人便往岩縫衝。
三人跌撞入洞，阿箐急搬石堵縫（雖不嚴），又撒粉於隙。洞外“沙沙”聲近，被阻未入，良久方漸遠。
胡郎中癱地狂喘，冷汗透背。黑衣人靠壁，麵白氣短。阿箐背靠洞壁滑坐，緊攥骨哨，身微顫，臉慘白。
“多、多謝姑娘……”胡郎中驚魂未定。
阿箐搖頭不語，隻凝視骨哨，眼神空洞含哀。
胡郎中喘勻，忙掏懷中藥草。幸而完好，清冽香依舊。他小心包好，心頭稍定。
再看阿箐，她抱膝垂首，對火靜坐，似沉往事。洞內唯餘柴火劈啪，與洞外澗水轟隆。
他們不知，不遠處一株高樹上，黑衣身影融於夜色，冷眼透過枝葉，鎖定藤蔓縫隙中微弱火光，嘴角緩緩勾起。
獵物齊了。避瘴草，骨哨女……此番收穫，或超預期。