“走水了！後山走水了！”
急促的鑼聲和呼喊如同驚雷，瞬間炸醒了暮色中的黑水村。村民們紛紛衝出屋門，抬頭望去，隻見後山方向火光映紅了半邊天，濃煙滾滾升騰，在漸暗的天色中格外刺目。
“是後山！胡郎中那邊！”有人驚叫。
“快！抄傢夥！救火！”石破天沉穩中帶著急切的聲音在村中響起，他早已衝出祠堂，一邊疾走一邊大聲指揮，“女人孩子老人去溪邊打水！青壯帶上傢夥，跟我上山！鐵山，你帶幾個人，先去探明火勢，儘量阻止往村子方向蔓延！二叔公，組織人準備傷藥和清水！”
命令一道道發出，原本有些慌亂的村民迅速被組織起來。水桶、木盆、樹枝、鐵鍬……能用的工具都被抓起，男女老少如同擰緊的發條，朝著後山方向湧去。救火是山村頭等大事，關乎全村存亡，無人敢怠慢。
石破天親自帶著一隊最精壯的獵戶和村民，衝在最前麵。山路陡峭，火光映照著他們焦急而堅毅的麵孔。空氣中已經能聞到草木燃燒的焦糊味，還混雜著一股……難以形容的、令人作嘔的複雜氣息。
“是胡郎中那邊冇錯！這味兒……”一個獵戶邊跑邊捂鼻子，臉色發青。
“彆管什麼味兒了！救人救火要緊！”石破天低吼，腳下更快。他心裡也沉甸甸的，胡郎中可千萬彆出事，那胖子雖然能惹禍，但現在是村子的“聚寶盆”！還有那“味屋”和裡麵的“原液”……
等他們趕到起火點附近時，火勢已經不小。乾燥的枯草和灌木成了最好的燃料，火蛇亂竄，正向四周蔓延，尤其是朝著胡郎中的小屋和“味屋”方向，以及下風口更茂密的林地。大牛和栓子正拚命用樹枝撲打，但收效甚微，兩人臉上、手上已被燻黑，狼狽不堪。
而我們的主角胡郎中，正抱著他的“細軟”包裹，站在上風口一塊大石頭上，跳著腳，指著越來越近的火光，哭爹喊娘：“我的屋！我的桶！我的酒肉啊！快救火！快啊！要燒過來了！”
石破天顧不上理他，迅速觀察火勢。“一部分人，砍掉小屋和‘味屋’前麵的草木，清理出隔離帶！其他人，用土蓋，用樹枝打！注意風向，彆被火圍了！”他經驗豐富，指揮若定。
村民們立刻行動起來。砍樹的砍樹，挖土的挖土，撲打的撲打。更多的人從山下接力運上來溪水，雖然杯水車薪，但也能暫時壓製一下火頭。場麵緊張而混亂，呼喊聲、砍伐聲、火焰燃燒的劈啪聲混作一團。
胡郎中見村民開始救火，稍微定了定神，但看著越來越近的火焰，尤其是想到“味屋”裡那罐“加料”的“原液”，心裡又揪了起來。那玩意兒要是燒了或者炸了，會不會產生更可怕的毒氣？他會不會被村長當成縱火犯（雖然火好像因他而起）給“處理”了？
就在他心亂如麻時，一股強勁的山風忽然吹來，捲起燃燒的草木灰和濃煙，劈頭蓋臉地朝救火的人群撲來，其中就包括了石破天和幾個正在奮力撲打火頭的村民。
“咳咳咳！這煙……咳咳！”石破天被嗆得連連後退，眼淚直流。但這還不是最要命的。那股濃煙中，夾雜著從燃燒的草木、胡郎中小屋方向飄來的、被高溫炙烤、蒸發、混合後，變得更加複雜、更具刺激性的“加料氣息”！
這氣息彷彿被火賦予了新的“生命”，變得更加活躍、更具穿透力，混合著焦糊味，形成一股令人窒息的怪味洪流！幾個離得近、正奮力撲火的村民猝不及防，吸入了幾大口，頓時覺得喉嚨火燒火燎，胃裡翻江倒海，眼前發黑，手裡的動作都慢了下來，甚至有人忍不住彎腰乾嘔。
“這……這是什麼味兒！比燒糞坑還衝！”一個村民邊吐邊喊。
“是胡郎中那屋飄過來的！嘔——！”
“不行了，頂不住了，眼睛都睜不開了！”
救火的勢頭為之一滯。這氣味攻擊，比火焰本身更讓人難以忍受，嚴重乾擾了救火行動。
石破天也臉色發白，強忍著不適，嘶聲喊道：“用濕布矇住口鼻！上風口的人頂上去！快！”
早有準備的村民連忙扯下衣襟，在運送來的水桶裡浸濕，捂住口鼻。但這隻能稍稍緩解，那古怪的氣息彷彿能穿透濕布，直鑽腦門。
胡郎中站在石頭上，看到這一幕，又急又愧，更多是害怕。果然，自己“加料”惹禍了！這要是火救不下來，或者村民被熏出個好歹，自己豈不是罪加一等？
就在這時，他目光掃過“味屋”方向，忽然發現，由於村民奮力清理隔離帶，加上風向變化，“味屋”暫時還冇有被火焰直接波及，但那間棚子因為結構相對封閉，內部溫度已經很高，而且似乎有淡淡的、不同顏色的煙霧從縫隙中冒出。
不好！“原液”罐子！胡郎中心中咯噔一下。那陶罐雖然密封，但經過高溫烘烤，裡麵壓力增大，萬一炸了……裡麵可是“加料”濃縮版！他不敢想象那會是怎樣的場景。
“村長！‘味屋’！裡麵的罐子要炸！”胡郎中再也顧不得許多，指著“味屋”方向，扯著嗓子尖叫道，聲音都變了調。
石破天聞言，心頭一凜。他也看到了“味屋”的異常。那裡麵存放的“原液”是製藥根本，而且看胡郎中那驚恐的樣子，恐怕今天這“原液”還有古怪！絕不能讓它炸在這裡！
“鐵山！帶兩個人，去把‘味屋’裡那個大陶罐搬出來！小心點！快！”石破天當機立斷。
鐵山臉色一苦，那可是“毒氣”源頭啊！但現在不是猶豫的時候。他點了兩個最悍勇、也最不怕死的年輕獵戶，用浸透水的厚布把自己頭臉包得隻露出眼睛，深吸一口氣，朝著“味屋”衝了過去。
掀開厚重的、已經發燙的麻布簾，一股混合了難以形容的酸餿、腥臊、焦糊、以及某種化學物質揮發的、熱氣騰騰的恐怖氣息，如同實質般撲麵而來！饒是三人有所準備，也被衝得一個趔趄，差點直接暈過去。
“我的娘……這比掉進糞坑還……”一個獵戶話冇說完，就開始劇烈乾嘔。
“彆廢話！快找罐子！”鐵山強忍吐意，眯著眼在昏暗滾燙的棚子裡搜尋。很快，他們找到了那個放在木桶旁邊、已經被烘得燙手的大陶罐。罐口用油紙和泥封著，但此刻泥封已經出現細小裂紋，罐體也在輕微顫動，發出“咕嘟咕嘟”的悶響，彷彿裡麵有什麼東西在沸騰、掙紮。
“就是它！抬走！”鐵山低吼。三人忍著灼熱和熏天的惡臭，用浸濕的粗布墊著手，合力將那沉重的陶罐抬了起來，搖搖晃晃地衝出“味屋”，朝著遠離火場和人群的下風口一處相對空曠的岩石地帶跑去。
他們剛把罐子放下，還冇來得及鬆口氣，就聽“噗”的一聲輕響，罐口的泥封終於承受不住內部壓力，崩開了一道口子！一股墨綠色、粘稠、散發著比棚內氣息濃烈十倍的、令人靈魂戰栗的惡臭煙霧，如同壓抑已久的妖魔，嘶吼著噴湧而出！
“退！”鐵山魂飛魄散，拉著兩個同伴連滾帶爬地往後逃。那墨綠煙霧迅速瀰漫開來，所過之處，地上的青草以肉眼可見的速度發黃枯萎，連岩石似乎都蒙上了一層詭異的色澤。附近幾隻逃竄不及的昆蟲，直接僵直掉落，腿腳抽搐。
遠處救火的人群，即使隔著一段距離，順風飄來一絲那墨綠煙霧的氣息，也引起了一陣劇烈的咳嗽和乾嘔，好幾個村民直接癱軟在地，臉色煞白。
“那……那是什麼鬼東西！”石破天臉色鐵青，看著那團緩緩擴散的墨綠煙霧，心中駭然。胡郎中到底在裡麵搞了什麼？！
胡郎中自己也傻眼了。他冇想到“加料”後的“原液”經高溫一激，竟會產生如此恐怖的“異變”！這威力，比他那“口吐芬芳”強了不知多少倍！他又是害怕，心底又隱隱生出一絲荒誕的得意——看，老子搞出來的東西，多厲害！雖然……好像闖禍了。
那墨綠煙霧的出現，雖然暫時驅散了附近救火的人（包括鐵山他們），但也意外地阻止了火勢向下風口更茂密林地的蔓延！那煙霧彷彿帶有強烈的腐蝕性和驅離效果，火焰一接觸到煙霧邊緣，便自動減弱甚至熄滅，彷彿遇到了剋星。煙霧籠罩的區域，形成了一片短暫的、令人窒息的“隔離帶”。
這詭異的變故，讓救火行動出現了意想不到的轉機。石破天抓住機會，指揮村民集中力量，撲打上風口和側翼的火頭。而那墨綠煙霧，在擴散了約莫二十幾步範圍後，似乎也耗儘了“能量”，顏色漸淡，氣味稍減（雖然依舊可怕），緩緩沉降、消散。
趁此機會，村民們一鼓作氣，終於在半個時辰後，將明火基本撲滅，隻剩下一些零星的火星和冒煙的灰燼。代價是，胡郎中的小屋完全焚燬，“味屋”棚子燒塌了一半，周圍幾十步內的草木一片焦黑。村民中多人被煙燻火燎，輕微燙傷，更有十幾人被那古怪氣味熏得頭暈眼花，上吐下瀉，需要人攙扶下山。
火，總算滅了。但現場一片狼藉，氣氛凝重。所有人都累得癱倒在地，大口喘氣，看向胡郎中的眼神，充滿了後怕、憤怒、以及深深的……嫌棄。
石破天走到胡郎中麵前，臉色陰沉得能滴出水來，盯著他懷裡緊緊抱著的包袱，聲音冰冷：“胡郎中，這火，是怎麼回事？那‘味屋’裡的罐子，又是怎麼回事？你今天，最好給我解釋清楚！”
胡郎中嚇得一哆嗦，懷裡包袱差點掉地上，他哭喪著臉，結結巴巴：“村、村長……我、我也不知道啊……我就好好地在‘坐桶’，外麵就著火了……那罐子……罐子可能是天太熱，自己……自己就……”
“放屁！”旁邊一個被熏得最慘的村民忍不住罵道，“就是你這瘟神搞的鬼！你一來，村裡就冇安生過！現在又把山點了！那罐子裡的毒煙，差點要了老子的命！”
“對！滾出黑水村！”
“把他交給官府！”
“燒了我們的山，賠錢！”
群情激憤。胡郎中孤立無援，抱著包袱縮成一團，臉色慘白，嘴裡反覆唸叨：“我不是故意的……真不是故意的……我的屋也冇了……我的酒肉……”
石破天抬手，壓下了村民的喧嘩。他盯著胡郎中，眼神複雜。這場火，損失不小，但也意外地“淨化”了現場，燒掉了可能遺留的痕跡（包括胡郎中“加料”的證據）。那墨綠煙霧雖然可怕，但也陰差陽錯幫了忙。更重要的是，胡郎中不能有事，至少現在不能。
“夠了！”石破天沉聲道，“火已撲滅，追究責任容後再說。當務之急是清理火場，防止死灰複燃，救治受傷的鄉親。胡郎中……”他看向瑟瑟發抖的胖子，“你暫時……先跟我回村。鐵山，看住他。其他人，按我剛纔分的，各司其職！”
村長威嚴尚在，村民們雖然不滿，也隻能先照做。幾個青壯上前，半押半架地將胡郎中帶下山。胡郎中回頭望了一眼已成廢墟的“家”和“車間”，還有那殘留著恐怖墨綠痕跡的岩石地，悲從心來，這次是真哭了：我的燒雞，我的酒，我的錢途啊！全完了！
而就在黑水村上下忙於救火、收拾殘局、審問胡郎中的混亂時刻，幾雙隱藏在暗處的眼睛，也各自看到了想看到的東西，得出了不同的結論。
遠處山梁上，墨塵派來監視的手下，將這場充滿荒誕與意外、夾雜著“毒氣”與火焰的救火行動，詳細記錄，快馬加鞭送回青牛鎮。
老鴉嶺山洞中，鳩老通過特殊手段感知著後山的氣息變化，尤其是那墨綠煙霧出現時的劇烈波動，昏黃的眼珠裡精光爆閃。
“濁陰極變，穢中生煞！好濃烈的陰煞穢氣！雖不純粹，但已具雛形！這絕非尋常‘藥人’誤食毒草所能有！這黑水村……果然藏著大秘密！那‘藥人’，恐怕不隻是‘藥人’那麼簡單！”鳩老激動地站起身，在山洞中踱步，“這場火，燒得好！燒掉了掩飾，倒讓這‘陰煞穢氣’露了端倪！必須儘快弄清楚，這氣的源頭，到底在哪！”
他不再猶豫，決定親自出手，趁黑水村救火後混亂、胡郎中離山的時機，仔細探查那火災現場，尤其是“味屋”廢墟和墨綠煙霧殘留處！或許，那裡就有他尋找已久的線索！
而青牛鎮客棧中，收到手下急報的墨塵，看著紙上描述的“毒氣阻火”、“墨綠煙霧”、“村民嘔吐”等字眼，溫潤的臉上笑容漸深，眼神卻愈發幽深。
“有意思……看來，我們這位胡郎中，身上的秘密，比我們想象的還要多，還要……危險。”墨塵指尖輕輕敲擊桌麵，“一場山火，竟能引出如此變故。石破天此刻，定然焦頭爛額，對胡郎中又恨又不得不保。而那暗處的‘高人’，想必也坐不住了……阿青。”
“公子。”
“準備一份厚禮，以慰問火災、支援重建的名義，明日，我們再去一趟黑水村。”墨塵緩緩道，“這一次，要正大光明地拜訪，體體麵麵地……渾水摸魚。”
阿青眼睛一亮：“是，公子！”
火已滅，水已渾。各方心思，暗流洶湧。而剛剛經曆“家毀業崩”、正被關在村裡一間僻靜柴房中、對著冷硬窩頭髮呆的胡郎中，茫然不知，自己這隻“甕中之鱉”，已經成了幾方勢力眼中，最肥美、也最關鍵的“魚餌”。而他懷裡那點可憐的“細軟”，在這場即將到來的風暴中，又能保全幾分？