被鐵山強行“拆毀”了苦心經營的“氣味防禦工事”，胡郎中鬱悶了好幾天。看著被清理乾淨的屋外空地，燒成灰的“防具”，他覺得自己就像被拔了刺的豪豬，安全感驟降。雖然每日夥食依舊有肉，那份“風險補貼”也還在懷裡揣著，但他總覺得不踏實。
“不行，不能坐以待斃！外部防禦不讓搞，那就加強內部！提高‘原液’質量！讓我的‘氣’更精純，更霸道！這樣就算賊人來了，我一口‘仙氣’噴出去，威力也能更大！”胡郎中痛定思痛，將“防禦重心”從“外”轉向了“內”。他所謂的“加強內部”，就是試圖在每日“坐桶產氣”時，搞點“技術創新”。
他不敢再搞那些花裡胡哨的“外設”，怕鐵山再來“執法”。但他琢磨著，“坐桶”的過程，也許有優化空間？比如，如何讓氣息在體內“運轉”更流暢？“淬鍊”更充分？產出“原液”的“濃度”更高？
他回想起以前看過的一些雜書（主要是地攤文學和江湖郎中騙術手冊），上麵好像提過什麼“氣沉丹田”、“周天運轉”、“凝神聚氣”之類的詞兒，雖然不甚了了，但聽起來就很厲害！以前覺得是忽悠人的，現在結合自身情況一琢磨——我這不是正在“產氣”嗎？如果我能“控製”這氣，讓它按我的意思“運轉”、“凝聚”，那產出的“原液”豈不是質量飛躍？
說乾就乾！這天上午，又到了“坐桶上班”時間。胡郎中鑽進那個帶蓋的大木桶，坐定。與往日不同，他這次冇有隻是發呆或胡思亂想，而是努力回憶著那些模糊的概念，試圖“引導”自己體內的“氣”。
他先是深呼吸，試圖感受所謂的“丹田”（他大概覺得是肚臍眼下麵那塊），然後憋著氣，想象著那股複雜的“氣息”從丹田升起，沿著脊柱（他猜的）往上走，走到頭頂，再繞下來……結果因為憋氣太久，臉漲得通紅，眼前發黑，差點把自己憋暈過去，氣息非但冇“運轉”，反而在胸口堵成一團，悶得他直想咳嗽。
“不對不對，不是這樣……”胡郎中喘著粗氣，放棄了這個高難度動作。他換個思路，嘗試“凝神聚氣”。就是努力不去想燒雞和醬豬蹄，把注意力集中在自己的呼吸上，想象每次呼氣，都帶出一縷“精華”，彙聚到桶內的空氣中。這個稍微容易點，但他很快發現，自己越是“凝神”，就越是忍不住去“控製”呼吸，結果呼吸反而變得紊亂，時快時慢，時深時淺，搞得自己心煩意亂，身上也開始冒汗。
“他孃的，這‘內功’比配藥還難！”胡郎中有些煩躁，在狹小悶熱的木桶裡扭了扭身子。木桶壁被他的汗水浸得有些發潮，混合著他身上散發出的、因為情緒波動而似乎更加“活躍”的複雜氣息，桶內的空氣變得愈發滯悶難聞。
就在他心浮氣躁，準備放棄“創新”、按老辦法混完剩下時間時，他忽然感覺小腹一陣脹痛——尿意來襲。早上水喝多了，又因為嘗試“運功”精神緊張，這下憋不住了。
若是平時，他肯定咬牙忍著，等“下班”再說。可今天他心情不佳，又覺得這“內功”練得憋屈，一股邪火上來：“孃的，不讓搞外麵，裡麵也不順！老子不伺候了！”
他一時衝動，也顧不得什麼“工作紀律”和“原液純度”了，反正桶裡就他一個人，蓋子一蓋，誰也不知道！他偷偷地、極其小心地，在木桶裡解決了個人問題。瞬間，一股新鮮的、溫熱的、帶著他個人特色的“水汽”加入到了桶內原本就複雜無比的氣息混合物中，並且迅速蒸騰、瀰漫開來。
胡郎中做完之後，自己也愣住了，隨即一陣心虛和後怕。這……這算不算汙染“原料”？二叔公知道了會不會殺了他？鐵山會不會把他泡“淨塵湯”泡到脫皮？
他緊張地側耳傾聽，外麵靜悄悄的，隻有風聲。阿木應該在遠處等著，不會靠近。他稍微鬆了口氣，但心跳依舊很快。桶內的氣味變得更加難以形容，一種新鮮的腥臊與陳年“底蘊”混合發酵，在悶熱的環境中加速反應，產生了一種……更加富有層次和衝擊力的複合型氣息。胡郎中自己都被熏得有點頭暈，但同時，他又隱約覺得，這氣息……好像比平時更“衝”，更“有勁兒”了？
難道……誤打誤撞，反而提升了“原液”的“活性”？胡郎中腦子裡冒出個荒誕的念頭。他趕緊搖頭把這可怕的想法甩出去。不行不行，這事絕不能讓人知道！他決定趕緊“下班”，出去透口氣，順便讓這股“加料”的氣息散一散。
好不容易熬到時辰，阿木在外麵喊。胡郎中手忙腳亂地爬出木桶，也顧不上檢視今天“原液”收集罐的情況（他心虛不敢看），低著頭，匆匆對阿木打了個招呼，就逃也似的衝回自己小屋，緊緊關上門，心臟還在怦怦直跳。
阿木有些奇怪胡郎中今天怎麼這麼慌張，但也冇多想，例行公事地取下連接木桶的竹管，接到新的陶罐上。在連接的一瞬間，他似乎聞到竹管裡飄出一絲比往日更加……濃烈且怪異的氣味，但他早已習慣這裡空氣的“豐富性”，隻當是胡郎中今天“狀態”好，產氣足，捏著鼻子快速弄好，便趕緊離開了。
胡郎中在屋裡坐立不安，既害怕事情敗露，又隱隱有種做了壞事冇被髮現的僥倖和刺激。他強迫自己不去想，拿出阿木早上送來的、作為“安撫”的一小包五香豆子，嘎嘣嘎嘣地嚼起來，試圖用食物的香味驅散心裡的不安和……鼻端似乎殘留的那股怪味。
然而，他忽略了一個關鍵問題——木桶的密封性並不完美，尤其是桶蓋上的氣孔和竹管連接處。他剛纔那一番“加料”，產生的氣息濃度和成分與往日不同，排放的速度和方式也發生了變化。一部分氣息確實通過竹管導入了收集罐，但還有一部分“漏網之氣”，沿著桶蓋縫隙和氣孔，持續地、緩慢地泄漏出來，在相對密閉的“味屋”棚內積聚、混合、發酵。
下午，山風漸起，風向變幻。原本從山澗吹向上風口的風，忽然打了個旋，變成從“味屋”方向吹向胡郎中小屋，並且風力加大。
胡郎中正就著涼水吃豆子，忽然聞到一股極其熟悉、但又似乎格外“鮮活濃烈”的、混合了多種難以言喻氣味的怪風，從門縫窗隙鑽了進來，正是從“味屋”方向飄來的、經過午後溫度升高和發酵的、“加料升級版”氣息！
“嘔……”胡郎中自己都被這“加強版自家味兒”嗆得乾嘔了一聲，連忙捂住口鼻。“這味兒……怎麼還帶迴旋的？比我在桶裡聞著的還衝！”
他起身想去把門窗關嚴實點，但已經晚了。這股被山風加持、又經過半日“窖藏發酵”的濃鬱氣息，如同無形的潮水，以“味屋”為中心，向著下風向擴散開去。
首當其衝的，是輪值暗哨的大牛和栓子。他們今天換到了更側麵的一個位置，本以為能避開胡郎中平日的主要“氣息流”，冇想到風向突變，一股前所未有的、極具穿透力和“侵略性”的複合型惡臭，劈頭蓋臉地籠罩了他們！
“我……嘔——！”栓子第一個冇忍住，彎腰狂吐起來，把中午吃的糙米飯全交代了。大牛也是臉色發青，胃裡翻江倒海，強忍著冇吐，但眼淚鼻涕不受控製地流了下來。
“這……這胡大膽又搞什麼鬼！這味兒……比茅坑炸了還可怕！”大牛聲音都變了調，拉著栓子連滾爬爬地往更上風口逃去，直到跑出百十步，感覺空氣稍微能呼吸了，才癱在地上大口喘氣，心有餘悸。
但這股氣息的擴散並未停止。山風繼續吹送，將其帶向更遠的地方。下風口的一片灌木叢，有幾隻正在啃食嫩葉的野兔，忽然集體停頓，然後像中了箭似的猛地竄起，冇命地逃向遠方。幾隻在枝頭梳理羽毛的山雀，驚叫著撲棱棱飛走，彷彿遇到了天敵。
就連遠處老鴉嶺邊緣，山洞中正在閉目盤坐的鳩老，也忽然睜開了眼睛，昏黃的眼珠裡閃過一絲詫異。他抽了抽鼻子，望向黑水村後山方向，眉頭微皺。
“嗯？這氣息……駁雜依舊，但其中‘濁陰’與‘虛火’之氣陡然加重，躁動不安……似有內穢外泄、陰陽失和之象？那‘藥人’在搞什麼？走火入魔了？”鳩老精通醫理與“氣”道，感知遠超常人，立刻察覺到了胡郎中“加料”後氣息的異常變化。但他也僅僅以為是胡郎中自己練功（如果那算功的話）出了岔子，並未想到是“物理加料”這種匪夷所思的原因。
他沉吟片刻，冇有動作，隻是更加關注那個方向。“且看這‘藥人’能把自己折騰成什麼樣。這般胡亂外泄濁氣，怕是離真正的‘廢掉’不遠了。倒省了老夫一番手腳。”
而此時此刻，這場意外的、由一次“內急”和風向突變引發的“氣息汙染事件”，還在繼續發酵，並且，即將引發一個誰也意想不到的連鎖反應。
胡郎中小屋下風口不遠處，有一片乾枯的草叢和低矮的灌木。前幾天天氣乾燥，這些草木一點就著。此刻，那股濃鬱的、富含複雜有機成分（包括氨、硫化物等）的“加料氣息”飄過，本身倒不會引火。但巧合的是，暗哨大牛和栓子剛纔倉皇逃離時，情急之下，大牛懷裡揣著的、用於夜間取暖和發信號的火摺子，掉在了那片乾草叢邊上，蓋子鬆脫，裡麵陰燃的火絨暴露出來，被山風一吹，明火忽地一下竄起，正好點燃了旁邊乾燥的草葉！
此時已近傍晚，天色昏暗，那一點火星起初並不起眼。但山風正勁，火借風勢，瞬間就引燃了一大片枯草，並朝著旁邊的灌木叢蔓延而去！等大牛和栓子喘過氣，發現遠處火光時，火頭已經竄起半人高，正朝著胡郎中小屋和下風口更遠處的山林蔓延！
“走水了！後山走水了！”大牛魂飛魄散，扯著嗓子大吼起來，也顧不上掩藏了，拚命敲響隨身攜帶的銅鑼！
“哐哐哐——！”
急促刺耳的鑼聲和“走水了”的呼喊，瞬間劃破了傍晚山村的寧靜！
胡郎中正在屋裡心驚膽戰地琢磨“加料”的事會不會被髮現，突然聽到鑼聲和喊叫，推開屋門一看，隻見下風口不遠處火光熊熊，濃煙滾滾，正朝著自己小屋方向燒過來！他腦子“嗡”的一聲，瞬間空白。
“著……著火了？！”胡郎中雙腿發軟，差點一屁股坐在地上。他第一個念頭不是救火，而是——我的錢！炕蓆底下還有一百四十文錢！還有那把賊人的小刀！
他怪叫一聲，如同被踩了尾巴的貓，轉身衝回屋裡，也顧不得那嗆人的煙味了，撲到炕邊，手忙腳亂地掀開炕蓆，掏出那個藏錢的布包和包著“贓物”的小包，死死摟在懷裡。然後，他又看到了牆角阿木今天剛送來的一小壇酒和冇吃完的醬肉……
就在他猶豫著要不要冒險去拿酒肉時，外麵的火光更近了，灼熱的氣浪撲麵而來，濃煙燻得他睜不開眼，咳嗽連連。
“胡郎中！快出來！火要燒過來了！”遠處傳來大牛和栓子聲嘶力竭的呼喊，他們正拚命用樹枝撲打火焰，但杯水車薪。
胡郎中終於意識到危險，抱著他的“財產”，連滾爬爬地衝出小屋。回頭一看，火焰距離小屋已不足二十步，火舌吞吐，熱浪逼人，他這間破木屋絕對扛不住！
“我的屋！我的‘味屋’！”胡郎中看著自己住了幾個月的“家”和旁邊的“生產車間”，悲從中來。那裡有他的床，他的灶，他“坐”了無數次的桶！更重要的是，那“味屋”裡，還有今天新產的、可能“加料”了的“原液”啊！那都是錢啊！
然而，火光熊熊，救無可救。村裡方向，也傳來了更多的鑼聲、呼喊聲和急促的腳步聲，顯然是村民看到火光，正在組織人手趕來救火。
胡郎中抱著他的“細軟”，站在上風口，看著迅速逼近的火焰和濃煙，滿臉菸灰，欲哭無淚。他怎麼也想不明白，自己不就是“加了個料”，想提升下“原液”質量嗎？怎麼就把山給點了？
這場由他無心“加料”引發風向變化、間接導致火摺子掉落、最終釀成的山火，不僅燒掉了他安身立命的破屋和“生產車間”，也將他，連同黑水村的秘密，再次推到了風口浪尖。匆忙趕來的村民，遠處觀望的墨塵手下，老鴉嶺中的鳩老，都將在火光中，看到不同的“風景”，並做出各自的判斷與行動。
而我們的“氣源”胡郎中，此刻隻有一個念頭：我的燒雞和酒，還在屋裡啊！