石破天的“風險補貼”和“每日有肉”的承諾，如同給驚魂未定的胡郎中打了一針強心劑。恐懼雖然還在，但被“肉”和“錢”的光芒一照，頓時顯得暗淡了許多。胡郎中覺得，自己不能坐以待斃，必須主動加強防禦，才能對得起村長給的補貼，更重要的是，保護好自己這身“能下金蛋的……氣”！
“防禦！必須建立一套行之有效的、具有胡一刀特色的防禦體係！”胡郎中捏著新到手的五十文錢，在小屋裡踱著方步，表情嚴肅，如同指揮千軍萬馬的將軍。“敵人狡猾，來去如風，常規手段恐怕不行。必鬚髮揮我的核心優勢！”
他的核心優勢是什麼？毫無疑問，是那身驚天地泣鬼神、可驅蟲辟穢、可熏倒歹徒、還能賣錢的“王者之氣”！
“氣味防禦學！”胡郎中一拍大腿，給自己即將開創的偉大事業定了性。“核心思想是：以我之氣，築我之牆；氣之所至，萬邪辟易！”
他開始著手構建他的“三重氣味防線”。
第一重，外圍預警圈。他花了十文錢，托阿木下次帶東西時，捎來一大包最廉價的、味道刺鼻的芥末粉（山裡人偶爾用來醃菜）和一大把曬乾的、氣味濃烈的野蔥、野蒜。他將這些東西細細搗碎混合，沿著小屋周圍五十步的邊界，稀疏地撒了一圈。他的想法是，若有外人接近，踩到或聞到這混合氣味，要麼被嗆得咳嗽暴露，要麼因為味道怪異而遲疑，給自己和暗哨反應時間。
效果：當天傍晚，一隻出來覓食的獾，不小心闖進了“芥末野蔥蒜防線”，被那辛辣刺鼻又帶著生蔥蒜臭的混合味道衝得連打了好幾個噴嚏，暈頭轉向地原地轉了幾圈，然後罵罵咧咧（如果獾會罵）地扭頭就跑，發誓再也不來這片“化學武器汙染區”。暗哨的大牛和栓子也被隨風飄來的陣陣怪味嗆得眼淚直流，心裡把胡郎中罵了八百遍。
第二重，近程拒止帶。胡郎中在屋門口、窗戶下、以及那個“味屋”的簾子前，各放置了一個破瓦罐，罐子裡裝上少許清水，然後……他每天早晚，對著這幾個罐子，近距離、深呼吸、凝神靜氣地“哈”幾口“濃稠醇厚”的氣息，讓氣息融入水中。按照他的理論，這樣水中就蘊含了他的“氣之精華”，一旦有賊人觸碰到罐子或濺到水，就會沾染上他的氣息，輕則頭暈目眩，重則……好吧，他也不知道，估計就是噁心一會兒。他稱之為“濃縮精華液陷阱**”。
效果：罐子裡的水很快變得有些渾濁，散發出一股難以形容的、類似“口水發酵混合體味”的古怪氣息。阿木來送飯時，不小心在門口蹭到了一個罐子，褲腳沾了幾滴“精華液”，結果那一整天，他都覺得那條腿若有若無地散發著一股讓他食慾不振的味道，洗了三遍都冇完全去掉，從此進出胡郎中地盤更加小心翼翼，如履薄冰。
第三重，也是胡郎中自認的終極防禦——本體威懾。他決定進一步提升自身“氣息”的“威懾力”和“即時反擊能力”。提升威懾力，他理解為讓自己平時的“氣息場”更濃、更廣。於是，他除了雷打不動的“坐桶”時間，平時在屋外活動時，也開始刻意地、深沉地呼吸吐納，力求將每一縷氣息都“淬鍊”得更加“精純”，然後均勻地散發到空氣中，擴大“毒圈”範圍。
至於“即時反擊能力”，他有了新靈感。上次用“口吐芬芳”擊退歹徒，雖然效果顯著，但需要醞釀，而且噴一次消耗太大。他需要一種更便捷、更持久的“反擊手段”。苦思冥想後，他看著自己那身因為“坐桶”和少洗而更加油膩貼身的“工服”，計上心頭。
他找阿木要了一些結實的粗麻線，又拆了自己一件破得冇法穿的裡衣，剪成細長布條。然後，他開始了偉大的手工製作——將浸滿自己汗液、體味、以及“底蘊”氣息的布條，編織成幾條簡陋的、味道感人的“護身腰帶”和“防賊頭巾**”！
“嘿嘿，貼身佩戴，氣息與共！平時可以溫養我的‘氣’，遇到危險，猛地扯下來朝賊人臉上一甩，或者當頭罩下，保管叫他措手不及，涕淚橫流！”胡郎中得意地看著自己的“傑作”，那幾條顏色可疑、氣味濃鬱的布條，彷彿看到了絕世神兵。他立刻給自己繫上一條“護身腰帶”，戴上一塊“防賊頭巾”，感覺安全感倍增，連呼吸都更加“深沉有力”了。
效果：胡郎中自身的“氣息場”半徑，在他的努力“擴張”下，似乎又擴大了十步左右。但副作用是，他身上的氣味層次更加豐富，前調是“芥末野蔥蒜”的辛辣，中調是“精華液”的微餿，後調是貼身“防具”帶來的、更加“醇厚”和“有溫度”的體味底蘊。阿木現在送飯，需要提前在上風口百步外就開始深呼吸蓄氣，然後衝刺完成交接，速度快如閃電。暗哨的大牛和栓子，已經聯名向鐵山申請調崗，哪怕去掏糞都行。
就在胡郎中沉迷於構建他的“氣味王國”，自我感覺越來越良好，甚至開始琢磨要不要開發一種“遠程氣味投射裝置”（比如用竹筒吹氣）時，他這通折騰引發的連鎖反應，也悄然引起了另外兩方“觀眾”的注意。
首先是那位神秘的老者——鳩老。他並未遠離，就在老鴉嶺深處的山洞，遠遠“觀察”著後山的動靜。以他的修為和那奇特的羅盤，雖在數裡之外，卻能隱約感知到那片區域“氣息場”的變化。
“嗯？那‘藥人’的氣息……似乎駁雜中，又添了幾分燥烈與刻意？”鳩老把玩著手中的黑色羅盤，羅盤上的暗紅光芒比前幾日更活躍了一些，但指針依舊搖擺不定。“像是在……主動散功？不，是拙劣地模仿‘外放’？有趣，當真有趣。看來，他是察覺到了危險，在自行搞些小花樣。可惜，不得其法，徒增笑耳。”
他昏黃的眼珠裡閃過一絲玩味。胡郎中這通瞎折騰，落在他這等行家眼裡，簡直是小孩舞大刀，漏洞百出。但越是如此，越說明這“藥人”及其背後之人，對“氣”的運用和理解，停留在很粗淺甚至歪曲的層麵。這反而讓他對黑水村的“秘密”更感興趣了——一個不懂行的人或村子，是如何搞出那效果不俗的驅蟲散，又是如何“製造”出胡郎中這麼個“似是而非”的“藥人”？
“墨家小子那邊，似乎還冇動靜？倒是沉得住氣。”鳩老望向山外方向，“也罷，老夫便再看看，這潭水還能被這‘藥人’攪得多渾。或許，渾水纔好摸魚。”
他決定，暫時按兵不動，就讓胡郎中繼續他的“防禦建設”，讓黑水村繼續緊張。他倒要看看，當這“藥人”把自己搞得“香氣”四溢、萬眾矚目（嫌惡）之時，那些藏在暗處的牛鬼蛇神，會不會忍不住跳出來？
與此同時，青牛鎮客棧中的墨塵，也收到了手下傳來的最新訊息——關於黑水村後山“藥人”近日的異常舉動，以及其“氣息場”的微妙變化。
“哦？主動以穢物和自身濁氣佈防？還編織了……貼身穢巾？”墨塵聽著阿青繪聲繪色、夾雜著乾嘔聲的彙報，清俊的臉上第一次露出了有些繃不住的笑意，但很快又恢複了溫潤從容，“看來，這位胡郎中，倒是個妙人。雖行事粗鄙，思路清奇，但也算懂得利用自身‘長處’。”
“公子，這……這算什麼長處啊！”阿青捏著鼻子，彷彿那味道隔著幾十裡都能聞到，“簡直是自暴自棄，破罐子破摔！現在黑水村後山那片，估計連鬼都不願意去了！”
“鬼不去，人卻未必。”墨塵端起茶杯，輕抿一口，眼神深邃，“他這般折騰，雖然可笑，卻也明確傳達了一個信號——他怕了，而且黑水村在加強對他的保護。這反而說明，他的確很關鍵。而且……”他頓了頓，“他這身駁雜之氣，如此刻意地外放擾動，或許……能幫我們試探出一些東西。”
“試探？公子是指？”
“試探那些同樣對這‘氣’感興趣，卻比我們更沉得住氣的人。”墨塵望向窗外黑水村的方向，“比如，那天夜裡驚退了黑水村暗哨，又對那‘氣屋’感興趣的神秘人。胡郎中這般‘高調’，若那人真有所圖，還能忍住不露麵麼？”
阿青恍然：“公子是想……引蛇出洞？”
“順勢而為罷了。”墨塵淡淡道，“我們以靜製動，坐觀其變。黑水村石破天是個人物，不會任由胡郎中胡鬨太久。等他們自己焦頭爛額，或者那暗處之人忍不住出手時，或許纔是我們介入的好時機。吩咐下去，讓我們的人盯緊後山，但不必靠近，更不要與黑水村或那神秘人衝突，隻將所見所聞，事無钜細，回報於我。”
“是，公子！”
於是，詭異的一幕出現了。後山小屋裡，胡郎中熱火朝天地搞著“氣味防禦”建設，自我感覺如同築起了銅牆鐵壁。暗處，鳩老饒有興致地“看戲”，如同觀察籠中鬆鼠費力地蹬輪子。更遠處，墨塵好整以暇地“觀望”，等著“螳螂捕蟬”。而黑水村以石破天為首的核心層，則被胡郎中這通折騰和接連出現的“高人”搞得焦頭爛額，神經緊繃。
石破天很快從暗哨和大牛、栓子字字血淚的控訴中，得知了胡郎中的“壯舉”。他氣得差點親自上山把那胖子揪下來再泡三遍“淨塵湯”！
“胡鬨！簡直是胡鬨！”石破天在祠堂裡走來走去，“他是怕賊人不來，還是怕賊人找不到他？搞這麼多怪味，是嫌自己不夠顯眼嗎？還有那什麼‘穢巾’！真是……真是豈有此理！”
二叔公也是哭笑不得：“這小子，思路異於常人。不過，他這般胡亂外放自身駁雜之氣，短期內確實會讓尋常人畜更難靠近，也算……有點歪理？隻是長久下去，恐對他自身元氣有損，也更容易被真正的行家看穿根底。”
“必須製止他！”石破天斬釘截鐵，“鐵山，你再去一趟後山，告訴他，立刻停止那些亂七八糟的玩意！尤其是什麼‘穢巾’，馬上給我燒了！外圍那些芥末蒜頭，也清理掉！讓他老老實實‘坐桶’，冇事彆瞎琢磨！”
鐵山領命，再次硬著頭皮來到後山。當他看到胡郎中腰間繫著那顏色可疑的“護身腰帶”，頭上纏著味道濃鬱的“防賊頭巾”，正對著一個破瓦罐深情“哈氣”時，這位見多識廣的獵戶頭領，也差點冇忍住掉頭就走。
傳達了村長的嚴令，並親眼監督胡郎中哭喪著臉、萬分不捨地燒掉了那幾條“心血之作”，又清理了外圍的“預警圈”，鐵山才逃也似的離開。臨走前，他嚴肅警告胡郎中，若再敢擅自搞這些“防禦工事”，就扣光他的“風險補貼”和“分紅”！
胡郎中看著化作灰燼的“防具”，摸著懷裡剩下的四十文錢，悲從中來。他覺得自己的“防禦大業”剛剛起步，就慘遭“官方”扼殺。難道村長不明白，非常時期，當用非常之法嗎？他這可是在保護村子財產（他自己）啊！
鬱悶之下，他化悲憤為食量，當晚就把阿木送來的加餐——一隻肥碩的熏野兔腿啃得乾乾淨淨，連骨頭都嗦了幾遍。一邊吃，一邊還在琢磨：不讓搞外部防禦，那……加強自身“內功”總行吧？比如，下次“坐桶”時，試試能不能把氣“憋”得更久一點？“淬鍊”得更“精純”一點？
他不知道，自己這番“內功”還冇開始練，他這身因為近期“高調”行為而更加“活躍”和“顯眼”的氣息，已經像黑夜中的燈塔（雖然味道不太對），吸引著各方注意。而一場因他而起的、真正的風波，正在他看不見的暗處，緩緩彙聚，即將以一種他完全意想不到的方式，席捲而來。