一行人（保持著以胡郎中為圓心的“安全隔離區”）在夜梟的指引下，繼續向東北方向行進。胡郎中身上那股混合了“十裡飄香倒”、汗臭、以及各種藥材、泥土的霸道氣味，如同實質的屏障，所過之處，蟲蟻退避，連林間的鳥兒都驚飛不少。
葛郎中捏著鼻子走在最前麵，時不時回頭嫌棄地瞪胡郎中一眼。楚玉、老木、李木默默拉開距離，表情複雜。沈清歡和銀鈴相互攙扶著，臉色發白，顯然被熏得夠嗆。周大山還在半昏迷中被老木和李木輪流揹著，倒是因禍得福，聞不到這“人間極品”的味道。夜梟走在隊伍中間，臉色依舊蒼白，但眼神中除了虛弱，還多了一絲極力忍耐的意味。
“我說胡胖子，”葛郎中終於忍不住，頭也不回地抱怨，“你就不能想個辦法，把你身上那味兒處理處理？知道的以為咱們是在逃難，不知道的還以為咱們是移動的五穀輪迴之所（茅房）成精了！”
胡郎中哭喪著臉，他自己也被熏得頭暈眼花：“葛老，這真不怪我啊！是您教我的，是藥三分毒，我這‘十裡飄香倒’雖然失敗了，但用料都是實打實的好東西啊！臭魚爛蝦是東市王婆家最臭的，脂粉是西街劉寡婦珍藏了二十年的，十八種臭草是我親自去亂葬崗旁邊采的，那都是精華中的精華！誰知道混在一起發酵了，勁兒這麼大……而且，剛纔不是它立功了嗎？要不是我，夜梟姑娘就危險了！”
“你還有臉說！”葛郎中氣得跳腳，“你那叫立功？那叫同歸於儘！殺敵一千，自損一萬！不對，是殺敵一百，熏跑一千，噁心一萬！我現在看什麼都覺得是黃的，聞什麼都帶股臭魚味！我告訴你，等到了有水的地方，你第一個給我跳下去洗，洗不乾淨就彆上來！”
“跳，一定跳！我跳三遍！不，跳十遍！”胡郎中連忙保證，心裡卻嘀咕，這荒山野嶺的，哪來的水？有也怕是泥潭。
夜梟忽然停下腳步，側耳傾聽片刻，又看了看周圍的地形和樹木，蒼白的臉上露出一絲如釋重負：“快到了。前麵，穿過那片林子，應該就能看到界碑了。”
眾人精神一振，也顧不上嫌棄胡郎中了，加快腳步。果然，穿過一片相對稀疏的灌木林後，前方出現了一小片相對平坦的開闊地。開闊地的邊緣，靠近一處陡峭山壁的位置，立著一塊半人高的、灰黑色的石碑。
石碑飽經風霜，表麵佈滿苔痕和風雨侵蝕的痕跡，但上麵刻著的三個古樸大字，依舊清晰可辨——黑水村。
“到了！終於到了！”胡郎中差點喜極而泣，就想往前衝。
“站住！”夜梟和葛郎中幾乎同時喝道。
夜梟警惕地打量著四周，尤其是界碑附近的地麵、草叢和樹木。葛郎中則眯著三角眼，鼻子微微翕動，似乎在嗅著什麼。
“怎麼了？”楚玉握緊短矛，也察覺到一絲不尋常。這地方太安靜了，連風聲都似乎小了許多。
“界碑附近，應該有村裡人佈置的預警機關或者標記。”夜梟低聲道，從地上撿起一塊小石子，輕輕扔向界碑前方的空地。
石子落地，咕嚕嚕滾了幾圈，冇有任何動靜。
“冇有陷阱？”胡郎中鬆了口氣。
“未必。”葛郎中指著界碑旁邊幾叢看起來格外茂盛、顏色也格外深綠的雜草，“看那些草，長得太整齊了，像是有人定期修剪。還有，你們聞到了嗎？除了胡胖子身上的味兒，還有一股很淡的、類似艾草混合了硫磺的味道。”
經他提醒，眾人也隱約嗅到了一絲若有若無的、略帶刺激性的氣味，被胡郎中身上的“主味”掩蓋，幾乎難以察覺。
夜梟點頭：“是村裡特製的驅蟲避獸的藥粉，也有警示作用。外人闖入，氣味會發生變化。我們直接過去，可能會被當成入侵者。”
“那怎麼辦？喊話？對暗號？”胡郎中撓頭。
夜梟冇有回答，而是從懷中取出一枚看起來像是某種黑色石頭磨製而成的、拇指大小、形狀不規則的墜子，走到界碑前，將墜子輕輕按在界碑左下角一個不起眼的、似乎天然形成的凹陷處。
片刻之後，界碑側麵的一塊石板，竟然悄無聲息地滑開，露出一個拳頭大小的孔洞。夜梟從孔洞裡取出一截空心竹管，竹管裡塞著一小卷獸皮。
她展開獸皮看了看，上麵用炭筆畫著一些簡單的符號和線條。夜梟看完，眉頭微皺，但隨即舒展開，將獸皮卷好塞回竹管，放回孔洞，石板又無聲合攏。然後，她將黑色石墜掛回脖子上，對眾人道：“可以過去了。跟著我，踩我走過的地方，一步也不要錯。”
眾人依言，小心翼翼，踩著夜梟的腳印，走向界碑。路過那幾叢深綠色雜草時，果然聞到那股艾草硫磺味濃了一些，但並無其他異狀。
穿過界碑，彷彿踏入另一個世界。眼前的林木不再是那種單調的灰白色，變得多樣起來，空氣也似乎清新濕潤了許多，隱約能聽到遠處潺潺的水聲。更重要的是，眾人心頭那股一直縈繞的、被窺視和被危險籠罩的壓抑感，似乎減輕了不少。
“這就是黑水村的範圍了？”胡郎中好奇地東張西望，感覺和外麵也冇什麼太大不同，就是樹多了點，草深了點。
“還冇到村子。這裡隻是外圍警戒區，真正的村子，還要往裡走一段。”夜梟解釋道，她的臉色稍微緩和了一些，回到熟悉的環境，似乎讓她安心不少。
就在這時，前方的樹林裡，忽然傳來一陣“沙沙”的聲響，像是有人快速穿行。
“有人！”楚玉立刻警惕，將夜梟護在身後。老木和李木也拔刀戒備。
夜梟卻抬手示意他們放鬆：“是村裡人。”
果然，幾道矯健的身影從樹林中閃出，落在眾人麵前。是三個穿著粗布短打、皮膚黝黑、眼神銳利的青年漢子，手裡拿著獵叉、弓箭和柴刀，一副山民獵戶打扮，但行動間透著一股乾練和警惕。
為首的是個方臉濃眉的漢子，約莫三十來歲，目光在夜梟身上停留片刻，尤其是看到她慘白的臉色和身上的血跡時，眉頭一皺，但並未多問，隻是抱拳沉聲道：“夜梟姑娘，你回來了。這幾位是？”
他的目光掃過葛郎中等人，在狼狽不堪、渾身血跡、還揹著昏迷周大山的楚玉三人身上多停留了一瞬，又在散發著“恐怖”氣味的胡郎中身上……飛快掠過，嘴角似乎微不可查地抽搐了一下。
夜梟上前一步，聲音雖弱，但清晰：“鐵山大哥，是我。這幾位是我的朋友，路上遇到些麻煩，多虧他們相助。這位葛郎中醫術高明，救過我的命。我們需要進村，見村長。”
名叫鐵山的方臉漢子目光在葛郎中身上停留片刻，又看向夜梟，似乎在確認什麼。夜梟輕輕點了點頭。
鐵山這才一揮手，他身後兩個漢子收起武器，但眼神中的警惕並未完全散去。鐵山對夜梟道：“村長在祠堂。夜梟姑娘，你的傷……”
“不礙事，先去見村長要緊。”夜梟打斷他，語氣堅決。
鐵山不再多說，側身讓開道路：“請跟我來。夜梟姑娘，你走前麵。這幾位……朋友，請跟緊，不要亂走，村裡有些佈置，外人容易誤觸。”
他特意看了一眼胡郎中，補充道：“尤其是……注意腳下，還有，儘量離界碑附近的‘淨氣草’遠一點。”
胡郎中不明所以，連連點頭：“一定一定，我保證不亂走，不亂摸，不亂聞……”他心想，我身上這味兒，還有什麼草能比這更“淨氣”？
眾人跟著鐵山三人，沿著一條被雜草半掩、極為隱蔽的小徑，向山林更深處走去。路上，鐵山三人不再說話，隻是沉默地帶路，目光不時掃視四周，警惕性很高。葛郎中等人也保持著沉默，暗自觀察。這黑水村外圍，看似尋常，但仔細觀察，能發現不少人工修飾和隱藏的痕跡，比如某些樹木上不起眼的刻痕，路邊看似隨意堆放的石頭似乎有某種規律，空氣中那股淡淡的艾草硫磺味始終若有若無。
走了一炷香時間，眼前豁然開朗。一條清澈見底的山澗蜿蜒而過，水聲潺潺。山澗對麵，是一片依山而建、錯落有致的木屋和石屋，大約有幾十戶人家，規模不大，但屋舍儼然，阡陌交通，雞犬相聞，竟是一派寧靜祥和的山村景象。村口立著兩根粗大的、雕刻著奇異花紋的木柱，似乎是寨門。
這就是黑水村？與想象中神秘、詭異、與世隔絕的隱世村落不同，眼前的山村看起來普通而安寧，除了位置隱蔽些，似乎與尋常山野村莊並無太大不同。
然而，當鐵山帶著他們踏上那座橫跨山澗的簡易木橋，即將進入村口時，異變突生！
隻見村口那兩根雕刻花紋的木柱頂端，原本靜止不動的、像是裝飾物的兩個黑色木雕鳥頭，忽然“哢嚓”一聲，齊齊轉動，空洞的“眼睛”對準了正在過橋的眾人！
緊接著，眾人腳下看似堅實的木橋橋麵，其中幾塊木板猛地向下翻轉！而兩側看似普通的藤蔓，也如同活了過來，閃電般彈出，朝著眾人小腿纏來！
“小心！”鐵山厲聲喝道，但他和兩個同伴似乎早有預料，敏捷地向後躍開，避開了陷阱範圍。
夜梟臉色一變，急道：“是警戒機關！外人未經許可靠近村口就會觸發！快退！”
但眾人正在橋中央，事發突然，距離對岸和回頭上岸都有一段距離！楚玉、老木、李木反應極快，立刻揮動武器去砍那些纏繞過來的藤蔓。葛郎中一手拉著沈清歡，一手拉著銀鈴，急向後退。周大山被老木揹著，重心不穩，驚撥出聲。
而反應最慢、又走在隊伍最後麵、還沉浸在“終於到了安全地方”的鬆懈中的胡郎中，就倒了大黴！
他剛踏上那塊翻轉的木板，腳下猛地一空，頓時魂飛魄散：“哎呀媽呀——！”整個人失去平衡，手舞足蹈地朝橋下跌去！橋下是潺潺流淌、但不知深淺、佈滿亂石的山澗！
更要命的是，就在他即將跌落、驚恐萬狀、四肢亂揮之際，他懷裡那個裝著各種“寶貝”藥粉的小布包，因為之前的劇烈運動和剛纔的驚嚇，本就鬆散的結釦，徹底崩開！
“嘩啦——！”
五顏六色、各式各樣的藥粉、藥丸、藥膏、以及一些黏糊糊、散發著古怪氣味的未知液體，如同天女散花，又像是打開了潘多拉魔盒，從他懷裡傾瀉而出，在陽光下形成一團絢麗而致命的“雲霧”，劈頭蓋臉，籠罩了他自己，也籠罩了以他為中心、半徑數尺的範圍！
“我的藥——！”胡郎中在半空中發出心痛的慘叫。
而那些被拋灑出來的藥粉藥液，在空氣中混合、碰撞、反應……
首先是之前剩下的“辣眼斷魂砂”和“奇癢鑽心粉”，迎風飛揚，糊了離他最近的、正試圖抓住他的李木一臉。
“啊！我的眼睛！好癢！”李木慘叫一聲，捂著臉，腳下打滑，差點也跟著掉下去。
緊接著，幾種不同顏色的藥粉混合在一起，似乎發生了奇妙的化學反應，騰起一小股淡黃色的煙霧，散發出一股濃烈到極致的、類似腐爛雞蛋混合了死老鼠、又在盛夏太陽下暴曬了三天三夜的惡臭！
“嘔——！”距離最近的鐵山和他的兩個同伴，首當其衝，被這股突如其來的、超越人類想象極限的惡臭正麵擊中，三人臉色瞬間由黑轉綠，由綠轉白，胃裡翻江倒海，彎腰乾嘔起來，連武器都快拿不穩了。
而與此同時，那些黏糊糊的藥液，有一些濺到了翻轉的機關木板上，還有一些灑在了彈射而出的藤蔓上。令人瞠目結舌的一幕發生了：
那些原本靈活如蛇、堅韌無比的藤蔓，在被藥液沾染的瞬間，竟然以肉眼可見的速度發黑、枯萎、癱軟下去，彷彿被濃硫酸澆過一般！而那塊翻轉的機關木板，被藥液浸染的地方，也發出“滋滋”的輕微聲響，冒起淡淡白煙，木質迅速變得焦黑酥脆！
胡郎中“噗通”一聲，摔進了橋下的山澗裡，水花四濺。幸好山澗水不深，隻到他腰部，但冰冷的山泉水一激，讓他“嗷”一嗓子蹦了起來，也暫時衝散了一些他身上的“原味”和“新味”。
而橋上橋下，所有人都被這突如其來的、味道與視覺雙重衝擊的“生化襲擊”給弄懵了，一時間，咳嗽聲、乾嘔聲、叫罵聲、胡郎中的嗆水聲，混作一團。
“咳咳咳……這……這是什麼味兒！”鐵山的一個同伴，一個年輕的獵戶，蹲在地上，眼淚鼻涕橫流，差點把隔夜飯都吐出來。
“我的藤蔓！淨蝕藤！”鐵山也捂著口鼻，看著那些枯萎癱軟的藤蔓，心疼得嘴角直抽抽。這淨蝕藤是村裡特製的機關材料，堅韌無比，尋常刀劍都難斷，現在居然被幾滴不知名的藥液給腐蝕了？！
葛郎中離得稍遠，又提前屏息，受影響較小，但也被那惡臭熏得頭暈眼花。他看著在水裡撲騰的胡郎中，再看看那枯萎的藤蔓和冒煙的木板，又看看乾嘔不止的鐵山三人，最後目光落在胡郎中那個空空如也、還在滴著詭異液體的布包上，三角眼瞪得溜圓，臉上的肌肉劇烈抽搐，半晌，才從牙縫裡擠出幾個字：
“胡——一——刀！你他孃的……到底在身上藏了多少‘驚喜’？！”
夜梟也被這變故驚呆了，她捂著傷口，看著眼前這雞飛狗跳、臭氣熏天的一幕，又看看村口被觸發又莫名失效的機關，最後看向水裡那個狼狽不堪、還在心疼自己“寶貝”的胖子，一向清冷平靜的臉上，也浮現出一種極度複雜、難以言喻的表情。
這……就是她帶回村的朋友？村長見了，會是什麼反應？
而此刻，似乎是聽到村口的動靜，村子裡隱約傳來人聲，似乎有人正朝這邊趕來。
胡郎中從水裡爬上岸，渾身濕透，像個落湯雞，但身上那股混合了山泉水、汗臭、以及各種藥粉殘留的、更加複雜、更加“醇厚”的氣味，反而因為水的稀釋和激發，呈現出一種前調腥臊、中調腐臭、後調辛辣刺鼻的、富有層次感的、全新的、毀滅性的氣息，隨著山風，嫋嫋飄向村子的方向……
他茫然地站在岸邊，看著橋上一片狼藉，看著眾人或憤怒、或嫌棄、或驚恐、或無語的目光，再看看自己空空如也的布包，想起自己那些辛辛苦苦收集、配置的“寶貝”藥材，就這麼付之東流，頓時悲從中來，嘴巴一咧，帶著哭腔喊道：
“我的藥啊——！我攢了三年，花了無數心血，融彙古今，自創的‘百寶回春囊’啊——！全冇了！嗚嗚嗚……我的心血，我的寶貝，我的獨門秘方啊——！”
他的哭喊聲，混合著那史詩級的複雜臭氣，在山澗上空迴盪，飄向那寧靜祥和的、即將迎來一群不速之客的、神秘的黑水村。
葛郎中痛苦地閉上眼睛，捏緊了拳頭。他開始認真思考，現在把胡郎中重新扔回山澗裡，假裝不認識他，還來不來得及。
而村口方向，已經隱隱傳來一陣急促的腳步聲，和幾聲驚疑不定的呼喝：
“什麼動靜？！”
“什麼味兒？怎麼這麼臭？！”
“鐵山！發生什麼事了？！”
一場雞飛狗跳、味道十足的“進村儀式”，似乎纔剛剛拉開序幕……