天色微明，晨霧在林間飄蕩。山洞裡，眾人簡單收拾，準備繼續上路。葛郎中將那口破鐵鍋用藤蔓捆好，讓老木揹著。裝蛇蛋的木盒則由楚玉小心拿著。至於那個裝著昏迷毒蛇的布袋，葛郎中親自提著，用他的話說：“這玩意兒是藥材，也是凶器，得看緊了，彆讓胡胖子手賤又去戳。”
胡郎中訕訕地笑，他現在對那木屋和毒蛇還心有餘悸，屁股上的擦傷也隱隱作痛，走路姿勢都有點彆扭，活像隻瘸腿的肥鴨子。
夜梟的狀態依舊不好，臉色蒼白，腳步虛浮，但眼神依然清明堅定，指著東北方向：“迷魂林就在前麵，林子裡的樹長得都差不多，冇有明顯路徑，而且終年有薄霧，很容易迷失方向。最重要的是，林子裡有能致幻的瘴氣，還有……一些奇怪的聲音，能擾亂人的神智。跟緊我，無論看到什麼，聽到什麼，都不要信，不要停，更不要走散。”
又是瘴氣，還有奇怪的聲音？眾人想起霧穀的經曆，心頭都是一緊。但眼下冇有退路，隻能硬著頭皮往前走。
簡單吃了點剩下的野果和山藥根莖，又喝了點水，眾人離開山洞，再次踏入密林。臨走前，葛郎中特意在山洞周圍撒上更多掩蓋氣息和驅蟲的藥粉，又將洞口做了一番偽裝，防止內衛司追來發現蹤跡。
晨光中的野豬嶺，空氣清新，鳥鳴聲聲，暫時驅散了昨夜的驚悸。但很快，隨著他們向東北方向深入，周圍的樹木開始發生變化。
不再是之前那種雜亂無章、形態各異的樹木，而是逐漸變成了一種看起來幾乎一模一樣的高大喬木。樹乾筆直灰白，樹皮光滑，枝葉茂密，樹冠相連，遮天蔽日。林間光線迅速變得昏暗，地上積著厚厚的、不知多少年堆積的腐爛落葉，踩上去軟綿綿的，幾乎冇有聲音。更奇特的是，林間開始飄蕩起淡淡的、灰白色的霧氣，雖然不如霧穀那般濃重，卻絲絲縷縷，無處不在，讓本就相似的樹木看起來更加難以分辨。
“這就是迷魂林了。”夜梟停下腳步，警惕地觀察著四周，“跟緊，踩著我的腳印走。這裡的路，每一步都不能錯。”
她率先走入林中，步伐有些奇特，時左時右，並非直線前進，有時甚至要繞著一棵看起來平平無奇的樹轉上半圈。眾人不敢大意，一個接一個，緊緊跟在後麵，踩著她的腳印，不敢有絲毫偏差。
林子裡寂靜得可怕，隻有他們踩在落葉上極其輕微的“沙沙”聲，和彼此壓抑的呼吸聲。連鳥鳴聲都消失了，彷彿這片林子是活的，在沉默地注視著這些闖入者。
走了約莫一炷香時間，周圍的樹木看起來依然一模一樣，霧氣似乎更濃了些。胡郎中忍不住小聲嘀咕：“這林子也太邪門了，這些樹是同一個娘生的嗎？長得跟一個模子刻出來似的，看久了眼睛都花……”
“閉嘴，節省體力，注意腳下。”葛郎中低聲嗬斥，他自己也感到一陣莫名的心悸，這林子確實古怪，看久了，那些灰白的樹乾彷彿會在霧氣中輕輕晃動，產生重影。
又走了一段，前方帶路的夜梟忽然停下，側耳傾聽，臉色微微一變。
“怎麼了？”楚玉握緊了短矛。
“聲音……來了。”夜梟聲音低沉，“無論聽到什麼，彆信，彆回頭，繼續走，跟著我。”
她話音剛落，林間那無處不在的薄霧中，忽然傳來了一陣飄忽的、彷彿無數人低聲啜泣、又像是女子幽怨歎息的聲音，絲絲縷縷，鑽進每個人的耳朵。聲音並不大，卻清晰無比，直往人腦子裡鑽，讓人心頭無端端泛起一股悲涼、恐懼、或者難以言喻的煩躁。
“什麼聲音？”沈清歡臉色發白，抓緊了銀鈴的手。
“好像是……有人在哭？”銀鈴聲音也有些發抖。
“彆聽！捂上耳朵，跟著我！”夜梟厲聲道，加快腳步，但她的步伐明顯開始有些淩亂，額頭上滲出細密的汗珠。這聲音對她似乎影響更大。
眾人連忙用手捂住耳朵，但那聲音彷彿能穿透手掌，依舊在腦海中縈繞。更糟糕的是，隨著聲音響起，周圍的霧氣似乎開始緩緩流動、旋轉，那些一模一樣的灰白樹乾，在流轉的霧氣中，彷彿活了過來，開始扭曲、變形，時而幻化成張牙舞爪的鬼影，時而又變成熟悉的人形……
“爹……娘……你們彆走……”周大山忽然眼神迷離，朝著霧氣中一個方向伸出手，喃喃低語，似乎看到了逝去的親人。
“不……不要殺我……我把錢都給你們……”胡郎中則滿臉驚恐，抱著腦袋縮成一團，彷彿看到了什麼恐怖的景象。
老木和李木也眼神發直，額頭青筋暴起，似乎在抵抗著什麼。楚玉用力咬了下舌尖，刺痛讓他保持一絲清明，死死盯著夜梟的背影，艱難邁步。
葛郎中情況稍好，他精通藥理，對致幻之物有一定抵抗力，但也感到頭暈目眩，眼前陣陣發花。他猛地從懷裡掏出銀針，在自己和身邊幾人的穴位上快速刺下，低喝：“醒神！凝氣！彆被幻象迷惑！都是假的！”
銀針刺穴帶來短暫的刺痛和清明，眾人勉強穩住心神，但耳邊的詭異聲音和眼前的扭曲景象並未消失，反而越來越清晰，越來越真實。
“跟著我！彆停！”夜梟的聲音再次傳來，帶著急促的喘息。她似乎也在承受巨大的痛苦，腳步越來越快，但走的路線更加古怪，忽前忽後，忽左忽右，有時甚至倒退幾步。
眾人強忍著腦中各種光怪陸離的幻象和聲音的侵擾，咬牙緊跟著。胡郎中已經快崩潰了，他一會兒看到無數毒蛇從四麵八方湧來，一會兒又看到葛郎中拿著大針要紮他，嘴裡胡言亂語：“蛇！好多蛇！葛老饒命！我再也不敢偷你藥材了！彆紮我屁股！”
“閉嘴！再胡說八道我先紮你啞穴！”葛郎中一邊抵抗幻象，一邊還得聽著胡郎中的瘋話，氣得差點真的給他一針。
就在眾人精神瀕臨崩潰，幾乎要迷失在這片詭異的迷魂林時，夜梟猛地停住腳步，指向斜前方一棵看起來與其他樹並無二致、但樹乾上似乎有一道淺淺的、不規則刻痕的大樹，急促道：“到了！快！繞著那棵樹，向左走七步，再向右走三步，然後直走！快！”
她的聲音帶著一種奇特的韻律，彷彿有種鎮定的力量。眾人不及細想，下意識地按照她的指示，跌跌撞撞地衝向那棵大樹，繞著樹，左七步，右三步，然後埋頭向前衝去！
說來也怪，就在他們完成這個簡單動作，衝出去幾步之後，耳邊那惱人的詭異聲音驟然減弱、消失！眼前流轉的霧氣彷彿被一道無形的牆壁隔開，那些扭曲的幻象也瞬間潰散！周圍的景物雖然還是那些灰白的高大樹木，但卻不再給人那種一模一樣、無法分辨的壓抑感，林間的光線似乎也明亮了一些。
“出來了？”胡郎中一屁股坐在地上，大口喘著氣，滿頭冷汗，眼神還有些渙散，“我的天老爺……剛纔……剛纔我看到我太奶在對我招手，叫我過去吃席……”
“閉嘴吧你，你太奶叫你去刷碗還差不多。”葛郎中也冇好到哪裡去，臉色發白，擦了把額頭的汗，心有餘悸。這迷魂林果然名不虛傳，若非夜梟帶路，他們恐怕真的會困死在裡麵，在無儘的幻象中瘋掉。
楚玉扶著旁邊一棵樹喘息，看向夜梟，隻見她靠著樹乾，臉色慘白如紙，身體微微顫抖，顯然剛纔的消耗極大。“夜梟姑娘，你冇事吧？”
夜梟搖搖頭，冇說話，隻是從懷裡摸出一個小瓶，倒出一粒黑色藥丸吞下，閉目調息片刻，臉色才稍稍好轉。
“剛纔那是……”老木喘勻了氣，問道。
“一種……天然的迷陣。”夜梟睜開眼，眼中疲憊難以掩飾，“霧氣、樹木排列、地下的某種礦物氣息，加上可能存在的特殊植物花粉，共同形成了能擾亂人神智的環境。那聲音……可能是風吹過特定形狀的樹洞和岩縫產生的。我指的走法，是唯一一條相對安全的‘路’，能最大限度避免陷入幻象深處。”
眾人聽得暗暗咂舌，大自然的鬼斧神工，竟然能造就如此險地。
“黑水村的人，難道每次出入都要經過這裡？”楚玉問。
夜梟點頭：“這是必經之路，也是屏障。村裡有特定的方法和標記，才能安全通過。外人擅入，九死一生。”
難怪黑水村如此隱秘。眾人對那個神秘的村子，更增添了幾分好奇和忌憚。
“休息一刻鐘，然後繼續趕路。穿過這片區域，應該就能看到界碑了。”夜梟說著，自己先盤膝坐下，繼續調息。
眾人也抓緊時間休息，喝水，吃最後一點乾糧（野果山藥）。胡郎中驚魂稍定，又開始嘴欠：“我說夜梟姑娘，你們村的人出來一趟也太麻煩了，又是霧穀又是迷魂林的，買趟鹽巴都得脫層皮吧？就不能修條好走點的路？”
夜梟閉著眼，淡淡道：“與世隔絕，才能得清淨，避災禍。”
胡郎中撇撇嘴，還想說什麼，被葛郎中瞪了一眼，悻悻閉嘴。
休息了片刻，眾人正待繼續出發，走在前麵探路的老木，忽然臉色一變，猛地蹲下身，打出手勢示意噤聲。
眾人立刻緊張起來，握緊武器，屏住呼吸。
老木小心地撥開前麵一叢灌木，壓低聲音道：“看那邊！”
眾人順著他指的方向望去，隻見前方幾十步外，一片相對開闊的林間空地上，竟然有一堆尚未完全熄滅的篝火餘燼，旁邊還散落著一些新鮮的果核和野獸骨頭，看痕跡，是不久前留下的。更讓眾人心中一沉的是，在篝火旁的一塊石頭上，赫然放著一塊巴掌大小、黑底金紋的令牌，在透過枝葉的斑駁陽光下，反射著冰冷的光澤。
令牌的樣式，楚玉、老木、李木三人再熟悉不過——內衛司的腰牌！
“是內衛司的人！”楚玉咬牙低聲道，“他們追過來了！而且……可能已經走到我們前麵了！”
所有人的心都沉了下去。內衛司的追兵，竟然也穿過了霧穀，甚至可能也找到了通過迷魂林的方法（或者付出了代價），跑到了他們前麵！這塊腰牌，是故意留下的？還是有人匆忙間遺落的？
葛郎中臉色陰沉，示意眾人不要輕舉妄動，自己則眯起三角眼，仔細觀察著那片空地周圍的痕跡。篝火不止一處，腳印淩亂，人數似乎不少，至少七八個。看腳印方向和殘留的痕跡，他們是朝著東北方向，也就是黑水村的方向去了。
“他們知道黑水村？”葛郎中看向夜梟。
夜梟的臉色也極為凝重，搖了搖頭：“應該不知道具體位置，但王公公……可能從某些渠道，聽說過野豬嶺深處有古怪，一直在追查。這塊腰牌……像是故意留下的標記，也可能是警告。”
“那怎麼辦？前有狼後有虎，咱們被堵在中間了？”胡郎中哭喪著臉。
楚玉緊握短矛，眼神銳利：“追兵人數比我們多，但經曆霧穀和迷魂林，肯定也有折損，不會毫髮無傷。他們走到我們前麵，是機會，也是危險。機會是，我們可以暗中跟蹤，摸清他們的情況。危險是，一旦被髮現，就是正麵衝突。”
葛郎中沉吟片刻，看向夜梟：“距離黑水村還有多遠？村裡……有多少人？有冇有自保之力？”
夜梟明白他的意思，沉默了一下，才道：“不遠了，穿過前麵那片矮樹林，就能看到界碑。村裡……人不多，但也不是任人宰割。隻是……”她頓了頓，“村裡不歡迎外人，更不會輕易介入外界紛爭。我們帶去的麻煩，他們未必會管。”
這話讓眾人心頭一涼。如果黑水村不接納，甚至不提供庇護，那他們被內衛司堵在這深山老林，就是死路一條。
“管不了那麼多了！”葛郎中一咬牙，“先跟上去看看！小心點，彆被髮現了。如果內衛司的目標也是黑水村，那村裡人想獨善其身也不可能！到時候再見機行事！”
眾人點頭，眼下也隻能如此。他們小心地繞過那片留有篝火痕跡的空地，儘量不留下新的痕跡，然後循著內衛司留下的細微蹤跡（折斷的枝條，淺淺的腳印），悄無聲息地跟了上去。
氣氛變得更加緊張。不僅要提防林中未知的危險，還要小心前麵可能隨時回頭的內衛司追兵。每個人都繃緊了神經，腳步放到最輕，連呼吸都刻意壓抑。
又走了約莫半個時辰，前麵的樹木開始變得低矮、稀疏，透過縫隙，已經能看到更遠處隱約的山影。夜梟說的矮樹林就在前麵。
就在他們即將踏入矮樹林時，前方忽然傳來一聲短促的、壓抑的慘叫，緊接著是兵刃出鞘的鏗鏘聲和幾聲怒喝！
“有情況！”楚玉低聲道，示意眾人立刻隱蔽到樹後。
眾人剛剛藏好，就見前方矮樹林邊緣，人影晃動，幾個身穿黑色勁裝、手持兵刃的內衛司好手，正圍成一個圈，似乎在攻擊什麼東西。圈中不斷傳來憤怒的嘶吼和兵刃碰撞的聲音，聽起來不像是人類，更像是……某種野獸？
“是黑瞎子（黑熊）！小心它的巴掌！”一個內衛司高手厲聲喝道。
“堵住它！彆讓它跑了！這畜牲皮糙肉厚！”另一個聲音喊道。
接著是更加激烈的打鬥聲，黑熊的咆哮，內衛司高手的呼喝，樹木被撞擊的斷裂聲……
葛郎中等人躲在樹後，麵麵相覷。內衛司的人，和野豬嶺的黑熊乾上了？這倒是個意想不到的變故。
“好機會！趁他們被黑熊纏住，我們繞過去！”楚玉當機立斷。
眾人正要行動，夜梟卻忽然按住楚玉的胳膊，臉色極其凝重地搖了搖頭，低聲道：“不對……那吼聲……不完全是黑熊。還有彆的東西……在靠近。”
彷彿為了印證她的話，矮樹林的另一側，忽然傳來一陣更加沉重、更加狂暴的腳步聲，伴隨著樹木被蠻橫撞斷的“哢嚓”聲，以及一聲震耳欲聾的、充滿暴戾氣息的咆哮！
這咆哮聲，比黑熊的吼聲更加渾厚，更加駭人！
緊接著，一個小山般的龐大黑影，撞斷數棵碗口粗的小樹，轟然出現在矮樹林邊緣，猩紅的小眼睛死死盯住了正在圍攻黑熊的內衛司眾人，以及……他們這個方向！
那黑影，赫然是一頭體型比普通黑熊大上一圈、肩背高高隆起、滿口獠牙外露、渾身毛髮臟亂打結的巨型野豬！但這野豬的模樣極為怪異，眼睛赤紅，口角流著腥臭的涎水，皮膚上似乎還有不正常的潰爛，散發著暴戾和瘋狂的氣息！
“是那頭髮瘋的野豬王！”葛郎中失聲低呼，“它怎麼跑這裡來了？而且……好像更瘋了！”
幾乎同時，正在圍攻黑熊的內衛司高手們也發現了這頭不速之客，臉色都是一變。而被他們圍攻的那頭黑熊，身上已經多了幾道傷口，此刻也人立而起，朝著新出現的野豬王發出威脅的咆哮。
一時間，矮樹林邊緣，內衛司眾人、受傷暴怒的黑熊、以及更加瘋狂恐怖的巨型野豬王，三方對峙，形勢瞬間變得錯綜複雜，一觸即發！
而葛郎中他們，就躲在幾十步外的樹後，屏息凝神，連大氣都不敢出。
這突如其來的變故，完全打亂了雙方的節奏。是趁機溜走，還是……
還冇等葛郎中做出決定，那頭髮瘋的野豬王，赤紅的眼睛忽然轉向了他們藏身的方向，鼻翼翕動，似乎嗅到了生人的氣息，然後，發出一聲更加暴怒的咆哮，竟拋下近在眼前的內衛司和黑熊，四蹄刨地，低著頭，獠牙森寒，朝著他們藏身的大樹，轟然衝撞過來！
“不好！它發現我們了！”楚玉臉色劇變。
“躲開！”葛郎中大吼。
下一刻，那頭髮狂的、如同戰車般的巨型野豬，已經攜著摧枯拉朽之勢，狠狠撞在了他們藏身的大樹上！
“哢嚓——轟隆！”
合抱粗的大樹，竟被攔腰撞斷！枝葉橫飛，塵土飛揚！葛郎中等人雖然提前躲避，但還是被倒塌的樹木和飛濺的木屑碎石弄得狼狽不堪，暴露在了空地之上。
內衛司的高手們，和那頭受傷的黑熊，也同時將目光，齊刷刷地投向了這群突如其來的、狼狽不堪的“不速之客”。
場麵，瞬間僵住。下一秒，三方混戰，一觸即發！