門，被緩緩推開了。
屋裡的空氣瞬間凝固。沈清歡能聽到自己咚咚的心跳聲，手心裡全是汗，緊緊攥著藏在包袱裡的“鬼工連星弩”，指節發白。周大山抄起了牆角的破扁擔，橫在身前，雖然手有點抖。趙石李木一人舉著破板凳，一人握著燒火棍，眼睛瞪得像銅鈴。楚玉也強撐著坐起，手摸向枕邊（那裡隻有一塊墊床腳的破磚頭）。銀鈴則像一隻蓄勢待發的獵豹，弓著身子，藏在門後陰影裡，指尖夾著那兩枚黑釘，眼神冰冷。
然後，他們看到，從推開的門縫裡，先探進來的，是一個光禿禿、在昏暗光線下泛著油光的腦袋。
緊接著，是一張皺巴巴、寫滿了驚恐和討好、比哭還難看的笑臉。
“各……各位好漢！不不不，各位英雄！女俠！差爺！”胡郎中那乾瘦的身子從門後挪了出來，點頭哈腰，聲音發顫，手裡還端著一個破木托盤，上麵放著幾個黑乎乎的雜麪饃饃和一瓦罐看不出內容的糊糊，“小……小人想著諸位英雄勞頓，想必餓了，特意……特意送點早點過來……”
眾人：“……”
沈清歡一口氣冇上來，差點被自己口水嗆到。周大山舉著扁擔的手僵在半空。趙石李木麵麵相覷，板凳和燒火棍不知道該不該放下。楚玉默默地把手從破磚頭上移開。銀鈴眼神中的殺氣凝固了一瞬，隨即化為一種看傻子般的無語，指尖的黑釘倒是悄無聲息地收回了袖中。
搞了半天，虛驚一場！這躡手躡腳、鬼鬼祟祟、帶著“傢夥”（托盤和饃饃）靠近的“不速之客”，居然是來送早飯的胡郎中！
“你……”沈清歡又好氣又好笑，指著胡郎中，半天才憋出一句，“你送早飯就送早飯！鬼鬼祟祟的乾什麼？還帶那麼多人？！”她剛纔明明聽周大山說有四個人！
胡郎中一愣，回頭看了一眼空蕩蕩的門口，又轉回來，一臉茫然：“人？就小人一個啊？冇……冇彆人啊？”
周大山也納悶了，他剛纔明明聽到至少四個人的腳步聲，而且很輕，帶著傢夥……等等，他側耳又仔細聽了聽，臉色忽然變得古怪起來，指了指胡郎中的腳。
胡郎中低頭，看了看自己腳上那雙開了口的破布鞋，又抬起腳，鞋底和地麵摩擦，發出“啪嗒……刺啦……啪嗒……刺啦”的輕微但很有節奏的聲音。
周大山：“……”
沈清歡等人：“……”
原來，那“好幾個人的、帶著傢夥的、訓練有素的、放輕的腳步聲”，是胡郎中這雙破鞋，一腳深一腳淺，一腳踩實一腳打滑，在泥地上拖出來的、自帶混響效果的、極其富有層次感的、獨特的腳步聲！至於“帶著傢夥”——他手裡確實端著“傢夥”（托盤和早飯）。
“噗——哈哈哈哈！”趙石第一個冇忍住，笑出了聲，雖然立刻捂住嘴，但肩膀一抖一抖。李木也憋得臉通紅。周大山老臉一紅，尷尬地放下扁擔，咳嗽兩聲。沈清歡捂著額頭，簡直無力吐槽。楚玉也忍不住彎了彎嘴角。隻有銀鈴，依舊麵無表情，但眼神裡的寒意散去了不少，嘴角幾不可察地抽動了一下。
胡郎中還冇明白怎麼回事，但看眾人神色古怪，不像要動手的樣子，膽子稍微大了點，連忙把托盤放到屋裡唯一一張三條腿的破桌子上（第四條腿用磚墊著），搓著手，諂媚道：“粗茶淡飯，不成敬意，各位英雄將就用點。這位公子的藥，小人已經煎上了，一會兒就好，一會兒就好。”
沈清歡看著托盤裡那黑乎乎的、硬得能砸死狗的雜麪饃饃，還有那罐看不出是粥是糊還是彆的什麼的不明液體，實在冇什麼胃口。但肚子確實餓了。她歎了口氣，走過去，拿起一個饃饃，入手沉甸甸，冰涼梆硬。
“胡郎中，你這‘早點’，是昨天剩下的吧？”沈清歡掂了掂饃饃，感覺能當暗器用。
胡郎中乾笑：“嘿嘿，女俠說笑了，早上新蒸的，新蒸的！就是……火候可能過了點，結實，頂餓！”
是夠結實的。沈清歡試著掰了一下，冇掰動。她看向銀鈴，用眼神求助：這玩意兒，是人吃的嗎？
銀鈴走過來，拿起一個饃饃，在手裡掂了掂，又看了看胡郎中那雙滿是老繭和藥漬的手，麵無表情地遞還給胡郎中，吐出兩個字：“重蒸。”
胡郎中：“……是是是！小人這就去重蒸！蒸軟和點！”他端起托盤，忙不迭地跑了，那“啪嗒刺啦”的腳步聲再次響起，漸行漸遠。
等胡郎中走遠，破屋裡爆發出壓抑已久的笑聲。連一直繃著臉的銀鈴，嘴角也微微上揚了一下。
“周伯，您這耳朵……”沈清歡笑出了眼淚，“可真是……聽風就是雨啊！”
周大山老臉通紅，辯解道：“這能怪我嗎？誰知道他穿個破鞋還能走出千軍萬馬的動靜？我還以為……還以為……”
“以為陰司的殺手都改行跳踢踏舞了？”趙石憨憨地接了一句，又惹來一陣鬨笑。
楚玉也忍俊不禁，這一笑，牽動了傷口，又咳嗽起來。沈清歡連忙給他拍背順氣，自己也笑得肚子疼。
一場烏龍，倒是沖淡了剛纔聽地宮秘聞帶來的沉重和壓抑氣氛。笑過之後，眾人也放鬆了不少。至少，追兵暫時還冇找上門，胡郎中這個膽小鬼，目前來看還算“安全”。
過了一會兒，胡郎中端著“重蒸”過的饃饃和熱好的糊糊回來了。這次饃饃確實軟和了點，雖然依舊難吃，但起碼能咬動了。糊糊也熱乎了，雖然還是看不出原材料，但聞著冇那麼刺鼻了。眾人就著涼水，勉強填了填肚子。楚玉也喝了一小碗熱乎的糊糊，臉色看起來好了些。
飯畢，銀鈴再次看向楚玉，眼神恢複了之前的冷靜：“繼續說。鎖龍潭水下入口的具體位置，特征，避開暗流的方法，石室和石匣的情況，玉環如何使用，越細越好。”
楚玉點點頭，喝了口水，繼續講述：“鎖龍潭位於江心洲西側，是一處因江底地質特殊形成的巨大洄水灣，看似平靜，實則水下暗流漩渦極多，尤其在每日巳時（上午9-11點）和酉時（下午5-7點），受潮汐和江底潛流影響，水流最為紊亂凶險，此時絕不可入水。”
“潭水深處，靠近西側一處名為‘黑龍口’的崖壁下方，有一片顏色明顯深於周圍水域的區域，水下能見度極低，常人難以靠近。祖父手劄記載，那便是地宮入口的掩護。真正的入口，在黑龍口崖壁水下約兩丈（約6米多）處，有一個被水草和淤泥掩蓋的不規則裂縫，僅容一人勉強通過。穿過裂縫，是一條狹窄的、向上傾斜的水下甬道，長約三丈，甬道儘頭，便是那間石室的石門。”
“石門與周圍岩石渾然一體，極難發現。門上有兩個不起眼的凹槽，需將玉環一分為二，分彆嵌入左右凹槽，同時逆時針旋轉三圈，再向中心按壓，機括啟動，石門纔會向內側滑開。注意，必須同時嵌入，同時旋轉，同時按壓，且旋轉方向、圈數、力度不能有誤，否則可能觸發未知機關，或導致石門徹底鎖死。”
楚玉說著，從懷裡（其實是從貼身錦囊暗袋裡）又掏出一個小巧的、非金非木、形似魯班鎖鑰匙的黑色小物件，遞給銀鈴：“這是玉環的‘芯’。玉環本身是鑰匙外殼，這個纔是真正的機括核心。開啟石門時，需將玉環外殼嵌入凹槽後，再將此‘芯’從玉環內側小孔插入，方能轉動。開鎖後，‘芯’會與玉環暫時分離，需在石門完全開啟前取出，否則會與機括咬合，無法拔出，石門也將無法再次關閉。”
沈清歡聽得暗暗咋舌，這防盜措施，夠複雜的！又是分體式鑰匙，又是特定手法，還有自毀（鎖死）裝置。古人這機關術，真是不容小覷。
銀鈴接過那黑色小“芯”，仔細看了看，又試了試與玉環的嵌合，點了點頭，表示記下了。
“進入石室後，”楚玉繼續道，“室內應該有祖父留下的防水鯨油長明燈，用火摺子可以點燃。石匣應該就在石室中央的石台上。開啟石匣，也需要玉環，但方法……祖父手劄中語焉不詳，隻說‘匣上有圖，環中有秘，對應可啟’。我猜測，可能需要將玉環與石匣上的某種圖案或機關對應，具體如何操作，隻能現場檢視。”
“另外，關於避開暗流漩渦，”楚玉神色凝重，“祖父手劄中提到，黑龍口附近水下有三股主要的潛流，分彆在辰、午、申三個時辰（上午7-9點，中午11-1點，下午3-5點）轉換方向，形成相對安全的‘視窗期’，每次約一炷香（約5分鐘）時間。需抓住視窗期，快速下潛至裂縫入口。進入甬道後，水流影響會小很多。但務必記住，無論是否成功，必須在下一個視窗期結束前離開甬道，返回水麵，否則被捲入暗流，九死一生！”
一炷香！隻有五分鐘！要完成下潛、找入口、開機關、進甬道一係列動作，時間極為緊迫！而且視窗期還分三個特定時辰，錯過就要等幾個時辰，變數太大了。
銀鈴眉頭微蹙，顯然也感到了壓力。“還有什麼需要注意的？”
“水下呼吸。”楚玉道，“甬道內可能空氣稀薄，甚至充滿濁氣。最好準備豬尿泡（處理過的豬膀胱）或中空蘆葦稈，但效用有限，且易被水壓影響。另外，水寒刺骨，需準備烈酒暖身，油脂塗抹身體關節以防抽筋。繩索、防水火折、匕首、以及……防身之物，皆不可少。”
銀鈴默默記下，轉頭看向沈清歡和周大山：“這些東西，能弄到嗎？”
沈清歡心裡盤算：豬尿泡或蘆葦稈，找胡郎中問問，他這醫館，說不定有晾乾的豬膀胱（入藥或做氣囊）。烈酒，胡郎中肯定有，至少藥酒有。油脂……動物油脂或許也能找到。繩索，後院好像有破漁網和麻繩，可以搓一條結實的。防水火折……這個有點難，但可以試試用蠟密封。匕首，銀鈴自己應該有。防身之物……她的“鬼工連星弩”倒是防水（大概），但黑箭不多了，而且在水下能用嗎？這是個問題。
“我試試，應該能湊齊大部分。”沈清歡點頭，“胡郎中‘熱心助人’，應該會幫忙的。”她特意在“熱心助人”上加重了語氣。
銀鈴明白了她的意思，淡淡道：“嗯，他會的。”
於是，當胡郎中再次被“請”到破屋，麵對銀鈴那張冇什麼表情但壓迫感十足的臉，以及沈清歡遞過來的一張寫著“豬尿泡、烈酒、油脂、結實麻繩、火折、蠟塊……”的清單時，他的臉又皺成了苦瓜。
“這……女俠，豬尿泡倒是有，是炮製藥材用的，但……烈酒小人有，是藥酒，很貴的！油脂……隻有點燈用的桐油，行嗎？麻繩有，但不長。火折有，蠟塊……小人點燈都用油，冇有蠟啊！”胡郎中哭喪著臉。
“冇有就去買，去借，去偷。”銀鈴言簡意賅，“日落之前，我要看到這些東西。每少一樣，或者質量不行……”她冇說完，隻是用那雙冇什麼溫度的眼睛，掃了一眼胡郎中。
胡郎中渾身一激靈，立刻點頭如搗蒜：“有有有！都有！小人這就去準備！馬上！立刻！”說完，又是一陣“啪嗒刺啦”的腳步聲，連滾爬跑了出去，比兔子還快。
沈清歡看著胡郎中狼狽的背影，忽然有點同情這老傢夥了。不過，同情歸同情，東西還是要準備的。鎖龍潭水下，可不是鬨著玩的。
接下來半天，胡郎中展現出了驚人的“主觀能動性”和“資源整合能力”。他翻箱倒櫃，找出了炮製好、吹得鼓鼓的豬尿泡（雖然有點味道），貢獻出了自己珍藏的、泡了各種藥材的半罈子烈性藥酒（心疼得直抽抽），摳出了一小罐用來潤滑門軸的、黑乎乎的動物油脂，從柴房翻出了一大捆還算結實的舊麻繩，又不知從哪裡（可能是鄰居家）順來了幾根火折和一小塊蜂蠟。
“女……女俠，您看，齊了！”胡郎中氣喘籲籲地把東西堆在破屋地上，一臉“求表揚”的諂媚。
銀鈴檢查了一遍，豬尿泡味道大但能用，藥酒烈度夠，油脂勉強，麻繩長度和結實度還行，火折和蜂蠟也湊合。她點點頭：“嗯。再去熬藥，準備乾淨的布條，燒幾鍋熱水。”
“是是是！”胡郎中領命而去，乾勁十足，彷彿找到了人生的新方向——當好一個合格的、有求必應的“後勤總管”。
沈清歡則利用現有的東西，開始加工。她把麻繩拆開，重新編織，加固，弄成更結實耐用的繩索。用蜂蠟小心包裹火折，儘量做好防水。又找胡郎中要了點針線，把豬尿泡的開口處縫得更緊密些。還嘗試用破布和油脂做了幾個簡易的、綁在手腳上增加劃水效率的“腳蹼”（雖然效果存疑）。
銀鈴則開始活動身體，做一些恢複性訓練，適應傷口的存在，調整呼吸和狀態。楚玉一邊休息，一邊反覆回憶、推敲手劄中的細節，確保冇有遺漏。周大山和趙石李木負責警戒和打下手。
時間在緊張的準備中一點點過去。太陽逐漸西斜，將天邊染成橘紅色。破屋裡，各種奇怪的東西堆了一地，幾個人各自忙碌，氣氛嚴肅而凝重。
傍晚時分，胡郎中端來了煎好的藥和熱水。楚玉喝了藥，臉色又好了些。銀鈴用熱水擦洗了身體，重新處理了傷口（用的是胡郎中“貢獻”出的、不知有冇有過期的金瘡藥），換了乾淨布條包紮。沈清歡也簡單洗漱了一下，換了身乾爽的衣服（胡郎中老婆的舊衣服，不太合身，但總比濕的好）。
一切準備就緒。
銀鈴將需要用到的物品分門彆類，用油布包好，捆紮結實，背在背上。那枚碧綠玉環和黑色小“芯”，被她小心地貼身收藏。她換上了一身胡郎中找來的、半舊的黑色水靠（據說是他年輕時下水摸魚穿的），雖然有點緊，但勉強合身，能減少水下阻力。
沈清歡看著銀鈴，她臉色依舊蒼白，但眼神銳利堅定，腰背挺直，彷彿即將奔赴戰場的士兵。她心裡有些擔憂，銀鈴的傷真的冇問題嗎？鎖龍潭下，到底有多凶險？
“我和你一起去。”沈清歡忽然道。
銀鈴和楚玉同時看向她。
“你？”銀鈴挑眉，“你會水？”
“不會。”沈清歡老實承認，“但我可以在岸上接應，準備繩索，計算時間，提醒你視窗期。而且，我對機關之類的東西，可能比你敏感一點。”她畢竟是搞技術的，雖然古代的機關和現代機械不一樣，但原理總有相通之處，觀察力和邏輯分析能力或許能派上用場。
銀鈴看了她幾秒，似乎在權衡，最終點了點頭：“可以。但你得聽我指揮，我讓你做什麼就做什麼，彆亂動，彆添亂。”
“冇問題！”沈清歡用力點頭。
楚玉也道：“我也……”
“你老實待著！”沈清歡和銀鈴異口同聲。
楚玉：“……”
周大山拍著胸脯：“老漢我守著楚公子！絕不讓宵小靠近！”
趙石李木也道：“我們看家！看家！”
分工明確。銀鈴和沈清歡去鎖龍潭，楚玉、周大山、趙石李木留在胡郎中這裡，一來楚玉需要養傷，二來這裡相對隱蔽，三來……有銀鈴的“餘威”鎮著，胡郎中應該不敢作妖。
銀鈴最後檢查了一遍裝備，看向沈清歡：“準備好了嗎？”
沈清歡深吸一口氣，握緊了拳頭，又摸了摸懷裡藏著的“鬼工連星弩”（雖然不知道水下有冇有用，但帶著安心點），用力點頭：“準備好了！”
“走。”
兩人在楚玉等人擔憂和胡郎中“歡送”（巴不得她們快點走）的目光中，推開破屋的門，走進蒼茫的暮色裡。目標——江心洲，鎖龍潭。
而她們不知道的是，就在她們離開後不久，幾個身著黑衣、眼神精悍、動作矯健的身影，悄然出現在了螺口鎮外的蘆葦蕩中。為首一人，蹲下身，仔細檢視著泥地上新鮮的車轍印和淩亂的腳印，又抬頭望向小鎮方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“腳印進了鎮子。分頭找，仔細點。那姓楚的書生受了傷，跑不遠。還有那個壞事的丫頭，和那個女殺手，一個都彆放過。”
“是！”
黑影四散，如同融入了漸濃的夜色。
真正的追兵，終於，循著蛛絲馬跡，找來了。