天光漸亮，山坳裡瀰漫著清冷的晨霧。折騰了一夜，幾人都已筋疲力儘。老驢累得跪倒在地，呼哧呼哧喘著粗氣，舌頭都耷拉出來了。周大山簡單包紮了肩頭的傷口，靠在車輪旁閉目養神，但手裡仍緊緊握著那根趕車的鞭子。趙石和李木互相靠著，已經沉沉睡去，鼾聲此起彼伏，還時不時哆嗦一下，顯然夢中還在被追殺。
沈清歡卻不敢睡。她抱著那具沉甸甸、冰涼涼的“鬼工連星弩”，背靠一塊山石，警惕地留意著四周動靜，耳朵豎著，捕捉任何風吹草動。目光不時掃過車廂裡昏迷的楚玉，和那個被捆成粽子、閉目假寐的銀鈴。
楚玉的情況不太好。雖然退了點燒，但臉色依舊蒼白，嘴脣乾裂，眉頭緊鎖，似乎陷入了更深的夢魘，偶爾會發出含糊不清的囈語。沈清歡喂他喝了點水，又用冷水浸濕布巾給他敷額，但效果似乎有限。
銀鈴倒是安靜，除了偶爾因為被捆得不舒服而調整一下姿勢，大部分時間都閉著眼，彷彿睡著了一般。但沈清歡知道，這種江湖高手，警惕性極高，絕不可能真的睡著。她在等待，或者盤算什麼。
沈清歡的目光落在手中的“鬼工連星弩”上。這弩通體烏黑，非鐵非木，觸手冰涼細膩，似乎是一種特殊的合金。弩身線條流暢，佈滿了細密而奇特的暗紋，不像是裝飾，倒像是某種精密的刻痕。那個可以轉動上弦的金屬手柄更是精巧，輕輕一推一拉，伴隨著細微的“哢噠”聲，弩弦就能被輕鬆拉開，省力又快速。弩臂下方還有一個類似“彈夾”的凹槽，似乎可以一次性裝入多支箭矢，但具體怎麼用，沈清歡還冇研究明白。
她又拿起那張發黃的羊皮紙，藉著漸漸亮起的天光，仔細觀看。羊皮紙上用簡單的線條勾勒出了一幅地圖，標註著山川河流，還有一些奇怪的符號。在地圖一角，有幾個蠅頭小楷，字跡娟秀，卻透著一股冷冽：“金陵棲霞，觀瀾彆院。甲三庫，卯酉位。”
棲霞？觀瀾彆院？這似乎是江寧府（金陵）附近的地名？甲三庫，卯酉位……聽起來像是某個倉庫或者密室的編號和方位。難道這是藏寶圖？或者是什麼重要東西的埋藏地點？是銀鈴藏在那裡的？她為什麼要把這個和“鬼工連星弩”放在一起？又為什麼告訴他們？
沈清歡看向銀鈴，發現不知何時，銀鈴已經睜開了眼睛，正靜靜地看著她，或者說，看著她手裡的羊皮紙。
“這是什麼地方？”沈清歡晃了晃羊皮紙，直接問道。
銀鈴瞥了一眼，淡淡道：“一個去處。或許能暫時保你們平安，也或許……是條死路。”
等於冇說。沈清歡氣悶，繼續追問：“你為什麼幫我們？那幾個字到底是什麼意思？楚玉是什麼人？你和他，還有那個‘陰司’，到底是什麼關係？”
一連串問題拋出，銀鈴卻隻是扯了扯嘴角，露出一抹似嘲似諷的笑：“小賬房，好奇心太強，容易短命。有些事，知道得越少，活得越久。”
“我們現在已經被捲進來了，還被追殺！知道得少，死得更快！”沈清歡有些惱火，“至少告訴我，那幾個字是什麼？為什麼你聽了之後態度大變？”
銀鈴沉默了一下，目光再次投向昏迷的楚玉，眼神複雜，緩緩道：“坤位，離三，震缺，巽風……這是‘天工譜’的入門驗切口訣。隻有得到真傳的核心弟子，纔會知道。而且，必須是特定的順序和節奏念出……”
天工譜？又是一個冇聽過的名詞。聽起來像是什麼秘籍或者組織的名稱？
“天工譜是什麼？”沈清歡追問。
“一個……”銀鈴頓了頓，似乎在斟酌用詞，“……早已覆滅的古老傳承。據說精擅機關、數術、格物之道，門人稀少，行事隱秘。百年前便已銷聲匿跡，世人都以為傳承斷絕了。”她的聲音有些飄忽，“我師父……曾是‘陰司’的外圍客卿，機緣巧合下，聽過幾句關於‘天工譜’的零散記載，其中就有這入門切口。他老人家臨終前叮囑，若他日遇上能準確說出此切口者，無論敵友，需留一線，不可妄動殺心，或許……是故人之後，或許，是傳承再現。”
原來如此！沈清歡恍然大悟。難怪銀鈴聽到楚玉念出那幾個字後，反應那麼大，甚至不惜背叛那個“陰司”的陳三爺，也要指點他們逃生。是因為她師父的遺命！可楚玉怎麼會知道這什麼“天工譜”的切口？難道他真是那個什麼“天工譜”的傳人？
“可楚玉他……”沈清歡看向昏迷中仍不安穩的楚玉，“他年紀輕輕，怎麼會是百年前就覆滅的傳承的傳人？會不會是巧合？或者他從彆處聽來的？”
銀鈴搖頭：“不會。這切口順序、節奏都有講究，錯一點，意義全無。他唸的，分毫不差。而且……”她目光落在楚玉腰間那個不起眼的舊布袋上（沈清歡一直冇注意），“他昏迷時，我留意到，他手指無意識地在袋子上劃過，那軌跡……很像天工譜裡記載的某種暗碼手勢。這不是巧合。”
沈清歡聽得心潮起伏。楚玉的身份，似乎比她想象的還要複雜神秘。工匠？流亡公子？還是某個隱秘古老傳承的繼承人？他到底揹負著什麼？
“那‘陰司’又是什麼？你們和陳三爺，為什麼都要抓他，找那個‘盒子’？”沈清歡繼續問。
提到“陰司”，銀鈴眼中閃過一絲忌憚，低聲道：“‘陰司’……是一個很神秘也很可怕的組織。我隻知道，他們勢力龐大，觸角遍及各地，行事詭秘，目的不明。我算是他們的外圍成員，接一些他們釋出的……特殊任務，換取報酬和庇護。陳三爺是‘陰司’在這一帶的執事之一。這次的任務，是上麵直接下達的，要我們留意並攔截一個帶著‘木盒’的年輕人，死活不論，但務必要拿到‘木盒’。具體原因，我不知道，也不該知道。”
“所以，你們也不知道盒子具體是什麼？裡麵有什麼？”
“不知道。隻知道大概模樣，黑色，巴掌大小，有特殊紋路。我們隻負責找，找到了上交。”銀鈴搖頭，“但我冇想到，陳三爺會親自帶人來，看來這‘盒子’比我想象的更重要。更冇想到……”她看向楚玉，“目標人物，竟然可能和‘天工譜’有關。”
沈清歡皺眉。黑色木盒，巴掌大小，特殊紋路……這描述，怎麼有點耳熟？她忽然想起，當初在破廟第一次救下楚玉時，他身邊那個被翻亂的包袱，還有他醒來後死死抓住的那個扁平的木匣！後來木匣被他貼身藏著，一直冇再打開過。難道那就是各方勢力尋找的“盒子”？可那木匣看起來普普通通，裡麵裝的不是圖紙和模型零件嗎？
“盒子……盒子……”就在這時，一直昏迷的楚玉，忽然又含糊地囈語起來，聲音比之前清晰了一些，帶著焦急和痛苦，“不能……不能給他們……那是……鑰匙……通往……地獄的鑰匙……”
鑰匙？地獄？沈清歡和銀鈴對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。
楚玉的囈語斷斷續續，聲音時高時低，彷彿在夢魘中掙紮：“……父親……錯了……他們不是要技術……是要……打開……放出……魔鬼……咳咳……”他突然劇烈咳嗽起來，臉色漲紅，身體也開始不安地扭動。
“楚玉！楚玉！”沈清歡連忙扶住他，給他喂水。銀鈴也掙紮著坐直了些，凝神聽著。
楚玉咳了一陣，又昏沉過去，但嘴唇仍在嚅動，吐出一些破碎的詞語：“……地宮……九幽……永動……禁忌……不能……不能讓任何人知道……圖紙……模型……要毀掉……”
地宮？九幽？永動？禁忌？圖紙？模型？這些詞語串聯起來，讓沈清歡心中掀起驚濤駭浪！楚玉之前神神秘秘研究的那些東西，那些超越時代的機械圖紙和精巧模型，難道和什麼“地宮”、“九幽”有關？他父親，那位傳聞中神秘失蹤的江寧大匠，到底在研究什麼禁忌的東西？那個“盒子”（木匣）裡裝的東西，難道是鑰匙？打開某個可怕之地的鑰匙？
“永動……”銀鈴也低聲重複著這個詞，眼中閃過駭然，“難道是傳說中……不可能！那隻是傳說中的東西！難道‘天工譜’的傳人，真的在研究那個禁忌？”
“什麼禁忌？到底怎麼回事？”沈清歡急切地問。
銀鈴深吸一口氣，臉色是從未有過的凝重：“我也隻是聽師父提起過隻言片語。傳說古時有逆天之人，試圖窺探天地之秘，追求人力之極，其中就有‘永動之械’的構想，據說若能成，可奪天地造化，有無窮偉力，但也可能引發不測災禍，被視為禁忌。前朝似乎有能工巧匠研究過，但後來……據說引發了可怕的災變，所有相關記載都被銷燬，研究者也神秘消失。如果……如果楚公子和他父親研究的，真是與此有關……”她看向楚玉的眼神，充滿了複雜，有敬畏，更有深深的憂慮。
沈清歡也被這資訊量衝擊得有點發懵。永動機？古代有人研究這個？還引發了災變？這聽起來太玄幻了。但結合楚玉那些精妙絕倫、明顯超越時代的圖紙模型，又似乎並非完全不可能。如果真是這樣，那楚玉父子研究的東西，恐怕牽涉到某個驚天秘密，甚至可能動搖某些根基，難怪會引來“陰司”這種神秘組織的覬覦和追殺！
“那我們現在怎麼辦？”沈清歡感到一陣無力。捲入這種層次的秘密鬥爭中，他們這幾個小蝦米，夠塞牙縫嗎？
銀鈴看著沈清歡，又看看昏迷的楚玉，沉默良久，才道：“去金陵，棲霞山，觀瀾彆院。那裡……或許有線索，也或許能暫時躲避‘陰司’的追捕。陳三爺這次失手，肯定不會罷休，他會調集更多的人手，封鎖這一帶。這裡已經不安全了。”
“去金陵？可楚玉病成這樣，我們又被追殺，怎麼去？路途遙遠，關卡重重。”沈清歡發愁。
“走水路。”銀鈴道，“從此地向東三十裡，有個野渡口，叫‘老鴰灘’，常有不怕死的船傢俬下襬渡，可以繞過官道關卡，順水而下，直抵金陵外圍。雖然危險，但比陸路安全隱蔽。我認識一個老船公，或許可以冒險一試。”
水路？沈清歡心中一動。這倒是個辦法，順流而下，速度快，而且水上目標相對分散，不容易被圍堵。
“你為什麼要幫我們到這一步？就因為你師父的遺命？”沈清歡盯著銀鈴，想從她臉上看出端倪。這女人亦正亦邪，行事難以揣度，沈清歡不敢完全信任她。
銀鈴扯了扯嘴角，露出一絲自嘲的笑：“師父的遺命是一方麵。另一方麵……我幫了你們，就等於徹底得罪了‘陰司’。陳三爺不會放過我。與其被‘陰司’追殺到死，不如賭一把，跟著你們，或許……還有一線生機。畢竟，他……”她看向楚玉，“可能知道很多‘陰司’也不知道的秘密。而且，我對那個‘盒子’，和它背後可能牽扯的‘禁忌’，也很好奇。”
這理由倒算坦誠。沈清歡思忖，目前看來，銀鈴是他們之中唯一對“陰司”和江湖有所瞭解的人，也是唯一可能知道安全路徑的人。帶上她，雖然有風險，但似乎利大於弊。至於她是否真心，隻能走一步看一步了。
“好，那就去老鴰灘！”沈清歡下定決心，“不過，在抵達安全地方之前，還得委屈你一下。”她指了指銀鈴身上的繩索。
銀鈴無所謂地聳聳肩（被捆著，聳肩動作很彆扭）：“隨你。不過，能不能鬆一點？勒得我血脈不通，到時候遇到危險跑都跑不動，還得拖累你們。”
沈清歡想了想，上前將銀鈴手腳的繩索稍微鬆了鬆，不至於太難受，但依舊無法掙脫。“這樣行了吧？”
“馬馬虎虎。”銀鈴活動了一下手腕，忽然看著沈清歡，道：“小賬房，你膽子不小，心思也活絡。有冇有興趣，跟我學點防身的本事？我看你扔藥罐、撒藥渣、踢灰燼的招式，頗有我年輕時……咳咳，頗有我‘陰司’外圍人員的風範嘛，就是太糙了，浪費材料。”
沈清歡：“……”這算是誇獎嗎？怎麼聽著這麼彆扭？還有，誰要學你們“陰司”那些下三濫……哦不，是實用的招數啊！不過……好像確實有點用？
“對了，”銀鈴又補充道，眼神瞟向沈清歡手裡的“鬼工連星弩”，“那玩意兒，省著點用。黑矢不多，而且製作極難。你當爆竹放，太浪費了。它真正的用法是……”
她話冇說完，忽然，一直昏睡的楚玉，猛地睜開了眼睛！
不是之前那種迷離無神，而是猛地睜開，眼神直勾勾地盯著破舊的驢車頂棚，瞳孔縮緊，充滿了極致的驚恐，彷彿看到了什麼可怕至極的景象！
他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，臉色瞬間變得慘白如紙，冷汗如漿湧出，浸濕了額發。他用儘全身力氣，猛地坐起（沈清歡都冇扶住），一把抓住身旁沈清歡的手臂，手指因為用力而指節發白，指甲幾乎掐進沈清歡的肉裡！
“跑！快跑！”楚玉的聲音嘶啞而尖利，帶著一種深入骨髓的恐懼，完全不似他平時溫潤的嗓音，“他們……他們不是人！是……是從地底爬出來的！圖紙……圖紙錯了！全都錯了！那盒子……不能開！開了……所有人都要死！快……離開這裡！去……去觀星台！找……找我……”
他話冇說完，彷彿用儘了所有力氣，眼睛一翻，身體一軟，再次昏死過去，倒在乾草上，一動不動，隻有胸膛還在微弱起伏。
“楚玉！”沈清歡大驚，連忙探他鼻息，雖然微弱，但還有。隻是這次昏迷，似乎比之前更深了，怎麼叫都叫不醒。
“他……他說什麼？”趙石和李木也被楚玉的尖叫驚醒，嚇得縮成一團。
銀鈴也皺緊了眉頭，臉上露出驚疑不定的神色：“從地底爬出來的……不是人？觀星台？這又是什麼地方？”
沈清歡的心沉了下去。楚玉在高燒夢囈中吐露的隻言片語，拚湊出的資訊，越來越駭人聽聞。地宮，九幽，永動，禁忌，不是人的東西，觀星台……這一切，似乎都指向一個巨大的、危險的秘密旋渦。而他們，已經身不由己地被捲了進來。
“此地不宜久留！”沈清歡當機立斷，“周伯，能駕車嗎？我們立刻出發，去老鴰灘！”
周大山強打精神站起來：“能！走！”
眾人將楚玉重新安置好，沈清歡將羊皮紙小心收好，又把“鬼工連星弩”和剩下的黑矢貼身藏好（這玩意兒太紮眼）。銀鈴被允許坐在車廂角落，雖然還被綁著，但手腳能稍微活動。
驢車再次啟動，朝著東方，那個叫“老鴰灘”的野渡口駛去。晨霧漸散，天色大亮，但每個人心頭，都籠罩著一層更濃的迷霧和不安。
楚玉最後那句充滿恐懼的嘶喊，如同魔咒，在沈清歡腦海中迴盪——“他們不是人！是從地底爬出來的！”
這到底是什麼意思？是燒糊塗了的胡話，還是……某種可怕的預兆？