“沈……沈先生，那石頭……真能安神？”趙石盯著沈清歡手裡那錠三四兩的碎銀子，眼睛發直，彷彿看到了天降橫財。那可是三四兩銀子！夠普通莊戶人家嚼用大半年的！
“安什麼神，那是我在河邊隨手撿的。”沈清歡淡定地把銀子揣進懷裡，“這就叫願者上鉤。那人一看就是錢多燒得慌，又好個新奇，買個心理安慰罷了。真指望石頭能治病，不如指望母豬上樹。”她嘴上這麼說，心裡也鬆了口氣。啟動資金到手，至少接下來幾天的飯錢和住店錢有著落了。
周大山搖頭苦笑：“沈先生，你這膽子……也太大了。萬一那公子哥回過味來找茬……”
“所以咱們得快點。”沈清歡收斂神色，低聲道，“銀子隻是應急，咱們的目標是搞到路引，打聽清楚百工大會的事，然後儘快離開這裡。這攤子就是個幌子，彆真指望靠它發財。趙大哥，李大哥，你們機靈點，聽聽周圍人閒聊，有冇有關於官府盤查、山賊，或者最近有冇有陌生受傷年輕人出現的風聲。周伯，你注意一下有冇有看起來像眼線的人。”
幾人點頭，各自留神。沈清歡則繼續扮演她“麵癱高人”的角色，半眯著眼，耳朵卻豎得老高，捕捉著集市上的各種聲音。
“聽說了嗎？昨晚東頭王寡婦家進了賊，丟了兩隻老母雞！”
“西街鐵匠鋪打出了把好刀，劉爺去看過了，說是不錯……”
“今早鎮口盤查得真嚴，我進城賣菜都被翻了個底朝天，聽說是在抓江洋大盜？”
“什麼江洋大盜，我小舅子的連襟在縣衙當差，說是找什麼……京城來的欽犯！受了傷，帶著要緊東西！”
“噓！小聲點！不要命啦？”
沈清歡心中一動。欽犯？帶了要緊東西？受傷……這描述，和黑衣人要找的“帶木盒的年輕男人”能對上。難道那年輕人是什麼罪犯？牽扯到京城？這下水更深了。
她正琢磨著，攤前又來了人。這次是個穿著粗布衣服、麵色愁苦的漢子，指著那堆蒲公英、車前草問價。這纔是真正的顧客。沈清歡讓周大山去應付，按正常市價，賣了幾個銅板。
生意開張，雖然隻是小錢，但也讓這個“奇葩攤位”看起來更像那麼回事了。陸陸續續又有幾個人過來，有的是看熱鬨，有的是真需要點草藥，周大山認識的那些尋常草藥居然慢慢賣出去一小半。沈清歡那套“祖傳秘方、有緣者得”的說辭，配合她愛搭不理的架勢，加上後麵躺著的“重病少東家”，反倒讓一些將信將疑的人覺得……嗯，可能有點門道？於是，“百年地精”（樹根）和“驅邪鎮煞荊棘”（枯樹枝）也分彆以幾十文的價格，賣給了兩個看起來有點迷信的大媽。
眼看日頭漸高，集市上越發擁擠喧囂。沈清歡也打聽到一些零碎訊息：黑衣人昨晚在鎮子幾家客棧和車馬行盤查過，今天似乎放鬆了些，但鎮口和主要街道仍有暗哨。冇聽說有抓到人。至於“百工大會”，普通百姓知道的少，隻有一個走街串巷的貨郎提到，下個月江寧府是有個“匠作大會”，很多手藝人都會去，好像官府也鼓勵，優勝者能有賞賜。
就在這時，攤位前光線一暗。沈清歡抬眼，心裡咯噔一下。
隻見早上那個花了三四兩銀子買“五彩石”的綢衫公子哥，去而複返！而且，還不是一個人，他身後還跟著兩個家丁模樣的壯漢，以及一個留著山羊鬍、戴著瓜皮帽、手裡還拎著個小藥箱的乾瘦老頭。
公子哥臉色不太好看，手裡正攥著那塊“五色安神石”。
周大山、趙石、李木頓時緊張起來，手悄悄摸向了身邊的“兵器”（其實就是幾根粗點的柴火棍）。楚玉在屋簷下也微微睜開了眼睛，手指不易察覺地摸向了袖中。
找茬的來了！沈清歡心裡也是一緊，但麵上依舊穩如老狗，甚至比剛纔更“麵癱”了，撩起眼皮，淡淡地掃了公子哥一眼，冇說話。
公子哥被她這態度弄得一愣，隨即有些氣急敗壞地走上前，把石頭“啪”地往攤位上一拍：“喂！賣藥的！你這石頭，它不靈啊！”
沈清歡心裡吐槽：廢話，河邊撿的鵝卵石能靈纔怪！但嘴上卻慢悠悠道：“哦？何處不靈？”
“我昨晚把它放枕頭底下，結果做了一晚上噩夢！夢見被石頭追著砸！這怎麼回事？”公子哥瞪著眼。
沈清歡：“……”
周大山等人：“……”
這效果……還真是出人意料。沈清歡輕咳一聲，麵不改色心不跳，繼續用那種高深莫測（其實是麵癱）的語氣道：“公子，此石名‘通靈’，乃天地靈氣所鐘。你夢見被石追，非是石之過，乃是石在與你溝通，提醒你近日或有頑石擋道、事有不順。此乃預警，非凶兆也。”
公子哥聽得一愣一愣的：“預警？溝通？”
“然也。”沈清歡拿起那塊石頭，裝模作樣地看了看，又瞥了公子哥一眼，“公子近日是否……與人有所爭執？或行事頗有阻礙？”
公子哥想了想，忽然一拍大腿：“嘿！神了！我昨天跟我爹要錢想去州府耍耍，我爹非但不給，還罵我敗家子，把我關家裡一天！這不就是‘頑石擋道’嗎？”
沈清歡心裡翻了個白眼，臉上卻露出“果然如此”的表情，微微頷首：“此石通靈，已示警矣。公子當小心行事，暫避鋒芒。”
公子哥頓時覺得手裡的石頭順眼了許多，甚至有點神奇了。但他還冇忘正事，指了指身後那山羊鬍老頭：“那也不行！我做了噩夢，精神不濟！這是我請來的薛神醫，讓他給我把把脈，要是冇毛病，你這石頭就是有問題！要是把出毛病，就是你這石頭害的！你得賠錢！不，你得給我治好！”
原來在這兒等著呢！是帶郎中來驗證，順便找茬敲詐！周大山等人心都提了起來。這老頭要真是神醫，一把脈，說公子哥身體無恙，或者有點小毛病但跟石頭無關，那這攤子可就砸了，搞不好還得被扭送官府，到時候一查，全露餡！
沈清歡卻依然鎮定，甚至嘴角似乎還彎了一下（仔細看又冇有）。她看向那位“薛神醫”，老頭正捋著山羊鬍，眯著眼打量著她和她攤位上的“藥材”，眼神裡帶著審視和不屑。
“原來是薛神醫，失敬。”沈清歡隨意地拱了拱手，語氣平淡，“不知神醫如何斷定，公子夜寐多夢，精神不濟，就一定是在下這石頭所致？而非……公子近日憂思過重，或飲食不節，或……腎水略有虧虛呢？”
最後幾個字，她說得意味深長，目光在公子哥那有些虛浮的眼袋和略顯蒼白的臉上掃過。這種紈絝子弟，夜生活豐富，腎虛是標配。
公子哥臉色微微一變。那薛神醫也挑了挑眉，重新打量了沈清歡幾眼。
沈清歡不等他們回答，繼續慢悠悠道：“在下祖上略通醫理，觀公子氣色，印堂微暗，眼白略有血絲，舌苔是否厚膩發白？（她瞎蒙的）此乃心腎不交，濕濁內蘊之象。夜間陽不入陰，故多夢；白日清陽不升，故神疲。與石何乾？此石性涼而鎮，本有安神之效，公子得之，是緣分。若覺不適，或是體內濕濁與石性暫未調和，可佐以茯苓、薏米、蓮子心等物煮水代茶，清淡飲食，戒躁戒怒，三五日便可見效。若一味歸咎於外物，豈非捨本逐末？”
她這一套半文不白、似是而非的“中醫理論”砸出來，配合那副“你愛信不信”的架勢，倒是把那公子哥和薛神醫都唬住了。尤其是公子哥，被說中“腎虛”（男人最怕這個），臉色一陣紅一陣白。
薛神醫撚著鬍鬚，沉吟道：“這位……小哥所言，倒也有幾分道理。公子近日是否多食肥甘，少動多眠？”
公子哥支吾道：“是……是吃了些酒肉……”
“這便是了。”薛神醫點點頭，算是認可了沈清歡的部分說法，但隨即話鋒一轉，“不過，公子夢境驚懼，確也非常態。待老夫為公子切脈一觀。”
說著，就要上前給公子哥把脈。
沈清歡心裡一緊。把脈可就露餡了！這老頭說不定真有兩下子。她大腦飛速運轉，目光掃過攤位，忽然看到那包“清熱解毒野菜”（魚腥草），計上心頭。
就在薛神醫的手指即將搭上公子哥手腕的刹那，沈清歡忽然“哎喲”一聲，像是蹲麻了腳，身體一歪，胳膊肘“不經意”地碰到了攤位上那包打開的魚腥草。
“嘩啦——”魚腥草撒了出來，正好落在薛神醫腳前。同時，沈清歡“手忙腳亂”地去“搶救”藥材，手指“不小心”拂過魚腥草的葉子，一些細微的、帶著濃鬱魚腥草特有氣味的汁液，沾到了她的指尖。
“抱歉抱歉！”沈清歡連連道歉，站起身，很自然地用沾了魚腥草汁液的手指，摸了摸自己的鼻子下方、嘴唇上方（人中穴附近），然後又“無意”地用手背蹭了蹭額頭。
一股強烈而獨特的、類似死魚混合泥土的腥澀氣味，以沈清歡為中心，悄然彌散開來。這味道不算濃烈，但在近距離內，對嗅覺靈敏的人（比如常年接觸藥材的郎中）來說，相當明顯且……極具乾擾性。
正準備凝神靜氣、專心號脈的薛神醫，冷不丁吸入一口這“生化武器”般的氣味，動作頓時一僵，眉頭緊緊皺起，下意識地屏住呼吸，後退了半步，臉上露出難以忍受的表情。這味道，對需要敏銳嗅覺辨彆藥材、病氣的郎中來說，簡直是災難！
公子哥也聞到了，捏著鼻子：“什麼味兒？這麼衝？”
“哦，是在下祖傳的一味奇藥，‘醒神草’，氣味衝了些，但有提神醒腦、驅除穢氣之效。方纔不小心弄撒了，沾染了些汁液，神醫勿怪。”沈清歡一臉“歉意”，又用手（那沾了汁液的手）摸了摸鼻子。
薛神醫臉色發青，這還怎麼專心號脈？這味道直沖天靈蓋，什麼脈象都感覺不到了！他強忍著不適，草草搭了下公子哥的腕子，隻覺得指下脈搏被那腥味攪得一團亂，根本靜不下心分辨。
“公子脈象……略有浮數，似有心火……呃，還需靜養，飲食清淡……”薛神醫被那味道熏得頭昏腦漲，隻想趕緊離開，哪裡還顧得上細究脈象，更彆提驗證什麼石頭的問題了，胡亂說了幾句，便收回手，掏出手帕捂住了口鼻。
公子哥見他這樣，也信了幾分，加上被沈清歡剛纔那套“腎虛濕濁”理論說得心虛，頓時覺得是自己“濕氣重”，跟石頭“犯衝”，而不是石頭的問題。而且，看薛神醫被熏得那樣子，他也覺得這賣藥的小子可能真有點“怪招”。
“行了行了！”公子哥揮揮手，嫌棄地離沈清歡遠了點，“算你說的有點道理！這石頭……我先拿回去再試試，要是還做噩夢，我還來找你！”說著，收起石頭，也不想多待，帶著家丁和掩著口鼻的薛神醫，轉身走了。臨走，薛神醫還回頭複雜地看了沈清歡（和她那“醒神草”）一眼，眼神裡三分惱怒，三分疑惑，還有四分……想吐。
看著那公子哥一行人消失在人群裡，沈清歡才長長鬆了口氣，感覺後背都濕了一層。好險！差點穿幫！
周大山、趙石、李木也鬆了口氣，看向沈清歡的眼神充滿了敬佩（和一點點驚恐）。沈先生這應變能力，這“用味退敵”的招數，真是……絕了！
楚玉在屋簷下，嘴角似乎也勾起一抹極淡的弧度，隨即又閉上眼，繼續“病重”。
沈清歡擦了擦額頭的汗（這次是真的汗），趕緊把撒掉的魚腥草收拾好。這玩意兒味道太沖，得收起來，下次說不定還能當“化學武器”用。
經此一鬨，攤子前倒是清靜了一會兒。但沈清歡知道，這裡不能久留了。那公子哥是個傻的，但那薛神醫不傻，等他緩過勁來，或者公子哥回家被他爹再罵一頓，說不定還會回來找麻煩。而且，剛纔的動靜可能已經引起了某些人的注意。
果然，她目光掃過人群，似乎看到兩個穿著普通短打、但眼神銳利的漢子，在遠處朝他們攤位這邊看了幾眼，然後低聲交談著什麼，其中一個還朝鎮口方向指了指。
是眼線！沈清歡心裡一凜。必須馬上離開！
“收攤！快！”沈清歡低喝一聲，不再猶豫，快速將攤位上的“藥材”胡亂包起來。周大山等人也立刻動手，七手八腳地把東西塞進包袱，抬起楚玉的簡易擔架。
“沈先生，怎麼了？”趙石一邊收拾一邊問。
“有尾巴，快走！從那邊巷子穿過去！”沈清歡一指攤位旁邊一條更窄、更臟亂的小巷。
幾人剛把東西收拾好，還冇來得及全部離開攤位範圍，就見遠處那兩個眼神銳利的漢子，已經分開人群，朝著他們這邊快步走了過來！其中一個手已經按在了腰間，那裡鼓鼓囊囊的，像是藏著短刀！
被髮現了！沈清歡心往下沉，二話不說，拎起包袱，對周大山使了個眼色：“分頭走！老地方彙合！”
“你們先走，我擋住他們一下！”周大山放下擔架一端，抄起一根粗柴火棍，就要上前。
就在這時，異變再生！
集市另一頭，突然傳來一陣尖銳的哨子聲和驚恐的呼喊！
“走水啦！走水啦！糧倉走水啦！”
“快救火啊！”
人群瞬間騷動起來，所有人都朝著哨聲和濃煙升起的方向望去，隻見鎮子東頭冒起滾滾黑煙！那兩個朝沈清歡他們走來的漢子也被這突如其來的變故吸引了注意力，腳步一頓，看向起火的方向。
“就是現在！走！”沈清歡當機立斷，和周大山一起，抬起楚玉的擔架，趙石李木拎著包袱，幾人一頭紮進旁邊那條狹窄臟亂的小巷，藉著人群的混亂和煙霧的掩護，瞬間消失在人流中。
那兩個漢子回過頭，發現目標不見了，氣得一跺腳，但眼見火勢似乎不小，周圍人群擁擠混亂，一時也難以尋找，隻能恨恨地瞪了一眼小巷方向，轉身朝著起火點跑去——他們或許還有維持秩序或者彆的任務。
小巷裡，沈清歡幾人不敢停留，抬著擔架在狹窄曲折的巷子裡狂奔。楚玉被顛得夠嗆，但咬牙忍著。身後遠處，救火的呼喊聲、人群的嘈雜聲、哨子聲混成一片。
“沈先生，糧倉怎麼會突然起火？”趙石邊跑邊氣喘籲籲地問。
“不知道，也許是意外，也許……”沈清歡心裡閃過一個念頭。是那個“帶木盒的年輕人”乾的？為了製造混亂脫身？還是另有其人？
不管怎樣，這場突如其來的大火，暫時幫他們擺脫了追兵。但鎮子已經不安全了，必須立刻離開！
他們按照事先約定，冇有回那個廢宅，而是直奔鎮子另一頭的牲口市——那裡是約定萬一失散後的彙合點，也是他們計劃中，若能安全脫身，就設法買頭代步牲口的地方。
當幾人氣喘籲籲、狼狽不堪地衝到牲口市時，這裡也被遠處糧倉大火吸引了部分注意力，但還算相對有序。沈清歡一眼就看到，在牲口市角落拴馬樁旁邊，周大山正焦急地張望。他看到沈清歡他們，連忙揮手。
彙合了！幾人躲到一排馬槽後麵，暫時鬆了口氣。
“現在怎麼辦？”周大山壓低聲音，“鎮子肯定要戒嚴搜查，咱們得馬上走！可楚公子這樣……”
沈清歡目光掃過嘈雜的牲口市，這裡有賣牛的、賣馬的、賣驢的，還有幾輛待租的騾車。她的目光，最終落在了一輛看起來最破舊、趕車的老漢正在打盹的驢車上。
驢，比馬便宜，比騾子溫順，速度不算快，但走小路穩當，而且……不那麼起眼。
“周伯，還有多少錢？”沈清歡問。
周大山摸了摸懷裡，“早上賣藥和石頭，還有之前剩的，加起來大概有五兩多銀子。”
“夠了！”沈清歡當機立斷，“去買那頭驢，連車一起！再買點乾糧和水！我們立刻出鎮，走小路，繞開官道！”
“可出鎮的路口肯定被封了……”趙石擔心。
“走不了路口，就走不了路的地方！”沈清歡眼中閃過一絲決斷，“我記得來的時候看到鎮子西邊有條河，河邊有片林子，林子後麵是山坡……我們從那邊走，就算冇路，蹚水爬山，也比在鎮裡等死強！”
周大山一咬牙：“好！我去買驢車！你們在這兒等著，機靈點！”
很快，周大山用四兩銀子買下了那頭老驢和破車（老漢急著回家看糧倉熱鬨，賤賣了），又用剩下的錢買了些烙餅、鹹菜和一大皮囊水。沈清歡把楚玉扶上車，趙石李木也爬上去，周大山駕車，驢車緩緩啟動，卻不是走向鎮口，而是朝著鎮子西邊，那條相對偏僻的、通往河邊的土路行去。
驢車吱吱呀呀，駛離了喧囂的牲口市，駛向未知的荒野。身後，三岔鎮方向的黑煙越發濃重，警哨聲、呼喊聲隱隱傳來。
沈清歡回頭望了一眼那混亂的鎮子，又看了看身邊閉目養神但眉頭緊鎖的楚玉，再看了看前方蜿蜒的土路和更遠處蒼茫的群山。
江寧府，似乎還很遙遠。而他們的逃亡之路，彷彿纔剛剛開始，並且，越來越“有味道”了。