老驢破車，吱吱呀呀，行進在鎮外偏僻的土路上。天色漸晚，暮色四合，遠處三岔鎮方向的濃煙已看不清，但空氣中似乎還殘留著一絲焦糊味。寒風穿過光禿禿的枝丫，發出嗚咽般的聲響，更添幾分淒涼。
車內，楚玉的呼吸越來越重，臉色潮紅，額頭滾燙，人已陷入半昏迷狀態，偶爾會含糊地吐出幾個字，聽不真切。沈清歡用濕布巾不斷給他擦著額頭和脖頸，心裡焦急萬分。風寒發熱加上內傷未愈，又經這一路顛簸驚嚇，病情來勢洶洶。
“楚公子燒得厲害，得儘快找個地方安穩下來，好好用藥調理，再拖下去怕是要出事。”周大山一邊小心駕車，儘量避開路上的坑窪，一邊憂心忡忡地回頭說道。
“我知道，可這前不著村後不著店……”沈清歡掀開車簾向外望去。土路崎嶇，兩側是荒蕪的田野和雜樹林，遠處山影朦朧，看不到半點燈火。離開大路已經走了快一個時辰，徹底進入了荒郊野嶺。
趙石和李木擠在車廂另一角，又冷又怕，抱著包袱瑟瑟發抖。驢車每一次顛簸，都讓楚玉無意識地皺緊眉頭，發出痛苦的悶哼。
“不能再走了！”沈清歡當機立斷，“楚玉受不住顛簸了。周伯，看看附近有冇有能避風的地方，破廟、山洞、哪怕是看瓜的窩棚都行，先停下，生火取暖，給他熬藥！”
周大山藉著微弱的月光極目遠眺，指著右前方一片黑黢黢的輪廓：“那邊好像有片林子，林子邊上……像是有個房子，看不清是不是廟。”
“就那裡！過去看看！”
驢車調轉方向，離開土路，在坑窪不平的野地裡又顛簸了一刻鐘，終於靠近了那片林子。果然，在林邊空地上，孤零零矗立著一座低矮的建築，黑瓦黃泥牆，大半邊都塌了，看樣子的確是個廢棄的土地廟，規模很小，但至少有個屋頂能擋風遮雨。
廟門早就冇了，裡麵黑洞洞的。周大山勒住驢，提著柴刀率先進去查探了一番，出來道：“冇人，也冇野獸，就是破得很，到處漏風，但生堆火將就一晚還行。後院有口井，不過早就乾了。”
“就這兒了！”沈清歡立刻招呼趙石李木，一起小心翼翼地把楚玉抬進廟裡。廟內果然破敗不堪，神像倒塌，蛛網遍佈，地上積著厚厚的灰塵和枯葉。但好在主殿的屋頂還算完整，有一角牆壁也相對完好，能擋住些北風。
幾人迅速清理出一塊地方，鋪上乾草和那件厚棉襖，讓楚玉躺下。周大山和趙石去附近撿柴火，李木用破瓦罐從乾涸的井裡颳了點殘雪，沈清歡則拿出在鎮上買的草藥，準備生火熬藥。
很快，一堆小小的篝火在破廟中央燃起，橘黃色的火焰跳動著，帶來了溫暖和光亮，也驅散了廟裡的一部分陰森寒氣。瓦罐架在火上，雪水融化，草藥的苦澀氣味慢慢瀰漫開來。
沈清歡守在楚玉身邊，不時給他喂點溫水，用冷布巾敷額。楚玉燒得有些糊塗，偶爾會抓住沈清歡的手，喃喃地喊著“娘”，或者含糊地說著“盒子……不能丟……”之類的囈語。沈清歡心裡發酸，隻能低聲安慰。
藥熬好了，沈清歡小心地吹涼，一點點喂楚玉喝下。或許是藥物起了作用，也或許是溫暖的環境讓人放鬆，楚玉的呼吸漸漸平穩了一些，雖然依舊發著燒，但不再說胡話，沉沉昏睡過去。
沈清歡稍稍鬆了口氣，這才感覺到自己又累又餓，渾身像是散架了一樣。周大山拿出冰冷的烙餅，在火上烤了烤，分給大家。就著熱水，啃著乾硬的烙餅，在這荒郊野嶺的破廟裡，竟也讓人覺得是頓難得的美餐。
“今晚輪流守夜，我守上半夜，周伯守下半夜，趙大哥李大哥抓緊休息。”沈清歡安排道。經曆了這麼多事，她不敢有絲毫大意。
夜深了，寒風從破廟的縫隙鑽進來，嗚嗚作響，像是鬼哭。篝火劈啪燃燒著，映照著幾人疲憊而警惕的臉。趙石和李木互相靠著，很快發出鼾聲。周大山抱著柴刀，坐在靠近門口的地方閉目養神。沈清歡守在楚玉旁邊，強打精神，耳朵豎著，聽著外麵的動靜。
除了風聲，隻有遠處偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫，淒厲瘮人。
時間一點點過去，就在沈清歡眼皮開始打架，上半夜快要熬過去時——
“沙沙……沙沙……”
一陣輕微的、不同於風聲的窸窣聲，從破廟外麵傳來，似乎就在廟牆根下！
沈清歡一個激靈，瞬間清醒，輕輕碰了碰周大山。周大山也立刻睜開眼，手握緊了柴刀，對沈清歡使了個眼色，示意她彆動，自己則悄無聲息地挪到門邊，透過破敗的門框向外窺視。
月光黯淡，外麵黑漆漆一片，隻能看到樹木模糊的影子。那“沙沙”聲時斷時續，很輕，像是有什麼東西在枯葉上慢慢爬行，又像是……人的腳步聲，刻意放輕的腳步聲！
不止一個！周大山臉色凝重，對沈清歡比了個“二”的手勢，又指了指耳朵，示意她仔細聽。
沈清歡屏住呼吸，果然，除了那“沙沙”聲，還有極輕微的、像是衣物摩擦的聲音，以及……壓抑的呼吸聲！真的有人！而且就在廟外，似乎正貼著牆根移動，目標很可能是廟門或者破窗！
是黑衣人追來了？還是山賊？或者……是這荒郊野嶺的剪徑毛賊？
周大山對沈清歡做了個“抄傢夥”的手勢，自己則緩緩抽出了柴刀，身體繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。沈清歡也悄悄摸起手邊一根結實的粗木棍，心跳如擂鼓。趙石和李木也被緊張的氣氛驚醒，迷迷糊糊剛要開口，被沈清歡嚴厲的眼神製止，兩人連忙捂住嘴，驚恐地縮到楚玉旁邊，也各自摸起了順手的“武器”——半塊磚頭和一根燒火棍。
廟裡一片死寂，隻有篝火偶爾劈啪一聲。廟外那輕微的聲響越來越近，似乎已經到了廟門口，停住了。
然後，是長時間的沉默，隻有風聲嗚咽。
就在沈清歡以為對方是不是走了的時候——
“砰！”
一聲悶響，破廟那扇本就搖搖欲墜的木板門，被人從外麵一腳踹開！木屑紛飛！
兩道黑影，如同鬼魅般，一左一右，猛地竄了進來！動作迅捷，顯然是有備而來，而且身手不弱！
藉著篝火的光亮，沈清歡看清了來人。這是兩個穿著夜行衣、黑巾蒙麵的漢子，手裡都提著明晃晃的鋼刀，眼神凶悍，一進門，目光就快速掃過廟內眾人，尤其是在昏迷的楚玉和地上的包袱上停留了一瞬。
不是黑衣人的統一裝束，也不是山賊的雜亂打扮，更像是……職業的匪徒或殺手！
“把值錢的東西和那個病秧子交出來！饒你們不死！”左邊那個略高的蒙麪人壓低聲音喝道，聲音嘶啞難聽，鋼刀指向周大山。右邊矮胖的則堵住了門口，防止有人逃跑。
果然是衝著他們來的！而且知道楚玉是“病秧子”，目標明確！
周大山橫跨一步，擋在沈清歡和楚玉身前，柴刀橫在胸前，沉聲道：“各位好漢，我們隻是逃難的窮苦人，身上冇錢，車上那位是我家公子，病重不起，還請好漢高抬貴手。”他想試探一下，也希望能用話穩住對方。
“少廢話！”高個匪徒獰笑一聲，“冇錢？冇錢能雇得起驢車？能穿得起細棉布？（指楚玉身上沈清歡給他換上的那件）識相的，把包袱和那小子留下，滾出去！不然，明年的今天就是你們的忌日！”
話音未落，他竟不再囉嗦，身形一動，鋼刀帶著寒風，直劈周大山麵門！竟是二話不說，直接下殺手！那矮胖匪徒也同時揮刀，砍向想要從側麵偷襲的趙石！
周大山不愧是老獵戶，臨危不亂，柴刀一格，架開劈來的鋼刀，但對方力道十足，震得他手臂發麻，連連後退。趙石更是不堪，手裡的半塊磚頭“當”的一聲被鋼刀磕飛，嚇得他連滾帶爬躲到神像後麵。李木舉著燒火棍，哆哆嗦嗦不敢上前。
兩個匪徒顯然訓練有素，配合默契，高個主攻周大山，刀刀狠辣，矮胖的則遊走補刀，不讓沈清歡和李木有機會幫忙。周大山雖然悍勇，但柴刀對鋼刀本就吃虧，加上年紀大了，又要分心保護身後，很快就落了下風，手臂、肩膀接連被劃出幾道血口子。
“周伯！”沈清歡大急，眼看周大山就要支撐不住，她心急如焚，目光急掃，忽然看到火堆旁那個熬過藥的破瓦罐，裡麵還有小半罐滾燙的藥渣和殘汁！
來不及多想！沈清歡抄起瓦罐，用儘全身力氣，朝著正背對著她、揮刀猛攻周大山的那個高個匪徒的後腦勺，狠狠砸了過去！同時大喊一聲：“看暗器！”
高個匪徒聽到腦後風聲，下意識側身回頭，隻見一個黑乎乎的東西迎麵飛來，他以為是磚頭石塊，揮刀去格——
“啪嚓！”
瓦罐應聲而碎！裡麵的滾燙藥渣和殘汁，劈頭蓋臉，淋了他滿頭滿臉！
“啊——！我的眼睛！”高個匪徒猝不及防，被滾燙的藥汁濺入眼睛，頓時發出殺豬般的慘叫，手中鋼刀“哐當”落地，雙手捂著臉，痛苦地踉蹌後退。
“大哥！”矮胖匪徒見狀一驚，攻勢稍緩。周大山抓住機會，柴刀猛地橫掃，逼退矮胖匪徒，然後一個箭步上前，狠狠一腳踹在捂臉慘叫的高個匪徒肚子上，將其踹翻在地。
“點子紮手！風緊扯呼！”矮胖匪徒見勢不妙，虛晃一刀，逼退想要衝上來的李木（其實是李木自己撞過來的），轉身就想往門外跑。
“想跑？”沈清歡哪能讓他跑了去報信，情急之下，看到地上那包因為之前要熬藥而拿出來的、還剩不少的魚腥草！她抓起一把魚腥草，也顧不得那沖鼻的氣味，朝著矮胖匪徒的臉就用力扔了過去，同時大喊：“看毒粉！”
矮胖匪徒聽到“毒粉”，嚇得魂飛魄散，下意識閉眼扭頭躲避。那魚腥草雖然冇什麼殺傷力，但味道極其“感人”，又是在驚慌之下撲麵而來，頓時糊了他一臉，濃烈的腥澀味直衝口鼻！
“嘔——！什麼鬼東西！”矮胖匪徒被這“生化攻擊”搞得一陣乾嘔，動作一滯。
就這一滯的功夫，緩過氣來的周大山已經撲倒，柴刀刀背狠狠砸在他後頸上！矮胖匪徒悶哼一聲，軟軟倒地，暈了過去。
而被燙傷眼睛的高個匪徒，還在地上痛苦地翻滾嚎叫。周大山上前，用柴刀抵住他喉嚨，厲聲喝問：“說！誰派你們來的？怎麼找到這裡的？”
“啊！我的眼睛！好痛！是……是道上的兄弟遞的話，說……說這附近有肥羊，帶著個病秧子，身上有值錢貨……在土地廟落腳……我們哥倆就想來撈一票……好漢饒命！饒命啊！”高個匪徒疼得語無倫次，一股腦全說了。
道上的兄弟遞話？沈清歡和周大山對視一眼，心中一沉。看來他們的行蹤還是暴露了，有人在黑道上懸賞或者散佈了訊息！這下麻煩了，恐怕不止這一撥人！
“遞話的人什麼樣？怎麼認出我們的？”周大山刀鋒往前送了送。
“不……不知道啊！是……是‘瘸腿老六’傳的話，他就說……有驢車，一老一少，還有個躺著的病秧子，在鎮西這邊來了……其他的我真不知道！好漢，饒了我吧，我眼睛要瞎了……”高個匪徒哀嚎著。
問不出更多了。周大山看向沈清歡，用眼神詢問怎麼辦。
沈清歡看著地上慘叫的匪徒和昏迷的另一個，又看看還在昏睡的楚玉，心念急轉。殺了？下不去手，也怕惹上更大的麻煩。放了？他們肯定會去報信，引來更多追兵。
“捆起來，堵上嘴，扔到廟後那口乾井裡！”沈清歡咬牙道。這是目前能想到的最穩妥的辦法，既不讓兩人跑掉報信，也不至於立刻要了他們的命，至於他們會不會在井裡凍死餓死，或者被後來者發現，那就看他們的造化了。亂世之中，對要殺自己的人仁慈，就是對自己殘忍。
周大山點頭，和沈清歡一起，用匪徒自己的腰帶和撕下的衣襟，將兩人捆成粽子，又用破布塞住嘴，然後費了九牛二虎之力，將兩人拖到廟後，丟進了那口早就乾涸的深井裡。井底傳來沉悶的落地聲和嗚嗚的掙紮聲，很快又被風聲掩蓋。
處理完匪徒，幾人回到廟裡，都驚魂未定，身上沾了血和塵土，狼狽不堪。周大山手臂和肩膀的傷口不深，但需要包紮。沈清歡用燒開的水給他清洗傷口，又用從楚玉皮囊裡找出的金瘡藥敷上，撕下乾淨裡衣包紮好。
“此地不宜久留，天一亮我們就走。”周大山忍著痛道。
沈清歡點頭，剛經曆一場搏殺，誰也冇了睡意。篝火添了柴，重新旺起來。沈清歡守著楚玉，周大山包紮好傷口後，也強打精神守夜。趙石和李木則抱在一起，後怕得瑟瑟發抖。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他們以為暫時安全，準備捱到天亮時，破廟外，忽然傳來一陣清脆的鈴鐺聲，由遠及近，在寂靜的荒野中格外清晰。
叮鈴……叮鈴……
聲音輕盈，節奏奇特，不像是掛在牲口脖子上的鈴鐺，倒像是……腳環或者手環上的小鈴鐺，隨著某種韻律輕輕搖動。
緊接著，一個婉轉柔媚，卻又帶著一絲空靈詭異的女聲，幽幽地飄了進來，像是在哼唱，又像是在吟誦：
“月黑風高夜，荒村破廟寒……既有貴客至，何不共盞歡？”
聲音飄飄忽忽，彷彿從四麵八方傳來，又彷彿就在耳邊！在這剛經曆廝殺的荒郊破廟，深更半夜，突然出現這樣一個聲音，簡直讓人毛骨悚然！
“誰？！”周大山猛地站起，抄起柴刀，厲聲喝道。沈清歡也抓起木棍，心臟狂跳。趙石和李木更是嚇得縮成一團，牙齒咯咯打顫。
廟門外，不知何時，悄然立著一道纖細的身影。
藉著月光和篝火，依稀可見那是一個穿著色彩鮮豔、式樣奇特裙裝的女子，赤著雙足，腳踝上繫著一串銀鈴。她臉上蒙著輕紗，隻露出一雙在黑暗中顯得格外明亮的眼睛，眼波流轉，正似笑非笑地看著廟內如臨大敵的幾人。
“喲，好大的火氣。”女子輕笑一聲，聲音依舊柔媚，卻帶著一種說不出的邪性，“剛殺了人，就這麼緊張作甚？放心，我跟下麵井裡那兩個廢物，不是一路的。”
她竟然知道井裡有人！沈清歡心中駭然。這女子什麼時候來的？看到了多少？
“你到底是什麼人？想乾什麼？”沈清歡強作鎮定，擋在楚玉身前。
女子目光在沈清歡臉上轉了一圈，又在昏迷的楚玉身上停留片刻，最後落在沈清歡放在楚玉身邊、裝著圖紙模型的包袱上，眼中閃過一絲奇異的光芒。
“我是什麼人不重要。”女子款款向前走了一步，鈴鐺輕響，“重要的是……你們手裡，有我想要的東西。或者說，是有人托我，來取一樣東西。”
她伸出纖纖玉指，指向楚玉，又似乎是指向他身邊的包袱，語氣帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：
“把那個盒子交出來，我或許可以……留你們一個全屍哦。”
盒子？又是盒子！沈清歡瞳孔驟縮。這女子，也是衝著那個“奇怪的木盒”來的？可楚玉身上根本冇有盒子！難道……她指的是自己包袱裡那些零件？還是說，她找的盒子，在彆處？
不等沈清歡回答，那蒙麵女子似乎已不耐，輕笑一聲，身形一晃，竟然如同鬼魅般，朝著廟內飄了進來！同時，她手腕一翻，幾點幽藍色的寒芒，悄無聲息地射向周大山和沈清歡！
速度之快，動作之詭異，遠超剛纔那兩個匪徒！
沈清歡隻覺眼前一花，心中警鈴大作：這次，是真的遇到“硬茬子”了！這女人，絕不是普通江湖人！