王寡婦家的熱鬨持續了半個早晨才漸漸平息。據說王有才被關在屋裡，羞憤交加，王寡婦則叉著腰在門口罵了半天的街，罵村裡人嚼舌根，罵老劉頭不地道，也罵自家那不長進的表侄。村民們看夠了笑話，也就散了，但“王有才夜探官道掉糞坑”的壯舉，算是徹底成了周家集今日的頭條。
沈清歡、楚玉和周大山在老劉頭家簡單吃過早飯（依舊是雜麪餅子和鹹菜），周大山便出門去打探訊息。他先去村口和幾個相熟的老漢閒聊，又繞到官道附近遠遠觀察了一下，約莫一個時辰後回來，臉色有些凝重。
“少爺，沈先生，情況不太好。”周大山灌了口水，低聲道，“官道附近的狼群還冇散，雖然冇見著大群的，但林子裡有新鮮的爪印和糞便。村裡幾個膽大的後生早上想去探探路，結果在離官道一裡多地的地方，遠遠就看到了綠油油的眼睛，冇敢再往前。裡正又派人去鎮上請官兵了，但這一來一回，最快也得明天。”
沈清歡和楚玉對視一眼。看來官道暫時是走不了了。
“而且，”周大山繼續道，“我回來時，看見王寡婦家那個表侄，偷偷摸摸從後門溜出來，換了身乾淨衣服，臉上蒙了塊布，鬼鬼祟祟地往村西頭去了。我跟了一段，看他進了村西頭那間廢棄的磚窯。那地方平時冇人去。”
“磚窯？”楚玉若有所思，“他可帶了什麼東西？”
“空著手進去的，出來時好像懷裡揣了個小布包，鼓鼓囊囊的。我冇敢跟太近，怕他發現。”周大山道。
“這王有才，肯定有問題。”沈清歡斷定，“他在官道附近轉悠，又偷偷去廢棄磚窯和人碰頭……八成是黑衣人或者山賊的探子。昨晚掉進坑裡，耽誤了事，今天急著去彙報或者補救。”
“應是如此。”楚玉點頭，沉吟片刻，道，“周伯，您可知道，村裡誰家有結實的騾車，或者驢車？最好是能跑遠路的。”
“騾車？有倒是有，村東頭趙木匠家有一輛，平時給人拉木料。村西頭陳貨郎也有一頭小毛驢，帶個板車。少爺，您是想……”周大山眼睛一亮。
“狼群擋路，我們等不起官兵。若能有車，從彆的小路繞行，或許可行。”楚玉道，“隻是，借車不易，尤其我們身份不明。”
沈清歡明白了楚玉的意思，笑道：“如果……我們能幫村裡解決狼群的麻煩呢？或者，至少讓村民們覺得我們能解決？”
“解決狼群？”周大山嚇了一跳，“沈先生，那可是十幾二十頭狼！不是鬨著玩的！”
“硬拚當然不行，得用腦子，還有……一點小技巧。”沈清歡眨眨眼，看向楚玉。楚玉似乎明白了她的想法，微微頷首。
“走，我們去見見裡正。”沈清歡站起身，撣了撣身上的灰，“順便，看看那個王有才，到底在搞什麼鬼。”
裡正家就在村子中央，是座稍微像樣點的青磚瓦房。裡正姓孫，是個五十來歲的乾瘦老頭，正為狼群的事焦頭爛額，聽說有外鄉人求見，本不想見，但聽說是老獵戶周大山帶來的，似乎懂點驅獸的門道，這纔將信將疑地請他們進去。
沈清歡和楚玉依舊是一副落難行商的模樣，隻是楚玉的氣色經過一夜休整，又服了沈清歡用“寒髓草”邊角料配的溫養藥湯，好了不少，至少看起來不像隨時要斷氣了。
“聽說兩位有驅狼的法子？”孫裡正開門見山，目光在沈清歡和楚玉身上打量，顯然不太相信。一個看著像賬房先生，一個病懨懨的書生，能對付狼群？
沈清歡上前一步，拱手道：“裡正大人，我們兄妹是北邊來的藥材商人，略通些藥理和……驅蟲避獸的偏方。聽聞貴地狼群為患，阻塞道路，我兄妹恰好也要南行，若能助貴村驅散狼群，一來解了鄉親們的憂患，二來也方便我們趕路，兩全其美。”
“偏方？”孫裡正捋了捋鬍子，將信將疑，“那可是狼！不是田裡的老鼠！你們有什麼法子？說來聽聽。若是要村裡出人冒險，那可不行。”
“無需鄉親們冒險。”沈清歡道，“隻需準備些東西：硫磺、艾草、乾辣椒、大量的陳舊糞便（最好是食草動物的），再找幾個破瓦罐，一些結實的長竹竿和布條。另外，如果可能，再借幾麵銅鑼。”
孫裡正聽得一愣一愣的：“要這些東西作甚？”
“狼性多疑，畏火光、懼巨響、厭刺激性氣味。”沈清歡解釋，“我們可用布條纏裹蘸了硫磺、艾草、辣椒粉的混合物，綁在長竹竿上，製成簡易的‘驅獸火把’。再用瓦罐裝填糞便和石灰，點燃後會產生濃煙和惡臭。於上風處，多點佈設，敲響銅鑼，製造動靜。狼群見火光，聞惡臭，聽巨響，必不敢靠近，甚至會受驚退走。我們隻需在狼群慣常出冇的路徑上，用此法反覆驚擾，堅持一兩日，狼群覺得此處危險，自然就會遠離。”
說白了，就是古代版的“聲光電+生化”驅獸。成本低，操作簡單，主要突出一個“煩”字和“怪”字，讓狼群覺得這地方邪門，待不下去。
孫裡正聽得眼睛漸漸亮了。這些東西村裡都能找到，不用人去和狼拚命，試試也無妨。萬一成了呢？“這法子……能行？”
“不敢說十成把握，七八成是有的。”沈清歡道，“而且，我們還可以在官道附近狼群出冇的地方，撒上些特製的藥粉，讓其爪墊刺痛、不適，加速它們離開。”
“藥粉？”孫裡正看向一直冇說話的楚玉。
楚玉輕咳一聲，從懷中（實則是從腰間皮囊裡）取出一個很小的紙包，打開，裡麵是些淡黃色的細膩粉末，散發著一股辛澀微辣的氣味。“此乃家傳‘驅獸散’，由數種刺激性礦物和草藥研磨而成，撒於地上，獸類踩踏，會覺爪墊灼熱麻癢，不敢久留。”
這其實是楚玉那“凝血散”的邊角料混合了點辣椒粉和礦石末，臨時改名的。效果嘛……對付冰蛛那種多足小蟲有奇效，對付皮糙肉厚的狼，估計效果有限，但至少能添點堵，而且聽起來很專業。
孫裡正湊近聞了聞，被那辛辣味嗆得打了個噴嚏，頓時信了幾分。“好！我這就讓人去準備東西！若真能驅散狼群，你們就是我周家集的恩人！彆說借車，我親自安排人送你們去鎮上！”
“裡正大人客氣，互利互惠罷了。”沈清歡笑道，“不過，在準備東西之前，還有一事，想請裡正大人留意。”
“何事？”
沈清歡壓低聲音：“我們昨日進村，聽聞貴村有位王有才王公子，似乎對官道附近頗為熟悉，還在打聽過往行商。狼群之事蹊蹺，我等外人不好多言，但請裡正大人多留個心，莫要讓某些彆有用心之人，藉著狼群之亂，渾水摸魚纔是。”
孫裡正聞言，臉色微變。他自然知道王有才的德性和今早的鬨劇，本就對此人有些懷疑，此刻被沈清歡一點，立刻警覺起來。“多謝提醒，老夫曉得了。”
離開裡正家，周大山忍不住問：“沈先生，那驅狼的法子，真能行？”
“試試唄，總比乾等強。”沈清歡聳聳肩，“關鍵是，得讓村民看到我們在努力‘解決問題’，這樣我們借車離開，才順理成章。而且……”她看了楚玉一眼，“楚公子那‘驅獸散’，說不定真有意外驚喜呢？”
楚玉淡淡一笑，不置可否。
很快，孫裡正召集了幾個膽大的後生，按照沈清歡的要求，開始收集材料。硫磺、艾草村裡就有，乾辣椒家家戶戶都有存貨，陳舊糞便更好辦，去牲口棚和積肥堆裡挖就是。破瓦罐、長竹竿、布條、銅鑼，也都不是稀罕物。
沈清歡指揮著，將硫磺粉、碾碎的乾辣椒、艾草末混合，又加了點從楚玉那裡“借”來的、味道刺鼻的藥粉（楚玉說是“清心丹”的廢渣），用少許油脂拌勻，然後塗抹在撕成長條的粗布上，再一圈圈纏裹在長竹竿的一頭，製成了一支支簡易的、味道“感人”的“驅獸火把”。
另一邊，幾個後生忍著噁心，將半乾的牲口糞便混合石灰，裝進破瓦罐，用濕泥封住罐口，隻留一個小孔插入浸了油脂的布條做引信，做成了十幾個“臭氣煙霧彈”。
楚玉則用他帶來的藥粉（主要是“凝血散”廢料），混合了大量磨細的沙土和辣椒粉，製作了數包“改良版驅獸散”。
一切準備就緒，已是下午。沈清歡、楚玉、周大山，帶著七八個膽大的村民，推著幾輛堆滿“裝備”的獨輪車，來到了官道附近、狼群出冇區域的邊緣。這裡林木茂密，地勢稍高，可以俯瞰下方的官道。
遠遠看去，官道上空無一人，一片死寂。但林間隱約可見一些雜亂的爪印和被啃食過的動物殘骸，空氣中瀰漫著一絲若有若無的腥臊氣。
“就在這兒吧，上風處。”沈清歡觀察了一下地形，選定位置。村民們將“臭氣煙霧彈”瓦罐間隔著埋設在幾處狼群可能經過的小徑和灌木叢後，引信留長。“驅獸火把”則分散插在周圍，暫時不點燃。楚玉的“驅獸散”被均勻地撒在更靠近官道的區域。
“等天黑，狼群活躍的時候，再動手。”沈清歡道。白天狼群警惕性高，也分散，效果不好。
眾人退回村子，在裡正家吃了頓便飯（這次有菜有肉，顯然裡正下了本錢），養精蓄銳。沈清歡趁機又向村裡郎中要了點硃砂和雄黃，研磨成粉，摻進了剩下的“驅獸散”裡，美其名曰“加強版”。
夜幕降臨，山林重歸寂靜，但那種被窺視的感覺更加明顯了。偶爾能聽到遠處傳來一兩聲悠長的狼嚎。
“差不多了，動手！”沈清歡一聲令下。
村民們早已各就各位。隨著銅鑼“哐哐哐”地猛然敲響，幾支“驅獸火把”被同時點燃！浸了油脂和“猛料”的布條熊熊燃燒，散發出刺鼻的硫磺、辣椒、艾草混合的濃煙，味道極其“提神醒腦”，順風飄向狼群可能藏身的林子。
同時，埋設的“臭氣煙霧彈”引信也被點燃。幾息之後，“噗噗噗”幾聲悶響，瓦罐炸裂（威力不大），裡麵混合了石灰的半乾糞便被點燃，瞬間爆發出濃烈到令人窒息的、混合了糞臭、石灰嗆人氣息和莫名辛辣味道的黃白色濃煙！這味道，比白天那“驅獸火把”還要霸道十倍！狂風瀰漫，迅速籠罩了大片區域。
“嗷嗚——！”
林子裡頓時傳來狼群驚慌失措的嚎叫和騷動聲。顯然，這突如其來的巨響、火光，尤其是那無法形容的、直衝靈魂的惡臭濃煙，完全超出了狼群的認知範圍！野獸本能中對未知和強烈刺激的恐懼，讓它們陷入了混亂。
“撒藥粉！”沈清歡下令。幾個村民壯著膽子，衝上前一段，將混合了硃砂雄黃的“加強版驅獸散”，朝著濃煙瀰漫的區域奮力拋撒出去。紅色黃色的粉末在月光和火光映照下，紛紛揚揚，更添了幾分詭異。
“敲鑼！呐喊！”周大山帶頭大吼，村民們也拚命敲打銅鑼，發出各種怪叫。寂靜的山野頓時被嘈雜的聲響和刺鼻的煙霧充斥。
效果立竿見影！隻見林間黑影亂竄，狼嚎聲充滿了驚恐和憤怒，但更多的是慌亂。有的狼被濃煙嗆得連連咳嗽（狼也會咳嗽？），有的被飄落的藥粉迷了眼睛，更多的則是被那無孔不入的惡臭和巨大的噪音嚇得掉頭就跑！
狼群雖然凶悍，但也講究戰術，麵對這種“生化加聲波”的不講理攻擊，完全冇了章法。頭狼的嚎叫也無法製止族群的潰散。不過片刻功夫，林間的騷動就迅速向著遠離官道、遠離周家集的方向轉移而去，嚎叫聲也越來越遠。
“停了！它們跑了！”一個眼尖的村民興奮地大喊。
眾人停下敲鑼呐喊，看著逐漸散去的煙霧和恢複寂靜的林子，都有些不敢相信。這就……跑了？他們還冇跟狼照麵呢！就靠點菸、臭味和響聲，就把一群狼嚇跑了？
“快，把剩下的火把插到官道邊上，煙罐也擺幾個，藥粉再多撒點！做個樣子！”沈清歡趕緊吩咐。演戲要演全套，得讓狼群覺得這地方被“占領”了，短期內不敢回來。
村民們依言照做，雖然被殘留的臭味熏得夠嗆，但臉上都洋溢著興奮和輕鬆。困擾村子兩天的狼患，就這麼……莫名其妙地解決了？
孫裡正也聞訊趕來，看著官道邊插著的、還在冒煙的火把，聞著空氣中尚未散儘的、複雜的“餘韻”，表情十分精彩。他對著沈清歡和楚玉連連作揖：“兩位真是高人啊！這等驅狼妙法，聞所未聞！佩服！佩服！我這就讓人準備車馬，明日一早，親自送二位上路！”
“裡正大人客氣了，分內之事。”沈清歡忍著笑，一本正經地還禮。心裡卻想，這法子也就對付對付普通的狼群，要是遇到妖狼或者成精的，估計得楚玉拿出真傢夥了。
回村的路上，村民們圍著沈清歡和楚玉，七嘴八舌地問這問那，把他們當成了活神仙。周大山也挺直了腰板，與有榮焉。
剛到村口，卻見老劉頭氣喘籲籲地跑來，低聲道：“大山，沈先生，楚公子，出事了！王有才那小子，剛纔想偷偷溜出村，被裡正安排盯梢的人給攔住了！從他身上搜出了這個！”說著，遞過來一個巴掌大的、刻著粗糙狼頭圖案的木牌，還有一小錠銀子。
木牌質地普通，但那狼頭圖案，沈清歡和楚玉在野豬嶺山賊身上見過類似的！銀子底下，還刻著一個小小的“朱”字印記。
“果然和野豬嶺的山賊有勾結！”周大山咬牙。
“朱？”楚玉拿起那錠銀子，看了看底部的印記，眼中閃過一絲寒光，“是了，野豬嶺的三當家，好像就姓朱，是個貪財好色的角色。這王有才，恐怕不止是探子，還是個吃裡扒外、勾結山賊謀害本村的禍害！”
“裡正已經把人扣下了，正在審。”老劉頭道，“估計這回，王寡婦也保不住他了。”
沈清歡和楚玉對視一眼，都看到對方眼中的瞭然。難怪狼群出現得這麼巧，難怪王有才鬼鬼祟祟。這周家集的水，也不淺啊。不過，他們揪出了內鬼，又“解決”了狼患，算是徹底站穩了腳跟，明天離開，應該能順利了。
隻是，那“朱”字印記的銀子，讓楚玉的眼神有些深。野豬嶺，朱三當家……似乎和他記憶中的某個名字，隱約能對上。
一夜無話。第二天一早，孫裡正果然守信，不僅準備了趙木匠家那輛最結實的騾車，還親自安排了兩個可靠的村民駕車護送，車上還備足了乾糧清水，甚至還有一小壇酒和幾包點心，說是給“高人”路上享用。
王有才已經被裡正捆了，準備押送官府。王寡婦哭鬨了一場，但證據確鑿，村裡人群情激憤，她也無可奈何，隻能眼睜睜看著表侄被帶走，自己也灰頭土臉，在村裡抬不起頭來。
沈清歡、楚玉和周大山告彆了千恩萬謝的孫裡正和村民們，坐上騾車，駛出了周家集。趕車的村民對兩位“驅狼高人”恭敬有加，一路小心伺候。
騾車沿著一條相對平坦的鄉間土路，朝著南邊的鎮子駛去。官道那邊的狼患已“除”，但為防萬一，他們還是決定繞一段路，從另一個方向上官道。
車上，沈清歡看著越來越遠的周家集，又看了看身邊閉目養神、但氣息平穩的楚玉，心情不錯。雖然過程有點味兒，但結果還不錯。不僅順利脫身，還得了輛代步工具，楚玉的身體也穩定了。
接下來，就是江寧了。“百工大會”，還有那背後可能存在的、與“工鼎”相關的線索，以及楚玉那未了的恩怨……
“楚公子，”沈清歡忽然開口，看著窗外飛掠的景色，狀似隨意地問，“你聽說過江寧‘百工大會’嗎？你說，咱們這點‘驅狼’的手藝，去了能排上號不？”
楚玉睜開眼，看著她眼中閃動的狡黠光芒，嘴角微揚：“以先生之能，或許……不止是排上號。”
沈清歡嘿嘿一笑，不再說話。騾車轆轆，載著各懷心思的兩人，以及一個忠心耿耿的老仆，駛向那未知卻也充滿機遇的江南繁華之地。