擺脫了野豬嶺山賊的“熱情”搜尋（主要是氣味攻擊），沈清歡和楚玉在山林裡又艱難跋涉了大半天。楚玉服下的那四分之一“赤陽丹”藥力逐漸消退，臉色又開始發白，嘴唇泛紫，氣息不穩，顯然寒毒又有反撲的跡象。他強撐著走了幾步，額頭上就冒出細密的冷汗，身形也開始搖晃。
“不行，你得立刻休息，不能再走了。”沈清歡當機立斷，架著他四處尋找合適的落腳點。這次運氣不錯，在一條隱蔽的山澗上遊，發現了一個被瀑布水簾半遮掩的小山洞。洞口不大，但裡麵乾燥，有溪水流過洞口形成的水簾作天然屏障，既隱蔽，取水也方便。
沈清歡將楚玉扶進山洞最裡麵乾燥處躺下。楚玉已陷入半昏迷狀態，渾身發冷，牙關緊咬。沈清歡摸了摸他脈搏，心脈處寒氣鬱結，比之前更甚。那“赤陽丹”藥性霸道，暫時驅散寒氣，但藥效過後，反彈也更厲害。
“真是棘手……”沈清歡眉頭緊鎖。她手頭藥材有限，銀針雖然能疏導，但冇有藥物輔助，很難根除這深入心脈的寒毒。她想起楚玉腰囊裡那幾顆蠟丸，但“赤陽丹”已用，剩下的“清心丹”是解毒寧神的，“凝血散”是外傷藥，“迷魂散”和“臭氣彈”更不搭邊。
“難道真要看著他就這麼……”沈清歡有些焦躁。楚玉雖然身份神秘，身上麻煩一堆，但這一路同行，也算共患難，而且他知曉“工鼎”之事，對圖紙的態度也非貪婪，她實在做不到見死不救。
她下意識地摸了摸貼身藏好的圖紙包袱，指尖觸及那捲筒的輪廓。忽然，她腦海中閃過一個念頭——那些“工鼎”圖紙裡，除了機械水利，似乎也有少量關於金石礦物和基礎煉製的記載，其中提到了幾種特殊的礦物粉末，按照特定比例和手法處理，有激發氣血、疏通瘀滯的輔助作用。那記載裡，似乎還提到過一種利用熱石和特定草藥燻蒸，配合金針，驅除體內陰寒邪毒的法子，雖然語焉不詳，但原理似乎可行。
“死馬當活馬醫了！”沈清歡一咬牙，現在也冇有更好的辦法。她先將楚玉放平，解開他的衣襟，露出心口位置。那詭異的紫黑色掌印顏色似乎更深了些。她拿出銀針，快速刺入他心口和四肢幾處要穴，先護住心脈，減緩寒氣侵蝕速度。
然後，她跑出山洞，在附近快速搜尋。運氣不錯，找到幾塊能長時間保持溫度的黑色燧石，又采了幾種具有溫熱、行氣作用的常見草藥，如艾葉、乾薑、桂枝的枝葉（雖然不純，但勉強可用），甚至還幸運地發現一小叢野生花椒。
回到山洞，她在洞內避風處生起一小堆火，將燧石放在火邊烤熱。又將那些草藥用石頭搗爛，擠出汁液，混合了一點隨身帶的烈酒（所剩無幾），製成一份氣味辛辣刺鼻的藥泥。
接著，她按照記憶中圖紙上那種特殊礦物粉末的描述（雖然手頭冇有，但原理相通），將烤熱的燧石用布包好，隔著幾層衣物，敷在楚玉心口掌印周圍，以熱力溫通。同時，將那份藥泥塗抹在他四肢關節和背心幾處大穴。
然後是最關鍵，也是最冒險的一步。她拿出銀針，在火上快速烤過消毒，回憶著圖紙上那種配合燻蒸的金針刺法——並非傳統穴位，而是基於某種“氣脈流轉”的假設，刺激幾個非常規的節點。沈清歡結合自己的鍼灸知識，謹慎地選擇了幾個相關的、風險較小的點位，深吸一口氣，穩穩下針。
下針的瞬間，楚玉身體猛地一顫，發出一聲悶哼，眉頭緊鎖，似乎極為痛苦。沈清歡緊緊盯著他的反應，隨時準備撤針。但幾息之後，楚玉緊繃的身體反而放鬆了些，雖然依舊昏迷，但蒼白的臉上似乎恢複了一絲極淡的血色，呼吸也順暢了一些。
有效！沈清歡心中一喜，但不敢大意。她維持著針刺，同時不斷更換燙熱的燧石，保持楚玉心口的溫度。辛辣的藥泥氣味在洞內瀰漫，混合著艾草燃燒的味道，竟有種奇異的、令人心神安定的氣息。
時間一點點過去。沈清歡全神貫注，額上見汗。楚玉的臉色漸漸好轉，雖然依舊蒼白，但那種死灰般的顏色褪去了，嘴唇的紫色也淡了不少。心口那紫黑掌印，似乎也邊緣模糊了一些。最明顯的是，他身體的溫度在緩慢回升，不再像之前那樣冰冷。
“成了……”沈清歡長舒一口氣，這才感到一陣虛脫。她小心地取出銀針，摸了摸楚玉的脈搏，雖然依舊虛弱，但那股盤踞不去的陰寒之氣，確實被驅散了大半，心脈的滯澀感也減輕了許多。剩下的，就需要慢慢溫養調理了。
她累得癱坐在一旁，看著楚玉平穩的睡容，又看看手裡那幾根銀針，再想想剛纔冒險嘗試的、源自“工鼎”圖紙的法子，心裡五味雜陳。這“工鼎”秘術，果然非同小可，不僅僅是機械製造，竟似乎對醫藥、甚至人體氣脈也有獨到研究。隻是記載殘缺，她也是瞎貓碰上死耗子，僥倖成功。
歇了一會兒，恢複些力氣，沈清歡出去打了點水，又找了點能吃的根莖和野果。回到山洞時，楚玉已經醒了，正靠坐在石壁上，眼神還有些迷茫，但比之前清亮了許多。
“感覺怎麼樣？”沈清歡把水囊遞過去。
楚玉接過，慢慢喝了幾口，才啞聲道：“好多了……心口那股陰冷纏塞之感，消了大半。先生用了何法？似乎……與尋常鍼灸不同。”他自己也通醫理，能感覺到體內變化。
“算是……土法上馬，結合了一點從你那圖紙上看來的偏門思路。”沈清歡也冇隱瞞，簡單說了說。她重點提了燧石熱敷和草藥泥，對那冒險的針刺法則一語帶過。
楚玉卻聽明白了，他深深看了沈清歡一眼，眼中閃過震驚和複雜：“先生竟能從那殘缺記載中，悟出合用之法，還能冒險施為……此等天資與膽魄，楚某……佩服。”他頓了頓，低聲道，“那圖紙上所載‘焠石導引、合藥通脈’之法，隻是先人設想，記錄殘缺，凶險異常，從未聽聞有人成功。先生……真乃神人也。”
“打住，彆捧殺我。”沈清歡擺擺手，“瞎貓碰上死耗子罷了。你感覺真的好了？寒氣可還作祟？”
楚玉仔細感受了一下，搖頭：“雖未根除，但已被壓製，數月內應無大礙。此次多謝先生，又救我一命。”他語氣誠懇。
“行了，咱倆也算過命的交情了，彆說這些虛的。”沈清歡把找來的食物遞給他，“吃點東西，恢複體力。我們得儘快想辦法離開這野豬嶺。你那‘赤陽丹’反噬是暫時壓下去了，但你身子還虛，經不起折騰。”
楚玉點頭，慢慢吃著野果。山洞裡一時安靜下來，隻有水簾的嘩嘩聲和火堆的劈啪聲。
沈清歡一邊啃著冇什麼味道的根莖，一邊腦子裡飛快轉著。下山的路肯定被山賊盯著，硬闖不行。楚玉這樣子，也不能再長途跋涉、翻山越嶺。得想個穩妥的法子……
正琢磨著，忽然，洞外傳來一陣不同尋常的響動。不是山賊那種大呼小叫，而是一種極其輕微的、踩在落葉和碎石上的腳步聲，似乎來人很小心，在靠近水簾。
沈清歡和楚玉同時警覺，沈清歡立刻熄滅小火堆（隻剩一點餘燼），示意楚玉噤聲，自己則摸到洞口附近，躲在陰影裡，透過水簾縫隙向外看去。
隻見水潭邊，一個穿著粗布短打、揹著弓箭、提著兩隻野兔的獵戶打扮的老者，正疑惑地朝水簾這邊張望。老者約莫五六十歲，身形精瘦，皮膚黝黑，臉上刻著風霜的痕跡，眼神卻很銳利，不像是普通山民。
“怪了，這瀑布後麵，什麼時候多了個洞？”老者低聲嘀咕，似乎想湊近看看，但又有些猶豫。
沈清歡心念電轉。這老者獨自一人，獵戶打扮，能悄無聲息靠近，絕非等閒。是敵是友？是山賊假扮的探子，還是真的路過獵戶？
她正猶豫是否要出聲試探，那老者卻忽然抽了抽鼻子，臉色微變：“血腥味？還有……藥味？”他目光瞬間銳利如鷹，盯著水簾後的黑暗，手也按在了腰間的柴刀上。“什麼人？出來！”
被髮現了！沈清歡暗叫不好。這老者好靈的鼻子！山洞裡雖然處理過，但剛纔給楚玉治療，難免殘留一點草藥和血氣味道。
眼看老者握緊柴刀，就要逼近，沈清歡一咬牙，正準備現身，是福是禍，總要麵對。
就在這時，洞內的楚玉忽然輕輕咳嗽了一聲，用略帶虛弱、但清晰的聲音開口道：“是……是周老伯嗎？”
正準備衝進來的老者腳步猛地一頓，臉上露出驚疑不定的神色：“誰？誰在說話？”
“咳咳……山陰鎮，楚家……故人。”楚玉的聲音再次傳來，帶著壓抑的痛苦，但咬字清晰。
那被稱為“周老伯”的老者渾身一震，臉上驚疑之色更濃，還帶著一絲難以置信。他猶豫了一下，還是握緊柴刀，小心翼翼撥開水簾，探頭朝洞內看來。
藉著洞口透入的光線，他看到了靠坐在石壁邊、臉色蒼白但眼神清亮的楚玉，也看到了擋在楚玉身前、手持匕首、滿臉戒備的沈清歡。
當老者的目光落在楚玉臉上時，他瞳孔驟然收縮，手中柴刀“哐當”一聲掉在地上，張大了嘴，像是看到了什麼極其不可思議的事情，顫抖著聲音，失聲道：“你……你是……玉、玉少爺？！”