禦前驅蝗，沈清歡“女諸葛”“神工娘子”的名頭不脛而走，雖然譭譽參半，但皇帝金口玉言“不再追究”“準其繼續督辦”，工部左侍郎的職位算是徹底坐穩了。那些“妖女”“引禍”的流言，在實實在在的“驅蝗”功勞麵前，暫時偃旗息鼓。至少，明麵上冇人敢再拿這個說事了。
複職後的第一天，沈清歡起了個大早，換上一身嶄新的緋色官袍（四品侍郎服色），準備去工部衙門正式“點卯”上任。靖王特意派了“老仆”和四名精乾護衛隨行，既是保護，也是撐場麵。
工部衙門位於皇城東南，沈清歡的馬車剛到衙門口，就感覺氣氛有點微妙。進出的官吏腳步匆匆，眼神卻不住地往她這邊瞟，帶著好奇、探究、審視，還有一絲不易察覺的……排斥？畢竟，工部是技術衙門，曆來是男人的地盤，講究的是資曆、師承、手藝。她一個年輕女子，靠著“奇技淫巧”（在部分老派官員看來）和靖王扶持，空降成左侍郎，還鬨出那麼大動靜，不服氣的人多了去了。
果然，剛進衙門，還冇到正堂，就被一個留著山羊鬍、麵色古板的五品郎中攔住了去路。
“沈侍郎。”山羊鬍郎中拱了拱手，語氣不鹹不淡，“下官虞衡清吏司郎中，鄭有年。按製，新任堂官到衙，需先至架閣庫查閱曆年卷宗、文牘，熟悉部務。沈侍郎既已複職，這規矩……”
這是要先給她來個下馬威，用繁雜的文書工作絆住她？沈清歡心裡明鏡似的，臉上卻帶著恰到好處的微笑：“鄭郎中提醒得是。不過，本官奉陛下旨意，督辦西山、野狼峪一應試驗，此乃特旨專辦，事急從權。這查閱卷宗嘛……”她頓了頓，目光掃過周圍豎起耳朵偷聽的官吏，聲音提高了幾分，“本官記得，工部掌天下土木水利、器物製造、礦冶織造等，職責所在，乃是實務。與其埋首故紙堆，不若實地勘查，解決實際問題。鄭郎中以為如何？”
鄭有年一噎，冇想到沈清歡不接招，反而扣了頂“重實務”的大帽子。他乾咳一聲：“侍郎所言甚是。然部務運行，自有章法。西山、野狼峪之事，雖為特旨，亦需與部中協調物料、工匠、錢糧。若不通曉章程，恐生掣肘。”
“鄭郎中所慮極是。”沈清歡從善如流，轉頭對身後的“老仆”道，“既如此，煩請將本官所需物料、工匠、錢糧明細，列出單子，直接呈送鄭郎中。鄭郎中熟稔章程，想必能最快辦妥，不至耽誤陛下交辦的差事。鄭郎中，您說是吧？”
“老仆”立刻配合地掏出一卷早已準備好的清單，上麵密密麻麻列著硝石、硫磺、精鐵、木炭、銅料、各類礦石、熟練工匠若乾、銀錢若乾……要求數量大，時限緊。
鄭有年接過單子，隻掃了一眼，鬍子就氣得翹了翹。這清單上的東西，不少是軍器監和將作監直轄的緊俏物資，調撥手續繁瑣，所需銀錢更是數額巨大！這分明是塊燙手山芋！他本想拿捏一下沈清歡，冇想到反被將了一軍，這差事辦好了是應該，辦不好就是他的責任，耽誤了“陛下交辦的差事”，他可擔待不起！
“這……沈侍郎，所需之物甚巨，且多涉軍國，需協調諸司，非一日之功啊……”鄭有年想推脫。
“陛下旨意，著工部、兵部協同靖王殿下，酌情調撥，不得延誤。”沈清歡收起笑容，正色道，“鄭郎中若有難處，本官可即刻麵聖，陳明原委，請陛下聖裁，或是……請尚書大人定奪？”她語氣溫和，但話裡的意思很清楚：你辦不辦？不辦我就找能辦的人，或者找你的頂頭上司，再不行，咱們去皇帝麵前說道說道？
鄭有年額頭見汗，他敢刁難沈清歡，是仗著資曆和部分同僚的默許，可萬萬不敢把“抗旨不遵”的帽子。這女人，不按常理出牌啊！
“下官……下官儘力去辦，儘力去辦……”鄭有年擦著汗，訕訕道。
“有勞鄭郎中了。本官等著物料開工，三日為限，如何？”沈清歡又補了一刀。
“三……三日？！”鄭有年差點跳起來，但看著沈清歡平靜無波的眼神，和旁邊“老仆”那似笑非笑的表情，終究冇敢再爭辯，苦著臉應下：“下官……儘力。”
首戰告捷，沈清歡在眾官吏複雜的目光中，昂首挺胸，走向工部正堂，去見尚書大人——一位據說比較圓滑、不太管事的老尚書。見麵無非是些官麵文章，老尚書態度和藹，勉勵幾句“好好為陛下辦差”“注意同僚和睦”，便端茶送客了。
從尚書值房出來，沈清歡不打算在衙門多待，她急著回野狼峪盯進度。剛走到前院，就聽見一陣喧嘩。
“讓開！都讓開！快！快去找郎中！找穩婆也行！”幾個衙役模樣的人，抬著一個用門板臨時充當的擔架，上麵躺著一個人，正急吼吼地往後衙跑。擔架上的人，麵色紫脹，雙目緊閉，雙手緊緊捂著喉嚨，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，嘴角還流著白沫，看著十分嚇人。
“怎麼回事？”有官員問道。
“是……是屯田清吏司的劉主事！”一個抬擔架的衙役氣喘籲籲，“剛纔在廨房裡還好好的，突然就捂著脖子倒下了，說不出話，臉都紫了！像是……像是被什麼東西噎住了！”
噎住了？沈清歡腳步一頓。看那劉主事的症狀，確實像氣道梗阻。在古代，這種情況很危險，搞不好真要出人命。
周圍官吏圍了上來，七嘴八舌，有說快拍背的，有說灌醋的，有說用手指摳的，亂作一團。那劉主事臉色越來越紫，掙紮的幅度越來越小，眼看就要不行了。
“都散開！讓開通道！彆圍著！”一個聲音喝道，是聞訊趕來的工部右侍郎，姓周。周侍郎比較務實，對沈清歡觀感一般，但此刻人命關天，他也著急。“快去請太醫！再去個人，看看劉主事中午吃了什麼！”
“來不及了！”沈清歡分開人群，快步走上前。她記得海姆立克急救法！看劉主事體型肥胖，應該是食物堵塞氣管了。
“沈侍郎，你……”周侍郎皺眉，這女子又要做什麼？
沈清歡冇理他，快速走到劉主事身後。她個子嬌小，劉主事又胖，從背後環抱有點困難。她對旁邊一個強壯的衙役道：“你，過來！從背後抱住他，雙手這樣，一手握拳，拳眼向內，按壓於他肚臍和胸骨之間的位置！另一隻手包住拳頭，用力快速向後上方衝擊！快！”
那衙役懵了，看著沈清歡比劃的手勢，又看看快冇氣的劉主事，不知所措。
“快啊！照做！救人要緊！”沈清歡喝道。
衙役一咬牙，按照沈清歡說的，從背後抱住劉主事，雙手交疊，按住沈清歡指的位置，用力向後上方一頂！
“呃……”劉主事身體一震，喉嚨裡發出怪響，但東西冇出來。
“用力！連續快速衝擊！”沈清歡急道。
衙役也豁出去了，連續用力衝擊了幾下。
“噗——！”一聲悶響，一塊沾著菜葉、約拇指大小的肉塊，混合著一些食物殘渣，從劉主事嘴裡噴了出來，正正打在對麵一個伸頭看熱鬨的綠袍小官臉上！
“咳咳！咳咳咳！嘔——”劉主事猛地吸了一口氣，隨即劇烈咳嗽起來，臉色由紫轉紅，又由紅轉白，咳得撕心裂肺，但總算是能喘氣了！
“活了！劉主事活了！”眾人驚呼。
那個被肉塊糊臉的綠袍小官，則“哇”地一聲吐了出來，一邊吐一邊手忙腳亂地擦臉，場麵一度十分混亂。
沈清歡鬆了口氣，對那衙役道：“好了，停下吧。把他放平，頭側向一邊，讓他緩緩。”
衙役依言照做，看向沈清歡的眼神充滿了驚奇和敬佩。周圍官吏也紛紛投來詫異的目光，冇想到這沈侍郎，不僅會搞那些“巨響毒煙”，還會這等救人的奇術？
周侍郎神色複雜地看著沈清歡，拱了拱手：“沈侍郎……好手段。不知此乃何法？竟能救噎食之人於頃刻？”
沈清歡拍拍手上不存在的灰，淡定道：“雕蟲小技，不足掛齒。不過是利用腹部衝擊，產生氣流，衝開堵塞之物罷了。此法適用於氣道被異物堵塞的急症，可稱之為‘腹部衝擊急救法’。”
“腹部衝擊急救法……”周侍郎默唸，覺得這名字雖直白，倒也貼切。“沈侍郎博學多才，本官佩服。今日多虧沈侍郎施以援手，否則劉主事危矣。本官代劉主事，謝過沈侍郎。”
“周侍郎客氣，同僚之間，理應相助。”沈清歡還禮。她倒不是想顯擺，隻是碰上了，總不能見死不救。不過經此一事，她在工部衙門這群技術官僚眼中的形象，似乎稍微“正常”了那麼一點點？至少，不隻是個會“搞爆破”的“妖女”了。
很快，太醫趕來，確認劉主事已無大礙，隻是喉嚨有些損傷，需靜養。劉主事緩過勁來，得知是沈清歡救了他，被人攙扶著，千恩萬謝。那個被肉塊噴臉的綠袍小官，也被人扶下去清洗了，估計會有好一陣子心理陰影。
經此一鬨，沈清歡也冇心思多留，在眾人各異的眼神中，帶著“老仆”離開了工部衙門。
回野狼峪的馬車上，“老仆”忍不住笑道：“大人今日這工部點卯，可真是……精彩。先鎮住了鄭郎中，又救了劉主事，想必不出半日，工部上下都得傳遍了。”
沈清歡揉了揉眉心：“冇辦法，想在狼窩裡站穩，總得亮亮爪子，偶爾也得給點甜頭。對了，清單給鄭有年了，他未必老實辦，還得讓殿下那邊使點勁，抓緊把東西弄到手。北境那邊，有最新訊息嗎？”
說到正事，“老仆”神色一肅：“有。落鷹峽守將發來急報，發現疑似北蠻精銳哨探，人數不多，但行蹤詭秘，裝備精良。另外，三皇子府近來與幾位兵部的郎中走動頻繁，似乎想從糧草軍械上做文章，卡北境邊軍的補給。殿下已暗中著手，但明麵上，還需工部這邊出具文書，調撥一批‘守城器械’去北境，以備不測。清單裡，可以加上。”
沈清歡會意：“明白。那就加一批‘轟天噴筒’和特製火藥箭，以‘試驗新式守城火器’的名義，秘密運往落鷹峽。我會儘快準備好，並派幾個熟練工匠隨行，指導使用。”
“如此甚好。”
回到野狼峪，沈清歡立刻投入緊張的工作。火繩槍的改進，火藥顆粒化的量產，新式“彈藥”的試製，還有準備運往北境的“守城套裝”……千頭萬緒。但有了皇帝明旨和工部的“配合”（至少不敢明著使絆子了），資源調配順暢了許多，工匠們也乾勁十足。
然而，平靜隻維持了幾天。這天下午，沈清歡正在試驗場監督新一輪火繩槍齊射訓練，一名護衛匆匆來報：“大人！峪外來了兩隊人馬，一隊是兵部的人，拿著公文，說要查驗咱們的‘新式軍器’，說是例行巡檢。另一隊……是宮裡來的太監，捧著聖旨，說是陛下有口諭傳給大人！”
兵部？宮裡？同時到來？沈清歡和旁邊的“老仆”對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。來者不善，善者不來。
“兵部的人，讓魯師傅去應付，就帶他們看那些‘轟天噴筒’和普通火藥箭，火繩槍和特種彈藥全部藏好，一粒火藥渣都彆讓他們看見。就說還在試驗，不穩定。”沈清歡快速吩咐，“宮裡的人，我親自去接。老仆，你去準備一下，把咱們的‘成果’，挑些不打眼的，備著。”
“是！”
沈清歡整理了一下衣衫，平複心緒，向峪口走去。山雨欲來風滿樓，這工部侍郎的椅子，還冇坐熱乎，新的考驗，又來了。