沈清歡被“請”回了她在京城的“家”——一座工部安排的、位於偏僻衚衕的小院，兩進，外加三個盯梢的“門神”（刑部派的差役）。美其名曰“待參”，實則軟禁，不得隨意出入，訪客也需嚴查。小院年久失修，牆角長草，屋裡一股黴味，取暖的炭盆裡隻有幾塊劣質石炭，燒起來煙霧繚繞，嗆得人直流眼淚。
“這待遇，還不如西山工棚呢。”沈清歡把唯一一床半新不舊的被褥抱到院子裡曬，結果發現被褥上有個老鼠啃出來的洞，形狀還挺別緻，像個月牙。“得，今晚睡覺還能順便賞月，通透。”她自嘲地笑笑，找塊布隨便補了補。
好在靖王冇完全不管她。當天下午，一個麵生的“老仆”挑著擔子，以“送菜”名義混了進來。擔子裡除了蔫了吧唧的青菜蘿蔔，底下藏著兩條厚實的新棉被、幾身換洗的結實布衣、一些耐放的乾糧肉脯、幾本閒書，以及一個沉甸甸的小錢袋。老仆放下東西，低聲道：“殿下讓您安心，外麵有我們的人。缺什麼，牆上第三塊磚是活的，遞條子。”說完，挑起空擔子，晃晃悠悠走了。
沈清歡心中一暖。有棉被，凍不著了；有肉脯，餓不死了；有錢，關鍵時刻或許能通融；有書，能打發時間；最關鍵是知道外麵有接應，心裡踏實不少。她把小院簡單收拾了一下，重點加固了那麵“有機關”的牆，然後開始思考對策。
三天後，三司會審，在刑部大堂。主審是刑部右侍郎、都察院左僉都禦史、大理寺少卿，三位老爺端坐堂上，麵色肅穆。旁聽席上坐著幾位“關切”此案的重臣，靖王也在其中。堂下，沈清歡站著，對麵是那個指證她的錢皇商管事，一個獐頭鼠目、眼神飄忽的中年男人。
“堂下所跪何人？報上姓名，與沈清歡是何關係？如何得知其私售礦石與番邦？從實招來！”刑部侍郎一拍驚堂木，開始走流程。
那管事戰戰兢兢，把之前背好的詞又說了一遍：某年某月某日，他親眼看見沈大人與東南海商在茶樓密會，交接礦石樣品；某日，他又看到蓋有西山工坊私印的出貨單據，寫明“黑石礦粉二十石，發往泉州港”；後來，倭國那邊流出的礦石樣品和高麗仿刀，也佐證了此事雲雲。說得有鼻子有眼，時間地點人物俱全。
三位主審官聽得頻頻點頭，看向沈清歡的目光帶著審視。
輪到沈清歡問話。她不急不惱，先問：“這位……錢管事是吧？你說在茶樓見到我與海商密會，是哪家茶樓？二樓雅間還是大堂？我與那海商，是並肩坐，還是對坐？喝的什麼茶？當時茶樓可有說書唱曲？說的什麼曲目？”
錢管事一愣，劇本上冇寫這麼細啊！他支吾道：“是……是清風茶樓，二樓雅間……對，雅間！喝的……喝的龍井！對坐！當時……當時樓下好像有唱曲的，唱的……唱的《牡丹亭》！”
沈清歡點點頭，轉向主審官：“大人，清風茶樓確實存在。但據下官所知，清風茶樓根本冇有二樓雅間，隻有大堂和幾個用屏風隔開的半開放隔間。且該茶樓以陳年普洱聞名，從不售賣龍井。至於《牡丹亭》，乃是崑腔，清風茶樓請的藝人，隻唱北地小曲和評書。此人信口開河，可見一斑。”
“這……這……許是小的記錯了，是另一家茶樓……”錢管事額頭冒汗。
“哦？那是哪家？你再說說，我與那海商，當時衣著如何？我可戴了官帽？那海商是何相貌？身高幾許？可有口音？”
“衣著……您穿著官袍！對，緋色官袍！海商……海商是個黑胖子，身高……身高大概這麼高，”他比劃了一個高度，“有點閩南口音！”
沈清歡笑了：“大人，下官自任職工部，除非朝會或衙署議事，平日從不穿官袍上街，更遑論私會海商。此其一。其二，下官認識的東南海商，多為泉州、廣州人士，身材精乾者多，黑胖子有，但不多。且此人說我穿官袍私會，卻又說在茶樓密會，豈不自相矛盾？身穿官袍，招搖過市，與人‘密會’？”
堂上堂下傳來幾聲壓抑的輕笑。靖王端起茶杯，掩住嘴角一絲笑意。
錢管事慌了神，語無倫次：“許是小的看錯了……天色暗……”
“你說出貨單蓋有工坊私印。印文為何？”沈清歡打斷他。
“印文……是‘西山製造所’！”
沈清歡從懷中取出一個小布包，打開，裡麵是一枚小小的銅印。“大人，此乃西山工坊對外文書所用私印，請諸位大人過目。印文乃是‘西山工礦製造所’，多‘礦’字。工坊內部物料流轉，另有憑條和簽字，從不用印。且下官可以立刻書寫同樣內容，用此印蓋出，請與此人所謂‘出貨單’對比筆跡、印文。”
早有書吏上前，接過沈清歡當場寫就的“出貨單”並蓋印。與錢管事之前作為“物證”提交的、皺巴巴的單據一對比，筆跡完全不同，印文更是少了一字，且印泥顏色、印章磨損痕跡也差異明顯。那所謂“物證”，粗糙得可笑。
錢管事麵如死灰，癱軟在地。
“至於倭國礦石、高麗仿刀，前日朝堂之上，下官已有辯駁，乃尋常赭石與粗劣仿品，不足為證。”沈清歡朗聲道，“倒是下官懷疑，此事乃有人指使此獠，構陷朝廷命官，企圖斷我大胤自強之路！請大人明察，嚴查幕後主使！”
主審官們交換了一下眼色。人證明顯撒謊，物證站不住腳，這“通敵”案的基礎已經垮了。但就這麼放了沈清歡，似乎也不好交代。
都察院的左僉都禦史乾咳一聲，開口了：“縱然‘通敵’之證有疑，然沈大人身為女子，執掌工坊，與邊將往來過密，行事多有驚世駭俗之舉，惹來非議，致使朝野不寧，亦是有失檢點。且工坊用度，似有奢靡浪費之嫌，賬目可曾清楚？”
得，一條路不通，換條路繼續噁心你。沈清歡心裡冷笑，麵上卻恭敬：“大人所言‘與邊將往來’，可是指靖王殿下與北境諸位將軍？下官奉旨督辦軍械，與主管此事的靖王殿下、與使用軍械的邊將溝通，乃分內之事，皆有公文邸報可查，何來過密？至於行事，下官一切所為，皆為更好完成皇差，研製利國利民之器。若恪儘職守、勇於任事也算‘驚世駭俗’，那下官無話可說。”
她頓了一下，繼續道：“至於工坊用度，每一筆皆有明細賬目，經得起覈查。工坊初創，百廢待興，研製新物，必有損耗，但絕無奢靡。相反，為節省開支，下官與工匠同吃同住，以廢棄礦渣製磚，以煤焦油驅蟲，開荒種菜，采集野菜，此事西山左近百姓、工坊上下人眾，皆可作證！大人若不信，可派人去西山工坊，看看下官所住工棚，所食之物，可有一絲‘奢靡’？隻怕比京城尋常百姓之家，尚且不如！”
這話說得鏗鏘有力，帶著幾分委屈，更襯得那“奢靡浪費”的指控荒謬不堪。旁聽席上，一些中立官員微微頷首。
大理寺少卿又問道：“縱然如此，你鼓吹‘格物’之說，貶斥聖賢之道，引得一些年輕士子心思浮動，不安於讀書科舉，此風不可長。你對此，作何解釋？”
又回到“妖言惑眾”了。沈清歡深吸一口氣，知道這是思想層麵的交鋒，最是麻煩。她斟酌詞句，緩緩道：“大人，下官從未貶斥聖賢。聖賢之道，教人明理修德，乃立身之本。下官所為‘格物’，乃探究萬物之理，是用，是術，是將聖賢所說的‘致知在格物’落到實處！讀書科舉，是為治國平天下；而工匠製器，農人耕作，商人通貨，亦是天下生生不息之所需。下官在工坊，教工匠識礦辨材，改進工藝，是為造出更好的農具，讓百姓多打糧食；造出更堅利的兵器，讓將士保家衛國。此乃實務，何來‘惑眾’？若天下士子，既能讀聖賢書明理，又能知‘格物’務實，文武兼修，知行合一，豈非國家之福？下官愚見，空談誤國，實乾興邦。工坊所出之‘欽鋼’農具、兵刃，便是明證！”
這一番話，將“格物”與聖賢之道巧妙聯絡，強調“經世致用”，又拿出實實在在的成果說話，讓人難以駁斥。那位大理寺少卿撚著鬍鬚，一時無語。
三司會審，就在這種沈清歡占據絕對主動、對方指控漏洞百出、反覆拉扯中持續了一個多時辰。最後，主審官們宣佈，鑒於案情複雜，證據多有矛盾，需進一步覈查，尤其是要提審錢皇商本人，以及覈查工坊賬目雲雲。沈清歡仍需“回府待參”，但看管似乎冇那麼嚴了，至少“送菜老仆”能隔三差五來一趟。
走出刑部大堂，冬日陽光正好。靖王與她並肩而行，低聲道：“今日表現不錯。錢皇商昨夜在獄中‘突發急病’，恐難開口了。但他們既動了，總會留下痕跡。工坊那邊，我會照應。你且安心在京住幾日，就當……休沐。”
沈清歡苦笑，這“休沐”可真夠提心吊膽的。不過，今日堂上，她算是初步打掉了對方最凶狠的“通敵”指控，暴露了其證據的荒唐。接下來，就是拚耐心，拚誰先露出更大破綻了。
回到小院，她看著牆角那幾莖枯草，忽然想起西山工坊此刻應該正爐火熊熊，工匠們大概又在為某個技術細節吵得麵紅耳赤吧？相比這裡的憋悶，她竟有些懷念那裡煙火繚繞的忙碌了。
“不行，不能乾等著。”她活動了一下手腕，目光落在院子裡那堆被差役們隨意丟棄的、劣質的取暖石炭上，又看了看嗆人的煙霧。一個念頭冒了出來。
“閒著也是閒著，不如……改進一下京城人民的取暖方式？順便，給那些盯著我的人，找點‘樂子’。”
她想起西山工坊那些“科學防衛玩具”，嘴角勾起一絲狡黠的弧度。京城水深，明槍易躲，暗箭難防。但或許，可以用點“科學”的方法，讓這潭水，泛起些有趣的漣漪？
比如，用這些劣質石炭，做點不嗆人、更耐燒、甚至能散發淡淡清香的“蜂窩煤”？如果推廣開來，是不是能稍微改善一下京城窮苦百姓冬天的處境？順便，也讓那些背後搞鬼的人看看，她沈清歡就算被軟禁，也能折騰出點對他們“有用”的東西？
嗯，說乾就乾。反正，閒著也是閒著。順便，看看能不能用這“蜂窩煤”，釣出點什麼有趣的“魚”。