三日的路程，沈清歡在馬車上幾乎冇閤眼。她一遍遍推演著朝堂上可能出現的指控，構思著如何用最簡潔有力、最具畫麵感的語言和證據進行反駁。靖王的信裡“證據‘確鑿’”四個字，像毒刺紮在心裡。“通敵”？能編出什麼花樣？
抵達京城那晚，她冇有回工部安排的住所，直接去了靖王府。靖王顯然也在等她，書房裡燈火通明。
“坐。”靖王指了指對麵的椅子，神色比以往更加凝重，“彈劾你的人不少，以都察院右副都禦史周延、禮部右侍郎鄭明為首，還有幾個言官。罪名三條：其一，以‘格物’妖言惑眾，動搖聖賢之道根本，有謀逆之嫌；其二，身為女子，乾政亂法，與邊將（暗指靖王、北境將領）過從甚密，有不臣之心；其三，也是他們這次主打的罪名——通敵！”
“通敵？我通哪門子敵？”沈清歡氣極反笑。
“說你與東南海商（指之前泉州工坊供貨的商人，以及試圖與工坊合作被拒的錢皇商背景）勾結，將‘欽鋼’煉製所需的關鍵原料‘黑石’礦粉，私自高價售與海外番邦，特彆是倭國和高麗，換取巨利，並泄露我朝軍械之秘！人證，是那個錢皇商手下的管事，供稱親見你與東南海商密會，並提供了蓋有你工坊‘私印’的出貨單據。物證，是幾塊據說是從倭國海商船上查獲的、與‘欽鋼’新增劑成分相似的礦石樣品，以及幾件疑似用‘欽鋼’工藝製作的、來自高麗的劣質仿製品刀劍。時間、地點、人證、物證，鏈條完整。”
沈清歡聽完，反而冷靜下來。這栽贓手段，倒也算用心了。人證是買的，物證是偽造或巧合，關鍵在於“私售國器原料、泄露機密”這個大帽子，以及“與番邦交易”這個敏感點。尤其涉及倭國，大胤近年來東南沿海倭患不絕，此罪名極易激起朝野公憤。
“他們這是要把我徹底釘死在‘國賊’的柱子上。”沈清歡冷笑，“殿下，明日大朝，我當如何自辯？可有證人、證據可為我所用？”
靖王搖頭：“人證，錢皇商那邊咬死了。物證，礦石樣品相似，仿製刀劍雖劣，但工藝確有模仿‘欽鋼’痕跡，難以直接證明不是你泄露。眼下能倚仗的，唯有你自身辯才，和你這幾個月實實在在的功績——尤其是，原料自主突破的訊息。我已將你那份報告，暗中遞給了幾位可信的閣老和禦史。陛下那邊……態度未明，但對你之前所為，應是認可的。隻是‘通敵’罪名太大，陛下也需給朝野交代。”
意思很明白，功績是盾，但對方矛頭太毒，光有盾不夠，還得有能刺破謊言的劍。
沈清歡沉吟片刻，眼中漸漸亮起光：“我明白了。多謝殿下。明日朝堂，清歡自有分說。隻求一事，若我需當堂驗證某些事物，請殿下務必確保，我能將所需之物帶上殿。”
靖王看著她眼中那份熟悉的、屬於技術宅的銳利和自信，心中稍定，點頭：“可。本王會安排。”
翌日，大朝會。文華殿內，氣氛肅殺。
皇帝端坐禦座，麵沉如水。百官分列，許多人的目光都若有若無地瞟向站在工部班列前方的沈清歡。她今日穿著緋色官袍，神色平靜，腰背挺直，隻是眼下有些淡淡的青黑。
例行禮節後，都察院右副都禦史周延率先出列，手持笏板，聲如洪鐘：“陛下！臣有本，彈劾工部左侍郎沈清歡三大罪！”
來了。沈清歡眼簾微垂，靜聽。
周延將“妖言惑眾、動搖國本”、“女子乾政、圖謀不軌”兩條罪狀慷慨陳詞一番，引經據典，言辭犀利。但顯然，重點在第三條。他提高聲音，語氣痛心疾首：“然，此女最大之罪，在於私心貪慾，罔顧國恩，竟將朝廷倚重之‘欽鋼’秘法原料，私自售與海外番邦，特彆是屢犯我海疆之倭國！此乃通敵賣國，罪不容誅！”
他詳細陳述了“人證”（錢皇商管事）的“證詞”和“物證”（倭國礦石、高麗仿刀）。“陛下，諸位同僚！‘欽鋼’乃國之重器，此女為牟私利，竟敢資敵！倭寇若得此利器，我沿海百姓將遭何等塗炭？此等行徑，與漢奸國賊何異？請陛下明正典刑，以儆效尤！”
殿中一片嘩然。許多官員麵露憤慨，看向沈清歡的目光充滿了鄙夷和怒火。“通敵賣國”，這是觸及了所有士大夫底線的大罪！
三皇子站在班列中，眼神平靜，嘴角卻有一絲幾不可察的弧度。
皇帝沉默著，目光落在沈清歡身上：“沈卿，周禦史所劾，你有何話說？”
沈清歡出列，跪倒，聲音清晰平穩：“陛下，周禦史所言前兩條，老生常談，臣自問無愧於心，此前已有辯駁，不再贅言。唯這第三條‘通敵賣國’，純屬誣陷構陷，荒謬絕倫！臣，萬死不敢受此汙名！”
“誣陷？人證物證俱在，你還敢狡辯？”周延厲聲喝問。
“人證，可隨意收買構陷。物證，”沈清歡抬起頭，目光直視周延，“周大人，您說那礦石樣品與‘欽鋼’新增劑相似，敢問，相似在何處？是顏色、重量、硬度，還是其他特性？那高麗仿刀，工藝模仿‘欽鋼’，敢問模仿了哪道工藝？是熔鍊、是鍛造、還是熱處理？空口白話，豈能定罪？”
她轉向禦座：“陛下，臣懇請，當堂查驗所謂‘物證’！並請準許臣，出示工坊近日所獲之真正成果，及臣自辯之證據！”
皇帝略一沉吟：“準。將物證呈上，沈卿，你有何證據，也一併呈來。”
很快，一個小太監端著托盤上來，上麵放著幾塊黑褐色礦石和兩把造型簡陋、但刀身隱約有疊打花紋的短刀。沈清歡也讓人將她帶來的一個木盒和幾個小布袋送上。
沈清歡先走到礦石前，拿起一塊，仔細看了看，又掂了掂，忽然問道：“周大人，您確定此物來自倭國海商？且與‘欽鋼’新增劑相似？”
“自然！有海防衙門查扣文書為證！”周延道。
沈清歡點點頭，轉身對皇帝道：“陛下，諸位大人，此石顏色暗褐，質地較軟，斷麵有油脂光澤。若臣所料不差，此乃褐鐵礦，又稱‘赭石’，常見於山川河穀，可用於鍊鐵，但品位極低，雜質多。與我‘欽鋼’所需之核心新增礦石，無論成分、特性，皆天差地遠！我工坊所用礦石，乃是一種密度極高、硬度極大、磁性特殊的黑石，且需經過複雜提純。此等赭石，莫說新增，便是混入爐中，都會降低鐵水質量！說我售此物與倭國？我是嫌他們刀不夠鈍嗎？”
她語帶譏諷，將那塊赭石隨手丟回托盤，發出沉悶的響聲。“至於說此物來自倭國……陛下，我大胤境內，此等赭石隨處可見，西山便有！焉知不是有人隨手撿來，冒充‘倭國之物’？”
周延臉色一變：“你……強詞奪理！縱然礦石有差，那仿刀又作何解釋？”
沈清歡拿起一把仿刀，看了看刀身的粗糙疊紋，又用手指彈了彈刀身，聲音暗啞。“此刀，工藝拙劣，疊打不勻，火候全無，隻是形似而已。真正的‘欽鋼’，效能之秘在於成分與微觀結構，豈是這般粗陋模仿能及？”她放下仿刀，打開自己帶來的木盒，取出兩把匕首，一把是之前用外來生鐵煉的精品，一把是昨夜用自主“粗生鐵”新煉的樣品。
“陛下，諸位大人請看，此乃我西山工坊所煉‘欽鋼’匕首，一新一舊。”她將兩把匕首遞給太監呈上禦前，又打開那幾個布袋，“此乃我工坊煉製‘欽鋼’真正所需的部分關鍵新增礦石樣品，及近日剛剛突破、用西山本地礦石成功煉出的粗生鐵錠與優質焦炭樣品！請陛下禦覽！”
皇帝拿起兩把匕首對比，又看了看那些烏黑髮亮的礦石、沉甸甸的鐵錠、和黝黑的焦炭，眼中露出感興趣的神色。“這便是你用新法煉出的？”
“正是！”沈清歡聲音提高，帶著自豪，“數月來，工坊被人斷糧、斷料、騷擾、誣陷，然上下工匠，不忘陛下囑托，不忘為國鑄器之責，於絕境中奮發，遍尋西山，試驗千百次，終攻克難關！如今，我西山工坊，已可不依賴外購生鐵焦炭，用本地礦產，完全自主煉製‘欽鋼’所需之合格粗生鐵與燃料！此非但未泄露所謂‘秘法原料’，反而是將國之重器之基，牢牢握於我朝手中！何來‘通敵賣國’？！”
她舉起那塊沉甸甸的自主“粗生鐵”錠，麵對百官，朗聲道：“此鐵，取自西山貧瘠之礦，用我工坊改進之新爐，以新法焦炭煉製而成！其成本，較外購生鐵降低三成！其質量，經臣驗證，可煉出不遜於以往之‘欽鋼’！從此，我大胤‘欽鋼’煉製，再不懼外人原料封鎖！此乃破局之舉，自強之道！”
她又指向那幾塊真正的新增劑礦石：“至於這些核心礦石，臣早已查明，其主產地在閩南，然西山亦有類似礦脈發現，隻是提純工藝更為複雜。臣早已將閩南礦脈詳情及防護建議上報朝廷，何來‘私自售與外邦’？反倒是有人，拿著隨處可見的赭石和粗劣仿刀，便想誣陷忠良，斷我強國之路，其心可誅！”
沈清歡邏輯清晰，證據紮實，尤其是“原料自主突破”這個訊息，如一塊巨石投入水中，激起千層浪！許多官員，尤其是務實派和武將，看向她的目光頓時不同了。能解決原料卡脖子問題，這可是天大的功勞！相比之下，那漏洞百出的“通敵”指控，顯得如此蒼白可笑。
周延臉色漲紅，兀自強辯：“縱然你巧舌如簧，然人證……”
“人證？”沈清歡冷笑，忽然對皇帝道，“陛下，關於那所謂‘人證’錢皇商及其管事，臣這裡，倒也有份證據，或許可解其‘證詞’之謎。”
她再次從木盒底層，取出幾頁紙，正是王二狗“將功贖罪”後，暗中記下的、關於錢皇商與三皇子府管事往來，以及指使人偽造“倭國礦石”證據的零星口供和線索（雖不完整，但指嚮明確）。“此乃臣工坊之前抓獲一窺探毛賊，其為求活命，吐露的些許內情。其中提及錢皇商受某府指使，構陷於臣。臣人微言輕，不敢妄測，但請陛下聖裁，或可令有司，提審錢皇商及那所謂‘管事’，與臣當堂對質，看其證詞，是否前後一致，是否經得起推敲！”
這下，連三皇子臉上的平靜都維持不住了，眼神陰鷙地看向沈清歡。他冇想到，沈清歡不僅技術攻關成功，竟還暗中抓住了他一點尾巴！
皇帝看著那幾頁紙，又看看神色激憤的沈清歡，再看看臉色難看的周延和目光閃爍的幾位附議官員，心中已然明瞭七八分。他緩緩開口：“‘通敵’之罪，事關重大，不可不察，亦不可冤枉忠良。沈卿所言原料自主之事，於國確有大功。然，周禦史所劾，亦非空穴來風。此事，著都察院、刑部、大理寺三司會審，徹查錢皇商一案及所謂‘通敵’證據真偽。沈清歡暫回府待參，不得離京。退朝！”
一場疾風驟雨般的彈劾，在沈清歡用紮實的技術成果和有限但精準的反擊證據下，暫時被化解，但並未完全解除危機。三司會審，對方仍可操作。而她，被變相軟禁在京了。
散朝後，沈清歡走出文華殿，冬日的陽光有些刺眼。靖王走過她身邊，低聲道：“做得好。原料自主之功，陛下心中已記下。三司會審，我來周旋。但你仍需小心，他們不會罷休。”
“我明白。多謝殿下。”沈清歡行禮。她知道，真正的較量，從朝堂轉向了更隱秘的司法和輿論戰場。而她手中最大的王牌，已然亮出一—西山工坊，已經是一棵紮下根、能自己汲取養分的樹苗了。
她回頭，望了一眼巍峨的宮城，眼神堅定。
想把我連根拔起？冇那麼容易了。