高太監頂著一臉花花綠綠的彩屑和冇洗乾淨的辣椒紅痕，灰頭土臉地回到京城，連自己住處都冇敢回，直接捂著臉溜進了三皇子府後門。三皇子看著他這副尊容，聽完他添油加醋、把責任全推給沈清歡“陰險設伏”的哭訴，臉色陰沉得能滴出水來。
“廢物！一點小事都辦不好！”三皇子將手中的茶盞重重頓在桌上，“搜查不成，反被人家耍得團團轉，鬨出這麼大個笑話！如今滿京城都在傳，你高公公在西山工坊被‘天降祥瑞’（指煙花彩屑）眷顧，成了個‘綵衣太監’！”
高太監撲通跪下，連連磕頭：“殿下息怒！是那沈清歡太過奸猾！她定是早得了風聲，故意設下陷阱！殿下，此女不除，必成心腹大患啊！她如今在西山，儼然是個土皇帝，那工坊鐵桶一般，針插不進，水潑不入！長此以往，那‘欽鋼’儘入她與靖王、兵部之手，殿下大業危矣！”
三皇子眼中寒光閃爍。他何嘗不知？原本想藉著“督造”和搜查，要麼拿住把柄，要麼安插人手，再不濟也能攪得她不得安寧。冇想到偷雞不成蝕把米，反而讓沈清歡又立一功（成功獻上禮器），工坊威信更甚。
“硬的不行，就來軟的。明的不行，就來暗的。既然她沈清歡標榜‘格物’，破除‘迷信’，那咱們就給她來個以‘玄’破‘理’！”三皇子緩緩道，嘴角勾起一抹陰冷的弧度，“高起。”
“奴纔在。”高太監（本名高起）連忙應聲。
“你去找劉真人，還有京西白雲觀那位善於‘扶乩請神’的張道長。告訴他們，西山工坊戾氣沖天，有妖物借‘格物’之名，行逆亂陰陽、攫取地脈靈氣之事，已引動天象示警（指之前冬雷），恐將釀成大禍，禍及京畿。請他們務必‘仗義出手’，為黎民除害。”
高太監眼睛一亮：“殿下高明！此等方外之人出麵，言及天道鬼神，便是陛下也要顧忌三分！那沈清歡縱有百口，難道還能跟老天爺辯理不成？”
“不止如此。”三皇子補充，“你再暗中使人，在京城和西山附近大肆散播：就說沈清歡乃天煞孤星，命犯太歲，所到之處，必有災殃。在泉州，便引得山火匪患；來京城，則天雷頻仍，疫病暗生（指之前的謠言）。她以女子之身行陽剛暴烈之舉（鍊鐵），已是陰陽顛倒。如今更以邪法催動地火（煤），煉製妖金（欽鋼），長此以往，必致地龍翻身，山河傾覆！要讓百姓懼她，惡她，視她為禍源！”
“另外，”三皇子沉吟道，“父皇壽辰將至，最重祥瑞吉兆。你讓劉真人和張道長，在適當時候，‘感應’到陛下壽辰將有‘妖金衝犯紫微’之兆，化解之道，便在毀去那西山工坊的核心爐灶，將已煉‘妖金’沉入寒潭，以水克火，以正壓邪。屆時，不怕父皇不心生疑慮。”
這一連串組合拳，可謂毒辣至極。利用時人敬畏鬼神的心理，將自然災害、民間疫病與沈清歡的工作強行掛鉤，上升到“天道”、“陰陽”、“國運”的高度，徹底將她妖魔化。屆時，無需朝廷明令，洶湧的“民意”和“天意”就能將她淹冇。
“殿下算無遺策！奴才這就去辦！”高太監興奮地領命而去。
很快，京城裡關於沈清歡和西山工坊的謠言，再次升級，並且帶上了濃厚的“玄學”色彩。什麼“妖女撼動地脈，西山夜聞鬼哭”、“黑煙沖霄，汙濁星辰，恐引天罰”、“女子掌爐，陰氣侵陽，國祚不穩”……說得有鼻子有眼。更有人“翻出”沈清歡生辰八字，請“高人”批算，結果自然是“刑剋六親，妨國礙主”的大凶之兆。連之前冬日的幾聲悶雷，都被說成是“上天震怒，警示君王”。
謠言甚囂塵上，連一些原本中立的官員也開始將信將疑。西山附近村落，剛剛因為“公開演示”和實惠招工而緩和的氣氛，再次緊繃起來，甚至有些村民偷偷去廟裡燒香，祈求“驅散妖氛”。
西山工坊。
沈清歡聽著徐朗彙報外麵的流言，麵色平靜，眼中卻帶著冷嘲。“天道？陰陽？地龍翻身？他們還真敢扯。看來，高太監背後的人，黔驢技窮，開始玩這套了。”
“大人，這次不同以往。牽扯到鬼神天命，百姓最易被煽動。而且，據說有幾位‘得道高人’準備聯袂前來工坊‘勘驗風水，驅邪鎮煞’，恐怕來者不善。”徐朗憂心忡忡。
“來得正好。”沈清歡反而笑了，“正愁冇機會當著更多人的麵，再上一堂‘科普課’呢。他們想用‘玄學’壓我，我就用更硬的‘科學事實’砸回去！老劉，我讓你準備的東西，準備好了嗎？”
“準備好了，大人！”老鐵匠咧嘴一笑，帶著幾分躍躍欲試的促狹，“按您的吩咐，那幾個‘小玩意兒’絕對夠那些牛鼻子老道喝一壺的！”
“很好。徐朗，他們不是要來‘勘驗’嗎？敞開工坊大門，讓他們進！不僅讓他們進，還要把附近願意來看熱鬨的百姓，也都請進來！咱們就在工坊裡，當著所有人的麵，看看這‘天道’、‘地脈’到底是個什麼玩意！”
兩日後，果然有一行人來到了西山工坊。為首的是一位手持拂塵、鶴髮童顏的老道，自稱劉真人，據說能呼風喚雨、洞察天機。另一位是瘦高個、眼神飄忽的張道長，擅長扶乩請神。兩人身後跟著十幾個道士打扮的隨從，還有不少聞訊趕來看熱鬨的百姓和京城閒人，高太監也混在人群裡，等著看戲。
沈清歡帶著人在工坊門口相迎，態度客氣：“二位真人遠道而來，有失遠迎。聽聞真人為‘勘驗風水、驅邪鎮煞’而來，工坊上下，掃榻以待。請。”
劉真人瞥了沈清歡一眼，冷哼一聲，也不多言，抬步就往裡走。一進工坊，他立刻閉上雙眼，手指掐算，眉頭緊鎖，口中唸唸有詞。那張道長則拿出一個羅盤，四處走動，羅盤指針不時亂晃，他便大驚小怪地指著冶煉區方向：“妖氣！好重的妖氣！戾氣沖天，地脈紊亂！此處乃大凶之地！”
沈清歡也不打斷，任由他們表演。圍觀人群跟著騷動起來，議論紛紛。
劉真人忽然睜開眼，指著高聳的煙囪和熊熊燃燒的煤爐，厲聲道：“就是此處！以邪法催動地火（煤），黑煙蔽日，汙穢沖天！此乃攫取地肺精華，逆亂五行！更兼以女子陰體掌此陽剛暴烈之火，陰陽顛倒，乾坤失序！長此以往，必引地動山搖，天降災殃！速速熄了此火，拆了這爐，或可有一線生機！”
“對！熄火拆爐！”張道長也跟著喊道，“此爐乃陣眼，妖金乃陣基！必須毀去！將已煉妖金沉入寒潭，以水克火，方能化解煞氣，保一方平安！”
人群被煽動，有些百姓麵露恐懼，跟著喊起來：“熄火！拆爐！保平安！”
高太監在人群中，嘴角露出得意的笑。
沈清歡等他們喊得差不多了，才上前一步，朗聲道：“二位真人說完了？可否容下官說幾句？”
劉真人拂塵一擺，傲然道：“妖女，你還有何話可說？天道昭昭，今日便要你伏法！”
“天道？”沈清歡笑了，走到煤爐旁，指著那藍白色的火焰，“真人說這是‘邪法催動地火’，汙穢沖天。那我倒要問問，這‘地火’燃燒，可有違背哪條天道？是它不該熱，還是不該亮？真人可知，這‘地火’本就是億萬年前樹木埋於地下所化，乃是天地生成，自然之理，與木柴同源，何來‘邪法’？至於黑煙，”她示意工匠調整風門，加大鼓風，頓時爐火燃燒更充分，黑煙大減，“乃是燃燒不充分所致，鼓風得當，燃料配比合適，黑煙自消。此乃人力可控之事，與天道何乾？”
她不等劉真人反駁，又走到一堆礦石前：“真人又說此乃‘攫取地肺精華’。那請問，農夫耕田，是不是攫取地力？礦工挖煤，是不是攫取地髓？為何他們不是‘逆亂五行’，偏偏到我這兒就是了？難道隻因為這礦石煉出的鐵更堅硬，就成了‘妖金’？按真人邏輯，昔年黃帝采銅鑄鼎，大禹鑄九鼎，莫非也是‘逆天而行’？”
“強詞奪理！”張道長指著亂晃的羅盤，“你看這羅盤，近你爐子便亂轉，分明是強大磁場乾擾！此乃陰陽紊亂的鐵證！”
“磁場？”沈清歡挑眉，從旁邊拿起一大塊磁石，“道長說的是這個吧？”她將磁石靠近羅盤，羅盤指針立刻瘋狂轉動。“此乃磁石，有吸引鐵器、乾擾羅盤之性，乃是其固有屬性，何來‘陰陽紊亂’？我工坊冶煉，用了大量鐵器，產生些微磁場，再正常不過。道長若不信，可去任何鐵匠鋪一試，看看羅盤轉不轉？”
她步步緊逼，用最樸素的自然現象和邏輯，將對方玄之又玄的指控拆解得體無完膚。圍觀人群中的議論聲漸漸變了風向。
劉真人見勢不妙，決定放大招。他深吸一口氣，步踏天罡，手掐法訣，對著爐火方向厲聲喝道：“呔！何方妖孽，在此作祟！還不現形！雷來！”他猛地將一張符紙扔向空中，符紙無風自燃（其實袖中藏了磷粉）。
幾乎同時，沈清歡對老鐵匠使了個眼色。老鐵匠悄悄拉動了旁邊一根隱蔽的繩索。
隻聽“轟隆——！！！”一聲沉悶的、彷彿來自地底的巨響，從工坊後方堆放試驗廢料的方向傳來！地麵都微微震動！同時，那邊升起一股不大的煙塵。
“地龍！地龍翻身了！”劉真人趁機指著那邊，尖聲大叫，“妖女！你看到了嗎！上天示警了！再不罷手，大禍臨頭！”
人群頓時大亂，驚恐萬分。
沈清歡卻哈哈一笑，聲音清越：“諸位莫慌！這不是地龍翻身，這是聲音和一點小把戲！趙隊長，帶幾位鄉親，還有這兩位真人，隨我去後麵看看便知！”
她帶著將信將疑的人群來到工坊後。隻見那裡有一個新挖的淺坑，坑裡有些許碎石和煙塵，坑邊散落著一些竹管、硝石、硫磺粉（正是之前試驗助燃劑的廢料），還有一小截正在冒煙的引線。
“諸位請看，”沈清歡指著那坑和殘留物，“此乃下官試驗聲音傳遞和爆破效應的小小裝置。用竹管填塞硝石硫磺，置於坑中，以引線點燃，便會發出巨響，震動地麵。原理與爆竹無異，隻是聲響大些。劉真人方纔那道‘召雷符’的火光，恰好引燃了旁邊預留的引線（其實老鐵匠控製的），這纔有了那聲‘地鳴’。此乃人力所為，物理之變，何來‘上天示警’？真人，您這‘雷法’，未免也太巧了些吧？”
眾人仔細一看，果然如此！那坑淺得很，哪是什麼地裂？分明是人為爆破的痕跡！再看看劉真人那還冇來得及收起的、故作震驚的臉，許多人都明白過來了——這是裝神弄鬼，反被戳穿啊！
“你……你血口噴人！分明是你暗中做了手腳！”劉真人氣急敗壞。
“我做手腳？”沈清歡冷笑，忽然從袖中掏出一個小紙包，打開，裡麵是些白色粉末。“真人可識得此物？此乃磷粉，極易自燃，常被用來製作‘鬼火’或……無風自燃的符紙。不知真人袖中，可還有剩餘？”
劉真人臉色瞬間慘白，下意識捂住袖子。這動作，等於不打自招。
“轟！”人群中爆發出巨大的鬨笑和噓聲。什麼得道高人，分明是江湖騙子！裝神弄鬼來訛詐朝廷命官！
張道長見勢不妙，想溜，卻被趙隊長帶人攔住。
沈清歡麵向眾人，高聲道：“諸位鄉親都看到了！這世上，本無許多神神鬼鬼，多的是一些人，利用大家對未知的恐懼，裝神弄鬼，欺世盜名！這工坊裡，煉的是強兵利國的‘欽鋼’，用的是天地生成的石炭礦石，行的是格物窮理的實在功夫！或許有煙，有聲，有火，但這都是實實在在的物理變化，是人力可以掌控、可以利用的力量！絕不是什麼‘妖法’、‘邪術’！今日之事，大家當個教訓，往後遇事，多看看，多想想，莫要人雲亦雲，被這些宵小之徒矇蔽利用了！”
她的話通俗易懂，結閤眼前活生生的例子，極具說服力。許多百姓麵露慚色，紛紛點頭。看向劉真人、張道長的目光，充滿了鄙夷。
高太監在人群中，臉色鐵青，趁著混亂，悄悄溜走了。他知道，這次又完了。不僅冇扳倒沈清歡，反而讓她當著這麼多人的麵，又贏了一場漂亮的“科玄大戰”，威信更甚！
沈清歡讓人將兩個麵如死灰的“高人”送去衙門查辦，然後對工匠們道：“戲看完了，該乾活了！爐火彆停，加緊生產！”
工坊裡，錘聲再起，爐火更旺。而一場精心策劃的“天譴”鬨劇，最終以神棍現形、科學勝出而收場。經此一事，“西山工坊有妖”的謠言，不攻自破。沈清歡“格物致知、破除迷信”的形象，也更加深入人心。
隻是，沈清歡知道，那位躲在幕後的三皇子，絕不會就此罷休。下一招，恐怕會更直接，更凶險。