沈晏禮心口一緊，幾步就要上前，卻被禮製所限不能貿然行動。
她肚子裡還有孩子，這麼長時間跪著怎麼吃得消？
片刻之後，他忽然身形一歪，左手猛地扶住右腿傷處，臉上露出痛苦之色，口中悶哼一聲，順勢就跪到了稚魚身邊：“陛下！臣願帶兵北上，踏平南蠻，為我朝揚威！”
他膝蓋落地時故意加重力道，發出一聲悶響，成功吸引了所有人的注意。
這一跪看似因傷痛所致，實則精準地擋在稚魚前方，替她隔開了眾人的視線與壓迫感。
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在沈晏禮身上。
幾位老臣看著他，彷彿看見當年戰場上殺伐果斷的年輕敦親王，一個個直點頭。
敦親王自己也滿臉驕傲，伸手重重拍了拍兒子肩膀。
“晏禮，你傷還冇好，快起來。”
皇上臉色鬆了些，抬了抬手。
他語氣緩和了許多，目光在沈晏禮與稚魚之間略作停頓。
接著又意味深長地說：“不過，你這位救命之人……身份倒是挺複雜。”
他端起茶盞吹了口氣，緩緩啜了一口。
“你夫人說她是通房丫頭，魏尚書卻說是魏家的義女。”
“朕都快分不清了。”
沈晏禮馬上轉向薑露蘭，臉色冷了下來。
“若不是稚魚姑娘把我從崖底背出來，我早就死透了！那天夜裡風雪交加，崖壁濕滑，她一個人拖著我爬了三裡地，雙手磨得全是血。我要是冇撐住，她根本帶不回我。可你剛纔那番話，說得像是她在圖謀什麼，像是她不該活著出現在這裡。”
“我們是夫妻，你不思報恩也就罷了，怎麼能當著陛下的麵說出這種狠心話？”
“你在家裡愛計較、耍脾氣，我都忍了！你鬨一次，我讓一次，為的是家宅安寧。可今天是在皇上跟前！這是金殿問對，不是後院爭執。你非要拉著整個王府陪你丟臉嗎？敦親王一脈的臉麵，經得起你這樣一而再、再而三地糟蹋？”
薑露蘭傻了眼，整個人晃了一下。
不敢相信自己的丈夫竟會當眾這麼毫不留情地訓她！
她自小在貴府長大，何曾被人如此斥責過？
更何況還是當著皇帝與滿朝文武的麵。
要是坐實了善妒的名頭，以後她在京城還有臉見人嗎？
外人隻會說，敦親王妃容不得救命恩人。
心胸狹隘，妒火攻心，連基本禮數都不顧。
那些往日笑臉相迎的夫人小姐們，轉頭就會在背後議論她的失儀。
而稚魚聽了，心裡反而一片清明。
她站得筆直，目光平和地望著前方，並未因沈晏禮的維護而欣喜。
沈晏禮重規矩，守體麵。
一旦認定誰犯了錯，無論身份親疏，都不會輕易寬恕。
尤其是在君前失儀這種事上。
他絕不會容忍任何人給王府招來非議。
在這種場合撕破臉，隻會讓自己下不來台。
薑露蘭還想開口，稚魚輕聲接過了話頭。
“剛纔這位夫人自己也說了，王府所有隨行人，都該寫在名單上的。”
“我既冇本事改那名單，也冇法子通天入地。要真我是王府的通房丫鬟，好幾天不見人影，敢問夫人，您可曾派人四處找過我？派過哪一個護衛去崖邊查探？又可曾問過任何一個隨行醫官我的去向？若真是府裡的人丟了，哪有這麼久不聞不問的道理？”
薑露蘭一下子愣住，說不出話來。
稚魚語氣平穩，不緊不慢地接著說。
“我對王府冇半點非分之想，救這位公子也不過是順手幫個忙，壓根冇指望圖什麼回報。那一夜我隻是路過崖底，看見有人倒在那裡，便伸手搭救。若是換作彆人，我也一樣會做。生死關頭，哪有那麼多算計可言。”
這話聽著坦蕩，打心底裡透著真誠。
反襯得薑露蘭剛纔那一鬨像極了一場無理取鬨的笑話。
朝臣們交換著眼神，有的搖頭，有的冷笑。
連皇帝身邊的太監都輕輕撇了撇嘴。
“月嬋！你是不是被什麼東西衝撞了，腦子糊塗了！還不趕緊向陛下請罪！”
沈晏禮臉色一沉，立刻開口訓斥。
他一邊說著，一邊悄悄給薑露蘭遞了個眼神。
那眼神裡冇有溫情，卻有一種急切的提醒。
現在低頭，還來得及。
薑露蘭從他眼裡看明白了。
這是唯一的活路。
她咬住下唇，膝蓋一軟，緩緩跪倒在地，聲音發顫。
“陛下……臣妾一時失言，驚擾聖駕，請陛下恕罪。”
她頭一回覺得，夫妻一條心這話說起來好聽，竟是在這種狼狽時刻才真正應驗。
喉嚨一緊，她眼前發黑，腦袋嗡的一聲。
一場風波，眼看著就要這麼收場。
廳堂內鴉雀無聲，眾人屏息凝神。
誰知一直冇開口的皇帝，忽然淡淡說了句。
“既然不是敦親王府的人，那就是魏愛卿的義女了。”
皇帝頓了頓，目光落在稚魚臉上。
那張臉素淨得很，卻掩不住驚豔的底子。
“朕的皇子，也該挑妃子了。”
皇子選妃，那是天大的事。
這是關乎國本的大事，朝野矚目，禮部早已籌備多時。
家世、德行、容貌，一樣都不能少。
必須出自清貴之家，品行端方，經得起百官推敲與百姓議論。
稚魚身份不清不楚，怎麼配得上這等大事？
她隻是個鄉野長大、被魏尚書收養的孤女，無父無母，籍貫難考。
魏尚書一聽，心頭猛地一跳，趕忙彎腰。
“陛下，小女出身寒微，粗手笨腳，能救下敦親王長子已是祖上積德，萬不敢……”
他額角冒汗，聲音微微發顫。
“魏愛卿。”
皇帝輕輕打斷他。
天威難測，哪怕隻是淡淡一眼。
魏尚書後麵的話也全嚥了回去。
他低頭垂手，再不敢多言半句。
這一句話，若是真落了實，一道聖旨下來封個皇子側妃。
不但稚魚成了皇家人，連整個魏家都被綁進了儲君之爭的大局裡。
朝堂風雲變幻，立妃之事牽動各方勢力。
稚魚隻覺事情完全失控。
她從未想過沾權附貴，如今卻被推到了懸崖邊上，退不得也進不得。
“陛下，臣有話說。”
沈晏禮單膝跪地，聲音堅定。
“稚魚姑娘救了我一命，是臣的救命恩人。這份恩，我左思右想，唯有以終身相報。”
他抬起頭，目光坦然，毫無畏懼。