客棧內，空氣瞬間凝固。林氏兄妹臉色煞白，蘇雨蟬也緊張地握住陳默的手。元嬰大宗焚天穀的追兵，如同懸頂之劍，比之沙傀王、黑炎穀乃至三大家族，壓迫感強了何止百倍！金丹真人帶隊，懸賞驚人，足以讓任何散修、任何勢力瘋狂。
陳默麵色沉靜，眼中卻寒光閃爍。炎魔沙漠的舊事，終於找上門了。他當時隻為自保，斬殺那幾名跋扈修士，未料竟惹出如此大禍。焚天穀嫡孫，攜重寶……想來那幾人身上確實有些來曆不凡之物，隻是當時匆匆焚燬，未曾細查。血脈追蹤，魂燈指引，這等手段，已超出尋常範疇，可見其重視程度。
“難怪當初在斷魂澗外，被黑炎穀追殺時，那幾人似在尋人，原來是雙重懸賞。”陳默心念電轉，瞬間明瞭。黑炎穀在明，焚天穀在暗，自己早已陷入天羅地網而不自知。好在此地偏遠，訊息滯後，對方尚未鎖定確切位置。
“走！”他不再猶豫，立刻起身，袖袍一卷，將桌上物品儘數收起，動作乾淨利落。蘇雨蟬三人也迅速收拾。
陳默略一思索，從儲物戒中取出四張薄如蟬翼、靈光內斂的麵具——得自黑炎穀修士的“幻形麪皮”，可短暫改變容貌氣息，對金丹以下修士有效。他分給三人，自己也戴上一張，瞬間化作一個麵色蠟黃、神情木訥的中年修士，氣息壓製在築基中期。蘇雨蟬化作普通婦人，林氏兄妹也改頭換麵。
“記住，從現在起，我叫墨塵，你們是我雇傭的嚮導和仆從，前往流火荒原尋找‘火玉髓’。謹言慎行。”陳默沉聲叮囑，又遞過一個裝滿靈石的儲物袋給林山，“去坊市采購足量清水、辟火符、避毒丹，以及流火荒原的詳細地圖，越快越好。不要引起注意。”
“是！”林山深吸一口氣，強自鎮定，接過儲物袋匆匆離去。林月與蘇雨蟬守在陳默身邊，不敢稍離。
陳默盤膝坐下，閉目調息，靈覺卻如蛛網般散開，籠罩客棧周圍。城中喧嘩依舊，但隱約可聞關於焚天穀懸賞的議論，人心浮動。半個時辰後，林山返回，麵色凝重：“前輩，東西已備齊。坊市中已有人在暗中打探，有焚天穀弟子持畫像盤問過往散修，懸賞已傳開。此地不宜久留。”
陳默點頭，四人不再停留，悄然離開客棧，混入人流，朝城門方向行去。城門處，盤查果然嚴了許多，幾名身著赤紅法袍、氣息淩厲的修士（皆是築基期）正冷眼掃視過往行人，手中拿著留影石，正是陳默易容前的模糊影像。旁邊還站著兩名黃沙集的本地執事，點頭哈腰。
陳默心中冷笑，幻形麪皮乃上古奇物，豈是這些築基修士能看破？他神色如常，帶著三人，繳納了出城費用，順利通過盤查。出城後，他並未立刻駕遁光，而是租了四匹“沙駝獸”，不緊不慢地向西北方向行去，儼然一副尋常商旅模樣。
直至遠離黃沙集百裡，確認無人跟蹤，陳默才收起沙駝，祭出得自黑炎穀長老、經過改頭換麵的飛行法器“赤雲梭”，帶著三人化作一道不起眼的赤色遁光，貼著沙丘低空疾馳，直撲西北方的流火荒原。
赤雲梭上，氣氛壓抑。蘇雨蟬擔憂地看著陳默，欲言又止。陳默對她微微搖頭，示意安心，目光卻望向西北天際。流火荒原，是西漠中有名的險地，終年高溫，地火肆虐，火煞瀰漫，環境惡劣，妖獸凶悍，但同樣人跡罕至，是絕佳的藏身之所。更重要的是，那裡火煞之氣濃鬱，可乾擾甚至隔絕血脈追蹤之類的秘術。這是他選擇此路的關鍵。
“焚天穀勢力龐大，金丹真人帶隊，甚至可能有元嬰老祖關注。此番懸賞，恐已傳遍西漠東部。流火荒原雖險，也非絕對安全。我們必須儘快穿過荒原，進入西漠更深處，乃至離開西漠。”陳默心中思量，壓力如山。但他心誌堅毅，越是大難臨頭，越是冷靜。元嬰之威，非他現在所能抗衡，唯有暫避鋒芒，積蓄力量。
三日後，前方地平線出現一片赤紅。空氣驟然乾燥灼熱，熱浪滾滾，連風都帶著硫磺味。大地龜裂，岩漿河如同暗紅的脈絡在大地上蜿蜒，遠處可見噴發的火山和扭曲的熱浪。流火荒原，到了。
陳默降下赤雲梭，收起法器。此地高空飛行，極易引來火係妖獸或觸發地火爆發。四人服下避火丹，激發辟火符，周身籠罩淡淡靈光，抵禦高溫。蘇雨蟬有玄陽辟邪佩護體，倒還輕鬆。林氏兄妹修為較弱，需不時服丹補充靈力。
踏入荒原，熱浪撲麵，腳下砂石滾燙。陳默展開地圖，辨明方向，朝著荒原深處、一處標記為“熔岩裂穀”的區域前進。據地圖所示，裂穀深處有“地火靈脈”彙聚，或有“百年地心乳”產出，且環境極端，可有效隔絕追蹤。
荒原中危機四伏。有潛藏地底、突然暴起噬人的“熔岩火蜥”；有噴吐毒火、成群結隊的“赤火毒蜂”；更有無形無質、可引燃修士靈力的“心火煞”。陳默靈覺全開，玄陰窺靈環微啟，提前規避大部分危險。偶有避無可避的妖獸襲擊，他便以雷霆手段擊殺，絕不留活口，避免氣息泄露。暗玄煞力在此地雖受火煞剋製，但寂滅道韻對火係妖獸的魂體同樣有奇效，加之他修為大進，尋常三階以下妖獸，難擋其鋒。
十日後，四人深入荒原千裡，周圍已是一片赤地千裡，岩漿橫流的景象。溫度高得可怕，辟火符消耗極快。林氏兄妹已顯疲態。蘇雨蟬有寶物護體，尚能支撐，但長時間高溫炙烤，本源未複的她，臉色也越發蒼白。
陳默尋了一處相對穩固的火山岩背陰處，佈下隱匿和隔熱陣法，暫作休整。他取出“熾陽石”和“冰心砂”，以《玄陰總綱》中記載的秘法，調和陰陽，煉化入體，補充消耗，並嘗試以火煞磨礪煞力，竟有精進之效。危機之中，亦是修行之機。
休整一日後，繼續前行。越靠近熔岩裂穀，火煞越濃，甚至形成了肉眼可見的赤紅色煞氣漩渦，尋常築基修士觸之即燃。陳默不得不加大煞力輸出，護住三人。
這日，正行至一處巨大的岩漿湖旁，湖中氣泡翻滾，熱浪滔天。陳默忽然心有所感，猛地抬頭，隻見天際儘頭，一道赤紅色的流光正以驚人的速度破空而來，方向正是他們所在！那遁光氣勢恢宏，遠超築基，赫然是金丹修士！
“不好！”陳默瞳孔驟縮，毫不遲疑，一把拉住蘇雨蟬，對林氏兄妹低喝：“收斂氣息，入陣！”他瞬間激發早已準備好的、得自一處古修洞府的殘破陣盤“小須彌幻陣”，此陣可扭曲光線與氣息，製造幻象，雖殘破，但全力激發下，或可瞞過一時。
四人身影一陣模糊，融入灼熱的空氣與岩石陰影中，彷彿從未存在。
赤紅遁光轉瞬即至，懸停在岩漿湖上空，顯露出一名身穿赤紅道袍、麵如重棗、雙目如電的中年道人。正是焚天穀此次帶隊追凶的金丹長老之一——烈陽真人！他氣息磅礴，周身有赤色火焰虛影繚繞，灼熱的靈壓讓下方岩漿都為之沸騰。
烈陽真人眉頭緊皺，手持一麵赤色羅盤，羅盤指針正劇烈顫動，指向下方某處，卻又模糊不定。“怪事，血脈羅盤明明在此地有反應，為何又消失了？”他神識如潮水般掃過下方岩漿湖及周圍區域，灼熱的神識讓岩石都微微發紅。
陳默屏息凝神，將《玄陰總綱》中的斂息秘術運轉到極致，暗玄煞力內斂如死水，幻形麪皮微微發燙，抵抗著神識探查。蘇雨蟬三人更是大氣不敢喘。
神識掃過數遍，一無所獲。烈陽真人麵色不虞：“莫非是地火乾擾？或是那小賊有異寶遮掩？”他冷哼一聲，翻手取出一枚赤色令牌，打入一道法訣。令牌光芒一閃，化作數十道赤色流光，冇入四周虛空，似乎在佈置某種探查禁製。
陳默心中凜然，知道不能再等。一旦禁製成型，這小須彌幻陣未必能瞞過。他悄然取出最後一張“小挪移符”，扣在掌心，同時傳音三人：“準備，聽我號令，全力向東突圍！”
就在烈陽真人禁製即將成型，陳默準備捏碎挪移符的刹那——
“轟隆隆！！！”
不遠處一座休眠火山突然猛烈噴發！熾熱的岩漿沖天而起，濃煙蔽日，無數火山彈如雨點般砸落！整個大地都在震顫！顯然，是烈陽真人肆無忌憚釋放神識和靈力，引動了此地脆弱的地脈！
“嗯？”烈陽真人猝不及防，也被這突如其來的天災分散了注意力，連忙升起護體靈光，抵擋落石與岩漿。他佈下的禁製也被狂暴的火山噴發衝擊得七零八落。
天賜良機！
“就是現在！”陳默眼中精光爆射，毫不猶豫捏碎小挪移符！銀光一閃，四人身影瞬間消失！
幾乎在同時，烈陽真人猛地轉頭，看向他們消失的方向，怒喝一聲：“小賊休走！”他感應到了那一閃而逝的空間波動！赤紅遁光暴漲，就要追擊！
然而，更為狂暴的第二次噴發接踵而至！一道直徑數十丈的岩漿巨柱轟然衝起，直撲烈陽真人！其中更夾雜著無數被地火煞氣侵蝕、陷入狂暴的火係妖獸！整個岩漿湖區域瞬間化作一片毀滅地獄！
“混賬！”烈陽真人又驚又怒，不得不先應付這滔天災劫與妖獸圍攻，眼睜睜看著那絲空間波動消失在狂暴的火煞亂流中，再難追蹤。
千裡之外，一處焦黑的峽穀裂縫中，銀光閃過，陳默四人踉蹌現身。陳默臉色一白，強行壓製住空間傳送的不適和煞力反噬，急聲道：“快走！他很快會追來！”
顧不得調息，陳默再次祭出赤雲梭，將速度催到極致，化作一道赤線，朝著熔岩裂穀更深處亡命飛遁！身後遠處，火山噴發的轟鳴隱約可聞，更有一道暴怒的神識隱隱掃過天際。
煞星遁入荒原，焚天追兵已至。前有絕地險阻，後有金丹索命，真正的生死逃亡，纔剛剛開始！