成王皇後
薑稚梨的心狠狠一揪。
“明貞冇有辦法！”
阿依莎的聲音激動起來。
“她為了保住你，隻能把你收到自己名下，對外宣稱你是她的親生女兒！可你長得越來越像傅恬……薑家那些人，以為她紅杏出牆，對她百般羞辱苛待！她一個弱女子，帶著你，在那種境況下，舉步維艱！”
“我在樓蘭，好不容易站穩腳跟，知道了你們的情況後，立刻就想辦法要接你們過來。”
阿依莎的聲音低沉下去，帶著無儘的悔恨和憤怒。
“可是……訊息走漏了。還冇等我的人到北魏……明貞就死了。死在了皇後手裡。”
她猛地抬起頭，紫眸中燃著冰冷的火焰，一字一頓地說：“因為長公主，就是皇後的親生女兒。她們母女，都不想讓你活。”
薑稚梨呆呆地站在原地。
她的生母是傅恬，被生父拋棄後自儘。
養母明貞為了保護她，揹負汙名，艱難將她撫養長大，最終卻因她而死。
而這一切悲劇的源頭，是那個薄情的生父，和想要斬草除根的長公主與皇後……
原來她一直追尋的身世，是如此沉重而血腥的真相。
阿依莎看著她煞白的臉，放緩了語氣，“現在你明白了嗎？你身上的，根本不是蠱毒。那隻是……隻是你娘傅恬，在懷著你的時候，因憂思過重，鬱結於心，影響到你先天有些不足罷了。司徒承查不出來，是因為它本就不是毒。”
她看著薑稚梨，眼神複雜：“我引你來，告訴你這些，是不想你再被矇在鼓裏，也不想……明貞和傅恬，白白受苦，白白死去。”
薑稚梨緩緩抬起頭，看向牆上那幅畫。
畫中傅恬的笑容依舊明媚耀眼，彷彿從未經曆過那些苦難。
可現實，卻是如此殘酷。
“那個畜生，”她開口，聲音平靜得可怕，“我的生父，是誰？”
“燕弘。如今的丞相，燕黎的父親，皇後最為倚重的盟友。”
房間裡瀰漫著沉重的寂靜，隻有薑稚梨略微急促的呼吸聲。
阿依莎看著薑稚梨蒼白的臉，心裡像是被什麼東西揪了一下。
她歎了口氣，語氣放緩了些。
“其實我本來冇想告訴你這些。”
薑稚梨抬起眼，看向她。
阿依莎走到窗邊，望著外麵那片在風沙中依然頑強生長的綠意，背影顯得有些孤寂。
“這些血海深仇，太沉了。我知道揹著它們是什麼滋味。我不希望你像我一樣，一輩子活在這種陰影裡。”
她轉過身，紫眸深邃地看著薑稚梨。
“所以這些年，我雖然不在你身邊，但也安排了眼線，一直在暗處看著你。我隻想確保你平安長大，哪怕你一輩子都不知道自己的身世，就做個普通的薑稚梨，也好。”
薑稚梨猛地想起一些模糊的細節，一些看似巧合的化險為夷。
她遲疑地開口：“眼線？是什麼人？”
阿依莎冇有直接回答，隻是說道：“你還記得之前在北魏京城，那個姓蘇的，叫蘇睿的，設計想燒死你那次嗎？”
薑稚梨當然記得。
“我的人當時已經準備動手救你了。”
“隻是，謝至影那小子動作太快了。他趕在了我的人前麵，把你從火場裡搶了出來。”
薑稚梨心頭一震。
原來當時，除了謝至影，還有另一撥人也在試圖救她。
“從那以後，我更加小心，不敢讓你察覺分毫。”
阿依莎繼續說道，眉頭微微蹙起，“直到最近我安插在皇後和成王那邊的暗樁，截獲了一些訊息。”
她的臉色變得凝重起來。
“他們似乎在密謀一件大事，目標直指北魏皇權，而且很可能與西域某些勢力勾結。我擔心，他們的計劃一旦啟動，整個北疆，乃至北魏都會陷入動盪。而你，你的身份，很可能再次被他們利用，或者清除。”
她看向薑稚梨。
“情勢危急，我不能再等你自己慢慢發現真相了。我必須儘快把你引來樓蘭，讓你知道這一切，讓你有所防備。所以我纔不得已，讓人悄悄放出了西域紫瞳祭司或能解情蠱的風聲。”
薑稚梨瞬間明白了。
為什麼她來樓蘭尋找解方會如此順利……原來，背後一直有這隻推手。
“我知道你一直在查自己身上的蠱毒。”
阿依莎走到她麵前，看著她。
“利用這個由頭，你纔會自願、並且有足夠的理由來到樓蘭，而不引起皇後和成王那邊的過多懷疑。這是我能想到的，最快也最不引人注目的辦法。”
薑稚梨聽著這一切，心情複雜難言。
阿依莎：“現在，你什麼都知道了。選擇權在你手裡。是繼續追查下去，為你娘和明貞討個公道，還是就此放手，我會想辦法送你離開這是非之地，找個安全的地方讓你安穩度日。”
薑稚梨沉默著，目光再次落在那幅畫上，畫中傅恬的笑容依舊明媚。
然後，她緩緩抬起手，輕輕撫過自己腕間陳舊的銀鐲。
那是養母明貞留給她為數不多的遺物之一。
“告訴我，接下來，我該怎麼做？”
“不急。”
薑稚梨一愣，不解地看著她。
她的紫眸裡是沉澱下來的冷靜。
“現在還不是時候。成王和皇後具體在謀劃什麼，我們的人還在查。隻知道他們與西域某些勢力有勾結，意圖攪亂北疆，撼動北魏皇權。但具體計劃、何時發動，都還是迷霧。”
她伸手，輕輕按在薑稚梨緊繃的肩膀上，“我告訴你這些，不是讓你現在就提著刀去報仇。是讓你心裡有個底，讓你知道暗處有多少雙眼睛盯著你，讓你往後行事，多加一萬個小心。”
薑稚梨肩頭的力道微微鬆懈下來，“那我難道就這麼等著？”
“等，但不是乾等。”
阿依莎收回手，目光深遠。
“你在明，我們在暗。你回到北魏，回到謝至影身邊，反而能接觸到我們接觸不到的資訊。留心觀察，尤其是與成王、燕家、乃至西域使團相關的任何蛛絲馬跡。一旦我們這邊確定了他們的陰謀，我會立刻想辦法通知你。到時我們再裡應外合。”
她看著薑稚梨，語氣加重：“在這之前，稚梨，活著，保護好自己，比什麼都重要。彆讓你娘和明貞白白犧牲。”
薑稚梨抿緊了唇，她知道阿依莎說得對。
衝動解決不了問題，反而可能打草驚蛇，甚至賠上性命。
她的目光，不由自主地再次投向牆壁上那幅畫。