“諸位，這位便是悠然山莊和陵月山莊的薑目黎薑小姐。”盛雪宜聲音溫軟，為雙方引見，“薑小姐，這幾位都是我的好友，長樂郡主司郡主，榮昌侯府的江若雲江小姐，輔國將軍家的李月珊李小姐，翰林院蘇學士家的沁雪小姐和若瑤妹妹。”
薑秣唇邊含著得體的淺笑，頷首致意，“見過長樂郡主，見過諸位小姐。”
李月珊此時一身鵝黃色羅裙，明豔照人，她率先開口，語氣帶著幾分嬌憨：“原來你就是薑小姐！這悠然山莊在薑小姐的打理下，景緻彆具一格，想來是薑小姐匠心獨運。”
“李小姐過獎了，山莊粗陋，能入諸位青眼，是我之幸。”薑秣謙和迴應。
蘇沁雪身著青衣衣裙，笑容溫婉，她拉了拉身旁略顯靦腆的妹妹蘇若瑤，柔聲道：“薑小姐打理這麼大的山莊，真是了不起。我們方纔還在說，這琉璃燈上的詩詞選得極好，與景緻相得益彰。”
江若雲也附和道：“沁雪說的不錯。”
薑秣看向蘇沁雪，語氣放緩：“蘇小姐喜歡便好。”說完，薑秣的目光掠過一旁的蘇若瑤。
她安靜地站在蘇沁雪身後，肌膚白皙，一雙杏眼清澈如水，帶著不諳世事的天真。自然上揚的唇角總似含著一抹羞澀的笑意。小臉生得楚楚動人，隻看了一瞬，薑秣便轉移了視線。
盛雪宜在一旁笑著補充：“薑小姐不僅將山莊打理得井井有條，自己也是個爽利人兒，你們瞧她這身騎裝，更是灑脫，想來是善於騎射的。”
“盛小姐過獎了，不過隻得皮毛而已。”薑秣回道。
司靜茹聞言，眼中興趣漸濃：“哦？薑小姐既會騎射？改日有空，不如一起去城郊馬場跑跑？”
按司靜茹平日的性子，薑秣心知這不是客套，她從善如流：“略通皮毛，不敢與長樂郡主相比，若有機會，定向司小姐請教。”
幾位貴女你一言我一語，氣氛融洽。薑秣遊刃其間，應答得體，既不過分熱絡，也不顯冷淡。
隨後盛雪宜又帶著薑秣去認識其他貴女，她敏銳地察覺到，有些貴女們雖因盛雪宜的麵子對她客氣，但目光深處仍帶著幾分審視與距離感。她並不在意，她本也無需完全融入她們的圈子。
正閒聊間，忽聞苑門外傳來一陣輕微的騷動，有內侍尖細的聲音唱喏：“晉王殿下到！羲王殿下到！”
一時間，苑內所有交談聲都低了下去，眾人的目光齊刷刷地轉向入口處。
盛雪宜臉上瞬間綻開帶著些許羞澀的笑意，她對薑秣及幾位小姐低語一句“失陪”，便整理了一下衣裙，步履款款地迎上前去。
薑秣隨著眾人的視線望去，隻見蕭衡允身著親王常服，在一眾隨從的簇擁下緩步而入，他麵容俊朗，氣度雍容。
一旁的蕭衡安則身著月白錦袍，墨發以玉冠半束，他眉眼如畫，鼻梁高挺，唇色淡緋，宛若謫仙臨世，引得席間不少女眷悄悄紅了臉頰。
薑秣站在原處，清晰地看到盛雪宜在與蕭衡允見禮時，那微微泛紅的耳根和眼中難以掩飾的傾慕。她不動聲色地收回目光，端起旁邊侍女奉上的清茶，淺淺抿了一口。
之前盛雪宜對太子也是如此，也不知現在盛雪宜對晉王的心思，是不是真的。而蕭衡亦看著對盛雪宜既不親近，也不疏遠的態度，想來他對盛家的示好是接受的。
盛雪宜與蕭衡亦、蕭衡安寒暄幾句後，宴席開始，苑內絲竹悅耳，歌舞曼妙。
有侍女前來引路，將薑秣安排在了女眷一席。正好與司靜茹、江若瑤、李月珊、孟蘭茵、蘇沁雪和蘇若瑤所在的同一桌。
幾位小姐見她過來，紛紛向薑秣打了聲招呼。
“薑小姐。”江若雲溫婉一笑。
孟蘭茵朝薑秣打量了幾眼，與蘇家姐妹一起向薑秣微笑點頭致意。
薑秣從容落座，聽著她們談論著京中最新的首飾花樣、詩詞歌賦，薑秣隻是偶爾插上一兩句，既不顯得過分熱絡，也不至於冷場。
她看著眼前這些曾經或親近、或疏離、或有過節的故人，如今她們對著全然陌生的自己說話，這種情形讓薑秣覺得有些微妙。
席間言笑晏晏，李月珊忽而擱下筷子，轉向司靜茹問道：“司靜茹，你可知薑秣離了侯府後往哪裡去了？如今她既已不在你府上，我是不是能去找她學些功夫了？”她語氣中帶著毫不掩飾的期待。
司靜茹輕輕搖頭，眉間微蹙，“我也不知，自她離府後，便再未見過。想來……或許已不在京城，去彆處安身立命了吧。”語氣裡帶著幾分悵然。
一旁的江若雲聞言，柔聲接話，“薑秣為人正直爽利，身手也不差，而且得了不少賞賜，想來能一切平安順遂的。”
孟蘭茵纖指拈起青瓷茶盞，唇角噙著一抹淺笑，悠然品茗，並未加入這個話題。
而眾人口中議論的薑秣本人，此刻正安然坐在她們身側，從容夾起一塊清蒸魚肉，細細品味。聽著這些關乎自身的談論，她心中並無波瀾。
宴席快結束，絲竹聲漸緩，晉王蕭衡允起身離開，而盛雪宜則跟在晉王身側，一同離開，眼角眉梢俱是掩不住的喜色。
壽星走了之後，其餘賓客也陸續離席。
盛雪宜大手筆包下了整個山莊五日，因此除了少數另有要事之人當晚離去外，絕大多數賓客，包括晉王、羲王以及一眾貴女公子，都留宿在了山莊精心準備的院子中。
月色如水，靜靜流淌在悠然山莊的曲徑迴廊間。宴席的喧囂已然散去，隻餘下夏夜的蟲鳴與微風拂過竹葉的沙沙聲響。
薑秣因宴席上多用了一些，此刻正沿著青石小徑漫步而行，藉著月光消食。遠處樓閣的燈火零星亮著，大部分賓客都已安歇，山莊顯得格外寧靜。
行至一片竹林附近，她忽然瞧見前方月洞門處閃過一抹纖細的身影，那淡粉色的衣裙在月下一晃而過，像極了今日席間所見那位總是安靜跟在蘇沁雪身後的蘇若瑤。
這麼晚了，她獨自一人要去哪裡？
想到蘇若瑤也是這本書的主角之一，薑秣心念微動，找了個角落變形成小蟲子，悄然跟了上去。