薑秣接過陸舒音遞過來的灑金請帖，展開細看。
過了一會，陸舒音看到薑秣遞過來的眼神，心領神會，對竹簾外的侍女道：“你去轉告盛府的人，就說莊主不在京城，屆時小姐會代莊主赴宴。”
“是。”侍女應聲後退下。
薑秣看著在棋案上的請帖，冇等來李月珊包下山莊過生辰宴，倒是等來了盛雪宜。
薑秣把目光轉向陸舒音，“舒音，你親自去安排，盛小姐的生辰宴，一切規模用度皆按最高的標準來辦，務必周全。”
“我明白。”陸舒音點頭，“這幾日我會安排調整其他客人的入住時間。”
薑秣又拿起請帖看，盛雪宜，當朝丞相的掌上明珠，她的生辰宴，自然非同小可。
十日後，悠然山莊張燈結綵，比往日更添幾分喜慶，卻又絲毫不顯俗豔。各處裝點皆以清雅為主，廊下懸著題有詩詞的琉璃燈，水榭邊擺放著各種名貴花卉，丫鬟仆役皆衣著簇新，步履輕盈，訓練有素地引導著賓客。
她刻意避開了賓客盈門的熱鬨時辰，待到吉時將至，才邁著利落的步子朝百花苑去。
盛府的排場盛大不凡，剛出門時，薑秣就聽侍女說，今日盛雪宜的生辰宴，幾乎將半個京城的顯貴都請了過來。現下百花苑內，已是賓客雲集，衣香鬢影，儘是權貴名門。
薑秣今日以莊主之女薑目黎的身份出席，她穿著天青色的騎裝，墨發用銀冠高高束起，僅簪著一支白玉簪。衣襬處用銀線繡著幾叢勁竹，隨著她的步伐颯颯生風。
盛雪宜身著繁複華麗的生辰禮服飾，正與幾位交好的小姐說話，眼波流轉間，不經意瞥見踏入苑門的薑秣。
盛雪宜眸光微動，隨即朝身旁幾位小姐含笑致意，便朝薑秣走來。她步履輕盈，儀態萬方。
“薑小姐，”她聲音清越，帶著恰到好處的親昵，“方纔還唸叨著，說這時辰了，你怎麼還未到。”
薑秣迎上兩步，唇角含笑，執手見禮：“盛小姐芳誕，豈敢怠慢，隻是莊中俗務纏身，來得遲了，還望勿怪。”她目光掠過盛雪宜周身，由衷讚道：“盛小姐今日這身禮服，雍容雅緻，華彩照人。”
盛雪宜低頭淺笑，“薑小姐過譽了，”她抬眼，目光落在薑秣的騎裝上，“倒是薑小姐這身打扮，英氣又不失清雅。”
薑秣謙和應道，“山莊能得盛小姐青睞，以此地為宴，是悠然山莊的榮幸，若有招待不週之處，萬望海涵。”
“薑小姐這是哪裡話，”盛雪宜笑意更深，“父親今日還讚悠然山莊景緻清幽，規矩也好，足見姐姐費心。”
薑秣聞言微微一笑，“得盛大人誇讚是山莊之幸，小姐喜歡便好。若有什麼需要，儘管吩咐便是。”
盛雪宜聞言輕笑道：“薑小姐既這般說，我便不客氣了。來，我帶你去見見我父親。”
薑秣心知這是必不可少的場麵，神色從容頷首淺笑，“理當親自拜見盛大人。”
周遭賓客的目光若有若無地彙聚在，這並肩而立的二人身上。
“父親，”盛雪宜聲音嬌柔，“這位便是悠然山莊的薑目黎薑小姐。”
薑秣步履從容，上前一步，執禮恭敬道：“晚輩薑目黎，拜見盛大人，恭祝大人福壽安康，亦賀盛小姐芳辰，韶華永駐。”
盛丞相正端坐高位，目光隨之落在薑秣身上。那目光溫和中透著不易察覺的審視，久居上位者的威儀雖刻意收斂，卻仍無聲地瀰漫開來。
“薑小姐不必多禮。”盛丞相聲音溫厚，“小女此次生辰宴，勞煩貴莊上下費心，處處周全。”
“大人言重了，此乃山莊分內之事，能得小姐青睞，已是榮幸。”薑秣垂眸應答。
盛丞相微微頷首，似是無意間提起：“薑小姐此次代父出席，不知莊主近來可好？緣何此次未至啊？”
薑秣眼簾微抬，唇邊笑意不變，語氣帶著遺憾道：“有勞大人掛念，家父一切安好，隻是年前便離京雲遊訪友去了，行蹤飄忽，連晚輩也難覓其蹤。未能親至為小姐賀壽，家父若知，也必引為憾事。”
盛丞相目光在她麵上停留一瞬，嗬嗬一笑，“原來如此，薑莊主灑脫如昔，令人羨慕，悠然山莊在薑小姐打理下，井井有條，聲名日隆，真是虎父無犬女。”
薑秣再次斂衽一禮：“多謝大人誇讚。”
正說話間，一名小廝悄步上前，在盛丞相耳邊低語幾句。盛丞相麵色不變，隻是微微頷首。
他轉向盛雪宜和薑秣，含笑道：“府中有些瑣事需處理，雪宜，好生招待諸位賓客，晉王殿下稍後便至，切不可怠慢。”
盛雪宜麵帶笑意，恭敬應道：“女兒明白，父親放心。”
隨後，盛丞相在仆從簇擁下轉身離去。
待盛丞相走遠，盛雪宜轉向薑秣，“薑小姐，走，我為你引見幾位朋友，她們也對薑小姐和悠然山莊好奇得緊呢。”
薑秣微笑著應允，微微頷首，“好。”心思卻想著方纔盛丞相的話。
盛雪宜與晉王之間究竟是怎麼回事？莫非盛府有意支援蕭衡允？若真如此，那溫清染又該如何自處？不過，從溫清染租下幷州山莊這一舉動來看，她似乎已有抽身而退的打算。隻是，想到她二人此前交情匪淺，思及此，薑秣不禁暗忖：看著盛府這一人脈還是淺交為好。
她跟著盛雪宜穿過人群，進入院中，她目光掃過熙攘人群，倒是見到了許多老熟人，卻未見溫清染，許是盛雪宜並未邀請，畢竟溫清染遠在幷州，又是蕭衡允的未婚妻。
不遠處，沈祁與沈鈺並肩而立，正與幾位朝中官員寒暄，司景修則在另一旁也與他人商談著什麼。
江若雲拉著司靜茹說話，逗得司靜茹掩唇輕笑。另一邊，李月珊、孟蘭茵、蘇沁雪和蘇若瑤幾位貴女聚在一處，一個個貌美如花。
薑秣唇角噙著一抹淺淡笑意，跟著盛雪宜走上前去，與幾位舊識一一見禮。