西域的晨霜還凝在瓷坊的曬坯棚上，蕭璟淵已帶著蘇硯微、四族匠人與牧民代表圍著滿箱雪菊釉瓷盞發愁——要將這些瓷盞運往江南，需穿越千裡沙漠與河西走廊，瓷盞易碎，沿途還可能遇到沙暴與未清剿的逆黨餘孽，稍有不慎，產業鏈南北貫通的第一步就會受阻。
“普通的稻草緩衝不管用，西域到江南路太遠，瓷盞顛著顛著就裂了。”蘇硯微蹲在箱前，指尖劃過瓷盞溫潤的釉麵，忽然想起之前調配護礦色用的駝絨灰，“有了！咱們用駝絨灰混合和田籽玉粉，做成‘軟玉絨墊’——駝絨灰柔軟防顛，籽玉粉能吸濕防潮，裹在瓷盞外，既不怕摔，也不怕江南的潮氣。”
蕭璟淵立刻讓人召集牧民收集駝絨，阿木帶著礦工磨製籽玉粉，眾人一起動手縫製絨墊——巴圖的孫女小巴特爾捧著絨墊，往瓷盞外裹了三層，興奮地說：“這樣裹著，就算從駝背上掉下來，瓷盞也不會碎！”蕭璟淵笑著摸了摸她的頭：“等駝隊回來，給你帶江南的桂花糖，好不好？”
三日後，由靖王府侍衛、四族匠人、牧民組成的“茶瓷聯運隊”啟程——三十峰駱駝馱著裹滿軟玉絨墊的瓷盞箱，箱外還插著“靖王護脈?西域瓷運”的旗幟，巴圖主動請纓帶隊：“我走了三十年沙漠路，哪處有沙暴、哪處有水井，我都熟，定能把瓷盞安全送到江南！”
可駝隊行至河西走廊時，還是遇上了麻煩——一群蒙麪人攔在峽穀口，為首的人竟戴著胡三舊部的“黑鐵麵具”，手裡舉著點燃的火把：“把瓷盞留下！不然就燒了你們的駝隊！”巴圖剛要拔刀，侍衛統領卻攔住他：“他們怕不是想要瓷盞，是想斷產業鏈的路，讓江南見不到西域瓷！”
就在雙方僵持時，風澈突然從空中落下——他按蕭璟淵的吩咐，提前跟著駝隊勘察路線，見狀立刻展開“天空魂色”帆布，借峽穀的氣流將火把吹滅；滄瀾帶著鮫族子弟從峽穀溪流潛出，繞到蒙麪人身後，一把奪下他們藏在袖中的炸藥引信。
“你們這些餘孽，還敢來搗亂！”巴圖怒吼著衝上前，牧民們也舉起隨身的馬鞭，蒙麪人見勢不妙，轉身就跑，卻被趕來的河西衛所士兵攔住——原來蕭璟淵早傳信給二皇子，讓他協調沿途衛所護運，就怕逆黨餘孽阻撓。
解決完麻煩，駝隊剛走出峽穀，又遇上了小規模沙暴。巴圖讓駱駝圍成圈，眾人躲在圈中，小巴特爾卻突然想起什麼，哭著說：“我給江南茶商準備的雪菊標本，還在駝背上的布袋裡！”蘇硯微派來的匠人老林立刻爬過去，見布袋被沙礫劃了道小口，忙用隨身攜帶的“瓷土膠”（用焦石礦土與駝絨灰調成）修補：“這膠能粘住布袋，還能防沙，雪菊標本丟不了！”
曆經二十日跋涉，駝隊終於抵達江南宜興——周伯帶著宜興匠人早已在碼頭等候，見瓷盞箱完好無損，激動得直拍巴圖的肩：“可把你們盼來了！武夷山的茶商也到了，就等西域瓷盞配紫砂壺呢！”
當天下午，宜興茶市就擺起了“茶瓷聯運展”——西域雪菊釉瓷盞配宜興紫砂壺，泡上武夷山岩茶，茶湯泛著淺黃，茶香混著菊香，引得茶商們爭相訂購。有江南瓷商想高價買斷西域瓷盞的銷路，卻被巴圖拒絕：“靖王殿下說，瓷盞是給百姓用的，不能讓你們壟斷，要讓家家戶戶都能買到！”
訊息傳到京城，太子蕭璟明立刻讓人傳信給西域：“西域瓷展定在下月初一，朕已讓人佈置太子府偏院，還邀請了各國使節，要讓他們看看我朝‘茶瓷通南北’的民生盛景！”二皇子蕭璟瑜也附信：“父皇聽說駝隊順利抵達，又要賞五弟‘南北產業鏈總管’的職銜，還說要調你回京城主持瓷展。”
蕭璟淵收到信時，正在瓷坊檢視新砌的第三座窯爐——阿木正帶著礦工往窯壁裡填駝絨灰，牧民們在曬坯棚裡翻曬新采的雪菊，一派忙碌景象。他握著信紙，對蘇硯微笑道：“父皇又要給我職銜，可西域瓷坊剛要擴建，我哪走得開？”
蘇硯微遞來新調配的“沙棘釉”樣本——用西域沙棘果磨粉製成，釉麵泛著橙紅，像極了沙漠的落日：“你若回京城，這些新釉料誰來試燒？牧民們還等著瓷坊擴建後多賺些錢，給孩子交學費呢。”
蕭璟淵當即提筆回信，婉拒職銜與回京的安排：“兒臣願留在西域，繼續擴建瓷坊、改良釉色，待批量燒製的雪菊釉瓷盞鋪滿江南茶市，再回京城向父皇與太子兄覆命。至於瓷展，可讓蘇硯微帶匠人代表前往，她懂瓷藝，更能向使節解說‘西域瓷與江南茶’的民生關聯。”
信送走後，蕭璟淵與蘇硯微並肩站在瓷坊的最高處，望著遠處正在擴建的窯爐——牧民們在夯土，礦工們在搬運耐火土，四族匠人在繪製新的釉色配方圖，夕陽將他們的身影拉得很長。“你看，”蘇硯微指著遠方的駝隊，“又有牧民來報名加入聯運隊，他們說跟著咱們，不僅能護瓷，還能賺夠過冬的糧食。”
蕭璟淵摸出懷裡的雪菊釉紫砂壺，壺身上的西域草原圖景在夕陽下格外清晰：“這就是我想守的西域——不是什麼權位，是讓礦工有活乾，牧民有收入，讓西域的瓷能飄著菊香，走到江南百姓的茶桌上。”
幾日後，蘇硯微帶著匠人代表啟程前往京城，巴圖則領著新的聯運隊，馱著剛燒好的沙棘釉瓷盞往江南去。蕭璟淵站在瓷坊外，望著他們遠去的方向，腰間的靖王佩刀泛著“安靖民生”的冷光——西域的風雖烈，卻吹不散護脈的初心；沙漠的路雖遠，卻擋不住產業鏈貫通的腳步。他知道，等明年春天，西域的瓷香與江南的茶香，定會飄遍更多角落，那纔是“萬國畫卷”上最動人的民生圖景。