萬國畫貿司剛把暹羅龍腦香顏料裝車發往歐洲，主事李謙（蕭璟淵舉薦的忠良派）就抱著封火漆信衝進正廳，聲音發顫：“王妃！羅馬教皇訂的三千罐夜光顏料，在威尼斯港口被截了！截貨的人留了塊刻著‘靖王府印’的腰牌，還放話說是您‘嫌教皇給價低，故意斷貨轉賣’，歐洲貴族現在都在質疑咱們的誠信，連拜占庭的埃米爾都發急信來問！”
蘇硯微剛捏緊火漆信，殿外就傳來馬蹄聲——禦史大夫周顯（三皇子舊黨核心）帶著一群禦史堵在貿司門口，舉著彈劾文書高喊：“蘇硯微私截外邦訂單、欺瞞教皇，置大炎海外信譽於不顧！請陛下下旨，革去其貿司總領之職，徹查靖王府！”
圍觀百姓頓時議論紛紛，幾個被舊黨收買的商販還跟著起鬨：“聽說她把顏料高價賣給了阿拉伯商隊，哪管教皇的死活！”
蕭璟淵恰好從宮中趕來，見狀低聲道：“周顯昨晚偷偷見了威尼斯貴族的使者，定是他們勾結起來，想借截貨毀你名聲，再奪走貿司掌控權——父皇已讓我查此事，但需你拿出實證反駁。”
“實證自然有。”蘇硯微轉身回廳，取來兩份文書：一份是與教皇的訂單契約，上麵明確寫著“顏料由荷蘭商隊全程押運，靖王府不直接經手”；另一份是荷蘭商隊首領揚森的密報，說截貨的人操威尼斯口音，且腰間雖掛假腰牌，卻露著舊黨特有的銀扣。
“周大人說我‘私截訂單’，”蘇硯微走到周顯麵前，揚了揚文書，“那為何荷蘭商隊的押運記錄裡，冇有靖王府的人接觸過顏料？為何截貨的人，用的是你舊部常戴的銀扣？”
周顯臉色一白，強辯道：“不過是巧合！歐洲貴族的話總不會假！”
“貴族的話也未必真。”話音剛落，埃米爾就帶著羅馬教皇的使者貝爾托走進來，貝爾托手裡舉著份供詞，怒視周顯：“周大人，你以為收買威尼斯貴族截貨，就能瞞過所有人？我們已抓到截貨的人，他招認是你給了五千兩白銀，讓他偽造靖王府腰牌，還讓他散播謠言——教皇陛下特讓我來，一是澄清誤會，二是求蘇王妃牽頭，成立‘萬國畫技聯盟’，把大炎、歐洲、美洲的畫技都整合起來！”
周顯渾身發抖，剛要逃跑，就被蕭璟淵的侍衛按住。這時，皇帝的聖旨也到了：“周顯勾結外邦、構陷忠良，革去禦史大夫之職，打入天牢！準蘇硯微成立萬國畫技聯盟，統管各國畫技交流與顏料貿易，賜‘萬國通藝’金印！”
圍觀百姓歡呼起來，舊黨起鬨的商販也慌忙溜走。貝爾托上前遞上教皇的親筆信：“蘇王妃，教皇說聯盟的總部就設在大炎，歐洲會派最好的畫師來學夜光顏料技法，還會把歐洲的‘青金石’礦脈交給貿司優先采購——這青金石磨成粉，能調最純正的‘帝王藍’顏料，比大炎的石青還好！”
蘇硯微接過信，當即讓人在貿司的“萬國畫材名錄”上添上青金石，又與埃米爾、貝爾托商量聯盟章程：大炎出技法，歐洲出青金石，美洲出黑曜石，東南亞出翡翠和龍腦香，各國共享顏料配方，互派畫師交流。
暹羅使者查倫也趕來了，笑著說：“暹羅的中轉站已建好，以後歐洲的青金石、美洲的夜光藤，都能通過暹羅運去大炎，再把大炎的顏料分運各國，省時又省力！”
夕陽下，貿司的正廳裡，各國使者圍著地圖敲定聯盟細則，畫師們忙著調試新到的青金石顏料，將其與翡翠綠混合，調出了透著藍光的“翡翠青”——塗在宣紙上，像把深海與森林的色彩揉在了一起。
蘇硯微握著皇帝賜的“萬國通藝”金印，在聯盟章程上蓋下印記，對眾人說：“下個月，咱們就在京城舉辦萬國畫技大會，讓各國畫師都來展示技藝，把聯盟的名聲傳出去！”
貝爾托看著“翡翠青”顏料，驚歎道：“有了這聯盟，以後世界上最好的顏料和畫技，都要從大炎走出去了！”
蘇硯微望著窗外的晚霞，心裡清楚：周顯的倒台，讓舊黨失去了朝堂上的核心力量，但權鬥或許還會有餘波。可隻要萬國畫技聯盟立起來，隻要各國的畫材與技法能互通，大炎的畫貿之路就會越走越穩。而接下來的萬國畫技大會，又將是一場新的盛會，等著用畫筆書寫更多精彩。