靖王府的畫坊剛晾好第一批羅馬訂單的織錦，前朝太傅柳明遠就帶著幾個白髮老臣闖了進來——他手裡攥著林墨帶回的《東西畫技合璧圖》，指甲幾乎要掐破畫紙，聲音震得窗欞都發顫：“靖王妃！此等‘不中不西’的畫作也敢稱之為‘合璧’？大炎畫技豈容外邦技法玷汙？今日若不燒了這畫、停了那東西交流院，我們便在宮門前長跪不起，求陛下收回亂命！”
柳明遠是三朝元老，連皇帝都要讓他三分，畫坊裡的畫師們頓時慌了神，張丫剛想上前辯解，就被蘇硯微按住了手。她慢悠悠拿起支剛用俄羅斯新配方調的畫筆，蘸了點摻了樺樹汁冰晶的顏料：“柳太傅說‘玷汙’，那臣妃倒想請您看看，這‘外邦技法’，到底能不能為大炎畫技添彩。”
說著，她鋪開宣紙，手腕輕轉，畫筆在紙上飛速勾勒——先用大炎水墨勾出遠山輪廓，再用澳洲赭石染出近坡赤紅，最後以荷比鬱金香淡紫點出野花，最妙的是，她在山澗處用新調的冰晶顏料畫了道溪流，陽光透過窗欞灑在紙上，溪流竟泛著細碎的銀光，像真的有水在流動。
“這……”柳明遠身後的老臣忍不住湊過來，指尖剛觸到畫紙，就驚得縮回手，“顏料裡竟有冰晶？乾了還能反光，比宮裡的珍珠粉還妙！”
柳明遠卻仍硬著頭皮：“不過是些旁門左道的小伎倆，算不得真本事！這合璧圖不倫不類，留著隻會讓外邦笑話！”說著，他竟真的要把手裡的合璧圖往火盆裡扔。
“太傅且慢！”蘇硯微早有準備，讓侍女抬來個銅箱，裡麵全是海外送來的書信，“您不妨看看，羅馬教皇收到合璧圖的覆信裡寫了什麼——他說要把這畫掛在梵蒂岡大教堂，讓全歐洲的畫師都學學大炎水墨；還有波斯商隊，今早剛送來訂單，說要用三倍市價訂這種冰晶顏料，還想請咱們的畫師去波斯教技法，這難道是‘被笑話’？”
柳明遠捏著合璧圖的手頓住了，卻仍嘴硬：“就算外邦喜歡，也不能壞了大炎畫技的根基！女子掌院、與外邦雜糅，遲早要出亂子！”
“根基？”蘇硯微突然笑了，展開幅剛畫好的《畫技傳承圖》，上麵畫著太宗年間畫師用硃砂防腐的場景，旁邊寫著“太宗納民間技法，方有今日畫壇盛景”，“柳太傅常說要學太宗，可太宗若像您這般守著舊規矩，哪有硃砂畫陵寢的創舉？再說——”她話鋒一轉，指著柳明遠袖口沾的墨漬，“您今早與三皇子舊部在茶館密會，他讓您來鬨事兒，許您讓孫兒進太學當伴讀，這也是‘為了大炎根基’？”
柳明遠臉色瞬間煞白，剛要否認，蕭璟淵就從外間走進來，手裡拿著份茶館掌櫃的證詞：“柳太傅，您孫兒的入學文書，三皇子舊部都替您準備好了，此刻正在吏部等著蓋章呢。”
鐵證之下，柳明遠手裡的合璧圖“啪”地掉在地上，他踉蹌著後退兩步，癱坐在椅子上：“老臣……老臣糊塗，被豬油蒙了心啊！”
就在這時，李忠全匆匆趕來，手裡舉著皇帝的禦筆硃批：“陛下說，柳太傅年紀大了，該在家頤養天年，以後東西畫技交流院的事，全由靖王妃做主，誰再敢阻撓，以抗旨論罪！”
柳明遠看著硃批，老淚縱橫，對著皇宮方向磕了三個頭，帶著老臣們羞愧地走了。畫坊裡的畫師們頓時歡呼起來，馬泰奧派來的羅馬使者正好撞見這一幕，當即掏出個鎏金徽章：“靖王妃，教皇讓我把這個送給您——這是羅馬畫院的最高榮譽徽章，全歐洲隻有三人有！”
蘇硯微接過徽章，轉頭對林墨和張丫說：“咱們明天就把冰晶顏料的配方教給所有畫師，再選十個最好的畫師，下個月去羅馬教技法，順便看看波斯的訂單怎麼對接。”
“王妃，波斯商隊還說，想讓您畫幅《波斯沙漠圖》，用冰晶顏料畫星空，他們要掛在波斯王宮呢！”張丫興奮地遞過訂單。
蘇硯微看著訂單，又看了看窗外曬得正好的織錦，眼裡滿是笑意。她鋪開宣紙，用冰晶顏料畫了顆閃爍的星星，旁邊寫著：“畫筆無界，心有乾坤。”
夕陽西下，金色的餘暉灑在畫坊裡，畫師們忙著調試新顏料，羅馬使者在一旁認真記錄技法，遠處傳來波斯商隊的馬蹄聲——蘇硯微知道，這不是結束，而是大炎女子畫技走向世界的開始，以後還有更多的遠方，等著用畫筆去丈量，更多的質疑，等著用實力去打破。