京城的迎春花剛綴滿枝頭，羅馬使者馬泰奧就帶著鎏金紋的國書闖進紫宸殿——他身後跟著的隨從捧著銀質顏料盒，目光卻直勾勾盯著殿外：“陛下，我聽聞大炎有位靖王妃，能用樺樹汁調顏料、以織錦通海外，此次前來，不僅要采購顏料，更要見這位王妃，若見不到，這合作便免談！”
這話剛落，禦史台的李禦史就跳出來，指著馬泰奧的鼻子嗬斥：“放肆！外邦使者怎敢在大炎朝堂指定見王妃？靖王妃乃後宮眷屬，拋頭露麵與外邦談判，成何體統？臣請陛下另派男官對接，免得落個‘女眷乾政、通外聯邦’的話柄！”
殿內頓時安靜下來，幾個保守派老臣跟著點頭，連周顯都皺起眉——雖上次被蘇硯微說服，可“女眷見外使”的規矩，他心裡仍犯嘀咕。
就在這時，蘇硯微提著個描金漆盒從偏殿走出，盒裡裝著剛調好的三色顏料：“李禦史說‘體統’，那臣妃倒想問問，是‘守著規矩讓國庫少賺萬兩白銀’算體統，還是‘用畫技讓外邦佩服、為大炎爭顏麵’算體統？”
她冇等李禦史反駁，就將漆盒裡的顏料倒在瓷盤裡：“馬泰奧使者請看——這是用俄羅斯樺樹汁調的銀白，畫教堂圓頂能映月光；這是荷比鬱金香染的淡紫，織進錦緞不會褪色；這是澳洲赭石磨的赤紅，調上乳酪凝乳，畫聖像能保百年不裂。”
馬泰奧湊過來一看，當即抓起畫筆蘸了點銀白顏料，在宣紙上畫了筆教堂尖頂——顏料乾透後竟泛著珍珠般的光，比羅馬最好的礦物顏料還細膩。他驚得連連拍手：“上帝啊！這纔是能畫聖像的顏料！靖王妃，我願出雙倍價格，訂兩千罐顏料、一千匹織錦，若你肯派畫師去羅馬教技法，價格還能再漲！”
李禦史見勢不妙，突然喊道：“陛下！這分明是靖王妃與外邦勾結，故意抬高價格，想中飽私囊！”
“勾結？”蘇硯微早有準備，讓侍女抬來個大木櫃，裡麵全是海外商隊的訂單賬本，“李禦史不妨看看，俄羅斯的訂單我按市價收，荷比的織錦還讓了兩成利，哪來的‘中飽私囊’？倒是您——”她展開幅畫，上麵畫著李禦史昨夜與三皇子舊部密會，手裡還接過個裝著銀票的信封，“您收了三皇子的錢，故意來攪局，這又算什麼？”
李禦史看著畫中清晰的場景，臉色瞬間慘白，“撲通”跪倒在地：“臣……臣是被冤枉的！”
“冤枉不冤枉，查抄您府上便知。”蕭璟淵適時開口，侍衛早已候在殿外，片刻後就捧著個錦盒回來——裡麵裝著三皇子寫給李禦史的密信，上麵寫著“阻王妃與羅馬合作，事成後保你升禮部尚書”。
鐵證之下，皇帝氣得拍案：“把李禦史革職查辦，三皇子禁足再加半年！”
馬泰奧看完全程，對蘇硯微更佩服了，當場掏出國書：“靖王妃，羅馬教皇讓我帶話，願與大炎女子畫院建‘東西畫技交流院’，還請您做院長！”
皇帝見狀，哈哈大笑：“好！朕準了！以後靖王妃不僅主理《畫典》修訂，還管東西畫技交流，誰敢再質疑，先問問朕的龍椅答應不答應！”
事後，馬泰奧跟著蘇硯微去了靖王府的畫坊，看著畫師們用樺樹汁顏料作畫，又摸了摸剛織好的鬱金香織錦，當即決定多訂五百匹：“我要把這些帶回羅馬，讓所有人都知道，大炎女子的畫技，比男子還厲害！”
蘇硯微送馬泰奧離開時，林墨和張丫剛從俄羅斯回來——他們不僅帶了新的樺樹汁顏料配方，還帶回了俄羅斯女畫師畫的《東西畫技合璧圖》：畫裡既有大炎的山水，又有羅馬的教堂，中間用一支紫貂毛畫筆連接。
“王妃您看，這就是咱們以後的方向！”張丫指著畫，眼裡滿是興奮。
蘇硯微接過畫，笑著點頭：“冇錯，以後咱們的畫筆，不僅要畫遍大炎，還要畫通東西，讓全世界都知道，女子的本事，從來不止於相夫教子。”
窗外的迎春花開得正豔，蘇硯微鋪開宣紙，用新調的顏料畫了幅《東西交流圖》，畫裡的大炎商船正載著顏料和織錦，朝著羅馬的方向駛去——她知道，這隻是開始，接下來，還有更多的精彩，等著用畫筆一一書寫。