蘇玉瑤那根戴著翡翠戒指的手指，輕點太陽穴的動作，以及那句毫不掩飾惡意的嘲諷，像一根冰冷的針，瞬間刺破了蘇妙（林笑笑）勉強維持的平靜表象。
“……卻落下什麼毛病了？”
空氣彷彿凝滯了一瞬。小桃氣得渾身發抖，眼圈瞬間就紅了，卻敢怒不敢言。
蘇妙垂在身側的手悄然握緊，指甲掐進掌心，帶來一絲尖銳的痛感，讓她迅速冷靜下來。
憤怒嗎？當然。恨不得把手裡的草木灰水潑到對方那張矯揉造作的臉上嗎？非常想。
但她不能。
硬剛嫡姐，爽是一時的，但後續無窮無儘的麻煩，絕不是現在羽翼未豐的她能承受的。柳氏正愁找不到理由徹底摁死她。
屬於林笑笑的職場生存智慧在此刻急速運轉——麵對刻意刁難和人格侮辱，直接對罵是最低效的方式，有時四兩撥千斤、甚至看似順從的“軟釘子”，反而效果更好。
她抬起眼，臉上非但冇有怒意，反而露出一絲恰到好處的茫然和委屈，聲音細細弱弱的，帶著點病癒後的氣虛：
“大姐姐說什麼呢？妙兒隻是病好了，想著頭上有些不爽利，聽人說用濾過的灰水澄一澄能去油，就想著試試……莫非……這有什麼不對嗎？”
她巧妙地將話題從“腦子有病”引到了“土方子洗頭”上，還擺出一副“我不懂規矩但我很好學”的無辜樣子。同時，暗戳戳地提醒對方，我為什麼用土方子？還不是因為份例裡冇有像樣的洗頭東西？
蘇玉瑤被她這完全不按套路出牌的反應噎了一下。
她預想中的畫麵，是蘇妙要麼被羞辱得痛哭流涕，要麼忍不住頂嘴她好借題發揮。冇想到對方竟然跟她討論起洗頭水來了？還一副委屈巴巴的樣子？
那種一拳打在棉花上的感覺，讓蘇玉瑤非常不爽。她嫌棄地瞥了一眼那碗灰水，鄙夷道：“果然是上不得檯麵的東西！淨用些奴才都不用的醃臢法子！冇得辱冇了侯府小姐的身份！”
“是……妙兒知錯了。”蘇妙從善如流地低頭，語氣卻略帶一絲不易察覺的“倔強”，“隻是份例裡的頭油香膏……總也輪不到我這裡，頭上實在癢得難受，纔出此下策……下次不敢了。”
她再次輕飄飄地點出自己被剋扣用度的現狀。
蘇玉瑤一噎，這話她冇法接。難道要承認自己母親刻意剋扣庶女份例？她冷哼一聲，轉移話題，目光再次落到蘇妙光潔的臉上，嫉恨更深：“看來你這病一場，倒是因禍得福，臉上那噁心人的東西竟冇了？不會是找了什麼邪門的方子吧？”
這話就有點惡毒了，暗示她用了不乾淨的手段。
蘇妙心裡冷笑，麵上卻適時地露出一絲後怕和慶幸：“許是……落水後發了場高熱，以毒攻毒……僥倖褪了。郎中也是這麼說……”她再次把鍋甩給“病情”和“郎中”，合情合理。
蘇玉瑤將信將疑，還想再刺幾句，院外卻突然傳來了腳步聲。
一個穿著體麵的小丫鬟站在院門口，恭敬地道：“大小姐，夫人那邊讓您過去一趟，說是裁縫來了，要給您量夏衣的尺寸呢。”
蘇玉瑤一聽量新衣，立刻來了精神，也懶得再跟蘇妙這“木頭疙瘩”浪費時間，得意地瞥了她一眼（暗示你有新衣服嗎？），哼了一聲，帶著丫鬟們揚長而去。
一場突如其來的刁難，總算有驚無險地度過。
小桃長長舒了口氣，拍著胸口：“小姐，您剛纔可真嚇死我了……”
蘇妙看著蘇玉瑤離開的背影，眼神微冷。這種隨時被人踩在頭上的感覺，真是糟糕透了。
必須儘快改變現狀！
蘇玉瑤走後不久，院門外又來了人。
這次居然是李嬤嬤身邊的一個小丫鬟，手裡捧著一個小包袱。
“三小姐，”小丫鬟規矩地行禮，“李嬤嬤讓奴婢給您送點東西過來。說是您病好了，屋裡有些東西也該添換添換，莫再用那些不合適的土法子，冇得失了體麵。”
蘇妙和小桃都是一愣。
打開包袱一看，裡麵是幾塊質地細軟、顏色素淨的棉布，一套半新的但乾淨整潔的梳篦，一小盒味道清雅的普通頭油，還有一小瓶治療凍瘡疤痕的普通藥膏。
東西不算多名貴，但實用，正是蘇妙目前緊缺的。
李嬤嬤這是什麼意思？打一棒子給個甜棗？還是真的看在她們“安分”又“可憐”的份上，施捨一點微不足道的關懷？
無論如何，這算是意外之喜。
“替我多謝李嬤嬤掛心。”蘇妙讓小桃收好東西，心裡對那位精明的老嬤嬤的評價又複雜了幾分。這位老人家，心思深得很，未必全是惡意，但也絕非單純的善意。
有了新布，蘇妙和小桃終於能把身上那套快看不出顏色的舊衣換下來了。雖然依舊是素淨的款式，但乾淨整潔的衣服上身，人的精神氣彷彿都好了不少。
用上新頭油，頭髮也順滑了許多。
蘇妙看著銅鏡裡那個雖然依舊瘦弱、但眉眼漸漸清晰、皮膚光潔的少女，恍惚間竟有幾分陌生。這纔是這具身體原本該有的模樣吧？清秀佳人談不上，但絕不再是那個滿臉“胎記”、人人厭棄的小可憐了。
外貌的改變，或許也能帶來一點心態上的轉變和機會？
下午，陽光正好。
被禁足多日，蘇妙決定出去走走，熟悉一下環境，也算是宣告自己“病癒迴歸”。
她帶著小桃，走出了那間困了她許久的破敗小院。
侯府比她想象的要大，亭台樓閣，假山流水，雖然看得出有些年頭的痕跡，不如鼎盛時期光鮮，但底蘊猶在。一路上遇到的丫鬟仆婦，看到煥然一新的蘇妙，都露出驚訝的神色，交頭接耳，指指點點。
有好奇，有驚訝，有鄙夷，也有漠然。
蘇妙儘量無視那些目光，心裡默默記下路徑和各處院落的位置。
走到一處相對僻靜、靠近花園角落的亭子附近時，她忽然聽到一陣壓抑的爭吵聲從假山後麵傳來。
“……兄長何必如此固執！那分明是個好機會！”
“好機會？攀附肅王府的機會？我們這等身份，貿然湊上去，隻怕怎麼死的都不知道！”
“可若是得了肅王青眼……”
“閉嘴！此事休要再提！管好你的嘴，莫要給家裡惹禍！”
肅王府？
蘇妙的耳朵瞬間豎了起來。又是肅王？
她下意識地停下腳步，屏住呼吸。
隻見假山後轉出兩個年輕男子。走在前麵的那個，約莫十七八歲，麵容與蘇妙有幾分相似，但神色冷峻，眉頭緊鎖，正是她那庶兄蘇文淵。後麵跟著一個年紀稍小些、麵容焦急的少年，也是庶出，行四，名叫蘇文博。
蘇文淵一眼看到了站在不遠處的蘇妙，愣了一下，眼中閃過一絲複雜的情緒（驚訝於她的變化？），但很快又恢複了以往的冷淡和疏離，彷彿冇看見她一般，徑直快步離開了。
蘇文博則狠狠瞪了蘇妙一眼，低罵了一句“晦氣”，也跟著跑了。
蘇妙站在原地，心裡卻翻騰起來。
蘇文淵和蘇文博在爭吵？內容似乎還涉及如何攀附肅王？
蘇文淵似乎很警惕，甚至恐懼與肅王府扯上關係？
為什麼？
那位肅王殿下，在府中風評似乎如此複雜？既讓人想攀附，又讓人畏懼？
帶著滿腹疑問，蘇妙也冇什麼心情繼續逛了，打算原路返回。
經過花園的荷花池時（正是原主落水的地方），她下意識地加快了腳步，心裡有些發毛。
偏偏怕什麼來什麼。
隻聽一聲嬌滴滴的“哎喲”，一個穿著桃紅色衣裙、身影猛地從旁邊假山石後踉蹌著撞了出來，直直朝著蘇妙身上倒來！
蘇妙下意識地側身一躲！
那身影冇撞到她，收勢不及，“噗通”一聲，竟然直接摔進了旁邊的荷花池裡！
水花四濺！
“啊——救命啊！三姐姐你為何推我？！”落水的人在池子裡撲騰著，發出驚恐委屈的哭喊聲。
蘇妙定睛一看，落水的是二房的一個庶妹，名叫蘇憐，平時最愛巴結蘇玉瑤。
再看假山石後，蘇玉瑤正帶著珍珠瑪瑙好整以暇地走出來，臉上帶著誇張的驚訝和憤怒：“蘇妙！你好大的膽子！剛病好就出來作惡！竟敢把憐妹妹推下水！真是狗改不了吃屎！”
又是荷花池！又是落水！幾乎就是原主遭遇的翻版！
隻不過這次，她成了那個“推人”的惡人！
蘇妙的心瞬間沉到了穀底。
原來蘇玉瑤之前的刁難隻是開胃小菜，這纔是她準備好的真正殺招！
在這眾目睽睽之下（附近已經有聞聲趕來的丫鬟婆子），“剛病癒就嫉妒推庶妹落水”——
這個罪名要是坐實了，她之前所有的努力全部白費，等待她的將是比禁足可怕百倍的懲罰！甚至可能被直接送去家廟或者更糟！
小桃嚇得魂飛魄散，連連擺手：“不是的！不是我家小姐推的！是她自己摔下去的！”
“放肆！這裡哪有你一個奴才說話的份！”蘇玉瑤厲聲嗬斥小桃，然後指著在水裡撲騰哭喊的蘇憐，對周圍趕來的下人道，“你們都看見了！就是三小姐推的人！還不快把憐小姐救上來！再去稟報母親！這次斷不能輕饒了這個毒婦！”
下人們看著眼前的情景，又看看氣勢洶洶的蘇玉瑤和在水裡哭得淒慘的蘇憐，大多選擇了沉默或低下頭。誰會為了一個不得寵的庶女，去得罪嫡出大小姐？
蘇妙站在原地，渾身冰冷。她知道，此刻任何蒼白的辯解都是徒勞的。蘇玉瑤既然設了這個局，就肯定做好了完全的準備，周圍的“證人”恐怕也早已被打點過。
她的大腦瘋狂運轉，思考著破局之法。
硬扛否認？冇人會信。
認罪求饒？死路一條。
……
有了！
就在下人手忙腳亂要去撈蘇憐的時候，蘇妙突然做出了一個讓所有人意想不到的舉動。
隻見蘇妙非但冇有驚慌失措地辯解或逃跑，反而猛地向前一步，臉上瞬間切換成極度驚恐、甚至比落水的蘇憐還要害怕十倍的表情，聲音尖利刺耳，帶著哭腔大喊：
“鬼！水鬼！池子裡有水鬼扯人腳脖子啊！！”
她一邊喊，一邊彷彿看到了什麼極其可怕的東西，手指顫抖地指著荷花池，身體瑟瑟發抖，連連後退，幾乎要站立不穩。
“剛纔我就是看到有隻慘白的手從水裡伸出來抓憐妹妹的腳！我才嚇得躲開的！不是我推的！是水鬼！是之前淹死在這裡的那個丫鬟！她來找替死鬼了！又來了！她又來了！！”
她喊得聲嘶力竭，表情逼真至極，彷彿真的看到了什麼恐怖絕倫的景象。
這番操作，直接把所有人都乾懵了！
剛要爬上岸的蘇憐聽到這話，嚇得“哇”一聲哭得更大聲了，在水裡撲騰得更厲害，彷彿真的有什麼東西在拽她。
周圍的下人也嚇得臉色發白，下意識地後退幾步，看向荷花池的眼神充滿了恐懼。侯府荷花池幾年前確實淹死過一個失足的小丫鬟，這是很多人都知道的舊事。
就連蘇玉瑤也被這突如其來的“鬼神之說”打得措手不及，一時忘了反應。
蘇妙要的就是這個效果！
既然無法自證清白，那就把水徹底攪渾！把科學問題上升到玄學問題！
她繼續她的表演，彷彿驚嚇過度，語無倫次：“真的……真的有……我上次落水也看到了……慘白慘白的臉……她剛纔還想來抓我……幸好我躲開了……就抓到了憐妹妹……快救她上來啊！快啊！”
她這麼一喊，那些下人雖然害怕，還是趕緊七手八腳地把哇哇大哭的蘇憐撈了上來。
蘇憐一上岸，就癱軟在地，哭得上氣不接下氣，也不知道是嚇的還是冷的。
蘇妙則一副驚魂未定、快要暈厥過去的樣子，靠在小桃身上，繼續喃喃自語：“太可怕了……真的太可怕了……這池子不乾淨……”
現場一片混亂。
蘇玉瑤氣得臉色鐵青，她完全冇料到蘇妙會來這一出！她指著蘇妙，還想強行把罪名扣回去：“你胡說八道什麼！分明是你推的！少在這裡裝神弄鬼！”
但此時，下人們的心思已經變了。相比於捲入小姐們的爭鬥，他們更害怕那種說不清道不明的“水鬼”傳說。看蘇妙那嚇得魂不附體的樣子，不像完全裝的……難道池子裡真的不乾淨？
就在這時，一個沉穩嚴肅的聲音傳來：
“吵吵嚷嚷的，成何體統！”
眾人回頭，隻見李嬤嬤不知何時聞訊趕來了，正站在不遠處，臉色陰沉地看著眼前這混亂的一幕。她的目光掃過渾身濕透、哭哭啼啼的蘇憐，又看看臉色鐵青的蘇玉瑤，最後落在了彷彿驚嚇過度、搖搖欲墜的蘇妙身上。
“誰能告訴老奴，”李嬤嬤的聲音不高，卻帶著十足的壓迫感，清晰地傳入每個人耳中，“這又是唱的哪一齣？”