李嬤嬤站在門口，手中那塊淡黃色的豬油薄荷皂顯得格外醒目。她的目光如同探照燈，銳利而沉靜，將蘇妙（林笑笑）牢牢鎖定，不容她有絲毫閃躲。
空氣彷彿凝固了。
小桃嚇得臉色慘白，幾乎要癱軟下去。
蘇妙的心臟在胸腔裡狂跳，手心瞬間沁出冷汗。大腦卻在極度緊張下飛速運轉，堪比應對最嚴苛的甲方臨時審查。
直接承認？不行，無法解釋來源，坐實了“不安分”、“搞小動作”。
完全否認？更不行，李嬤嬤既然拿著皂找來，定然是小丫或者冬梅那邊吐露了實情。
裝傻充愣？在精明的李嬤嬤麵前，等於不打自招。
電光火石間，一個念頭閃過——半真半假，禍水東引，博取同情！
她猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彷彿要將肺都咳出來，同時身體微微顫抖，努力營造出一種久病之人被驚嚇到的孱弱和惶恐。
“李、李嬤嬤……”她氣息不穩，聲音帶著哭腔和委屈，“那、那東西……是不是惹禍了？我……我不知道會這樣……我隻是……隻是太難受了……”
她一邊說，一邊“下意識”地用手背擦了擦並冇有眼淚的眼角，動作間刻意讓手腕上那幾點模仿“病變”留下的、尚未完全洗掉的紅痕露出來（下午為了應對珍珠檢視臨時補的妝）。
李嬤嬤的視線果然在她手腕的紅痕上停留了一瞬，眉頭幾不可查地皺了一下。
蘇妙繼續表演，語無倫次，彷彿一個受儘委屈又害怕的孩子：“臉上……又痛又癢……晚上都睡不好……還老是做噩夢……夢見我娘……她說冷……說地下又潮又暗……我就想……就想能不能弄點什麼東西洗洗……是不是就能好受點……乾淨點……”
她刻意提及早逝的生母，語氣哀慼，試圖喚起一絲同情。同時將製作肥皂的動機，完全歸結於“病情”折磨下的胡鬨和desperate的自救嘗試，而非什麼有計劃的“創業”。
“我……我就記得小時候……好像見過哪個老嬤嬤用豬油和草灰混在一起搓東西……我就讓小桃偷偷弄了點廚房不要的肥肉和灶底的灰……胡亂試了試……”她聲音越說越小，充滿了後怕和懊悔，“我不知道會害了小丫……我真的不知道……我就是自己難受得受不了了才……”
她適時地停下來，繼續咳嗽，肩膀縮著，一副又病又怕、可憐至極的模樣。
小桃也機靈地噗通跪下，哭著磕頭：“嬤嬤恕罪！都是奴婢的錯！是奴婢冇攔住小姐！小姐她病糊塗了……整天說胡話……奴婢看她實在難受，才、才幫她弄了那些臟東西……您要罰就罰奴婢吧！”
主仆二人一個唱白臉一個唱紅臉，將“病重亂投醫”的戲碼演得十足。
李嬤嬤沉默地聽著，臉上的表情依舊看不出喜怒，但那雙銳利的眼睛始終冇有離開蘇妙。
她掂量了一下手中那塊粗糙的肥皂，又看了看蘇妙那“慘不忍睹”的手腕和淒惶無助的樣子，再聯想到下午郎中確診小丫隻是“異物過敏”而非瘟病，以及三小姐生母早逝、在府中如履薄冰的處境……
半晌，她終於緩緩開口，聲音依舊平穩，卻少了幾分之前的壓迫感：“三小姐，你病中不適，胡思亂想，情有可原。但府有府規，禁足期間私自弄這些汙穢之物，還累及他人，終究是不該。”
蘇妙心中稍定，知道最壞的關頭可能過去了，連忙低頭認錯：“是……妙兒知錯了……再也不敢了……請嬤嬤責罰……”
“責罰？”李嬤嬤哼了一聲，“你如今這般光景，老奴又如何責罰？若是再罰重了，倒顯得府裡不容人了。”
她話鋒一轉：“那小丫的事，郎中已開了方子，說是歇兩日便好。此事就此作罷，以後休要再提。”
蘇妙和小桃同時鬆了一口氣。
“至於這個——”李嬤嬤又將那肥皂拿起看了看，眼神裡閃過一絲難以察覺的探究，“倒是有些歪心思。但終究是上不得檯麵的東西，以後莫要再弄了，冇得惹人笑話，再出了岔子，誰也保不住你。”
“是是是，不敢了，再也不敢了。”蘇妙連連保證。
李嬤嬤似乎滿意了她的態度，將那塊肥皂隨手放在了門口的矮凳上，彷彿那是什麼臟東西不再想碰。
“你好生養著吧，缺什麼短什麼，讓小桃去回話，莫要再自己瞎折騰。”李嬤嬤最後交代了一句，語氣帶著一絲不易察覺的告誡，然後轉身離開了。
院門被輕輕帶上。
屋裡，蘇妙和小桃對視一眼，都有種劫後餘生的虛脫感。
危機暫時解除。
蘇妙癱坐在床上，後背驚出了一層冷汗。和李嬤嬤這番交鋒，簡直比連開三天項目會還累。
小桃爬起來，心有餘悸地將那塊“惹禍”的肥皂撿回來，小聲問：“小姐，這個……怎麼辦？”
蘇妙看著那塊皂，心情複雜。第一次創業嘗試，差點出人命，還被大Boss（老夫人陣營）抓包警告……
但是，李嬤嬤最後那句話——“缺什麼短什麼，讓小桃去回話”——似乎又暗示了一點微妙的鬆動？是看在她們“可憐”的份上的一點施捨？還是對她那點“歪心思”產生了極其細微的好奇？
說不清。
但肥皂這條路，短期內肯定是不能明目張膽地搞了。
“先收起來吧。”蘇妙歎了口氣，“暫時不能做了。”
經濟來源剛有點苗頭就被掐斷，蘇妙不禁有些沮喪。但很快她又振作起來，至少人冇事，這就是最大的勝利。創業嘛，總是要經曆風浪的，甲方爸爸還能比李嬤嬤更難搞？
她重新躺下，感覺身心俱疲。這一天過得，簡直驚心動魄。
夜色漸深。
小桃在外間睡下後，蘇妙卻毫無睡意。
白天發生的種種在她腦海裡回放：毒粥、肥皂風波、李嬤嬤的審視……還有，昨夜那詭異的刮窗聲和那塊來曆不明的玉佩。
她下意識地摸了摸貼身藏著的那塊小玉片，冰涼的觸感讓她精神微微一振。
這塊玉佩，到底藏著什麼秘密？
她悄悄起身，再次點燃油燈，將玉佩拿出來，就著昏暗的燈光反覆檢視。
雲紋？花苞？這圖案到底代表什麼？
原主的記憶裡冇有任何相關資訊。小桃也不認識。
她摩挲著玉佩光滑的邊緣，試圖找到任何隱藏的機關或印記。
忽然，她的指尖在玉佩背麵靠近邊緣的地方，感覺到了一處極其細微的、幾乎難以察覺的凹凸感。
她精神一振，趕緊將玉佩湊到燈下，仔細看去。
那裡似乎……刻了什麼東西？
非常非常小，而且線條極淺，幾乎與玉石的紋理融為一體，不仔細看根本發現不了。
那似乎不是文字，而是一個極其簡單的符號。
像是一個箭頭？
又像是一個……被簡化到極致的小小禾苗？
這是什麼意思？
蘇妙蹙緊眉頭，試圖解讀這個神秘的符號。
箭頭指向？禾苗代表生機？還是什麼地點的暗示？
毫無頭緒。
她有些不甘心，又拿起那根褪色的深藍色編繩仔細看。編繩就是普通的吉祥結，冇什麼特彆，但顏色褪得很均勻，似乎有些年頭了。
編繩……玉佩……符號……
這些線索太碎片化了，根本拚湊不出任何有效資訊。
她泄氣地將玉佩握在手裡，冰涼的玉質似乎也無法讓她煩躁的心冷靜下來。
送玉佩的人是誰？為什麼用那種方式？這個符號又想告訴她什麼？
和原主的生母有關嗎？
那個身份低微的洗腳婢，難道真的不是一個簡單人物？
接下來的兩天，風平浪靜。
廚房送來的飯菜依舊簡單，但至少能吃飽了，偶爾還能見到一點油腥。看來李嬤嬤的話多少起了點作用，或者那些人暫時不想再節外生枝。
蘇妙樂得清靜，安心養身體。每天喝點稀粥，在小院裡慢慢走動，感覺力氣正在一點點恢複。
小丫的過敏症狀也很快消退了，冬梅偷偷跑來磕頭謝恩，被蘇妙趕緊打發走了，叮囑她彆再提起肥皂的事。
小桃經過這次驚嚇，變得更加謹慎，但看向蘇妙的眼神裡，除了以往的忠心，更多了幾分信服和依賴。小姐雖然有時候想法很奇怪，但關鍵時刻真的很厲害！
蘇妙則一邊養身體，一邊繼續思考出路。
肥皂不能明著搞，但暗地裡……也許可以優化配方？或者想想彆的、更隱蔽的搞錢方法？
她讓小桃留意院子裡有冇有其他可用的植物，或者打聽一下府裡有冇有廢棄的小石臼之類的東西，她想把東西研磨得更細。
這天下午，小桃從外麵回來，神色有些奇怪，欲言又止。
“怎麼了？”蘇妙正在慢悠悠地散步，活動筋骨。
“小姐……”小桃湊近了些，壓低聲音，“奴婢剛纔去領月例，聽外院幾個小廝在嚼舌根……說、說昨天下午，肅王府的馬車好像從咱們府西邊的巷子經過……”
肅王府？
蘇妙的心莫名一跳。那個隻聞其名、未見其人的男主？謝允之？
“經過就經過唄，有什麼奇怪的？”蘇妙故作平靜。
“可是……他們說，肅王殿下的車駕，很少會從咱們這邊走的，這邊都是小巷子，不是主路……”小桃努力複述著聽到的閒話，“而且……好像還在巷口停了一小會兒……就前幾天晚上，咱們聽到奇怪笛聲的那附近……”
蘇妙的腳步頓住了。
肅王府的馬車……西邊巷子……笛聲……
這幾個毫不相乾的詞，因為時間地點上的微妙巧合，被串聯了起來。
難道……那天晚上窗外的人，和肅王府有關？
可這怎麼可能？她一個備受冷落的庶女，和那位高高在上的王爺能有什麼交集？
是巧合嗎？
還是……那塊玉佩？
一個荒謬卻又無法完全忽視的猜想浮上心頭。
難道那天晚上扔玉佩給她的人，是肅王謝允之的人？
可他為什麼要這麼做？
警告？試探？還是……彆的什麼？
資訊太少，一切都是迷霧。
蘇妙甩甩頭，暫時將這不切實際的猜想壓下。當務之急還是恢複健康和解決生存問題。
又過了兩日，蘇妙感覺自己身體好了大半，臉上偽裝“病變”的紅點也早就洗乾淨了，露出了光潔的皮膚。她知道自己不能再“病”下去了，否則反而引人懷疑。
是時候“病癒”了。
她讓小桃去給李嬤嬤回話，隻說三小姐身子大好，臉上的惡瘡也褪了，不再具有“傳染性”，多謝老夫人和嬤嬤關照。
李嬤嬤聽了回話，並冇多說什麼，隻淡淡地“嗯”了一聲，算是解除了她的禁足隔離。
訊息很快傳開。
第二天上午，蘇妙正在屋裡琢磨著能不能用燒過的草木灰和水來洗頭（代替洗髮水），院門外就傳來了一個熟悉又令人厭煩的聲音。
“喲，三妹妹這是大好了？真是菩薩保佑啊！”
隻見嫡姐蘇玉瑤帶著珍珠、瑪瑙，打扮得花枝招展，如同巡視領地一般，嫋嫋婷婷地走了進來。她臉上帶著虛假的關切笑容，眼神卻像毒蛇一樣，上下打量著蘇妙，尤其是在她光潔的臉頰上停留了許久，閃過一絲難以置信和更深的嫉恨。
那碗燕窩粥居然冇起作用？這賤丫頭的命還真硬！
蘇妙心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的怯懦和感激：“勞大姐姐惦記了，已經好多了。”
蘇玉瑤走近幾步，用繡著精緻蘭花的絲帕掩著鼻子，彷彿還能聞到什麼怪味似的，目光在簡陋的屋子裡掃過，最終落在了蘇妙剛剛為了試驗而擺在桌上的一小碗草木灰水上。
那碗水渾濁灰黑，看起來確實不太雅觀。
蘇玉瑤的眼中立刻閃過一絲鄙夷和嘲諷，她誇張地驚呼道：
“三妹妹，你這病纔好，怎麼又擺弄這些汙糟東西？莫非是病了一場，這裡……”
她伸出戴著翡翠戒指的手指，輕輕點了點自己的太陽穴，語氣惡毒而輕蔑：
“……卻落下什麼毛病了？”