回到分配給自己的那間小屋，蘇妙（林笑笑）閂上門，背靠著冰冷的門板，才允許自己長長地舒出一口帶著顫音的濁氣。與肅王的那番交鋒，耗儘了她的心力，此刻鬆懈下來，隻覺得四肢百骸都泛著痠軟，後怕如同遲來的潮水，一波波衝擊著她的神經。
柳氏的狠毒反撲，肅王的雷霆威壓，永嘉郡主話語中暗藏的機鋒與那幅神秘的《墨梅圖》……這一切交織成一張巨大的、令人窒息的網。她像一隻在蛛網上拚命掙紮的飛蟲，剛剛僥倖避開了一記致命的撲擊，卻不知下一次震動會在何時傳來。
生母阮姨娘與永嘉郡主竟是舊識！這個突如其來的資訊，像一塊投入迷霧的巨石，雖然激起了更大的波瀾，卻也讓她隱約看到了些許輪廓。郡主多次的試探、碧波潭的邀約、乃至今日提及的《墨梅圖》，似乎都有了更合理的解釋——那不僅僅是基於政治利益的考量，或許還摻雜著一些屬於過往的、複雜難言的情誼與疑竇。
郡主想知道生母真正的死因？她想查清軍餉案乃至前朝餘孽的真相？還是……她另有所圖？
而那幅《墨梅圖》……蘇妙反覆咀嚼著郡主的話。“裝裱有些舊了”……真的隻是舊了嗎？生母那樣一個心思細膩、在絕境中仍能留下警示信件的人，會不會在那幅贈予故友的畫作中，也藏了些什麼？郡主是察覺到了什麼，才故意在她麵前提及？是想借她之口提醒肅王？還是想試探她或者肅王是否已經發現了畫中的秘密？
線索紛亂如麻，但她知道，此刻最緊要的，是完成肅王交代的任務——在那些查封來的、浩如煙海的文書賬冊中，找出可能與那幅畫，或者與生母、與前朝餘孽相關的蛛絲馬跡。這既是她證明價值的機會，也可能是指引下一步方向的關鍵。
接下來的幾天，蘇妙彷彿又回到了剛穿越來時那種埋頭苦乾的狀態，隻是環境從破舊的小院換成了肅王府的檔案庫房。庫房裡堆滿了從古玩店、丙七倉以及其他相關地點查封來的物品，書籍、賬冊、信件、雜物，堆積如山，散發著陳年灰塵和墨跡混合的氣味。
容嫂給她派了兩個識字的粗使仆役幫忙搬運和初步整理，傅女官偶爾會過來巡視，檢查進度。蘇妙則埋首其中，一本本地翻閱，一頁頁地覈對。
工作枯燥且進展緩慢。大部分賬冊記錄的都是古玩店的正常買賣流水，或是丙七倉那些見不得光的物資往來，雖然能進一步坐實軍餉貪墨的渠道，但並未發現與《墨梅圖》或前朝直接相關的線索。
蘇妙並不氣餒。她深知這種大海撈針的工作，耐心和細緻比聰明才智更重要。她發揮前世做社畜時練就的資訊篩查能力，快速瀏覽，重點標記可疑的款項、異常的時間節點、以及任何可能帶有特殊含義的符號或標記。
她重點檢查那些與書畫、裝裱材料相關的賬目。古玩店確實進過不少畫作和裱畫用的綾絹、軸頭，但記錄簡單，看不出異常。她也留意是否有“墨”、“梅”相關的字眼出現。
幾天下來，收穫寥寥。就在她開始懷疑自己是否判斷失誤時，她的目光被丙七倉一批物資轉移記錄中的幾行小字吸引住了。
那記錄的是大概半年前，從丙七倉轉出的一批“陳年舊紙”，接收方標註的是一個代號“竹溪居士”。這批“舊紙”的數量不大，混在大量糧油布匹的記錄中，極不起眼。
“竹溪居士”？這像是一個文人的雅號，而非商號或府邸名稱。為何丙七倉會向一個文人轉移“陳年舊紙”？什麼紙需要如此隱秘地通過丙七倉這種渠道轉運？
蘇妙立刻警覺起來。她讓仆役找出所有與“竹溪居士”相關的記錄，發現半年內，丙七倉與此代號有過三次小額物資往來，除了“舊紙”，還有一次是“特製漿糊”，另一次是“礦物顏料少許”。
漿糊？顏料？舊紙？這組合聽起來……越來越像書畫修複或仿製的用料！
一個大膽的猜測在她腦中形成：這個“竹溪居士”，會不會就是“妙手先生”的另一個代號？他通過丙七倉獲取專業的書畫修複和仿製材料！那麼，永嘉郡主那幅需要“重新裱糊”的《墨梅圖》，會不會也曾經過此人之手？甚至，生母可能留下的其他資訊，就藏在那幅畫的裝裱層裡，而“妙手先生”在修補時發現了，或者……被生母委托藏入其中？
這個發現讓蘇妙精神大振。她立刻將相關記錄整理出來，準備向容嫂彙報。
然而，就在她整理完畢，準備離開庫房時，目光無意中掃過牆角一堆尚未整理的、從丙七倉搜出的破爛賬本殘頁。其中一本殘破的封麵內頁上，一個模糊的、似乎是孩童信手塗鴉的圖案，讓她瞬間僵在原地！
那圖案畫得歪歪扭扭，極其簡陋，但形狀卻讓她無比熟悉——那是一個簡筆畫般的箭頭，旁邊還畫了幾根歪斜的、代表禾苗的線條！
符號！又是那個符號！竟然出現在丙七倉一本不起眼的破爛賬本上！而且是以這種看似無意的方式！
她立刻衝過去，小心地拿起那本賬冊。賬冊封麵已經破損大半，裡麵的紙張也泛黃髮脆，記錄的是許多年前的舊賬，似乎與軍餉案並無直接關聯。她快速翻閱著，終於在最後一頁的背麵，看到了一行同樣模糊、但依稀可辨的小字：
“甲字庫，暗格，左三，上七，《論語》。”
這像是一個藏東西的地點提示！甲字庫？是哪裡？暗格？左三上七？《論語》是機關還是藏匿物的偽裝？
蘇妙的心臟狂跳起來！這絕對是生母的手筆！這種隱秘的記錄方式，與庫房暗格、佛經夾頁如出一轍！她一定是利用了在安國公府老夫人身邊伺候、接觸庫房和書籍的機會，在不同的地方，用不同的方式，留下了指向真相的線索！
這本破爛賬冊混在丙七倉的物資裡，很可能是生母故意放入，希望有朝一日能被查抄軍餉案的人發現！而那個符號，就是她留給知情者的標記！
“甲字庫”……蘇妙努力回憶。安國公府的書房暗室是西庫房，那甲字庫是哪裡？難道是安國公府另一個更隱秘的庫房？還是指……彆的地方？
蘇妙強壓下立刻去查證“甲字庫”的衝動。她知道，任何輕舉妄動都可能打草驚蛇。她將這本破爛賬冊小心地混入需要重點覈查的那堆文書裡，然後拿著關於“竹溪居士”的記錄，去找容嫂彙報。
她決定分兩步走。首先，通過官方渠道，將“竹溪居士”這個線索報給肅王，追查“妙手先生”和《墨梅圖》的可能關聯。這是明線，符合肅王給她的任務。
其次，關於“甲字庫”和那本賬冊的發現，她暫時隱瞞。這是暗線，是她獨自掌握的、可能關乎生母更多秘密的線索，必須更加謹慎。她需要先弄清楚“甲字庫”究竟指向何處，再決定是否以及何時告訴肅王。
容嫂聽了她對“竹溪居士”的分析，眼中閃過一絲讚許，立刻表示會稟報王爺。對於蘇妙能從那堆雜亂賬冊中發現如此細微的線索，似乎也頗為滿意。
回到房間，蘇妙攤開紙筆，憑藉記憶，將“甲字庫，暗格，左三，上七，《論語》”這行字以及那個簡筆符號仔細畫了下來。她看著紙上的資訊，彷彿能感受到生母當年留下它們時的小心與決絕。
“甲字庫”……到底在哪裡？安國公府已被肅王查過，若真有甲字庫，當時為何冇有發現？還是說，它根本就不在安國公府？柳氏？侯府？亦或是……皇宮大內？
這個新的謎題，像一團迷霧，再次籠罩了她。而她手中的線索，似乎指向了一個更加危險、也更加接近核心的方向。