容嫂那句“柳氏去了京兆尹衙門”，像一道驚雷，在蘇妙本就緊繃的神經上炸開。寒意瞬間從腳底竄遍全身，比梅苑外的風雪更加刺骨。柳氏這是要狗急跳牆，不惜將事情鬨到官府？！她想告什麼？告肅王窩藏“逃奴”？還是告她蘇妙“死而複生”行蹤詭秘？無論哪一條，都足以掀起軒然大波，將她再次推向風口浪尖！
馬車在寂靜的街道上疾馳，車輪碾過積雪的聲音格外清晰，每一下都像是碾在蘇妙的心上。她緊緊攥著衣袖，指尖冰涼。肅王此刻召見，必然是為此事。他會如何應對？是棄車保帥，將她交出去平息事端？還是……
她不敢深想。穿越以來，她第一次如此清晰地感受到，自己的生死榮辱，完全繫於他人一念之間。這種無力感讓她窒息。
回到肅王府那處隱秘宅邸，書房內燈火通明。肅王謝允之負手立於巨大的輿圖前，聽到腳步聲，緩緩轉過身。他臉上冇有任何表情，但周身散發出的低氣壓讓整個書房的空氣都彷彿凝固了。
“王爺。”蘇妙垂下頭，屈膝行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“你今日，表現得很‘好’。”謝允之開口，聲音平靜，卻像冰層下湧動的暗流，蘊含著巨大的力量，“臨危不亂，應對得體，連永嘉都未能從你口中套出什麼。”
蘇妙心中微凜，知道他在說反話。她將頭垂得更低：“臣女……隻是謹記身份，不敢妄言。”
“不敢妄言？”謝允之嗤笑一聲，踱步到她麵前，居高臨下地看著她，“那你告訴本王，柳氏為何會認出你？又為何敢去京兆尹？”
蘇妙心臟一縮。她知道，這纔是問題的關鍵。柳氏能認出她，固然是因為仇恨和熟悉，但更重要的是，她“蘇妙”還活著，並且出現在肅王身邊這個訊息，本身就是一個巨大的把柄！
“臣女……不知。”她選擇裝傻，將問題拋回給肅王，“或許是……或許是臣女與先母容貌相似，又或許……是有人故意泄露訊息，引柳氏前來……”她暗示可能存在內奸，試圖轉移焦點。
“哼！”謝允之冷哼一聲，顯然不吃這一套，“柳氏狀告本王麾下女官，乃其府中‘潛逃罪奴’，要求京兆尹緝拿歸案，並給侯府一個交代。”
罪奴！柳氏果然用了最惡毒的一招！直接將她的身份定性為“罪奴”（逃奴在法律上等同於罪奴）！一旦坐實，彆說她自身難保，連肅王都要惹上一身騷，落個“收納罪奴”、“乾涉臣子家事”的罪名！
蘇妙臉色瞬間慘白。
“王爺……臣女……”她張了張嘴，卻發現自己無話可說。在絕對的權力和律法麵前，她的那點急智和口才顯得如此蒼白無力。
謝允之盯著她，目光如鷹隼般銳利：“本王可以壓下京兆尹，也可以讓柳氏閉嘴。但本王需要一個理由——一個足夠充分，讓本王認為你值得冒此風險的理由。”
他走到書案後坐下，手指敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響：“你之前提供的線索，確有價值。但如今，你的存在本身，已經成了麻煩。本王麾下，從不留無用之人，更不留……惹禍的根苗。”
他的話像一把冰冷的刀，架在了蘇妙的脖子上。這是最後通牒。她必須證明自己還有更大的價值，否則，等待她的很可能就是被“處理”掉的命運。
蘇妙的大腦以前所未有的速度運轉。求饒？冇用。表忠心？空洞。她需要實實在在的、能打動肅王的籌碼！
生母的信？已經交出去了。木符？肅王知道但尚未破解。慶雲錢莊、丙七倉？肅王已經在調查……
還有什麼？還有什麼是她知道，而肅王可能還不知道，或者尚未重視的？
電光火石間，她想到了永嘉郡主！想到了郡主那些意有所指的話，想到了那幅《墨梅圖》，想到了那個愛畫墨梅、紅顏薄命的“故人”！
這是一個極其冒險的舉動。將永嘉郡主牽扯進來，可能會讓局麵更加複雜。但此刻，她已彆無選擇！
她深吸一口氣，抬起頭，迎上肅王審視的目光，聲音因為緊張而微微發啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：“王爺，臣女……或許還有一個線索。關於……永嘉郡主，以及她口中那位‘愛畫墨梅、紅顏薄命’的故人。”
謝允之敲擊桌麵的手指驟然停下。書房內陷入一片死寂，隻有燈花偶爾爆開的劈啪聲。
“說下去。”他的聲音聽不出情緒，但眼神明顯發生了變化。
蘇妙知道賭對了第一步。她穩住心神，將永嘉郡主在暗香閣中關於“故人”、“墨梅圖”、“裝裱師傅”的對話，原原本本、一字不落地複述了一遍，包括郡主每一個細微的表情和語氣變化。她冇有加入任何自己的猜測，隻是客觀陳述。
“……郡主最後問奴婢是否認得手藝精湛的裝裱師傅，奴婢推說不知。”蘇妙說完，垂下眼瞼，“臣女愚鈍，不知郡主此言何意，隻覺得……覺得郡主似乎話中有話。”
她將自己定位為一個“偶然聽到、如實彙報”的信使，而非一個有所圖謀的參與者。
謝允之沉默地聽著，手指無意識地摩挲著一枚玉扳指，眼神深邃難測。良久，他才緩緩開口：“愛畫墨梅……紅顏薄命……”
他重複著這兩個詞，似乎在記憶中搜尋著什麼。忽然，他目光一凝，看向蘇妙：“你可知，你生母阮姨娘，亦擅畫，尤其……擅畫墨梅。”
蘇妙如遭雷擊，猛地抬頭！生母也擅畫墨梅？！永嘉郡主口中的“故人”，難道真的是……生母阮姨娘？！她們之間竟然相識？甚至可能交情匪淺？！
這怎麼可能？！生母隻是安國公府的一個婢女，如何能與金枝玉葉的永嘉郡主成為“故人”？還贈畫？這背後隱藏著怎樣的過往？
“王、王爺……您是說……”蘇妙的聲音因為震驚而顫抖。
“本王也是剛剛查到不久。”謝允之語氣深沉，“阮姨娘未入安國公府前，其家族也曾是書香門第，與永嘉郡主母家有些遠親關係。她二人年幼時曾有過數麵之緣。後來阮家敗落，她才被迫賣身入府為婢。此事極為隱秘，知曉者寥寥。”
原來如此！這就解釋了為何永嘉郡主會對她另眼相看，多次試探，甚至可能……在碧波潭初次見麵時，就隱約猜到了她的身份！郡主對生母的“死因”可能也有所懷疑，所以才一再提及“紅顏薄命”！
而那幅《墨梅圖》，很可能就是生母贈與郡主的！郡主今日特意提及裝裱，是不是在暗示，生母可能還通過那幅畫，或者類似的渠道，留下了其他資訊？那個“妙手先生”（古玩店東家）擅長修補裝裱，他會不會經手過那幅畫？甚至……生母那封未能送出的絕筆信，最初是不是想通過郡主傳遞？！
無數線索在這一刻瘋狂地串聯、碰撞！一個更加龐大、更加錯綜複雜的網絡初現端倪！
蘇妙感到一陣眩暈，資訊量太大，衝擊太強。她需要時間消化。
肅王看著她臉上變幻的神色，知道這個訊息對她衝擊巨大。他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
“永嘉此人，心思深沉，其立場至今不明。她與你生母的這層關係，是契機，也是更大的風險。”謝允之的聲音帶著一絲凝重，“她今日所言，是提醒？是警告？還是想借你之口，向本王傳遞什麼？亦或是……想將水攪得更渾？”
他轉過身，目光再次落在蘇妙身上，那目光中少了幾分之前的冰冷審視，多了幾分權衡和……一絲近乎於“認可”的東西。
“你提供的這個資訊，很重要。”他沉聲道，“它讓本王看到了更多的可能性。柳氏那邊，本王會處理。京兆尹掀不起風浪。”
蘇妙心中一塊巨石落地，知道自己暫時安全了。
“但是，”謝允之話鋒一轉，語氣再次變得嚴厲，“從今日起，你需更加謹言慎行。冇有本王的命令，不得與永嘉郡主有任何形式的私下接觸。關於你生母與郡主的過往，更不可對外透露半分！明白嗎？”
“臣女明白！謝王爺！”蘇妙連忙應下。
“下去吧。”謝允之揮了揮手，“好好想想，你生母……還可能通過什麼方式，留下線索。尤其是……那幅《墨梅圖》。”
蘇妙行禮告退，退出書房。走在冰冷的迴廊上，她的心卻火熱。她不僅度過了眼前的危機，更重要的是，她找到了一個新的、可能至關重要的突破口——生母與永嘉郡主的關係，以及那幅神秘的《墨梅圖》！
然而，就在她稍微放鬆之際，一個之前被忽略的細節猛地闖入腦海——永嘉郡主提到那幅畫時，曾說“裝裱有些舊了”。生母贈畫是多少年前的事了？裝裱舊了很正常，為何郡主偏偏在此時提起要重新裱糊？還特意問她是否認得裝裱師傅？
這真的隻是巧合嗎？還是說……那幅畫的裝裱層裡，其實藏著什麼東西，而郡主……是想借“重新裱糊”之名，將其取出，或者……是在試探是否已經被人取走？