審訊毒護法的第七天，杭州城下起了入冬以來的第一場雨。
雨不大，細密如絲，卻帶著刺骨的寒意。濟世堂裡炭火燒得正旺，蘇妙卻覺得冷——不是身上冷，是心裡冷。
毒護法雖然招了，但招出來的東西讓她徹夜難眠。巫王已經活了兩百年，一直在用神農血續命。藥王穀覆滅時，他搶走了一批神農血，用了幾十年，如今快用完了。所以他盯上了她，這個世上唯一還流著神農血脈的人。
“不隻是你。”文謙翻著毒護法交代的卷宗，臉色凝重，“苗疆這些年一直在尋找藥王穀後人，隻要是沾點邊的，都被抓去了。男的做藥奴，女的……做血奴。”
血奴。這個詞讓蘇妙胃裡一陣翻騰。她知道那是什麼意思——把人當牲畜一樣養著，定期取血，直到榨乾最後一滴。
“被抓去的人有多少？”
“不知道。”文謙搖頭，“但據毒護法交代，苗疆聖殿的地下，有個‘血池’，裡麵全是血奴。少說也有上百人。”
上百人！蘇妙握緊拳頭，指甲掐進肉裡。這些人裡，可能就有藥王穀舊部的後代，有她素未謀麵的親人，有和她流著同樣血脈的無辜者。
“我要去苗疆。”她忽然說。
謝允之正在旁邊擦劍，聞言手一頓，抬頭看她:“想好了？”
“想好了。”蘇妙迎上他的目光，“不是為了什麼大義，就為了那些被關在血池裡的人。他們和我流著一樣的血，我不能見死不救。”
謝允之沉默片刻，放下劍，走到她麵前:“好，我陪你去。”
“可你是肅王……”
“肅王怎麼了？”謝允之打斷她，“肅王也是人，也有自己想保護的人。你想救他們，我就幫你救。至於朝廷那邊，皇兄現在清醒了，朝中不缺我一個。”
蘇妙眼眶發熱，用力點頭。
趙弈聽說這事，第一個跳起來:“去苗疆？你們瘋了？那是龍潭虎穴！苗疆那地方，外人進去九死一生，你們這是送死！”
“我知道危險。”蘇妙平靜道，“但有些事，再危險也要做。”
趙弈瞪著她看了半天，最後泄了氣:“行吧行吧，反正也攔不住你。不過你們不能就這麼去，得做好準備。我認識幾個去過苗疆的商人，讓他們給你們畫地圖，講風土人情。還有，苗疆那邊瘴氣重，得有防瘴的藥……”
他絮絮叨叨說了一大堆，蘇妙心裡暖暖的。這個嘴上不饒人的世子，其實比誰都重情義。
接下來半個月，眾人都在為苗疆之行做準備。
文謙配了大量的解毒藥、防瘴藥、驅蟲藥，還根據毒護法的交代，特製了幾種專門對付苗疆蠱毒的藥劑。蘇妙則加緊研究藥王穀秘錄，把裡麵關於苗疆的部分反覆研讀。
謝允之調集了二十名精銳親兵，都是跟著他出生入死的老部下。蕭寒聽說這事，主動請纓要跟著去。他是蕭老將軍的兒子，從小在軍中長大，經驗豐富。
趙弈那邊也派了兩個人來——都是去過苗疆的商人，一個姓馬，一個姓胡。兩人把苗疆的地形、氣候、風俗、禁忌詳細講了一遍，還畫了張地圖，標註出哪些地方有瘴氣，哪些地方有猛獸，哪些地方的部落可以打交道。
“最重要的是這個。”馬商人從懷裡掏出幾塊木牌，“這是苗疆各部落的通行令牌。我們做生意的，每到一處就要買當地的令牌，不然會被當成奸細抓起來。這幾個是我們用過的，雖然過期了，但做個樣子應該還行。”
蘇妙接過木牌，上麵刻著奇怪的符號，像蛇又像蟲。
“到了苗疆，千萬不要亂說話，不要亂看，更不要亂碰東西。”胡商人叮囑道，“那邊的人信巫蠱，很多看似平常的東西，其實都是蠱。比如路邊一朵花，你摘了，可能就中了蠱。山泉裡的水，你喝了，可能就中了蠱。甚至你多看哪個姑娘一眼，她對你笑一下，都可能是在下蠱。”
小桃聽得臉色發白:“這、這也太可怕了……”
“所以去的人越少越好。”馬商人道，“人越多，目標越大，越容易出事。依我看，蘇姑娘和肅王殿下帶三五個人就夠了，其他人留在邊界接應。”
謝允之點頭，這和他想的一樣。
一切準備就緒，隻等出發。
臨行前夜，蘇妙來到濟世堂。
醫館已經關門，裡麵黑漆漆的。她推門進去，點了盞油燈，坐在診桌前，看著這個她一手建立起來的地方。
明天就要離開了，不知何時才能回來。她心裡有太多不捨——不捨這裡的一桌一椅，不捨每天來看病的百姓，不捨小桃、文謙、趙弈這些朋友。
但她必須走。不是為了什麼大義，就為了那些和她流著一樣血的人。
“在想什麼？”謝允之的聲音從身後傳來。他不知何時也來了，站在門口。
“在想，如果回不來，這醫館怎麼辦。”蘇妙輕聲道。
“不會回不來。”謝允之走過來，握住她的手，“我答應你，一定把你安全帶回來。”
蘇妙靠在他肩上，冇說話。兩人就這樣靜靜坐著，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
天亮時，雨停了。
隊伍在城外集合。一共七個人:蘇妙、謝允之、蕭寒、文謙，還有三個親兵，都是謝允之最信任的老部下。小桃本想跟著去，被蘇妙堅決拒絕了——苗疆太危險，她不想讓小桃冒險。
“小姐，您一定要平安回來。”小桃紅著眼眶，把一個大包袱遞給蘇妙，“這是我做的乾糧，還有幾件換洗衣服。還有這個……”她掏出一個小布包，“是我求的平安符，您戴上。”
蘇妙接過，心裡酸酸的。她抱了抱小桃，輕聲道:“放心，我一定回來。”
趙弈也來送行，難得冇有嬉皮笑臉，隻是重重拍了拍謝允之的肩膀:“活著回來，彆讓蘇丫頭守寡。”
謝允之瞪了他一眼，但冇反駁。
隊伍啟程，一路向南。
走了半個月，進入廣西地界。這裡已經是南方邊陲，山多林密，氣候濕熱。雖然是冬天，但白天還是熱得讓人出汗，早晚卻又涼得刺骨。
馬商人給的地圖很詳細，按照上麵的標註，他們避開了幾個危險區域，一路還算順利。但越往南走，氣氛就越詭異。
路上的行人越來越少，村莊越來越稀疏。有時候走一天都見不到一個人影，隻有茂密的山林和無儘的鳥叫蟲鳴。
這天傍晚，他們在一個廢棄的驛站歇腳。驛站破敗不堪，門窗都冇了，但好歹能遮風擋雨。親兵們生火做飯，蘇妙和文謙在檢查藥材。
“蘇姑娘，你看這個。”文謙指著地圖，“再往南走三天，就是苗疆邊界了。過了邊界，就是十萬大山。”
蘇妙看著地圖上那片空白區域，上麵隻標註了幾個字:十萬大山，瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，人跡罕至。
“毒護法說的聖殿，在什麼位置？”
“他冇說。”文謙搖頭，“隻知道在十萬大山深處，具體位置隻有苗疆內部的人知道。”
蘇妙歎了口氣。這趟苗疆之行，註定不會輕鬆。
夜裡，蘇妙睡不著，出來透透氣。月亮很亮，照得四週一片銀白。她站在驛站門口，看著遠處黑黝黝的山林，心裡忽然有些不安。
太安靜了。連蟲鳴都冇有。
她正要轉身回去，忽然聽見一陣極輕的腳步聲。不是一個人，是好幾個人，正從四麵八方圍過來！
“有人！”她低喝一聲，同時掏出藥王令。
謝允之和親兵們立刻驚醒，拔刀出鞘。但四周除了月光，什麼都看不見。
腳步聲越來越近，越來越清晰，但就是看不到人。像是有隱形的人在靠近，詭異至極。
“是蠱蟲！”文謙忽然指著地麵，臉色大變。
隻見地麵上，密密麻麻爬滿了細小的蟲子，通體透明，在月光下幾乎看不見。它們爬過的地方，草木瞬間枯萎，石頭都變得焦黑。
“這是‘噬骨蠱’！”文謙聲音發顫，“沾上一點，骨肉俱銷！”
蘇妙咬破指尖，將血塗在藥王令上。令牌發出青光，照向地麵。蠱蟲被青光一照，紛紛後退，但很快又有更多湧上來。
“它們在試探。”謝允之護在蘇妙身前，“有人操控它們。”
他話音剛落，遠處傳來一陣詭異的笛聲。笛聲尖銳刺耳，像嬰兒哭。蠱蟲聽到笛聲，忽然瘋狂起來，不顧一切往前衝！
青光雖然能驅趕蠱蟲，但消耗的是蘇妙的血。她失血過多，臉色開始發白，令牌的光芒也越來越弱。
“不行，這樣下去撐不住！”蕭寒急道，“殿下，你們先走，我斷後！”
“誰也走不了。”一個陰惻惻的聲音從黑暗中傳來。接著，一個瘦削的人影從林中走出，穿著黑袍，麵容枯槁，一雙眼睛閃著綠光。
“苗疆四大護法之二，蠱護法。”那人自我介紹，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“巫王有令，請蘇姑娘去聖殿做客。其他人……就留在這裡喂蠱吧。”
他抬手一揮，更多的蠱蟲從四麵八方湧來。鋪天蓋地，密密麻麻，看得人頭皮發麻。
蘇妙咬牙，再次咬破指尖，將血塗在藥王令上。青光再次亮起，但這次明顯弱了許多。她失血太多，快撐不住了。
就在這危急關頭，遠處忽然傳來一陣誦經聲！
聲音低沉渾厚，和之前在青山鎮聽到的一模一樣。蠱蟲聽到誦經聲，紛紛退散，轉眼就消失得乾乾淨淨。
蠱護法臉色大變:“什麼人？”
“阿彌陀佛。”一個老和尚從林中走出，灰色僧袍，手持念珠，正是無塵。
“又是你！”蠱護法咬牙切齒，“老禿驢，你壞了我多少次好事！”
無塵微微一笑:“蠱施主，苦海無邊，回頭是岸。”
“回你個頭！”蠱護法雙手一揚，無數黑點撲向無塵。無塵不躲，隻是撚動念珠，誦經聲更加洪亮。黑點飛到一半，紛紛落地，竟是些細小的飛蟲。
蠱護法見勢不妙，轉身就跑。謝允之想追，被無塵攔住:“讓他去吧，殺了他，會有更厲害的來。”
他走到蘇妙麵前，看她臉色蒼白，歎道:“姑娘失血太多，快把這藥吃了。”
蘇妙服下藥，感覺好多了。她問無塵:“大師怎麼知道我們會在這裡？”
“貧僧一路跟隨。”無塵道，“姑娘要去苗疆，貧僧不放心。苗疆那些人，手段歹毒，防不勝防。貧僧雖然老了，但還能幫上點忙。”
有他在，眾人心裡踏實多了。
休息一夜，第二天繼續上路。無塵帶路，走的是一條更隱蔽的小路，避開了幾個蠱護法可能設伏的地方。
三天後，終於進入十萬大山。
山高林密，遮天蔽日。明明是白天，林子裡卻昏暗如夜。空氣濕漉漉的，帶著一股腐爛的氣息。到處是參天大樹，到處是藤蔓荊棘，根本冇有路。
無塵走在最前麵，不時停下來辨認方向。他手裡拿著一塊羅盤，但指針轉個不停，顯然受到了某種乾擾。
“這裡有磁石礦。”他解釋道，“苗疆的人利用這個，佈下了迷魂陣。走錯一步，就會永遠困在裡麵。”
眾人小心翼翼地跟著他，一步也不敢錯。
走了兩天，終於看到一個寨子。寨子建在半山腰，木樓竹舍，炊煙裊裊，看起來和普通村落冇什麼不同。但無塵臉色凝重，讓大家停下。
“這是苗疆的前哨。”他低聲道，“裡麵的人，都是蠱師。硬闖不行，得想彆的辦法。”
正說著，寨子裡忽然湧出幾十個人，手持刀矛，把眾人團團圍住。為首的是箇中年婦人，穿著五彩斑斕的衣裙，頭上插著羽毛，臉上塗著詭異的圖案。
“外人，敢闖苗疆，找死！”她嘰裡咕嚕說了一通，旁邊有人翻譯成官話。
無塵上前，雙手合十，用苗語說了幾句。婦人臉色微變，打量了他們幾眼，忽然指著蘇妙:“你，進來。其他人，等著。”
謝允之想跟進去，被婦人手下攔住。蘇妙對他使了個眼色，讓他稍安勿躁，自己跟著婦人進了寨子。
寨子中間有座大屋，應該是議事的地方。屋裡光線昏暗，點著幾盞油燈。正中坐著一個老人，鬚髮皆白，臉上佈滿皺紋，看不出多大年紀。
“你就是神農血脈？”老人開口，聲音沙啞但有力。
“是。”蘇妙不卑不亢。
老人盯著她看了半晌，忽然笑了:“像，真像你母親。”
蘇妙心頭一震:“你認識我母親？”
“認識。”老人緩緩道，“三十年前，她來過苗疆，和你一樣，是為了救人。”
原來生母也來過苗疆！蘇妙心跳加快:“她救誰？”
“救一個被巫王抓去的藥王穀弟子。”老人歎道，“她一個人闖進聖殿，殺了十幾個蠱師，救出那個弟子，還從巫王手裡搶走了半部秘錄。巫王追了她三天三夜，愣是冇追上。”
蘇妙聽得心潮澎湃。原來生母這麼厲害！
“她臨走時，托我保管一樣東西。”老人從懷裡掏出一個小布包，遞給蘇妙，“說如果有一天她的女兒來了，就把這個交給你。”
蘇妙接過，打開。裡麵是一塊玉佩，通體瑩白，雕成鳳凰形狀，和謝允之送她的那塊很像，但更大更精緻。玉佩背麵刻著兩個字:“苗疆”。
“這是苗疆聖女的信物。”老人道，“當年你母親救了巫王的女兒，巫王感恩，封她為聖女。有了這塊玉佩，苗疆的人就不會傷害你。”
蘇妙握著玉佩，心裡五味雜陳。生母為她鋪了這麼多路，她卻到今天才知道。
“多謝前輩。”她深深鞠了一躬。
老人擺擺手:“去吧。巫王在聖殿等你。記住，見了巫王，不要提你母親的事，他會發瘋的。”
蘇妙點頭，又問:“聖殿在哪兒？”
“往南再走七天，翻過三座山，有座黑色的山峰，峰頂就是聖殿。”老人道，“但路上危險重重，你們要小心。”
蘇妙再次道謝，退出大屋。
謝允之見她平安出來，鬆了口氣。蘇妙把玉佩和老人的話告訴了他，謝允之聽完，也是感慨萬千。
“你母親，真是個奇女子。”
蘇妙點頭，望向南方的群山。
那裡，有她必須麵對的命運。