空氣裡就浮動著濕熱的水汽。西湖的荷花開了大半，粉白相間，映著碧波，美得不像話。但抱月山莊裡，冇人有心思賞花。
東跨院的廂房裡，藥味濃得化不開。謝允之躺在床上，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多。胸口的刀傷已經縫合，肩頭的舊傷也重新處理過，隻是失血過多，需要時間調養。文謙每天三次來診脈換藥，小桃則負責煎藥喂藥，寸步不離。
蘇妙也冇閒著。除了照顧謝允之，她還要治療蘇文淵。蘇文淵中的混毒比預想的更難解，兩種毒在體內相互激發，已經損傷了肝腎功能。她每天都要施針排毒，配藥調理，忙得腳不沾地。
這天午後，蘇妙剛給蘇文淵喂完藥，回到謝允之房間，就見他正試圖坐起來。
“彆動！”她連忙上前按住他，“傷口還冇癒合，小心裂開。”
謝允之無奈地躺回去:“躺了五天，骨頭都要酥了。”
“那就好好養著。”蘇妙在床邊坐下，檢查他胸口的紗布——還好，冇有滲血，“文先生說，你這次傷及肺腑，最少要養一個月。要是落下病根，以後陰雨天就夠你受的。”
謝允之握住她的手，輕聲道:“辛苦你了。這些天，你瘦了。”
蘇妙眼眶一熱，搖搖頭:“我冇事。倒是你……”她頓了頓，“那天晚上，你一個人引開那麼多追兵，太冒險了。”
“不冒險，我們誰都走不掉。”謝允之看著她，“蘇妙，有些事我必須做。就像你明明知道京城是陷阱，還是要去救蘇文淵一樣。”
兩人相視一笑。有些話不用多說，彼此都懂。
窗外傳來腳步聲，趙弈推門進來，手裡拿著幾封信:“京城最新訊息。”
他拉過椅子坐下，神色有些複雜:“大皇子被正式圈禁了。皇上看了三司會審的奏報，勃然大怒，當場摔了茶盞。現在大皇子府被禦林軍圍得鐵桶一般，任何人不得出入。”
蘇妙鬆口氣:“那聖教那邊呢？”
“聖教在京城的所有據點都被搗毀，抓了二百多人。”趙弈道，“但白無心跑了，還有幾個核心骨乾也不見蹤影。刑部發了海捕文書，全國通緝。”
這在意料之中。白無心那種人，怎麼可能輕易落網。
“還有件事。”趙弈壓低聲音，“皇上……可能也中毒了。”
“什麼？”蘇妙和謝允之同時一驚。
“隻是傳聞，但有幾個太醫被秘密召進宮，再冇出來。”趙弈道，“我父親在太醫院有眼線，說皇上最近精神不濟，時有咳血，症狀……很像慢性中毒。”
謝允之臉色沉下來:“是大皇子？還是聖教？”
“都有可能。”趙弈道，“如果大皇子早就給皇上下毒，想提前奪位，那聖血丹可能就是解藥——既能控製大皇子，又能控製皇上，一舉兩得。”
這個推測讓房間裡一片死寂。如果真是這樣，那聖教的圖謀比想象的更大:他們要的不是扶持一個傀儡皇帝，而是控製整個皇室！
“必須儘快拿到聖血丹的完整配方。”蘇妙道，“隻有知道具體成分，才能配出解藥。皇上若真中毒，拖得越久越危險。”
“配方應該在白無心手裡。”謝允之道，“但他現在藏起來了，我們上哪兒找？”
正說著，門外傳來敲門聲。小桃探頭進來:“小姐，陸尋陸大哥來了。”
陸尋風塵仆仆地進來，身上還帶著露水，顯然是一路急趕。他先向謝允之行禮，然後對蘇妙道:“蘇姑娘，有線索了。”
“找到白無心了？”
“還冇有，但找到了這個。”陸尋從懷中掏出一個小布包，打開，裡麵是幾塊焦黑的碎布，還有半截燒燬的竹筒。
蘇妙仔細檢視。碎布是某種法袍的布料，邊緣有暗金繡紋，正是聖教高層的服飾。竹筒上刻著幾個模糊的字:“七月十五……鬼門開……”
“這是從哪兒找到的？”謝允之問。
“蘇州城外三十裡，有座廢棄的道觀。三天前夜裡，觀裡突然起火。我接到訊息趕過去，火已經滅了，在廢墟裡發現了這些。”陸尋道，“當地百姓說，起火前看到幾個黑衣人進出道觀，為首的是個白衣人，很像白無心。”
蘇妙拿起那半截竹筒:“七月十五……鬼門開……這是什麼意思？”
“七月十五是中元節，民間稱鬼節。”文謙不知何時也來了，站在門口道，“聖教有些邪術，喜歡在陰氣最重的日子舉行儀式。鬼門開……可能是指某個特殊地點，或者某種祭祀。”
陸尋點頭:“我也這麼想。所以查了蘇州的地方誌，發現一個線索:蘇州西郊有座‘鬼哭嶺’，據說每逢中元節，山裡就會傳出鬼哭聲。當地人都說那裡是陰陽交界處，鬼門關的入口。”
“荒誕。”趙弈嗤笑，“世上哪有什麼鬼門關。”
“傳說未必是真，但聖教選擇那裡，肯定有原因。”謝允之沉思道，“陸尋，你繼續查鬼哭嶺。蘇妙，文先生，你們研究一下這些碎片，看能不能找到更多線索。”
接下來的幾天，抱月山莊裡眾人各司其職。
陸尋帶人再赴蘇州，暗中調查鬼哭嶺。趙弈則動用在江南的勢力，蒐集所有關於七月十五、鬼門關的傳說和記載。蘇妙和文謙整天泡在藥房裡，分析那些焦黑碎片——蘇妙用上了現代的一些檢驗思路，比如觀察燃燒痕跡推斷溫度，分析殘留氣味辨彆成分。
還真讓他們發現了些東西。
“這法袍上，除了尋常的香料，還有一種很淡的腥氣。”蘇妙把碎片湊到鼻尖細聞，“像是……血，但又不完全是。文先生，你聞聞。”
文謙接過，仔細聞了聞，臉色一變:“是‘屍油’的味道。用特殊方法從新死者身上提煉的油脂，一些邪術會用到。”
蘇妙胃裡一陣翻騰。聖教真是喪心病狂。
“還有這個竹筒。”文謙拿起那半截竹筒，用鑷子小心地從裂縫裡夾出一點黑色粉末，“你們看，這不是普通的灰燼，是某種礦物粉末。”
蘇妙接過粉末，在燈下觀察。黑色，細膩，在光線下有細微的金屬光澤。
“我認得這個。”一直沉默的小桃忽然開口，“是‘磁石粉’。我老家那邊有磁石礦，礦工們開采時會產生這種粉末。我爹以前在礦上做過工，帶回過一些，就是這個樣子。”
磁石粉？蘇妙心中一動。她記得在現代時看過資料，某些特殊礦物具有磁場，可能影響生物電流甚至人的精神。難道聖教用這個來增強邪術效果？
她把想法說了出來。文謙聽得連連點頭:“有理。藥王穀的典籍裡也提過，有些礦石能‘引魂攝魄’，但具體用法已經失傳。如果聖教掌握了這種方法……”
“那鬼哭嶺可能真有特殊之處。”謝允之不知何時站在了藥房門口，他已經能下地走動了，雖然還需拄著柺杖，“磁石礦會產生磁場，如果那裡恰好有大型礦脈，就可能形成天然的能量場。加上中元節陰氣重，確實是舉行邪術儀式的絕佳地點。”
線索逐漸串了起來。白無心在蘇州出現，留下指向七月十五鬼哭嶺的線索；聖教擅長用毒用邪術；皇上可能中毒，需要聖血丹解藥……
“我們必須去鬼哭嶺。”蘇妙道，“七月十五就在一個月後，如果白無心要在那裡舉行什麼儀式，很可能與聖血丹有關。這是我們拿到配方的最好機會。”
謝允之點頭:“但這次不能再貿然行動。白無心故意留下線索，很可能是想引我們上鉤。我們要做好準備。”
計劃開始緊鑼密鼓地籌備。
陸尋在鬼哭嶺附近找了個隱蔽的山村作為據點，提前派人摸清地形。趙弈調集趙家在江南的所有好手，還重金聘請了幾個江湖上擅長破解機關、識破陷阱的高手。文謙準備各種解毒藥、辟邪藥，蘇妙則改良了之前的迷藥和煙霧彈，增加了磁石粉的成分——既然磁場可能影響邪術，那反過來也可能乾擾它。
謝允之的傷恢複得比預期快。每天在院子裡練習走路，從拄拐到獨立行走，再到慢慢練劍，他的毅力讓所有人都佩服。蘇妙不許他太勞累，他就趁她不注意偷偷加練，有兩次被蘇妙逮到，兩人還為此爭執了幾句。
“你現在是我的病人，要聽大夫的！”
“我是肅王，戰場上受的傷比這重多了，不也活下來了？”
“那是以前！現在你有我管著！”
最後總是謝允之先服軟，但第二天又故態複萌。小桃私下對蘇妙說:“小姐，殿下這是急著想保護你呢。”
蘇妙何嘗不知道。但她怕他傷冇養好，落下病根。
六月中旬，蘇文淵終於醒了。
他睜開眼時，蘇妙正給他喂藥。看見她，他愣了半晌，才虛弱地開口:“三妹……我……還活著？”
“活著，好好的。”蘇妙眼淚掉下來，“二哥，你嚇死我了。”
蘇文淵想笑，卻咳嗽起來。蘇妙連忙扶他坐起，輕拍後背。咳了好一陣，他才緩過來，看著蘇妙，眼中滿是愧疚:“是我連累了你……如果不是為了救我，你不會冒那麼大險……”
“彆說傻話。”蘇妙擦擦眼淚，“你是我二哥，我不救你救誰？”
蘇文淵握緊她的手，這個在侯府時總是冷漠疏離的庶兄，此刻眼中滿是感激和溫情。他問了京城的情況，蘇妙簡要說了一遍，隱去了最凶險的部分。
“大皇子倒台，父親他……”蘇文淵遲疑道。
“永安侯被削爵了。”蘇妙平靜道，“皇上念在他不知情，且年事已高，隻削了爵位，貶為庶人。柳氏……因參與謀害你，已經被收監，秋後問斬。”
蘇文淵沉默良久，歎道:“也好。侯府那個地方，早該散了。”
他又問起蘇玉瑤。蘇妙搖頭:“不知道。大皇子府被圍後，她就失蹤了，可能逃了，可能……”後麵的話冇說，但意思都明白。
蘇文淵又躺了一會兒，忽然道:“三妹，有件事……我一直冇告訴你。關於林姨娘，你生母。”
蘇妙心一提:“什麼事？”
“她去世前，曾經給過我一個小木盒。”蘇文淵回憶道，“那時我才十歲，她把我叫到花園假山後麵，塞給我一個盒子，說如果以後你遇到危險，就把盒子交給你。我那時不懂，但還是收下了。後來她去世，柳氏查抄遺物，我把盒子藏在了我院子的老槐樹下麵，一直冇動。”
蘇妙心跳加速:“盒子還在嗎？”
“應該在。院子雖然被封了，但老槐樹冇人動。”蘇文淵道，“三妹，你去把盒子取回來。林姨娘說，那是藥王穀留給你保命的東西。”
當天夜裡，蘇妙和陸尋悄悄潛回京城。
永安侯府已經被查封，大門貼著封條，院子裡雜草叢生，一片破敗。兩人翻牆進去，憑著蘇文淵畫的簡圖，找到他以前住的偏院。
院角果然有棵老槐樹，粗壯茂盛，在月光下投下斑駁的影子。蘇妙按照蘇文淵說的，在樹乾離地三尺處找到一塊鬆動的樹皮，撬開，裡麵是個小洞。
手伸進去，摸到一個硬物。掏出來，是個巴掌大的檀木盒，雖然埋了多年，但木質完好，雕刻的花紋依舊清晰。
蘇妙心跳如鼓。她把盒子收進懷裡，和陸尋迅速離開。
回到抱月山莊，已是後半夜。蘇妙顧不上休息，立刻打開木盒。
盒子裡冇有機關，隻有一個油紙包。拆開油紙，裡麵是一本薄薄的冊子，封麵寫著“藥王穀秘錄”五個娟秀小字。翻開，第一頁就是熟悉的字跡——是生母林晚照的親筆。
“妙兒吾女:見此錄時，娘已不在人世。此錄記載藥王穀核心秘術三篇:一為‘神農引血術’，可激發血脈之力，但每用一次折壽一年，慎用；二為‘破邪金針法’，專克各種邪術毒蠱；三為‘陰陽調和方’，乃解聖血丹之關鍵。然聖血丹方缺失最後一味藥引，娘窮儘畢生所學亦未參透。唯知此藥引需在至陰至陽交彙處，以神農血為媒，七月十五子時，方能顯現。吾女若遇此劫，可往‘鬼哭嶺’一試。切記，此途凶險，九死一生，萬望慎重。娘晚照絕筆。”
後麵詳細記錄了三種秘術的修煉方法和藥方。蘇妙看得心潮起伏——原來生母早就料到她會有此一劫，連應對之法都準備好了。但鬼哭嶺……真的要去嗎？
她把秘錄給謝允之和文謙看。文謙看完，歎道:“林前輩真是用心良苦。這‘陰陽調和方’確實精妙，若能配齊，聖血丹可解。但藥引……”
“至陰至陽交彙處。”謝允之沉思，“鬼哭嶺有磁石礦，可能產生特殊磁場，算不算陰陽交彙？”
“有可能。”文謙點頭，“磁石屬金，主陽；但鬼哭嶺陰氣重，又有鬼門傳說，屬陰。陰陽交彙，倒也說得通。”
蘇妙翻到秘錄最後幾頁，那裡畫著一幅簡易地圖，標註著鬼哭嶺的一處地點，旁邊寫著:“陰陽眼”。
“看來非去不可了。”她輕聲道。
接下來的日子，眾人全力準備。蘇妙跟著秘錄學習“破邪金針法”，這針法比她之前學的都要複雜，需要精準控製力度和角度，差一絲都可能適得其反。她每天在銅人上練習，手指都磨出了繭子。
謝允之的傷終於好了七成，能正常練劍了。他改良了劍法，加入了應對邪術的招式。陸尋從蘇州傳回更多訊息:鬼哭嶺確實有磁石礦，而且是罕見的“陰陽礦”，一邊產黑色磁石，一邊產白色磁石，中間有片區域兩種礦石混雜，可能就是“陰陽眼”。
趙弈那邊也準備得差不多。他重金請來的高手陸續到位:有個擅長機關的老者，自稱“魯七”；有個鼻子特彆靈的漢子，能聞出百種毒物；還有個據說懂些道術的遊方道士，看起來神神叨叨，但關鍵時刻可能有用。
六月底，一切就緒。
出發前夜，蘇妙獨自坐在院中。月色很好，荷花香氣隨風飄來。她手裡握著生母留下的秘錄，心裡五味雜陳。
“想什麼呢？”謝允之走過來，在她身邊坐下。
“想我娘。”蘇妙輕聲道，“她為了保住我，費儘心思。可我連她長什麼樣都不記得。”
謝允之攬住她的肩:“等這些事情了結，我陪你去找她的墓地，好好祭拜。”
蘇妙靠在他肩上，忽然問:“謝允之，你怕死嗎？”
“怕。”謝允之老實說，“尤其是現在，有了你，我更怕死。但有些事，怕也要做。”
蘇妙點頭，握緊他的手:“我也是。所以，我們要一起活著回來。”
兩人靜靜坐著，看月亮慢慢爬過樹梢。
而在遙遠的蘇州，鬼哭嶺深處。
白無心站在一個天然形成的山洞裡，洞壁上嵌滿了黑色和白色的磁石，在火把照耀下閃爍著詭異的光。他麵前擺著一尊小巧的煉丹爐，爐火正旺。
“七月十五……”他喃喃自語，從懷中掏出那個滴了蘇妙血的香囊，小心地取出一根沾血的絲線，投入爐中。
爐火猛地躥高，變成妖異的青紫色。白無心眼中閃過狂熱:“快了……就快了……等拿到完整的聖血丹方，這天下，就是我的了……”
洞外，山風呼嘯，像無數鬼魂在哭泣。
而在杭州，蘇妙忽然心口一痛，彷彿被針紮了一下。她捂住胸口，臉色發白。
“怎麼了？”謝允之關切地問。
“冇事。”蘇妙搖頭，但心中隱隱不安。
那種感覺，像被什麼不祥的東西盯上了。
夜還很長。離七月十五，還有十八天。